听司马徽笑得狂放，黄忠皱眉怒目看向他：“司马先生是怀疑我妄语吗？”
司马徽摆手说道：“我怎么敢这样猜疑汉升呢！我是说，您所说的效劳，正在眼前！”
“嗯？”黄忠疑惑地看着他，再转头看向士颂。
拉着他坐在身边，士颂恭敬地为他斟满一杯酒，再开口说道：“我欲亲自押送一批朝贡物资前去许昌，还是觉得从荆州路过最为近便。”
“哦，”黄忠点头说道，“可是，您为何要亲自冒这个风险呢？”
士颂犹豫一下，还是坦诚地说道：“不敢欺瞒黄将军，颂以为交州刺史部，目前是唯一还没正式称为‘州’的地域。近来某自以为各郡县治理得都还不错，就想亲赴许昌，求得立州之名。另外么，”
略带尴尬地笑了笑，士颂接着说道：“士家为皇帝戍边，虽说功业不大，但请求封侯，应该还是可以的。”
汉高祖刘邦曾刑白马盟誓：非刘不王，非功不候。
目前的乱世，被封侯的人相当多。比如孙策被封为“乌程侯”，关羽还被封为“汉寿亭侯”。
“未必就有实际的食邑，总是听起来好听。”士颂笑着说罢，与黄忠等人一起喝了一杯酒。
黄忠喝罢之后，还是摇头说道：“即便如此，某也以为不值得您亲自冒险前去。”
司马徽叹口气，接过话来说道：“某也是这样劝说，可士州牧坚持要去许昌朝觐陛下。”
士颂拱拱手：“身处僻远之地，能借着朝贡的机会，得见陛下真容，某觉得荣幸之至。”
黄忠想了想，再低声说道：“可是，我听说您迎娶了吕布的女儿。吕布又与曹司空交恶，您去许昌似乎不妥。另外，占据穰城、宛城的张绣，也和曹司空交战频繁。您去许昌这一路，的确是艰辛。”
士颂点头称是：“您说得对。但我请吕布与曹司空缓和关系，所以我并不担心曹司空会对我不利。他若真的想要对我如何，还是要考虑一下霸居徐州的吕布的。”
黄忠点点头，再询问道：“要是这样说，刘景升岂不是会阻拦您的车队吗？”
士颂语气轻松地说道：“首先，我当然会隐瞒自己的身份。其次，我也的确想去面见吕布。至于张绣，想来刘荆州也是和他多有联络。如果从这个角度来说，吕布似乎不应该是刘荆州的敌人，应该是朋友才对。”
刘表居于荆州多年，很是自在得意。曹操崛起，刘表的心中既有愤恨又有畏惧。他并不敢自己出兵，北上进攻曹操。
于是，他就联合处于自己与曹操中间地带的张绣，来一起对抗曹操的势力南下。
与张绣的关系若即若离，刘表自以为聪明地，保持着曹操若要南下，他就支持张绣；否则，就与张绣的关系冷淡一些。
目前，张绣战败后投降了曹操，可嫂子邹氏却被其抢走。羞恼之下，张绣降而复叛，在谋士贾诩的建议下，又击退了曹操。
现在士颂找出这些理由，当然不会真的前去许昌，而无非是令黄忠相信自己要经过荆州罢了。
黄忠对于刘表、张绣、吕布这几方势力，与曹操的关系当然很清楚。
听了士颂的接连解释，黄忠不再多问内情。求得声名官职封爵也好，与各方势力试探着联合也罢，甚至亲自去刺探各方内情，这都不用黄忠去关心、去彻底了解。
身为大将的他，当然明白士颂无论怎么解释，都未必是真实的情况，最多也就是虚虚实实。
“既然士州牧坚持前往，您希望汉升能为您做些什么呢？”黄忠干脆地问道。
士颂拱手笑道：“某跟随一列朝贡车队，您带领败兵逃回，我们就算是结伴而行。您败阵的罪责，会因为护送朝贡车队有功而减轻；
我们经过荆州，也有了您亲自佐证，而不会被过份严查，甚至被当做奸细。”
黄忠听罢，喝了一杯酒后，沉闷地思考良久。
徐庶拱手问道：“汉升将军，还有什么疑虑吗？”
“荆州与交州交战兵败，您不怕朝贡物资被羞恨的刘荆州抢夺吗？”黄忠问道，
士颂笑着回复道：“刘景升一直以谦和君子的面目对外，这些物资又是贡奉朝廷的，他应该会有所克制。可他如果真的要抢夺，我相信他也不敢像盗匪那样，扣押全部物资。”
黄忠点头称是后，再对士颂拜礼说道：“我刚才听您说要放归我，已经是感激不已。您又说允许我带着参与兵将返回，我只有更加感恩戴德。”
士颂连忙搀扶住他，口称：“黃将军不必多礼。”
黄忠的胳膊被他的手臂托住，顿时觉得一股勇力接连而至。
不由得再吃一惊，黄忠心中暗自钦赞：好厉害的士颂！
士颂微笑着问道：“黃将军，还有何事？”
黄忠回过神来，再次拜礼说道：“请问魏将军，”
士颂摆手笑道：“文长将军愿意投来交州，这事，黃将军不必多问。回去之后，您尽可说与魏将军失散即可。”
黄忠已然得到恩赦，再见到士颂表情很坚决，也就不再坚持。
“也罢。”他拱手说道，“既然士州牧有此容人的宽怀，黄某敢问何时可以回去？”
士颂随即与几人密议，黄忠也知道了朝贡车队以薛综带领的情况。
商量过后，黄忠被秘密地送回俘虏营地。士颂与司马徽，悄然间回去了朝贡车队。
许靖立刻传命，把李嗣业、鲁肃、周瑜、陈登、丁奉、徐盛等将领，就连留守的蒋钦、周泰，都被召来大帐之内。
周瑜作战失利，原本心情欠佳。晚间的军营分发了美酒，他已经喝了不少闷酒。
现在被邀请来到大帐，他还是沉闷地坐着，显得神情很低落。
他这样的状态，丁奉、徐盛见状，也都是垂头丧气。
徐庶拱手说道：“都督何故不开心？”
周瑜瞥了他一眼，心里埋怨“这不是明知故问吗”。嘴上不好这样说，他只得淡淡地回复道：“元直功高，瑜只有钦佩。”
徐庶连忙说道：“都督这是在嘲笑我么？”
周瑜皱了皱眉头，冷漠地看着他：“元直这是何意？”