第 11 章

檐下双盏亮,席上一堂欢。

秋冬夜色深,屋内烛光似薄纱,映在笑颜上,添了几分柔和。

今日座上,唯有一个话题,人人笑语中都带“乔五郎”。

乔时为每背诵一小段文章,便有三哥、四哥争着举手,意气呼道:“这几句是我教五弟的。”

一番较量之后,三哥更胜一筹,教得更多。

乔仲常平日里对乔见山、乔见川的关注度高一些,如今涉及到养子的蒙学大事,他亦不含糊,他取来两卷蒙学书卷,翻开当中一页问乔时为:“五郎,告诉爹爹,你可认识书页上的字?”

乔时为摇摇头。

三哥、四哥可没教过他认字。

“那便是了。”乔仲常了然,分析道,“想来是五郎日日见兄长们读书记诵,潜移默化之下,便也以记诵为乐事,像学说话一般,把兄长教的全记了下来。书若不脱口成诵,则难以思索致用,五郎有如此天赋,读书一事算是迈出了一大步。”

他接着说道:“然,若是不通字句义理,则难辨文章真谛,只背文章不识字义,等同于还没理会方寸,就急着要学七尺。”

所以乔仲常与老爷子商量道:“当务之急,是要教五郎识字识义,又不能太过枯燥苦闷,免得小孩子家家失了兴致……父亲以为如何?”

乔时为心中暗暗大赞,这便是他想要的。huye.org 红尘小说网

老爷子应道:“你说得在理,只是眼下恐怕不好寻这么一位塾师……纪夫子倒是善教经义,可时为小子年岁实在太小了些,不宜过早送到学堂。”

他再三斟酌,仍是犹豫不决:“我倒是愿意一试,只是你也晓得我的气性,一谈文章便是天南地北一通说,只怕会糊涂了他……”

乔仲常早注意到父亲今日大有不同,那样清高自居的人,今日目光竟一直锁在五郎身上。

修道之人的“眼缘”,是他理解不透的。

“父亲既有此心,不妨一试。”乔仲常劝说道,“寻常学童才用寻常法子,五郎第一步便走得不寻常,父亲的教法兴许正合他的心意。再者说,眼下不过是识字识义罢了,父亲从前也是教过山儿、川儿的。”

“那我便一试?”

连老太太都揶揄道:“你那心思早写脸上了,就莫犹豫了。换了别人,还能比你更尽心不成?”

事情就此定下。

……

更深人静月色浓,唧唧虫鸣透窗纱。

乔时为翘着腿躺在床上,今日家人们的句句欢喜仿佛还萦绕在耳畔。

橘子从外头扒开窗扇,钻了进来,大摇大摆跳上乔时为的床,熟练躺下,占了他大半张床。

“橘子,所以……我今日的选择是对的。”

橘子甩甩尾巴,予以回应。

当科举把“读书”与“成功”挂上了钩,世人心里便失了权衡,家庭、情感、身边的种种、世道的万般沧桑都与读书丝连缠绕。

“橘子,我真的需要读书,才能重新知道自己是谁。”

多少人被世道推着往前,终究也只能给出“姓甚名谁”这个刻版的答案。

……

此后每日,乔时为用过早膳后,便会背着娘亲缝的小书袋,上祖父的院子学识字。

祖父特意为他找了一方矮桌,乔时为坐在小凳上,正好合适。

而祖父却需要屈身弯腰。

老爷子说文解字的法子很古派,他并未图省事而直接说出字义,而是一个个拆解笔划、部首,给乔时为讲解字的古今由来。

教的第一个字是“時”。

“時,汉隶也曾写为‘旹’。一个‘時’可拆解为‘日’、‘止’、‘寸’三个部首,将它们组合起来,你便知晓‘時’为何义了。”

“日,便是你头顶上的日头,朝升暮降;止,足迹所致之处;寸,义为度量。日头移动,足迹变化,于是便有了昼夜、四时。”

短短几句话,乔时为仿佛看见了几个刻录景观的象形符号,一步步演变成了“時”字,又渐渐演变出更多的意义。

老爷子的教学方法,乔时为很受用,听得入神。

“时为,你可听懂了?”乔守鹤问道,“会不会太深奥了?”

乔时为点点头道:“听懂了,日头落山,一日便过去了。”

乔守鹤欢喜,喃喃自言道:“难得难得,记性与悟性比两位兄长更甚几分。”有此天分,他便可有的放矢了。

几日下来,乔时为慢慢摸透祖父讲授的路子——字不离史,词不离字,像砌墙一般一层层往上,真叫人佩服。

只不过祖父讲授时,一开口就是之乎者也,寻常孩子只怕听不了一刻,便会昏昏欲睡。

乔时为毕竟还不到三岁,老爷子讲半个时辰,便歇半个时辰,能学多少算多少,并未列下定式。

……

……

冬去春来,乔时为将满三岁,也意味着父亲三年任期已至,到了考满的时候。

像乔仲常这样的京外小官,朝廷的考核依据主要是印纸。

所谓印纸,类似后世的纪实考察表,每年岁末由县衙主官填写当年的政绩功过,签批过印后,上交路级监司。

乔仲常学问上是差了些,当官处事却是一把好手,任期内,辑破了数起私茶、私盐案,域内无私造铜石之失,亦无漏事之过,颇得封丘知县、通判的赞誉。

所以,乔仲常历年的印纸上,功绩可圈可点。哪怕是算巡查走过的里程,他在京畿周围一众州县巡检中,也数靠前的。

若是论功行赏,乔仲常配得上评一个“优等”,提一提品级。

至于换个差遣,此事要讲究些机遇,倒是不敢强求。

……

文书下达这日,乔仲常早早便归家了,脸色很是难看。

他的批文竟是“无功无过,续任旧职,领九品俸禄”。

白其真没有拘着他,任他饮了一场酒,再扶他回房歇息。

父亲“耍酒疯”吐真言,声音颇大,乔时为隔着墙壁也能听清楚——

“若是人人皆如此随意打发,便也就罢了,可那新乡的焦文太,单是我知晓的,便有三桩青盐案没办好,那盐贩回回都是转入新乡就不见了踪影,这难道不算过失吗?凭何他却升了?”

白其真一边用热巾布替他擦拭,一边应道:“想骂你便骂个痛快,至于道理,酒醒了你自然会明白……从前我爹在世时,就同你说过的,这入官的门道可比写文章难多了。”

“他们劝我道,顺其自然、顺其自然……再等下回便是了。”乔仲常冷笑,连啐了几口,接着疯道,“无能为力自然只能拿‘顺其自然’安慰自己,若是有本事,谁人不想操控结果?终究是我没本事,才会被人劝我顺其自然。”

“他们兄弟仨不能像我这般没本事,都好好考,只管考,考到集英殿上,做官做到官家跟前,我看谁人能抢他们的功劳,谁人又敢春秋笔法。”

“倘若天降大雨,万物均沾,哪根野草长得高,谁敢断定?”

乔时为听出了父亲对出身的耿耿于怀,还有暗藏的蓬勃野心。

这场“风波”很短,短到三哥、四哥都没有察觉,因为父亲翌日便恢复了正常,仍是勤勉公务,每日散衙归家后,按时考校孩子们的功课。

日子还是照旧。

乔时为唏嘘,自己还在追寻的答案,也许父亲已经找到了,让他举步维艰的是下一个难题。

……

……

益祯元年,新帝登基。

这一年,乔时为五岁,到了正式开蒙的年岁。

乔家如约把乔时为送到了纪夫子的竹南学堂。

竹南学堂由纪家旧宗堂修缮而成,地方很宽敞。

还是婴儿时,乔时为就曾来过这里,后来又常过来接兄长们回家,所以并不陌生。如今,四哥乔见川仍在竹南学堂天字班读书,而三哥则已转入封丘县学就读。

这几年,跟着纪夫子蒙学的童子不断增加,原先三个班改为了现在四个班,仍是以“天字班”为首。

刚刚开始蒙学的小学童,理应先入最末的“黄字班”,但乔时为觉得“小子黄字班乔时为”说出去不太好听,便主动提出先考校学问,再定班级。

开蒙这一日,乔时为一身青色直裰,腰间以绦带系束,向纪夫子行拜师之礼。

乔家孩子敬的茶水,纪夫子是怎么都喝不够,他愣是把整杯茶都饮了干净,盼着新收下的乔时为能如两个兄长一般,大振学堂名声。

到了考校的环节,纪夫子端重了几分,严肃道:“早听说乔巡检家乔五郎也是个不可多得的读书苗子,若是能有几成你三哥的天分,便是你的大造化了。”

十三岁的乔见山在县学里,连考了三回月试案首。

陪弟弟一同过来行蒙学礼的乔见山赶紧上前,解释道:“夫子,可不好这般说。”

自己的弟弟究竟是什么本事,他知道。

乔见川也帮忙道:“应当这般说,能生在五弟的前头,便是我们的造化了……我俩也就在年纪上略胜五弟一筹。”

乔见山谦虚也就罢了,纪夫子可还没见过乔见川服气的样子。

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