“我的家早已没了，回去……那又究竟能回到哪去？”
文鸢听罢，脸上却不曾有哪怕一丝欣喜，反倒眼神发怔，幽幽说道：“何况师父的身子……”
“那你便告诉我！仇师叔到底被他们藏在何处？”
少卿越发焦急，只恨不能背生双翅，同她即刻飞回中原，“我先去救出了仇师叔，咱们便立时回转！等将来到了青城山后，你我再来一同孝敬他老人家！”
“不……不行！”
少卿虽情真意切，可文鸢仍旧只是摇头不迭。满心悲绪经久未逢宣泄，如今自此一并迸发，登时伏在少卿肩头，呜呜泣不成声。
“师父当初受伤极重，雪棠费尽九牛二虎之力，才勉强把她带回此地。如今……早已再受不得半点颠簸折腾了！”
少卿将她揽在怀里，自己也口中哽咽，只觉喉咙酸涩若堵。俄顷勉强收敛愁肠，耳边却先传来少女黯然低语。
“平安，你……你把我给忘了吧。”
“这便是命，任你我谁也更改不了。”
她语气发颤，却已渐渐止住流泪，“你只当我早在江陵时就已死了。被楚人明手下的鹰犬，还有……还有那姓袁的给剁成了肉泥，在这世上尸骨无存。”
“不对！不对！”
少卿闻言，却不死心。只得双臂较力，将她愈发抱紧，“先前你和我在那山洞里面，也都以为是老天合要咱们死在一处。可你看现在，你我不是还都好好的活着？”
“要是当初咱们俩当真死在洞里……倒真不知该有多好呐！”
文鸢又是阵幽幽苦笑，抬起头与他彼此相望，一张精致面庞俨然却要比从前印象里更加明艳动人。
“你放心。雪棠素来待我很好，就如同……就如同爹爹还活着时候一样。我虽为慕贤馆做事，但她也曾亲口答应过我，只去杀那些罪有应得之人。”
少卿急道：“可慕贤馆为虎作伥，为金兵南下保驾护航！你……你怎能与他们同流合污，白白受天下人的唾弃辱骂？”
“平安，你告诉我。在这天下之人里面……可否也有你自己一个？”
少卿一时语塞，饶是他向来自诩能言善辩，可面对文鸢一双扑朔水眸，却又无论如何绝难狠下心肠。
如是纠结半晌，他才怆然压低声道：“我只想教你一生如意顺遂，不再像如今这般自苦。”
文鸢道：“我所以落到今日这般田地，便是因世上有太多像楚人明这样的卑鄙小人！”
“他们权势熏天，嚣张跋扈，从来视别人性命尊严如草芥！所以我亲手杀了他，又把他的人头挂在江夏城楼上面，好教来来往往之人全都将他的下场看个清楚！”
少女两肩縠觫，即便平生之恨业已报偿，可回忆起曾经过往，却依旧不禁悲从中来，“雪棠告诉我说，只要这天下改朝换代，就可保数十年海清河晏，百姓岁月承平。我不愿旁人再受与我一般的苦，如此……便是唯一一条出路。”
“平安，我都想好啦。”
言及至此，她口中忽微微一辍，又勉强绽开一抹浅浅笑容，“等到数十年后，我都不知该有多少岁啦！若是我当真能活到那时，就索性将自己一剑杀了。从此这世上便教仍有什么不平之事，却已同我再没相干。”
“可在此之前……有些事我却非得去做不可。”
“这都是雪棠的花言巧语，专为蒙骗欺瞒于你！”
少卿大急，胸中一股怒气直往上涌，双手愈发紧握在她两臂，“我这便先去杀了雪棠，再去杀了宗弼！让他们再也不能兴风作浪！”
“金国皇帝膝下有皇子十余，你杀的了一个，又如何能将他们人人斩尽杀绝？”
未曾想听罢此话，文鸢反倒出奇的平静无比。昔日里自雪棠处得来话语几是一字不差，如今转而说与少卿。
“自古朝代更迭，从来屡见不鲜。莫非做赵宋皇帝治下的顺民，竟当真要比做金国皇帝的顺民，能来的更加光彩自豪些么？”
“我……”
凡此诸般，实令少卿哑口无言，不知不觉额上早已涔涔冷汗如注。文鸢看在眼里，遂借机将他十指轻轻挣开，就此退出约莫丈许光景。
风起天阑，夜色幽幽，二人相对而站，心境却实大不相同。半晌寂静无言，唯有远畔飞鸟寒号，撕裂墨色，朔气凛冽，料峭逼人。
“文鸢，还有一事……我想求你务必帮忙。”
良久，少卿始从怅然中打破沉默。既知劝回其人无望，也只得姑且退求其次，为另一桩来意图谋打算。
“如今各派人等皆身中巫神殿奇毒，解药却被赵秉中独自一人偷走。我……我想请你帮我找到辛丽华，将她带回江夏救人。”
“当初在青城山害死你鲜于太师父的，这些各派之人全都有份。你又怎的突然大发慈悲，反倒想要救起他们的性命来了？”
文鸢神情微怔，不由对此颇为诧异。不过她素来冰雪聪明，转眼即将个中原委猜得十之七八。霎时间将脸色阴沉，咬牙切齿，寒声质问道：“你是为了她！对不对？”
见少卿缄口不言，无疑已是默认，文鸢不禁更觉怒火中烧，颊间微微流泛红晕，颤声大叫道：“你告诉我！那姓楚的是不是也同你来了此地？我……我非……”
“连累你与文先生的是我，杀人的是楚人明那无耻之徒！夕若和你无冤无仇，你……你又何必非要同她这般不依不饶？”
少卿心头滴血，思来想去终是唯恐她做出何等过激之举，只得诓骗说此行只有自己一人前来。
果然，文鸢听罢，心绪总算稍稍得以平复。可饶是如此，她胸膛却依旧起伏痉挛，眼底咄咄喷薄杀机。
“那日来家里杀害爹爹之人，我把他们的每一张脸都记得清清楚楚。总有一天，我非将他们人人碎尸万段，去报他老人家的血海深仇！”
她眼眸噙泪，许是气犹未尽，情至极处右手猛然一拂，飒飒罡气如泰岳崩摧，竟将身边一根廊柱拍得木屑纷飞，“喀喇喇”从中断作两截。
“我绝不想伤你分毫，只是总有一日……我也必当娶夕若为妻。”
“倘若真有人图谋对她不利，我……”
俄顷，少卿似总算下定莫大决心。可等瞥见文鸢脸上一副伤心欲绝，这最后一句话语又仿佛重愈千钧，无论如何也再难以启齿。
而对于面前之人，少女心底终归犹是柔情居多。
她幽幽一笑，又将银牙半咬绛唇，“既然如此……但愿今后你能同她躲得远远的，教我再也找寻不到。”
天光大亮，声若雷鸣。二人正各自神伤，忽听远处哨炮三响，数团绚烂焰火自夤夜里陡然绽放。
文鸢大惊失色，只道是少卿此行业已遭雪棠等人察觉，而今正要率众前来围捕。一时竟不顾自身安危存系，双手推搡着教他赶紧离开。
而在心底深处，少卿又何尝不正忧心如焚？抬眼望向那焰火腾起方向，分明乃是自己二人连日暂居之所。
莫非是楚夕若身份竟被识破，如今兀自深陷岌岌可危？
念及至此，他实再难沉得住气。只好抓过少女双手，要她先多多保重，待自己想出妥帖之法，一定即刻将其与仇以宁一同救出。
文鸢眼中含泪，未再多言。二人就此分别，须臾，夜色里只剩一袭倩影茕茕孑立，又被凛风吹动衣衫。
少卿归心似箭，一连奔行小半柱香的工夫，终于隐约已可见到二人房中一盏摇曳青灯。
他愈发起急，三五步间稳稳站定，不由分说便将房门一把推开。又朝屋里几声呼唤，却又哪里有人回应？
少卿心脏砰砰狂跳，双手十指冰凉。念及慕贤馆人行事素来狠辣残忍，竟不敢稍稍再往下面多想。
“不……不对！”
不过待心绪渐平，少卿却还是从屋中目之可及，觅得一丝非比寻常。
楚夕若武功绝非泛泛，纵然身遭慕贤馆人突袭暗算，却绝不至毫无还手之力。而如今屋中陈设井井有条，就连锵天也还好端端的静卧桌上，无论左看右看，也不似曾经发生过剧烈打斗模样。
可既然如此，那这偌大一个活人又究竟去了何处？饶是少卿绞尽脑汁，也始终百思不得其解。
其实自彼时少卿出得门去，楚夕若便愈发如坐针毡。只觉少卿武功虽高，但却终归双拳难敌四掌，一旦形迹暴露，又如何抵得过慕贤馆群狼合力围攻？
她从柜里取出锵天，心中越想越觉后悔。只恨当初不曾执意坚持，同少卿一道出门探查。
便在此时，外面忽然传来敲门之声。少女大喜，只道是少卿业已折返，可等当真开了门后，外面站着的却是个寻常婢子，但说是奉了分管之命，特来寻她临时赶去厨房。
楚夕若心乱如麻，又恐惹人生疑，无奈唯有点头答允，请她先在屋外稍后。
那婢子不疑有他，当下自然答允。而在如此仓促关头，楚夕若也只来得及将锵天剑尖遥遥直指厨房方向，冥冥中期盼少卿与自己心有灵犀，果能猜透内里关节。
她与那婢子出门，便先赶到厨房，分管正在里面等候，见二人来后，忙吩咐其与另外三名侍女尽快去送餐食。
楚夕若心有所想，做起事来自然魂不守舍。待与其余四人上前，反倒不慎将一旁煤灰打翻，只沾的双手掌心俱是狼藉。却因那分管督促愈急，终究无暇整理，遂低眉顺眼匿在这五人之中，与她们一齐出了厨房。
这五人一路前行，少时来到后院一座暖阁，里面正有烛火明灭晃动。
楚夕若只管低头走路，又以余光偷瞄，只见在那门前好似兀自站着一人，依体态身姿而断分明是个女子。
“是她！”
等到再走近些，楚夕若竟又周身一震，认出原来站在自己眼前的却也并非旁人，赫然正是二人心心念念想要找寻的辛丽华无疑。
但见她腰系苗绣，着一身彩绸锦衣，独将身子慵懒懒倚在一根廊柱之上。发觉远处一行来人，只微一努嘴，示意她们进屋，随后便又重新闭眼小憩。
遥想各派上下数百条岌岌可危性命，楚夕若眸中不觉暗暗腾起异光。原想趁其不备，直接出手，转念又觉当前形势未明，设使不管不顾贸然行事，恐怕反会打草惊蛇。故犹豫再三，终还是暂且按捺焦急，将一切从长计议。
念及自己同辛丽华曾经有过照面，倘若对面撞见难免会被认出。而如此一来，当前手上许多煤灰便自然得于大用。
她当下趁人不备，将其三把两把涂抹在了脸上，又以一头青丝微微遮掩面庞。前后折腾下来总算教自己容貌大变，估计就算是教少卿站在眼前，也绝非轻易便能认出。
“先把东西放到屋里。”
辛丽华嘴里嘟囔，似有颇多怨怼。抬眼向着暖阁内一望，忿忿然全没好气道：“这算是什么事情！凭什么他们旁个都能跑去杀人，却只教我守着这半死不活的孤老婆子？”
“哼！莫非这人还能忽然生出翅膀，自个儿飞回到青城山去不成？”
乍一听见青城山三字，楚夕若不禁神色稍异。悄然观察周遭，见软榻之上一人面如金纸，若非口中尚有一丝微弱气息留存，便与死尸全然无异，却不是身为青城耋宿之一的仇以宁是谁？
那日在汴梁城中，仇以宁为保三人顺利逃脱，独斗慕贤馆众多爪牙鹰犬。到头来却独因自己之失，反教文鸢同样泥足深陷，遭雪棠摆布驱使。如今再见其人，少女心下也端的五味杂陈，只觉好生无地自容。
“那小贱婢从来便极讨厌，你这做师父的多半也不是什么好东西！”
辛丽华恨屋及乌，又朝仇以宁翻个白眼。她为人向来睚眦必报，却因得了严命在前，断不可教仇以宁安危稍有闪失。一时间只好将这满腔愤懑转移，仰起头来大叫。
“都给我站住！”
本来众人都已打算离去，听得此话又纷纷止住脚步，彼此间面面相觑，仿佛坠入五里雾中。
反观辛丽华则满面欢欣，抬腿走到这五人跟前，不紧不慢道：“左右闲来无聊，我倒想同你们大伙儿谋上个小小乐子。”
“敢问姑娘，不……不知您还有何吩咐？”
众少女中，为首一人战战兢兢，无疑已从她话里话外听出诸多不祥。
辛丽华面露狡黠，咯咯娇笑之余，遂自行坐在门槛。抬起右手两根指头，自半空连连数晃，一副好整以暇道：“此事说来也极简单，我给你们人人两条路，至于到底要走哪条，就看你们自己如何去选。”
“这第一条嘛……便是你们先自个儿打上自个儿两个耳光，再伏到地上学三声狗叫。我听后若觉顺耳，自然放她安生走路。”
她两靥灿若桃花，说起话来却又格外令人胆战心惊。言讫口中微微呼哨声起，但见一条寸许金蛇窸窸窣窣，自其领口深处昂然探出头来。
众人正错愕间，辛丽华反倒目光戏谑，从她们脸上逐一扫过。旋即看也不看便向身后凌空一抓，将桌上一壶芳樽吸入掌心。
她仰起头，将里面酒浆一饮而尽。又拈起两根玉指，把那金蛇顺势送入壶中。
“这第二条路，便是你们中有谁敢把我这小宝儿从壶里面给请出来，我便也佩服她的胆量，同样教她离开。”
她口中一顿，又意味深长道：“是了，不过你们可要多加小心。别看这宝贝虽小，可蛇牙上的毒性却着实厉害的紧。”
“倘若教它一不小心给轻轻咬上一口……我可还从没见过有人能活着走出三五步去。”
众人面如死灰，身子不迭簌簌轻颤。辛丽华适才虽假意惺惺，道是人人皆可自行抉择。可圣人尚言死生亦大矣，面对如此存亡大计，其实众人又如何还有选择余地？
在场其余四名婢子，大多为奴为婢日久，心中对所谓尊严二字倒也素来无甚看重。故待初时满腔惊悸渐消，终于还是有人抚平思绪，率先颤巍巍走上前来。
辛丽华似笑非笑，眼看这人慢慢伸直小臂，心念一横，“啪啪”两记耳光自行打在颊间，而后又依言伏下身躯，趴在地上数声吠叫，一时真可谓心花怒放。恍惚更俨然将其看作文鸢，如今便在自己脚下摇尾乞怜，那也端的万分乐不可支。
她春风萦面之余，当即微挥玉手。那婢子如获大赦，忙爬起身形，口中千恩万谢。亦不待其余同伴完事，便如避洪水猛兽般踉跄跑向远处。好在辛丽华还算言而有信，倒也并未对她再做为难。
其余众人见状，遂纷纷争先恐后，急于从眼前这魔头手中逃出生天。辛丽华看在眼里，笑吟吟命她们权且慢着，自己则取过方才送来酒食，正好佐以助兴。
一时之间，周遭耳光噼啪，以及狺狺犬吠之声此起彼落，着实好不讽刺可悲。
不多时，除却楚夕若外，其余四人皆已照办，勉强算在鬼门关前捡回一条性命。然楚夕若出身世家，素来便将自身清望看做极重，如教她亦同旁人般卑躬屈膝，那也真比一死更要难上千倍万倍。
她两只粉拳半握，眼光似蕴爝火，却又唯恐身份反遭识破，无奈只得将头颅愈发低垂。只是辛丽华方在兴头，岂有善罢甘休之理？见只剩她一人犹未上前，当下频频开口催促。
楚夕若无奈，唯有硬起头皮，缓缓朝她迈步。可一想起刚才众人为保性命，种种丑态百出，心里便实是说不出的恶心反胃。
“小妹妹，大伙儿都已完事。你又要选哪样才好？”
发觉楚夕若许久不言，辛丽华便又媚语如丝，阴恻恻从旁提醒。楚夕若却不抬头，只抬起手来，朝她掌心玉壶遥遥一指。
辛丽华兴致大增，忍不住连连赞叹几声。旋即蓦地站起身来，亲手将那玉壶塞给楚夕若，秀眉一轩，哈哈大笑道：“好极！好极！反正我瞧也瞧得腻了，听也听得倦了，如今总算有个不同寻常之人，那也正好尝个新鲜！”
“不过嘛，我劝你总归还是要想想清楚，若是一不小心搭上了自己这条小命……唉！那也实在有些可惜的紧呐！”
楚夕若丝毫不为所动，将那玉壶双手捧在胸前，片刻缓缓打开上面壶盖。
顷刻间，数缕恶臭腥风自黑黢黢的暗处飘散，单只是吸入鼻中，便教人胸闷如堵，险些为之作呕。看来那金蛇也果然如辛丽华所言，乃是世所罕有的至凶毒物。
不过事既至此，想要临阵退缩早已万万不能。少女思念电转，登即暗咬牙关，左手紧攥壶把，右手则遣出两指，向那漆黑深处徐徐送抵而去。
清风疏远，暗送料峭。楚夕若才一动作，陡然却觉那玉壶隐隐摇摆发晃，无疑是那金蛇业已躁动不安，急于寻找活物发泄。
她脊背冒汗，深陷进退维谷。知一旦当真探下手去，自己一条性命安危尚且是小，则家中各派人等性命安危又该如何保全？
“路是小妹妹你自己选的，我可从来没去逼你。”
辛丽华从旁看后，只道是她心中胆怯。当下故作感慨，连连摇头不已：“只可惜这世上从来便没后悔药卖。纵教你如今再想反悔，只怕也有些来得太迟啦！”
“不错！可我从来便未后悔！”
这一个悔字余音尚在，四下里竟忽朔气暴涨，正是楚夕若再也忍无可忍。涛涛内力自周身游走充斥，掌心催劲，顺势将那玉壶劈头盖脸，朝辛丽华眉心正中疾掷。
辛丽华大惊失色，何曾料到这看似泯然众人的柔弱少女，手下竟会有如此惊人武功？好在她一身手段诚然了得，眨眼心思渐沉，遂银牙轻咬，一晃身躯，倏倏向左平掠开来。
察觉辛丽华欲待躲闪，楚夕若又出招不辍，无数罡气连纵，嗤嗤如聆宫商。楚家临江指力之下，那玉壶吃力不住，顿时化作四分五裂，飞溅一地酒浆淋漓。