第 12 章

乔见山、乔见川谦说不如五弟,更多指的是天赋。

记性自不必多说,五弟的领悟能力、思辨能力那才叫一个绝,连祖父也常被他问住,不得不去翻古籍以求解。

这般夸奖与说辞,愈发勾起纪夫子的好奇心,遂仔细端详跟前这个小子。

只见乔五郎眉如乌山聚,自带刀剑意,两眸清炯如春江水映人,揣着宽袖站姿端端,又似列松翠竹。

纪夫子暗想,这小子的相貌,与他的三哥有得一拼。又暗暗嘀咕,活该乔家人读书好,连模样都是照着读书人长的。

更是暗喜当年下手果决,早早把这小子预定当了学生。

纪夫子不自觉地挺直腰背,举止和言语都做作了几分,想要做出为人师表之态:“过河探深浅,学问看高低,且让为师略考你几题。”

乔时为作揖:“请夫子赐问。”

纪夫子原想着,小儿家家的,纵是天赋初显,考两篇拗口难背的古文,问几个生僻多义的词语,顶多再对副对子,便也足够为难他了。

谁料乔时为一一答出,甚至还有些游刃有余。

“今日考校便到此为止。”

再问下去,倘若这小子张口赋诗一首,只怕是不好收场。

纪夫子终究还是挑出了些毛病,道:“你的字只算得上端正,笔划乏力,未及遒劲之姿,不若就入‘地字班’罢,下些苦功夫把字练好。”huye.org 红尘小说网

五岁的小学童,能稳当执笔就不错了,怎么可能做到写字遒劲有力。

“学生遵夫子所示。”

待乔家三兄弟退下后,纪夫子掏出手帕,擦了擦后颈的冷汗。

他负手立于窗前,欢喜与唏嘘参杂:“本只是穷乡一介猴儿王,当夫子能当到这份上,也算是造化了。”

……

日暮山影长,散堂的钟声三响,学童们趋出若鹜。

乔时为挎上书袋,由四哥牵着,到学堂外的路口等三哥下山,再一同归家。

县学属官办,十分讲究风水,既要据山川形胜,又要和阴阳之宜。封丘县学建于半山之上,后靠山林,前有清湖,是个风光之地。

因山上学舍紧张,乔见山每日徙步回家,把学舍让出给路远的学子。

约莫等了一刻钟,先是听闻山间小路传来谈笑声,不多时便看见三哥与同学们一边探讨学问,一边闲步走来。

到了跟前,乔见山牵起乔时为的另一只手,三兄弟并排着往家走。

身先动,影随行,一山一水一时为。

乔见川揶揄三哥道:“乔俊士眼下果真是气派了,方才那两人大了你一轮,且还要向你讨教学问。”

“休要胡扯,你来我往的说甚么讨教。”

“十三岁的俊士,称一句‘气派’不过分。”乔见川憧憬道,“来年我若是也考上了,便是十二岁的俊士,比你还气派。”

四哥此言非虚。

大梁采取“科举取士”和“官学养士”双线并行,以保尽招天下才俊。

通过考试进入县学,可称为“选士”,或称为“外舍生”。在县学内通过了帘试,则可擢升内舍学习,称之为“俊士”。

三哥入县学第二个月,就考过了帘试。

各路提举学事司为了体现政通人和、学风敦实,往往会给俊士一些优待,不仅可以领到衣袍学粮,还可以免除劳役和人头税,若是当地富裕或是有富人捐赠,有时还可领到笔墨纸砚之资。

乔时为心想,想来这便是明代秀才、廪生的雏形了。

“小川,你往后说话还是要谦虚稳重一些,莫要甚么事都夸夸其谈,须知祸从口出。”乔见山劝说道,“大梁十五路千余个州县,名门望族、书香门第不知几许,读书的路还长。”

乔见山愈发有长兄风范了。

乔见川却道:“大哥多虑了,涉浅水者得鱼虾,涉深水者见蛟龙,若不把自己说得深一些,只怕碰见的都是臭鱼烂虾,你愈是不服气你愈是厉害,你若是服气,也就这样了。”

这个年纪,兄弟俩谁都不服谁。

乔时为默默继续往前走,不作声,谁知两只牵着的手忽然止步不前:“五弟,你说我们谁说得对?”

“都对都对。”乔时为嘿嘿笑笑,缓和气氛,道,“人外有人山外山,稳慎处事总是没有错的……不过四哥说的也有道理,读书科考本就是一场较量,若有锋芒不必藏。”

“我就晓得五弟赞同我!”三哥四哥异口同声,都觉得自己赢了。

端水这件事,乔时为已经很熟了。

……

回到家中,炊烟带浓香,勾人垂津。

乔见川先一步跑到灶头门口,朝里问:“嬷嬷,好香呀,橘子今日点了什么菜谱?”

“哪来的什么菜谱?”吴妈迷糊应道。

“那满后山不都是橘子的菜谱吗?”

吴妈乐不合嘴,好一会才止住,应道:“今日是红烧兔块。”

自打橘子尝了熟食的滋味,嘴便也养刁了,常常是自己想吃什么,便抓什么回来,交由吴妈来收拾,乔家三兄弟跟着沾光。

起先橘子跟大家伙吃的是同一口味,直到有一回,吴妈做焖鸭,不小心多倒了烧酒。那天夜里,橘子跳上屋顶蹦了一宿,乔家人扯着被单在下面跟着跑,叫人好不担心。

此后,橘子的那份便清淡了许多,少了许多佐料。

……

乔时为回到自己房里,还未解下书袋,橘子便从床底钻出,围着他亲昵。

“好橘子,慢点来。”

乔时为取来梳子,仔细替橘子把身上粘的枝叶、泥巴梳下来,有时沾了苍耳,还要用到剪子。

梳了毛,橘子仰头,直到乔时为抱住揉搓它的脸,它才欢喜地吐舌头。

“张嘴。”

乔时为每日都要检查橘子的牙口,帮橘子清理得比自己的还要白亮,毕竟犬类寿命不比人,活得长久全仗这嘴口牙。

乔时为依稀记得前世曾看过一个报道,最长寿的中华田园犬活了二十几年,他贪心,希望橘子能成为他的橘叔、橘爷,能陪着他多走几年。

收拾干净的橘子,这才蹦上床开始打滚闹腾。

……

落日余晖透过窗纱,照在书案上,乔时为取了纸墨,参照着字帖练字。

都说“丹青技艺练字功”,乔时为从祖父那学了些笔法,运用到写字上,颇有效果。但技艺不能空悟,从生到熟是一个漫长的练习过程,怠慢不得。

最后一笔写完,正巧听闻敲门声。

“时弟,阿娘叫我给你送些纸张来。”是乔大胆的声音。

不负姑姑所望,乔大胆这几年的胆气蓬勃生长,胆儿大,力气也大。

七岁的乔大胆同祖母、姑姑是一个路子的,不喜穿裙子,倒喜欢穿个套裤翻墙爬树。她相貌讨喜,只是有些黑。

乔大胆干净利落把纸放在书案上:“你且用着,不够了我再给你送来。”

纸张柔韧清亮,是闽地产的竹纸。

“阿娘说,今日是你开蒙第一天,不知送你些什么为好,思来想去,索性揽了你平日的笔墨纸砚钱,少得你还要为这些琐事分心。阿娘还说,毛笔、砚台过两日上东京城里给你拿好的,你且再将就两日……祖父前日说的那两本劳什子练字的册子,到时一并给你捎回来。”

“对了,还有……阿娘说不必专程过去一趟表谢了,等晚膳时候再说罢,一家人也没甚么谢不谢的。”

乔大胆这语速,属实是不给乔时为回话的机会。

她翻了翻乔时为刚练的字,赞道:“写得真好,我是真没这个耐性,只觉得写字比捏针绣花还难。”

“那姐姐觉得什么容易?”

“那自然是跟着嬷嬷做好吃的最容易,动了手,利了口,冬日里的灶头还暖烘烘的……我是怕极了冷的。”乔大胆坐在椅上,晃着腿应道。

按照有人应一句,她便能回一箩筐的秉性,乔大胆继续畅想道:“我就想着,往后若是能开一间酒肆食楼那就好了,餐楼在前,后院里全砌上灶头。”一边想,一边美滋滋的。

两人性子虽不同,打小却是极合得来的。

乔时为问:“前些日不是要随祖母练武吗,怎突然又要开酒肆食楼了?”

“阿娘说拳脚功夫吃不饱肚子,她喜欢钱。”乔大胆应道,“阿娘喜欢钱,我喜欢吃,开间酒楼不正好吗?时弟,你说对不对?”

小姑教女儿是有自己的一套路数的,乔时为笑道:“姐姐说得对,想做便去做就是了。”

两人同橘子耍了一会儿,便到了晚膳时候。

……

饭菜已经上桌,却久久不见乔仲常散衙归来。

若是公务缠身,他会叫班头回来传个话的。

约莫过了三刻钟,天已尽黑,才听到马车声归来。

“什么事给耽误了?”白其真接过丈夫脱下的外袍,问道。

乔仲常欲言又止,缓了缓神情,温言道:“不是什么大事,吃过晚饭回房里再说罢。”

……

白其真心思何其通透,晚饭后,回了房便问:“是我哥又给你下难题了?”

“确是内兄的事,倒算不上给我出难题。”乔仲常心里编排了许久的话,到了嘴边还是犹豫,又不得不说,“他在百岱楼与人吃酒吃多了,被友人弃下结账,不知怎的又与掌柜起了冲突,闹得百岱楼要报官。正巧,平日里跟我做事的阿佑路过,认出了他,把事情拦了下去……这事若是闹到衙门,当真有些麻烦。”

白老爷子走了还不满三年,白家是要名声的。

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