自漫天晶莹闪烁当中，那小小金蛇便如夤夜时分一缕粲然曦光，狂飙驱驰于周遭莽莽墨色之间。
辛丽华未敢托大，甫一认清那熠熠金芒转瞬将至，当即足尖轻点，腾跃蹬飞。一条婀娜身姿于半空疾转穿梭，总算险到颠毫，同那金蛇彼此擦身而过。
旋即，她双臂间又衣袂连拂，将体内沛然内力凝于袖上。恰如两面风帆高悬，护住要冲，顺势将空中玉壶碎片一揽归掌握。
“小贱婢！原来是你！”
二人前后十数回合交锋，辛丽华终于恍然认出来人身份。一时二目圆睁，嗔颜遍著，挥手散出两团毒瘴之外，更将适才那玉壶碎片一并射出，直往楚夕若面门如数奉还。
楚夕若心无旁骛，频频发指不辍。当下双腿连向后让，借此与之愈发拉开数丈距离。
楚家为天下名门正派之首，门下武功皆以平实中正见长。是以临阵之际或许略显灵动不足，但却胜在后劲绵长，根基极为扎实。再加楚夕若性素坚韧，更与本门武功主旨不谋而合。
但见她十指如风，愈战愈勇，更兼准头极佳，道道指力接连同半空中碎片撞在一处，使其来势变换陡异。随叮叮之声连绵不绝，那碎片大多打在一旁门楹雕梁之上，只剩三两残余实在鞭长莫及，就此斜飞射入屋内。
辛丽华浑身簌簌发抖，只气得厉声大叫：“好好好！你既千里迢迢赶来找死，那就把命给我留下来吧！”
楚夕若仍旧只管屏气凝神，始终不给她露出半点破绽。转眼间又并指如刀，横斫辛丽华颈侧。虽是大开大阖，力劈华山似的刚猛路数，然在其人使来却端的风姿绰约，翩翩然胜似天人之属。
辛丽华怒形于色，实未料到她会如此大胆。遂将身形一矮，避让开来，小臂绵绵似风拂舞柳，如鬼使神差般顺贴而上，与楚夕若一只左手双双萦绕纠缠。
楚夕若掌心潮腻，虽尚未同她肌肤相接，却已足能感到上面阴风惨惨，朔朔杀意无俦。电光火石间又以数指凌空疾探，总算堪堪稳住局面。
二人各显其能，又是接连七八招拆解互搏。眼见自己明明技高一筹，却始终难以占得上风，辛丽华不觉万分着恼。
她原非何等菩萨心肠之人，目中余光一瞥，看见适才与楚夕若同行而来的三名婢子，此刻早已被吓得呆若木鸡，宛若石塑铜铸般怔怔伫在原地。登即殊无犹豫，飞身纵跃朝其靠近，十指箕张双双奋抓，竟先后将这三人提在半空，又以内力催逼之下，连向楚夕若身前呼啸飞掷。
楚夕若心头一懔，遥遥看见三人脸上无不黑气缭绕，终究不敢伸手硬接。当下咬破舌尖，一跃腾起丈许，腰际衣带哗哗作响，俨然云君步踏星辰。
她脚下发力，最终虽平平落定，但也依旧后怕不已。又觉一旦时候渐久，引来其余慕贤馆人前来驰援，自己势必毫无胜算。焦头烂额下朝周遭瞥望，竟果然被其发现当前暖阁之中，有一把长剑正被斜放桌上。
楚夕若大喜，遂全然舍了眼下攻势，扭头便往门中掠去。
辛丽华微一怔神，同朝彼处一望，也登时恍然大悟。两靥阴森，挤出声冰冷蔑笑，亦向那利剑拔足急奔。二人如影随形，霎时又在门前彼此斗在一处。
辛丽华彩袖翻飞，不迭喷散毒雾，将通往屋中之路死死拦住。只是楚夕若同那长剑近在咫尺，又怎甘心功败垂成？素手扬抬，嗤嗤发指不迭，只等找到机会，好一举突入暖阁当中。
“武功从来便是杀人夺命的本事，否则岂不成了绣花枕头？尽是些中看不中用的手段？”
恍惚间，楚夕若脑内刺痛，猛然忆起昔日里秦夫人诸般教诲，只觉周身上下如遭电击。
而静下心来细思，当前辛丽华所倚仗者不过乃是毒物之利，使旁人为此投鼠忌器。可倘若稍后自己竟能将生死抛开不论，招招式式但求取胜，则一切又当与现在大大不同。
话虽好说，事却难做。江湖之上固然不乏性命相搏的凌厉打法，就连楚夕若自己，昔日也曾数度将生死摒诸脑后，只是这次却又同先前大不相同。
辛丽华平生浸淫毒物，手段可谓阴险毒辣。设使稍有差池，则性命不保尚且是小，恐怕犹不知要受多少煎熬折磨。到时求生不得，求死不能，真比一命呜呼更要难耐千倍万倍。
然当今之势急于星火，面对辛丽华双掌飘飘，催逼愈急，与其白白坐以待毙，倒不如干脆向死而生，搏他个轰轰烈烈！
一念至此，她眼中不由蓦地腾起异光，恰似爝火熊熊，跃然闪烁，自夤夜里照耀一片熠熠清辉。
少女心无旁骛，就此稳住身形。又以两指并应相生，一则中宫直进，逼迫膻中，一则破空嘶鸣，急抵脉门。二者间双双相得益彰，倒也的确不失楚家百年世家之名。
辛丽华起初不明所以，依然只管出招应对。然待见楚夕若竟丝毫不顾周遭毒瘴弥漫，一道娇躯翩若惊鸿，转眼已同自己几近肌肤相贴，这才蓦地惊呼不妙。
好在她应变不俗，慌忙挥拂彩袖，顺势护在当胸。一阵阵腥臭迎面直扑，渠料却丝毫未能阻住对头片刻。但见楚夕若玉指纤纤，教朔气四溢，激荡发散，点点余势打在周遭雕梁之上，顿在上面留下无数浅白斫痕。
辛丽华看在眼里，不由得倒吸一口凉气。平心而论虽有把握教楚夕若横尸当场，可自己多半亦会被其所伤，不知能否活下命来。
两人又拆几招，终于是辛丽华心中先行怯了数分。咬牙切齿一声呼哨，身形避退之余，唤出周身所豢七八金蛇，如鬼似魅般自空中划开道道诡谲弧线。
面对众多毒物齐逼迫近，楚夕若反倒暗自大喜。立时指锋加急，嗤嗤作响，穷尽自身所能连催内力。只听得四下血肉爆裂之声噼啪不绝，赫然是那众多金蛇纷纷被临江指力正中，自天上绽开连片迷离绯色。
而趁辛丽华怔怔失神当口，楚夕若遂憋住口气，飞身一跃踏抵门内。而后右手五指乘势一抓，就此将那三尺青锋稳稳攥在掌心。
“这……这是！”
楚夕若长剑在手，原拟一鼓作气奠定胜局。然眼角余光自暖阁中匆匆一瞥，竟又霎时惊出一身冷汗如注。
自那软榻之上，仇以宁本就如白纸般的脸颊间反而又生一团黑气缭绕。而她身上所盖一床被衾，竟不知是遭何物划开一道深深割痕，炽热鲜血犹自下面汩汩渗出，顷刻将被面染作暗红。
少女眼前发黑，只觉一阵阵天旋地转，陡然间又如梦初醒，心知必是适才那射入屋中的玉壶残片，竟然阴差阳错打在了仇以宁的身上。
而那物什先前曾被辛丽华以金蛇浸染，上面自然同样沾有剧毒。仇以宁一条性命本就危如累卵，而今又遭这般重创，只怕便教华佗扁鹊重生在世，亦是再也回天乏术。
楚夕若手心冰凉，正不知该如何是好。另一边厢，辛丽华却已含恨而至，两眼之中喷薄业火。
她嘴角扭曲，纵声一阵狂笑。五指如钩奋而挥动，一眼望去恰似厉鬼恶煞自幽冥来，教人悚然心惊不已。
楚夕若心头一懔，已觉颊间肌肤隐隐生疼，无奈唯有先将仇以宁之事搁置一旁，掣动剑刃反手招架。
自彼时秦松篁将天枢三机剑倾囊相授，至今已有足足数月光景。其间楚夕若始终将那部心法总章带在身上，每逢闲暇，常常自行研习不辍。若说当初在汴梁城与文鸢放对之时只是初露锋芒，眼下却早已今非昔比，较之愈发更进一步。
她手中利刃如虹，搅动屋内纱帐纷飞，宛若无数蝶舞飘摇。“刷刷刷”三剑曳引残影，顿将辛丽华头颈胸腹悉数裹挟在罡芒之下。
辛丽华面如死灰，已在心中暗将其人咒骂千遍万遍。只是既见冷刃刺到，终究还是不得不挪步暂避锋芒。
然天枢三机剑何等奥妙无穷？起初这一剑明明乃是直刺而出，未曾想随楚夕若玉腕轻转，顷刻竟又舞似残月，挽出簇烂银网似的剑花。
辛丽华浑身打颤，身形一纵破窗而出。楚夕若仗剑紧随其后，二人便如两支离弦飞箭，再度从屋内战至庭中。
辛丽华久攻不下，更兼接连失了众多毒物，心中难免意乱神烦，但闻“嘶”的一声闷响传来，正是被楚夕若控剑齐刷刷切去一片衣角，露出下面白花花水嫩肌肤。
“把解药交出来！今日便饶你不死！”
楚夕若杏眼圆睁，手下却无半刻踟蹰，接连数剑迫得其人左支右绌，一时疲于应对。
不过她此话既出，反倒令辛丽华如释重负，暗道这小贱婢既然有求于己，那么多半不会当真痛下杀手。至于先前一番杀气腾腾的无俦气势，如今看来也多半俱是假装。
念及至此，她心中可谓又气又喜，索性扯开喉咙，阴阳怪气道：“解药你想也休想！大不了便一剑把我给杀了，却依旧有几百人来为我陪葬！”
楚夕若气往上涌，手中剑势不由愈发凛冽。辛丽华一声惊呼，心道早知今日，当初在楚家时便该先下手为强，总胜过如这般作茧自缚。
她脚下生风，只带着楚夕若在庭院中来回奔走打转，其间偶有转守为攻，仍旧不失为阴损至极的毒辣打法。楚夕若半咬绛唇，引剑削其左肩，一阵悦耳轻鸣从无至有，譬若和丘鸾响，呜呜徜徉于野。
辛丽华有恃无恐，登将双掌化爪，朝前斜向一探。却被对手反将青锋微横，旋即简洁明练往上一挑，将她来势直接截断。
面对如此奇招，辛丽华只好十指收缩，徐徐以图将来后计。只是她两条臂膀不过刚刚后撤，陡然却觉面前劲风大奢，正是临江指力再度袭来。
辛丽华脸孔煞白，眼见楚夕若指风呼啸，更使一柄利刃剑花夺目，始知今日胜负已分。无奈只好长叹一声，就此自行阖了双目。
楚夕若心脏狂跳，玉腕顺势翻扬，反以剑柄击向对手胸膛。渠料便在二人彼此相距业已不足寸许之际，一阵惨惨阴风竟又毫无征兆，陡然自其身后啸涨而至。
还未及她从错愕中惊醒，那雄浑巨力已如泰岳崩摧，蓦地打在背心。紧随喉咙深处数许腥甜微嗅，登使其口中“哇”的呕出鲜血。
少女眼前发黑，举目天旋地转。只在行将昏迷时分，瞥见寥一刀忽然现身，阴恻恻冷笑之余，正将三支火箭嗖嗖射向天空，自夜色中腾起一片绚烂花火。
夜如墨染，悄阒未央。待楚夕若自懵然中重新转醒，只觉周身骨痛欲裂。除却体内大小经脉皆遭人牢牢闭锁，手脚间更被数条镔铁锁链缚住，端的纹丝动弹不得。
她坐困椅上，唇角微微皲裂发干。勉强撑起双眼游望，始才发觉自己正置身一座萧疏天井之中。周遭楼廊矗立，幽邃阴暗，恰似无数鬼影合围，有如阴司地府一般。
轻响幽幽，逡巡自远方来。少女脑内正错愕间，一阵橐橐脚步忽从背后渐近，其声绵密平实，昭以来人无上内功。
“文鸢姑娘！仇前辈她可还好么？”
楚夕若心头一懔，几在瞬间猜出其人身份。念及仇以宁兀自生死未卜，一时身躯用力，急欲回过头来。怎奈那铁索绑缚极为牢固，任凭她使劲浑身解数仍旧毫无用处，反倒不慎将手腕之间肌肤磨破，复在那铁链上面缀染点点殷红。
大门轻启，后又关闭，那脚步亦随之戛然而止。楚夕若心中愈急，却又偏偏无可奈何，耳边只传来阵阵爝火噼啪，好似同样烧在她的心里。
“姓楚的，你……你说，你究竟怎样才肯放过了我？”
俄顷，文鸢又迈开脚步，终于缓缓开口。那话里怆然居多，分明带着哽咽。
楚夕若喉咙干涩，只觉万分无地自容。虽有心辩解，话到口边却又重愈千钧，最终只剩悲形于色。
“你们在江陵杀了爹爹，如今又把师父害得生死难料。我……我到底做错何事？教你竟然这般恨我？”
“不是的！我……”
被文鸢来到面前质问，楚夕若不由极力摇头，可等看见她面颊上两行未干泪痕，又顿时神情剧变，再说不出一句话来。
另一边厢，文鸢反而怔怔发起笑来。一道娇躯簌簌发抖，自寒风中更添只影凄凉。
“我明明都已下了决心，只要你我从此不再相见，过去的事便只管教它过去。”
“可我万万却料不到……却料不到……”
言及至此，她两眼中又涟涟落下清泪。回想先前少卿言之凿凿，说前来此间的只有自己一人，那也当真哀莫大于心死。
她水眸湛湛，凝望面前之人，陡然竟是一股无名自心头起！形如鬼魅，右手五指紧紧抓在楚夕若颈间，霎时在其肌肤上面攥出一片偌大淤紫。
“若杀了我能教你心中好过，我……”
楚夕若气息大窒，分明能感到文鸢正渐渐加力，又将一股无俦内息自指端倾泻，便在自己脏腑间上下搅动。那滋味之痛苦，真比刀剑攒刺更要难挨千倍万倍。
“怎么？这便撑不住了？”
见楚夕若粉脸煞白，额上涔涔冷汗如注，文鸢语气不禁愈发加急。咬牙切齿，朝她厉声叫道：“可这与我受过的苦相比，却只不过是九牛一毛！那又算得了什么？”
话虽如此，可眼见楚夕若嘴唇发紫，性命业已垂危，她还是蓦地将手松开，忿忿然退开数步。
楚夕若如蒙大赦，强忍颈间剧痛，直是嘶嘶倒吸进数口凉气。与此同时，文鸢却已翻转右腕，“刷”的自腰际抽出剑来。
她青锋在手，却并不急于动作。而是目光清冷，只身伫在原地，倒像是在静静等待何人一般。
又过小半柱香的工夫，四下里忽漫天风卷萧萧。一条人影倏忽闪掠，手中执一把黑剑，果然如她所料般落定下来。
“平安，你总算来了。”
文鸢神色一黯，嘴角泛起一丝苦笑。眼神先是在锵天剑上扫过，而后才与少卿四目相接。
“你是来救她的，是么？”