县试如约而至，宋秋提着考篮挥别宋夏二人后排到队伍最后等待搜查。
县试共分为五场，但最重要的便是今天的第一场正试，它决定着考生能否进入下一阶段的府试，至于之后的四场不过是做个参考。
宋秋安静的坐在考座上，不知为何他脑中突然就想起了在百花村的日子，想起那日赤红着双眼手握尖锥护住宋家的长姐。
一声鼓响让他回了神，他明白以后若想自己能够护住长姐、护住宋家，这是他必须要跨过去的一关。
他屏气凝神，抛除脑中杂念，开始审视面前的考卷。
考场外，宋夏不安的翘首以盼，刚刚他看到有衙役押着一个学子走了出来，听人说是搜到了小抄。
直到考场传出开考的声音，他的心才落了下去。
“大夏哥，咱们先回小院吧，秋二哥在里面得考一天哪。”
“行，咱们先回吧。”
来送考的几人一起回了小院，可都有些心不在焉，唯一放松的恐怕唯有闵夫子一人。
该做的已经做了，他倒不再担心，更何况他对自己的小孙子本也没抱有期望，这次也只是带那小子来见见世面。
与此同时，与之只有一街之隔的小院中一个小娘子也在翘首以盼。
听到木门打开的声音，她声音雀跃道：“公子进考场了？”
“进了进了，我亲眼看着这才回来的。”
说话的少年正是原文男主曹文轩的贴身小厮，叫木全。
“那我给公子把鸡汤先炖上，等他下场喝正好。”
“我来给宝珠姐姐帮忙。”
木全对着忙碌的小娘子带着两分恭维，他知道自家公子很是看重宝珠姐姐。
这位自称宝珠的小娘子正是王家村的王珠。
当初她偷偷跑到清水镇，打听到曹文轩的住处后，装晕倒在了外出归家的曹文轩面前。
后来她谎称自己是富商之女，因亲娘死的早，继母把持后宅，自己受其毒害偷偷跑了出来。
她身上没有文书，只有一些银两，最后在她百般请求下曹文轩将她收作贴身婢女。
这些时日，王珠不是为曹文轩添新衣就是做羹汤，让年幼丧母没体会过女子关怀的曹文轩很是动容。
两人虽没有做出越轨之事，但红袖添香、温言耳语也是有的。
在木全看来，宝珠姐姐如今就是自家公子的通房。
可王珠的野心可不仅仅是个无名无分的通房，虽然如今曹文轩不受宠，被赶到了穷乡僻壤的清水镇。
但她知道在他考中秀才那一年，曹通判痛失嫡子，庶长子曹文轩被接回东陵府。
天色微暗，木全接到曹文轩后一起回了小院。
院中鸡汤的味道散出了好远，熏的曹文轩心中涨涨的。
看着还在忙碌的女子他疾走两步过去，叫了声“宝珠。”
“呀—”王珠故作惊吓后又转为惊喜，含着笑迎上前，“今日辛苦公子了，奴婢怕您在里面吃不好，特意炖了鸡汤，奴婢现在就给您盛一碗。”
“不急，”曹文轩牵着王珠的手进了房间，将其拥进了怀里。
刚刚一进院子他就想这么做了，从小他没有见过娘亲，只有初一、十五会见到冷冰冰的嫡母。
他身边除了木全没有亲近的人，便是通判府里的奴仆也不拿正眼看他。
而被他紧紧抱着的宝珠，就像是上天降给他的福祉，让他感受到了家的温情。
“宝珠，以后私下里叫我的名字吧，你也不要再自称奴婢了。”
“可…我的确就是个奴婢。”
“宝珠—”曹文轩含情脉脉的看着对方，承诺道：“等我考取了功名，我就给通判府去信，我要娶你为妻。”
“公子—”宝珠感动的泪盈于睫，轻颤着道：“文轩—”
曹文轩精神一窒，抬手抚向对方的脸，心里的念头蠢蠢欲动。
王珠不是青涩的少女，上一世为了少受些折磨，她没少取悦那个畜生。
看着曹文轩的神态便知对方的想法，她故作羞涩的抓住对方的手。
下一刻，天旋地转间曹文轩已经抱起她走向床榻。
守在门外的木全听到里面传出的声音耳朵红的快要滴血，但还是有眼力的去厨房烧了热水。
在他看来，这件事没有什么稀奇，若公子身在通判府，怎么会十七了身边还没有一个暖床的婢子。
就是可惜了那么好的一锅鸡汤都要凉了。
而另一边，宋秋捧着手里的那碗鸡汤，喝的甚是满足。
“哇—终于活过来了，还是清明你的手艺好，你是不知道我在里面是怎么忍过来的，衙役发下来的干粮都快噎死我了。”
清明听的当了真，“那苏少爷你多喝些，可惜里面不让自带吃食，不然我给你们做些肉干拿进去也是好的。”
苏文明虽心疼弟弟，但也了解他的个性。
“清明别听他的，我都打听过了，县令特意为考生备了温水，哪里就能噎着他。”
苏文安甩了甩袖子，觉得他哥真是无趣，他还想诓清明今晚能给他多做些好吃的。
“我喝好了，先去温书。”
宋夏拦住欲走的宋秋，“二弟，今晚就别看了，好好歇一歇。”
“就是就是，宋兄也太拼了些，之后四场也不重要，还是放松放松吧。”
苏文明被气的拍了自家弟弟一下，怎可拦着不让同窗读书，万一人家因此落了榜不得恨上你才怪。
“多谢苏兄提醒，只是我有些贪心，想拼尽全力看看自己能不能够到案首的尾巴。”
闵夫子闻言畅笑了几声，“看来你对今日的正试很有信心。”
他满意的点了点头，“虽说后四场只做参考，可若取中的前几人在正试中不分伯仲，这后四场便也不能轻视。”
“去吧，好好温习，老夫等着你的喜讯。”
随着宋秋进了房间，季风、赵子云、闵怀远也陆陆续续开始回去温习。
苏文明看着还悠哉悠哉喝汤的弟弟，上去给了一脚。
“还不快去温习，小心落榜后咱爹大棒子伺候。”
苏文安认命的叹了口气，恋恋不舍的放下了汤碗。
清明悄悄凑过去耳语道：“苏少爷安心读书，晚上我给您做香滑鱼丸和盐焗鸡。”
苏文安眼睛一亮，舔了舔唇急匆匆也回了房！