黑瓦白墙，搭起了巍峨肃穆的宫城。
突兀地一声钟响，惊破了帝国中心的清晨，也惊起了一群鸟扑啦啦飞上天。
宫中一根根巨柱下，渺小的人们如爬虫一样匆忙地前行，找准了自己的位置站好。
大殿前方高高的阶梯上，年轻的天子带着冠冕，左手支着头，侧坐在一个巨大的，由黑曜石雕琢成的盘龙宝座上。
他看了看下面的官员，又看了看自己桌上的奏折，叹了口气。
“这都两年了，朕登基才四年呢，你们怎么还没找到另一只，这‘踏天履’就这么难凑齐吗？”
座下左右文武尽皆沉默不语。
“闷着作甚？说话！”
最终一武将一步跨出，说道：“启禀陛下，办事无功，末将有愧，但我等皆已尽力去寻找了，拿到另一只鞋子的家伙极其狡猾，这些年来一点消息都没露……”
年轻天子见说话的人，勉强挤出微笑道：“诶，冠军侯办事，一向尽心尽力，我只是随口催促，可没有问罪的意思……”
“报！”
突然，从远处接力传来的一声声叫喊，打断了君臣间的对话。
由这么传递来的消息，尽皆是要事，皇帝不敢怠慢，连忙一招手。
“快传！”
一个头插羽翎的人快步跑到殿中。
“启禀陛下，南岭道传来消息，发现‘踏天左履’的消息……”
皇帝闻言，立刻惊喜地手舞足蹈，大呼道：“快，立刻派人去岭南道，把东西拿回来！”
“陛下莫要急躁，听完他说的话再行动不迟！”这时文官中一个老头子突然开了口。
皇帝听他说话，一下连坐相都端正了些。
“好的，便依左柱国所言……你，继续说。”
经过传信者继续的阐述，众人才清楚原委。
“原来是这样，这只‘踏天履’竟然被一个不知从哪儿冒出了的家伙给藏了两年，真是岂有此理！”
皇帝恨的牙痒痒。
“众位爱卿，谁能为朕分忧啊？”
诸位武将都迈步上前，毛遂自荐。
“陛下，且慢派人动手，此事尚有蹊跷！”左柱国又说了话：“追根溯源，此事竟是从‘香山鬼母’口中传出，考虑到其人与疑似持有宝物之人有仇，所以不可尽信其言，以免中了对方借刀杀人之计。”
这时，一个身穿蟒服的中年人接了一句：“看来咱们的柱国‘大儒’又要温吞水了，哈哈哈。”
“怎么，忠王有何高见？”左柱国回首与之相对，气势勃发，渊渟岳峙。
“哈，高见谈不上，只是觉得你方简，方实易，实在是迂腐。”忠王面对这人咄咄逼人的气势，一笑置之：“两年前丐帮就污蔑这人身上有‘踏天履’，引得武林中人齐齐围攻，但结果怎么样？结果还真就让这帮混账给蒙中了！
这次你是聪明的，看出了魔教的借刀杀人之计，但你又怎知这是阴谋还是阳谋？万一他真有呢？
其实无论消息从谁那里传出，又被抱着什么心思传出，于朝廷而言都无所谓——他们怎么想的管我们什么事呢？
我们只需要派人去，制住人，搜查审问一番，是真的就抢回来，不是真的，那我们也至少确定一条谎言，不是吗？”
方实易被气地一拂袖，“胡闹，怎可毫无缘由便如此行事，朝廷法度还要不要了？”
就在忠王还想说什么时，小皇帝突然招手打住。
“不必再议了。”他从龙椅上站了起来，“就按忠王说的办！”
在方实易的摇头叹息中，小皇帝开始发布命令。
“不是说那个叫东平的和任侠两个都有大宗师实力吗？
忠王、冠军侯、左柱国听令，你们三人立刻领三十梅林隐士前往南方……”
“陛下，不可呀，既知此事为魔教计谋，又如何敢将精锐尽出？万一这要是调虎离山之计……”方实易连忙反对。
面对这命令，冠军侯辛思齐也不敢应，连劝皇帝收回成命。
“这……”皇帝刚发出的命令就要收回，让他极为没面子，脸上阴晴不定。
“哈，你们这就只知其一，不知其二了。”
忠王此时又笑道：“你们可知，魔教三道之一的修罗道首领，鬼面魔君，已于不久前惨死于西北直道旁了！”
“哦，对对对，天罗的人告知过朕这个消息！”皇帝闻言突然想起这事，连连点头。
方实易皱眉道：“这消息天罗密探们是如何得知的？”
皇帝笑道：“左柱国想来是对情报方面的工作少有了解，天罗的人早就在魔教布置了大量人手，故而许多消息，我们比魔教自己人还要清楚的。”
“即便如此，也不能三个大宗师统统出动，不然皇上太危险了！”方实易仍连连摇头。
皇帝虽然想得到据说穿上就能飞升仙界，长生不老的“踏天履”，但经反复提醒，他也开始担心起魔教可能的突袭起来。
他如今还年轻，在老死之前，还有许多别的死法需要他在意。
但若只派两个大宗师过去，又很有可能无法得手。
所以他现在十分纠结。
这时忠王又说话了：“陛下，不若这样，便由我留守宫中，配合各路高手布下针对性的阵势，随时警惕魔教的来袭，由左国柱与冠军侯，联合绿林盟主苟天仁，一同前往南方！”
方简断喝道：“胡闹，你利用此事把我们支走，这安得究竟是什么心？先皇准许你一个亲王不就藩已是恩典，你怎可提出如此叵测之议！”
“天地良心，我坐镇京师十几载可曾结党营私？皇上登基时尚且年幼，我可曾借机弄权？你何故发此诛心之言？！”忠王十分愤怒，指着方实易开骂，随后他又转头对皇帝一礼，一脸不甘道：“既然如此，就让左柱国留守宫中吧！”
“可是，这样宫里就只有一个大宗师了……”皇帝有些怕。
忠王慷慨激扬道：“诶，不是还有百多个宗师高手吗，当初魔乱之后，为了对付能隔空杀人的白骨魔鞭而创立的‘空禁降魔阵法’，以及对付逍遥道魅功幻术训练的‘阴阳剑士’，这次就都拉出来吧，相信定能使魔教中人有来无回！”
方实易提出新的问题：“苟天仁可一直跟朝廷不对付，绿林盟中更是跟许多大殿上的人不共戴天，这如何能被你拉拢？他不担心这是引蛇出洞之际，被朝廷灭在外面吗？”
忠王笑了笑，“哈，这你又有所不知了，据说持有‘踏空履’那二人南下之时，一路挑了诸多绿林盟的地盘，让盟内高手死伤无数，苟天仁这家伙早就打算去报仇了，我们要是加入进去，岂不是正合他意？！”
方实易点了点头，但随即又皱起了眉头，“不对，你怎么什么都知道？”
忠王笑而不语。
方实易看了看他，又看了看皇帝，眉头一松，有些许恍然——到底是一家人，皇帝让自己哥哥来掌握情报，可以理解。但随即他心头泛起忧虑，矛盾非常，兄友弟恭符合圣道，但皇家无亲情啊，这真的会有好结果吗？
皇帝思来想去，最终还是被鼓动，向忠王点了头。