次日一早，徐少恒吃完早饭，想去看看妹妹的病好些了没有，经过后院时，看见冯鹤在后院练功，便站在后院门口多看了一会儿。年少时，少恒也曾痴迷过武学，跟着南楚宫里的武师学过几年武功，不算是门外汉。
冯鹤也只是早晨起来活动活动筋骨，不会真的在院中打出一套什么绝世武功，待身体微微出汗，也就停了下来。看见少恒站在院门口，便走上前躬身施礼，“早，殿下！”冯鹤一向如此，很是注重君臣之间的礼节，可能是长期在御前侍奉的缘故吧。
来宣安已经三年多，已经很久没有人称呼少恒为殿下了，即使偶尔在吴王府遇见南楚使臣，也是称他为大人。昨日刚来的一行人一直以“殿下”称呼自己，可这里毕竟是陈国，徐少恒觉得终归是不好的，想到这里，便笑着说道：“冯将军，在宣安不用叫我殿下，就按照我在宣安的官职称我太常大人就可以了。”
“是，大人！”冯鹤是一个严肃的人，面无表情。
“此次来宣安，父王是否有口谕托将军带过来？”
“回大人的话，不知大人是否已知公主和南越的婚事？”
少恒点点头。
“君上特意交代，望大人以大局为重，多加开导公主殿下，早日送公主回南楚，不可耽搁年底的婚事。”
“嗯，父王还有其他交代吗?”
“没有了，大人！”
徐少恒显得有点失落，父王对自己的处境竟然毫不关心。也许是有些关切之语，或许是冯鹤忘记了，少恒如此地宽解着自己。
“那好，你先忙去吧！”说完对着冯鹤点点头，便转身朝着徐婳的房间走去了。
经过一夜的休整，徐婳早晨起来，精神了很多。
柳月让后堂熬了些稀粥端进房中，徐婳喝完稀粥，准备叫上秋月去后院走走，刚好在房门口遇上徐少恒。
见徐婳比昨日精神了许多，徐少恒心中刚刚萌芽的那一点点失落感，也就消散了
看见哥哥，徐婳一副淘气的样子，“哥哥，早！”
“妹妹比起昨日来精神了很多，今天身体可还有不适？”徐少恒关切地问。
“回相公的话，妾身已无大碍了，相公不必挂念。”徐婳说完就噗嗤一声笑了出来，这是兄妹俩小的时候经常玩的假扮夫妻的游戏。丫鬟秋月在一旁，也咯咯笑个不停。
被妹妹这么一逗，少恒也呵呵笑起来，妹妹的一个玩笑把兄妹俩拉回到儿时的回忆中。
徐婳走到少恒的面前，双手牵着少恒的衣袖，嘟着嘴巴，像小时候一样撒着娇说道：“哥哥，妹妹好久都没有回宣安了，今天你就陪我出去好好逛逛呗。”
徐少恒用手背轻轻地碰了一下妹妹的额头，确定已经不再发烧了，又轻轻地用指头弹了一下徐婳微微上翘的小鼻尖，用疼爱的口吻说道：“哥哥上午还要去吴王府公干，等下午回来，再带你出去玩，好不好？”
徐婳嘟嘟嘴，耍起小性子来，“哥哥要是没有时间，我就让月姨陪我出去，反正小时候的路我还记得一些，有月姨陪着也不会走丢的。”
“你和月姨都已经十年不在宣安了，宣安城变化太大了，不比当年的样子，小时候的路几乎都没有了，人生地不熟的，妹妹还是等我回来再出去玩，万不可拖着月姨私自外出。”徐少恒板起脸，一本正经地说着。
徐婳冲着少恒扮了个鬼脸，一脸不悦地朝后院走去，走出几步，转过头来说了一句，“你可要早点回来，迟了可找不到我。”
少恒扬起宽厚的嘴角，“是!”
城北，集贤门，辰时三刻。
一队车马缓缓驶入宣安城。前头领路的是四海客栈北城分店的熊掌柜。
前面马车里坐着一位学者模样的老者，年过六旬，面容精瘦，满头银丝，颌下银须微微翘起，正坐在车中闭目养神。七八个书生，挤在后面的两辆马车上，探头探脑地四处张望。
马车一侧，有位武生装扮的少年，骑着一匹枣红色大马，马背上挂着一把青玄宝剑，少年看上去大约十八九岁，身高八尺，乌黑的头发高高绾起，簪着一支黑檀木簪，一身金丝宽边的白色长衣，腰间青色束带上系着一块通体红润的玉佩，目如稀星朗月，眉似流星划空，面如冠玉、唇如激丹、惹得街上的女子纷纷回头，接耳私语。
“路师兄，这就是宣安吗？”车里一名瘦弱的小书生，将车帘拉到一边，探出脑袋，对着骑马的白衣少年大声喊道。
少年放慢了速度，回过头，“是的，熊掌柜说一会儿就到客栈了。”
“若是再不到的话，解师兄的骨头都要散架了。”车内一阵哄笑。
“怎么？解师弟又不舒服了？”
“你看，”小书生把车帘全部拉开，车里比刚才要亮了很多。一位年龄稍大，被小书生称为解师兄的青衣少年，双手托着腰，表情痛苦，脸上五官被挤在一起，像是打了结的麻绳。
“哈哈……”骑马的少年大笑，众人也跟着笑成一片。
两盏茶的工夫，来到了四海客栈。店前小二飞奔上前，伸手拉住缰绳，马队缓缓停在客栈门前。
众人下了车，由堂前伙计领着进了客栈。进屋后，大厅的右侧是个长长的柜台，中间十多排被桐油刷得光亮照人的杉木桌凳，排得整整齐齐，被冲刷过的地面一尘不染，两只一人多高的镂空铁艺鹤立在大厅后方高大的中央屏风前，再往前便是几间雅室。一楼的内梁很高，高大宽敞，进门之后确实令人震撼。
穿过大厅，熊掌柜将一行人领入后院，院中游廊环抱，中间一方清池，几株青翠绕池而立。白衣少年要了院中东侧一楼的四间雅室，众人这才安顿下来。
散了架的解师兄被几个小师弟搀着，进了一间卧室。众人纷纷开始收拾各自的行李，除了解师兄。
这时，熊掌柜引着另外一人来到老者的房前。房门半掩，只见那白衣少年正在房中低头收拾着行李。熊掌柜敲了敲门，少年转过身看见二人，便放下手中的衣物，彬彬有礼地说：“熊掌柜，请问有何贵干？”
“路公子，这是我们客栈的大掌柜。”熊掌柜侧过身，指着后面那人说道。
那人见白衣少年一身武生打扮，英姿飒爽，面目清秀，连忙上前拱手道：“在下四海客栈的掌柜，黄隆海。”
少年拱手抱拳，“晚生稷下学舍学生路远，见过大掌柜，我们一行人初到宣安城，多有打扰，还望大掌柜多多照应，不甚感激。”
“路少侠客气了，昨日熊掌柜差人来报，说申国稷下学舍的钦老先生带着学生来宣安游学，老先生能住在蔽店实乃我等之荣耀，照应不敢当，路少侠和钦老有什么需要只管吩咐，黄某定当竭尽所能办到。”黄掌柜满面笑容。
“多谢，路远代老师谢过黄掌柜!”
“不敢当，隆海仰慕钦老已久，只恨从未瞻仰钦老尊荣，不知路公子能否请钦老先生出来一见？”
“大掌柜客气了，您稍等片刻，我这就去请先生。”等二位掌柜坐定后，路远才转身去了内屋。
不一会，老先生从后屋出来。钦老是申国的原太傅，大名钦传林，前几年老先生辞官归田后，闲暇无事便创办了稷下学舍，一时间各国学子纷纷投奔到舍下。稷下学舍这几年广收门徒，所涉猎的学科有文学、政治、天文地理、兵法、工学造车、数学度量等各色学科，为申国、陈国及周边小国培养了一批有学之士。
一年来，钦老先生游学各国，受到各国的欢迎。此次来宣安，也是应陈国学者和翰林院杨阁老的邀请。
见到钦老先生，黄掌柜上前施礼，“在下黄隆海，是四海客栈的掌柜，久仰先生盛名，特来拜访先生。”
“黄掌柜客气了，一时虚名何足挂齿，我等云游至此，多有叨扰。”
“钦老来宣安游学，乃宣安学子之福份，隆海能替宣安的学子们接待先生更是隆海的荣幸。钦老有什么要求只管吩咐，在下定当竭力办到。”
老者挽着长须，微笑作答，“吩咐不敢当，倒确有一件小事要麻烦贵店。”
“钦老，但说无妨。”
“望掌柜今晚帮我们腾出一间大的房间，多摆几张桌椅即可。”
黄隆海稍加思索，“钦老请放心，前厅有几间雅室，除去隔断，贯通后正好可以做一个会客厅，大约可以坐下三四十人，可以供先生使用。不知先生认为是否妥当？”
“如此甚好，有劳黄掌柜了。”
“钦老客气了，这都是隆海当尽之责，先生若是没有其他吩咐，在下这就去安排人将雅室整理干净。”
路远代钦老道谢后，黄掌柜告辞退出了。
今日议政厅的议事折子特别多，徐少恒一直忙到下午才回家。
后院门口站着两名冯鹤的手下，廊檐下也立着几名卫兵。显然，冯鹤已经按照宫廷守卫的标准，在太常府内外布置了卫兵。
走近徐婳的房间，看见两名宫女站在门前，徐婳坐在茶桌边托着脑袋，看着窗外发呆，秋月在一旁翻动着暖炉里的炉火，屋内没有看见月姨。
徐少恒清了清嗓子，故意咳了两声，门口的小宫女连忙屈膝行礼道：“殿下！”
徐婳看见哥哥，高兴地从桌边站起来，走到门口，把少恒拉进了房间，让门口的两个宫女回侍女房去了，屋内只留下秋月伺候着。
早晨还吵着要出去玩的徐婳，这会儿看起来有些忧伤。
婳儿已经长大，再也不能像小的时候，被母后责备后躲在哥哥怀里撒娇了。如今的婳儿只是希望，在远嫁南越之前能和亲爱的哥哥道别。远嫁之后，此生恐难再相见。
徐婳陪着哥哥一起坐下，为哥哥端了一盏从南楚带来的滇青茶，这是兄妹俩这些年第一次坐下来细心交谈。
徐少恒接过茶盏放在一边，用疼惜的目光看着徐婳，一只大手轻轻地握住徐婳的脸颊。
徐婳感受到哥哥手心的温暖，再也控制不住自己的情绪，将满腔的压抑和委屈化成泪雨，洒在徐少恒的肩上，痛哭起来。
少恒无声地轻抚着徐婳的后背，眼圈也已红润。
过了许久，徐婳的哭声渐弱，抬起头用哭花的眼睛望着徐少恒，泣不成声地用近乎嘶哑的声音说：“哥哥，救救婳儿，父王要把婳儿嫁到南越去，婳儿不想去，呜……哥哥……”
听到妹妹如此悲切的呼唤，徐少恒心如刀绞，痛不欲生，滚烫的泪珠顺着宽厚的鼻沟流到了唇角。
站在一旁的秋月突然跪倒，趴在地下，轻声地哭喊着：“殿下，快救救公主吧！上个月在南楚，若不是奴婢们发现得早，公主差一点儿就吞金自绝了。”
少恒一把将徐婳揽在怀中，拍着妹妹的后背，用沙哑的声音说着：“好妹妹，哥哥来想办法，哥哥来想办法，妹妹千万别想不开，不可寻短见呀！”
徐婳悲泣着，点点头。
此刻，少恒想起一直没有看见月姨，转身问秋月：“怎么一直没有看见月姨？”
没等秋月答话，徐婳用丝帕擦了擦眼角的泪痕，“上午，月姨说她已有十年没有回宣安了，要去看望她的父亲和弟弟，我本想着陪她一起去的，可是她说要是让你知道了会怪罪的，让我一个人在府里等你回来。”
少恒不知道月姨在宣安还有家人，便让秋月去把管家束盛叫来。
一会儿束盛来了，站在房门外说：“大人，上午大概巳时（早上十点），月姨说要出去一趟，还特意和我说让府上不用给她留中午的饭菜了。”
少恒问：“月姨出门前，有没有说要去哪里？”
“大人，月姨只说出一趟城，要晚上才能回来，其他的并没有说。当时我还说让马房给她备辆马车，月姨却说不用备车，走走就行。”
少恒有点奇怪地说道：“哦？这都过了申时(下午四点)了，怎么还没见回来？有没有派家丁出去找找？”
“就在大人回来之前，我安排了两个家丁带着冯将军出去找了。”
“冯鹤去找了？他对宣安城又不熟悉，他去干嘛？”徐少恒心中疑惑，口中喃喃自语道。
渐渐地，天色暗了下来，直到掌灯的时分，依然不见月姨和冯鹤回来。又过了一会儿，下午陪冯鹤出去的那两个家丁先回来了。
据二人说，下午和冯鹤出门之后，在街上找了很久也没有发现月姨，然后二人就和冯鹤分开了，他俩在南城找，冯鹤一个人去了北城，他俩在南城一直寻到天黑，也没有找着，就先回来了。
徐少恒惴惴不安，心中有种不祥的预感。
到了二更，冯鹤才匆匆赶了回来，给徐少恒带来了一个惊人的噩耗，月姨在四海客栈被人杀害了。