“赵掌门未免太过说笑啦！”
楚人明老脸一沉，盛怒之下刚欲发作，却又念及小不忍则乱大谋，也只好暂抑业火，生生挤出一丝微妙笑容。
“人明德薄能鲜，原是我楚家中最不成器的一个。可如今本派正值风雨飘摇，人明责任所在，却又如何敢辞其劳？只好姑且担当大任，凡事鞠躬尽瘁，死而后已。”
“人死不能复生，还请楚四爷节哀顺变，即刻为二爷三爷报仇才是正事！”
陆惟舟霍然起身，早已被楚家兄弟之死冲昏头脑。楚人明心头窃喜，双掌一抚，沉声附和道：“陆掌门所言，正与人明不谋而合！万幸天可怜见，未曾教这小畜生逃脱。今日人明便要在诸位同道面前大义灭亲，为我二哥三哥报仇雪恨！”
言讫，他遂回头向身后冷冷一瞥，旁边弟子心领神会，忙不迭将随身兵刃双手奉上。楚人明青锋在握，胸中杀心骤起，右腕翻腾急转，竟在大庭广众之下挽出簇绚烂夺目的剑花，徐徐朝少女踱步而来。
那长铗锋刃触地，在经行过处留下阵阵尖锐鸣响。不过说来倒甚稀奇，这原本只有七八丈远的光景，此刻在楚人明走来竟好似漫长无比。
又过半晌，他才堪堪站定脚跟，数缕曦光穿棂入户，又投在他半边身子之间，忽忽散开一片玉屑斑驳。
在场百余道目光，而今正齐刷刷投向叔侄二人。楚人明一手提执剑刃，先是略微缄默片刻，旋即方深吸口气，从唇角生生挤出一句话来。
“夕若，今日这一切皆是你咎由自取，可也怨不得四叔不顾骨肉亲情。”
另一边厢，少女却只将两片脸颊深埋在青丝之下，自始至终不发一言。
楚人明神色微怔，转眼间，错愕又被恼怒取代，愤然声色俱厉道：“怎么？莫非你自己做下的好事，事到如今却反而不敢承认了么？”
他胸中业火灼烧，再也忍无可忍。将掌心长剑愈发紧攥，另一只手则疾探而出，不由分说朝侄女颈间抓去。
众人心头一懔，眼见他这一招来势汹汹，五指宛若钢钉划破长风，一旦果真打实下去，也非得教楚夕若当场香消玉殒。
电光火石，纮殥尽黯！便在人人皆以为少女注定无幸之际，一道幽芒竟如曙光破晓，自万重积云中生生撕开偌大一片亮堂。
这变故突如其来，着实令人始料未及。在场各派众人双目大眩自不必提，身在垓心的楚人明则更首当其冲，刹那间登觉一丝冰冷寒意猝生，随之便是阵阵钻心剧痛自左眼传来。
他身子猛地一颤，险些当场背过气去。随口内连番惨号，就连手上长剑亦再也拿捏不住，“铛”的一声直接落在脚下。
“小姐！今日我便来替你报仇！给这奸贼好生长个教训！”
楚人明以手捂目，鲜血不迭自其指缝汩汩流淌。而少女也终于大笑着抬起头来，只是秀发下面所露，分明竟是青绮一张泪如泉涌似的娇美面庞！
再看她手中一物锃亮发光，赫然正是一枚小小金簪。而今那上面鲜血淋漓，刚刚猝然直插进楚人明左眼中的，不消说也正是此物无疑。
楚人明因得意忘形，如今竟在众目睽睽下被这黄毛丫头刺瞎一只左眼，心中却又如何不恨？忍痛拾起剑来，只一抬手，便在她胸膛前后猛地捅个对穿。
“杀了她！给我杀了这小贱婢！”
他五官扭曲变形，只恨不能将青绮碎尸万段。一旁众多楚家弟子得了号令，连忙飞身抢上，一时间但闻铁器入肉之声连绵不绝，正是又有七八口长剑插在青绮身上。就连她本来所着一身水色轻衫，此刻也已被鲜血染作暗红发黑。
“楚人明！”
青绮气若游丝，却仍旧发笑不止，露出两排染血银牙，“总有一天你非不得好死！到时青绮便在黄泉路上恭候大驾！领着你去面见家主还有三爷！”
“去你奶奶的！”
楚人明被气的七窍生烟，又抖手抽出长剑。其余人纷纷效仿，青绮身子陡失支撑，终于难以为继，两肩微晃，口喷血沫，就此直挺挺跌倒在地。
“易容术！是易容术！”
陆惟舟一个箭步上前，见青绮已然断气身亡，又一把掀开她满头凌乱发丝，随后高声大叫。
“这到底是怎么回事？”
楚人明十指发颤，骨节格格作响，急向手下爪牙破口大骂道：“人呐！那小畜生究竟跑到哪里去啦？”
“回……回禀四爷！”
先前那负责押解之人满面惊悸，慌张张不迭磕头告罪，“许是地牢里面实在太暗，弟……弟子等一时未能瞧得真切，这才……”
“那你还等什么？还不赶紧滚回去找？”
楚人明满脸是血，几与幽冥厉鬼别无二致。眼见那弟子惶惶然调头而去，又对其余鹰犬厉声疾呼：“小畜生若已脱身，必会当先去找寻那姓顾的！你们全都跟我赶去大门，绝不能教他二人活着离开半步！”
“哼！既然楚家尚有家事未了，我等外人终究不好牵涉其中。还是等四爷何时能把那两个小畜生处置妥当，赵某再会同其余诸位同道前来叨扰不迟！”
赵秉中一番阴阳怪气，言讫站起身来欲走。不过才刚行出三五步去，只听背后楚人明一声暴喝如雷道。
“今日没我点头答允，我看谁敢走出这松涛堂去半步！”
“楚老四！你这又是什么意思？”
陆惟舟眉头大皱，顿时有些发怒。一语甫歇，遂朝自家弟子使个眼色，高声大叫道：“太一门人听着！随我……”
“各派之中慕贤馆人何在？”
楚人明胸有成竹，直接将她打断。而这话音未落，松涛堂内霎时寒光暴涨，霍霍拔剑之声此起彼落，原本好似铁板一块的各派行列间，已在不知何时赫然分做两拨。
在这其中，有半数人兀自瞠目结舌，如坠云里雾中。而其余人则目露凶光，手上兵刃清芒慑慑，分明不怀好意。
“阿弥陀佛。原来昨日楚小姐当众所言，竟然句句皆千真万确。”
无尘得道高僧，在众人中定力最深。俄顷头一个转醒，又望向楚人明一张狰狞面容，终于将一切全都恍然大悟。
“姓楚的，你以为就凭你那点三脚猫的手段，就能将我各派玩弄于股掌之间？哼！当真可笑至极！”
与此同时，赵秉中也渐趋冷静下来。他自诩武功了得，故即便置身群敌环伺，说起话来依旧傲气十足。
楚人明遥遥听了，却只纵声大笑不绝。旋即面色一变，倏地转作可怖，仿佛凭仅存一道凌厉目光，便足以将人杀死千遍万遍。
“赵秉中，可笑你死到临头，竟还浑不自知！”
他口中意味深长，寒声挖苦道：“你不妨先试一试，且看自己一旦使动内力，那又究竟会落得怎样下场！”
“你！”
赵秉中身形发晃，隐隐觉事有不妙。下意识暗提口气，一股莫大烦恶竟从胸中啸涌席卷，险些使他当场闭过气去。
“楚人明！你这卑鄙小人处心积虑，那又究竟是为何事！”
赵秉中心念电转，恍然方知必是适才所饮茶水之中，早已遭人预先暗下手脚。再看如今松涛堂内，此刻竟有足足大半之人临阵倒戈，其中更加不乏各派里举足轻重人物，一时间不禁汗流浃背，如坠万丈寒窟。
“能得秉中老兄如此抬爱有加，楚某当真何幸如之！”
许是因左眼间剧痛使然，楚人明嘶嘶倒吸数口凉气，后才恨恨高呼道：“人明所图，正是我二哥从前毕生夙愿！将天下各派统而合一，从今往后但唯我楚家令行禁止，凡事马首是瞻！”
他站在众爪牙间，又大声道：“不错！你们所喝茶里确已被我下了剧毒，倘不及时服食解药，那么或许尚有十日光景好活。”
“可一旦你们之中有何人胆敢妄动内力……我担保他脚下不消走出三步，便会当场气绝身亡！”
“什么统而合一，令行禁止？说到底还不是被你楚人明一人呼来喝去！还不是要做鞑子的爪牙鹰犬！”
陆惟舟素来颇有骨气，即便自身性命岌岌可危，但仍旧戟指楚人明，不迭跳脚痛骂。
“姓陆的生来顶天立地，头可断血可流！却是绝不会任凭何人随意摆布，做数典忘祖的无耻勾当！”
只是待她目光一瞥，看见跟前一名仗剑而立的少女，竟又顿时变了脸色。
“余靖仪！”
她浑身剧颤，右手将桌子拍作山响，“你是我座下首徒，想不到竟也同样牵涉其中！早知今日，当初我便合该将你一剑刺死，免得污了我太一派数代清誉声名！”
余靖仪两靥忽红忽白，似乎有些慌乱。须臾，才收拾心境，佯作镇定道：“识时务者为俊杰，弟子这也是为本派将来前途计。还请您顺时应命，勿再做徒劳无谓挣扎。”
“圣人言，死生亦大矣。今日到底何去何从，还望诸位同道千万三思后行！”
楚人明看在眼里，对此只觉饶有兴致。摇了摇头，阴恻恻又开口道：“念在各派素有同气连枝之谊，楚某总归是要把丑话说在头里。”
“如今诸位所中，乃是南疆巫神殿内奇毒，从今往后直至身死，须得每隔旬日按期服食解药。因此倘若有人欲同楚某虚与委蛇，而在私下里暗藏叵测居心……我也定要他到时生如不死！”
曦光焕放，玉阙鎏金。同松涛堂内剑拔弩张不同，此刻楚家门前却是出奇的安静。除却石阶之上两名例行值守弟子，便仅余少卿手执锵天，独自岿然不动。
他整整一夜未曾合眼，却因内力已臻化境，脸上仍旧不见半分倦色。但心中则正焦急如焚，不知少女在里面处境如何。
遥忆昨日在众人面前，楚人清虽已亲口立下重誓，言道必会竭力保全侄女无恙，可自己却还是难以将心放回肚中。
一时之间，他只恨不能即刻飞身连纵，就此再进到楚家之中一探究竟。
“快点儿！全都给我跟紧些了！”
这边厢少卿犹在胡思乱想，恍惚却听背后脚步渐近，粗略计算来者竟有不下三四十人之多。
不过这一行人等数目虽众，脚下步履却大多虚浮杂乱，武功实算不得如何之高。
少卿大奇，回过头来一望，见果然有数十衣衫褴褛，形同乞丐之人正快步匆匆，直奔自己疾行而来。
在这其中，走在头前一人身材短小精悍，一张老脸宛如刀刻斧斫，尽显多年沧桑变迁。而在他右手之间，赫然正拿着一柄明晃晃的利刃尖刀。
“伍老三？他们又要来做什么？”
少卿正思索时，众人已气势汹汹赶到近前。除却伍老三似因颇觉意外，曾与他彼此对视一眼，其余人则全未驻足片刻，眨眼间齐刷刷站在楚家门外。
“鲁平！”
伍老三甫一站定，遂暴喝一声，须发根根戟竖，“当初那姓何的告诉你，说青绮丫头便被他们给关在那黑咕隆咚的地牢里面，这话可是千真万确的么？”
“兄弟愿用性命担保！这事决不会有半点差错！”
一旁鲁平闻言，眉宇间同样义愤填膺。“喀”的抖手抽出刀来，大声高呼道：“他们楚家做事一向蛮不讲理！三哥！如今咱们弟兄都已到齐！你就领着大伙儿冲杀进去，把青绮姑娘给搭救出来！”
至此，少卿才总算如梦初醒。又放眼一看，果见广阳派上上下下，抛开些老弱病残不提，其余人都已随伍老三赶来楚家兴师问罪。
伍老三身为头领，自然要比旁人多出几分沉稳持重。抬起手来，止住身后群情激愤，又恶狠狠朝阶上两名值守弟子紧盯。
他厉声道：“楚人澈呢？赶紧教他出来见我！”
“哼！他不是从来自诩英雄了得，一向把清誉二字挂在嘴边的么？我倒要问一问他！同青绮这样个小丫头横竖过意不去，他这张老脸究竟还要也不要！”
少卿听在耳中，心道伍老三等人大多武功低微，倘若当真同楚家彼此动起手来，恐怕尚不消楚人澈亲自出手，便会遭人打的一败涂地，白白贻羞受辱。
可饶是如此，这番以卵击石，明知不可为而为之的义气之举，却还是令他心中暗生钦敬，不由对众人愈发刮目相看。
“我说你们这些个臭要饭的！就是自个儿非得找死，那也该寻个妥帖些的时候！”
数十年来，伍老三时常便会率人前来闹事，事到如今早已搅得楚家上下不胜其烦。两名值守弟子之一登时眉头大皱，随之黑下一张脸孔，便欲上前将人群驱散。
伍老三等俱是性情中人，如今被他狗眼看人，霎时全都忍无可忍。但听伍老三大叫一声，两三个箭步冲抵阶上，抡起一刀便朝两人猛砍。其余人见他出手，不消也都纷纷紧随其后，一时刀光剑影，霍霍逼人，眼看便要直接杀进楚家门内。
面对如此来势汹汹，那俩弟子不由方寸大乱。赶紧朝后退缩，想要将两扇大门紧闭。只是伍老三为救女儿心切，只把拿刀手臂伸得笔直，反倒抢先一步砍在那门环下面。
风声骤紧，鹤鸣嘹唳！
眼看伍老三等人便要破门而入，墙头之上忽然数团灰影凭空乍现，电光火石间直奔门前人群而来。
广阳众人大惊，还不及有所反应，耳畔便响起阵阵凄厉惨号，正是已有不下七八人被那些灰影先后扫中身躯，扑通通接连倒在地上。
“快！快随我退回来！”
伍老三掌心冒汗，连忙招呼身边弟兄且向后撤。可便在说话间，本来随他同来的数十人里，如今已有半数惨遭毒手。双方武功悬殊之巨，更教当前形势与屠杀无异。
“奶奶的！爷爷今天和你们拼啦！”
另一边厢，鲁平眼中血丝勾连，既见身边弟兄接连中招，心下里端的悲愤不已。大吼一声挥刀向前，竟与最近一条灰影抢攻，俨然欲要和其同归于尽。
伍老三脸色剧变，扯开喉咙教他退下，怎奈鲁平心智已失，又哪里还能听得进旁人片语只言？反倒愈发催动刀刃，自一记又一记呐喊声中纵步如飞，誓要将那灰影一刀斩作粉碎。
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