“也罢也罢！左右我早便该死，大不了只管把眼睛一闭，便教十八年后，又是一条铮铮好汉！”
他面色惨然，在心中喃喃默念。可人为灵长，但在性情，如这般轻言放下，却又着实谈何容易？
转念之间，他忽忆起楚夕若来，不由又暗暗琢磨道：“你甘愿为我去死，我却终究无以为报！唉！看来咱俩之间欠下的债，也只好等到来世再来偿还了。”
微风徐来，撩拨发梢，虽值深秋之际，恍惚却有春意盎然，徜徉窗外夤夜。少卿眼神迷离，有一刻怔怔失神，等到再度转醒，但感鼻翼间似有一抹芳菲微嗅。
他略微一愣，只觉这馨香袅袅辗转，又连同清风，自眼前铺开一片偌大花海。这花海必定极盛，个中疏烟空濛，仿佛霭霭雾气流存，萼蕊鲜明间复而点缀幽光，正是点点露华浓郁剔透。
拂风几度，碧色黛连。疏疏斜斜，如泣如诉。
“顾少卿，你已死到临头，又何必再来做这劳什子的无病呻吟？不如就同这秋风般干脆利落，直接给自己来个痛快便是！”
“咦？”
“干脆利落……干脆利落？”
“是了！是了！我……我全都想明白啦！”
刹那间，少卿眸中竟忽大亮！就连本来苍白如纸脸颊之上，也随之回过几分淡淡血色。
“窗开风满……暗香拂动……窗开风满？暗香拂动！”
他将这八字越念越快，心中喜悦激动也同样至于极处。遍观世间万物，其直者莫过风卷云岚，吹落滋生。下抵峻极地谷，上陵嵯峨万仞，不避林鄣邃险，复出山岫叠深，以其无往不至，故能无孔不入，终得无坚不摧。
而天下最为柔弱轻盈者，除当前自己鼻扉所嗅，却又端的舍我其谁？这满堂馥郁花香，无形无相，无重无量，却足以借由天下万物之至直至坚，游走纮殥宇内，驰骋八极诸天。
袅袅辗转，扶摇直上，天邃地广，拂落万方。
少卿周身发颤，只觉眼下自己体内那一刚一柔两股内力，不也正同这香风之理触类旁通，全然不差分毫？广漱武功贯取简直，恰似秦松篁谆谆教诲，所谓已雕已琢，还返于璞，方可大彻大悟，得与道术相通。
相较之下，青城法门却从来更加看重阴柔。凡属招式内功，无不力求美轮美奂。仿佛纵只流光一瞥，初临骤现，但却依旧足以震慑惊艳世人。
而凡此种种，便在彼时青城北麓之上，恩师璇烛与昭阳放对之际显得最为昭然若揭。
回忆当初昭阳手执其锐，招式间大开大阖，尽显煌煌开辟神威。而璇烛却从来滴水不漏，举手抬足如闲庭信步，委实教人眼花缭乱，端的应接不暇。
孰为其直，孰为其柔，众目昭彰，何须赘言？
这二者一个身为当今青城山主，一个曾是广漱一派掌门，武功之高，天下再也无人能出其右。可若是有朝一日，自己竟能将这双方法门融会贯通，则岂不更加所向披靡?
他双拳半握，反倒在暗中起了争强好胜之心，当下咬破舌尖强振精神，又在嘴里深深吸进一口气去。
“皇天在上，顾少卿今日死则死矣，却绝不肯在此坐以待毙！”
此念既定，他遂屏气凝神，再无旁骛。总算又从经脉间找出一缕残存柔劲，就此心如止水，引着它在体内暗暗流转。
只是那磅礴巨力风头正盛，岂会轻易坐以待毙?一俟察觉异样，登时势如破竹，有如摧枯拉朽，俨然不取少卿性命便绝不肯罢休。
“但愿我今日真能侥幸不死，终究不算辜负了堂堂男儿大好之躯！”
他目光如炬，极力咬牙坚持。而随硕浪拍空，悬流万丈，那涛山巨力终于浩浩汤汤，奔腾及抵而至。
“此时不动，更待何时？”
这两股力道甫一相接，少卿眼中霎时精光大作。先将那柔劲化作一支无形利箭，猛地穿凿直前，总算生生自对方表面扯开一条罅隙裂口。
旋即，其又倏地为之一变，惚兮恍兮，潺潺如水。袅袅娉婷，游走飞烟。
少卿大喜，心中只道大功将成。可那巨力却不肯善罢甘休，又扬起全部之威，其势浩荡如霾天晦日，誓要重新扭转局面。
少卿暗暗加紧，使气息萦舒化散。那巨力强则强矣，却在其绵绵裹挟之下无从受力。仿佛一位孔武有力的彪形壮汉，鼓足气力挥出一拳，反倒软绵绵打在一团棉絮之上。
这二者彼此斗法，对少卿而言自然颇不好过。时而血脉贲张，有如置烈火焚身，时而奇痒难耐，似万蚁噬体，一张脸孔忽红忽白，但却都被他笃定心念，硬生生不曾发出半点声来。
俄顷，少卿忽觉身上不适似在顷刻间一扫而空，转而则是一股沛然暖流，融融自小腹中来，复往四肢百骸徐徐发散。仿佛脱胎换骨，端的格外畅意自如。
他既惊且骇，一时如坠云里雾中。小心翼翼活动四肢，欲要重新站起身来。未曾想不过微一较劲，恍然竟觉轻飘飘如在云端，更似有源源不断之力，正从脚下汹汹喷薄。
“好极！好极！”
少卿抚掌而呼，知一切大功告成。可又想起适才在鬼门关前堪堪一遭经过，也实不由得依旧心有余悸。
他抬手拭去颊间汗水，见此刻房中，放眼皆毁成狼藉，忍不住自行吐吐舌头。才刚迈动步伐，脚下又传来一记清脆声响，竟是一块石砖被自己踏作四分五裂，好似团花绽放灼灼。
少卿瞪大双眼，兀自难以置信。随手拔下一根扎在小臂上的木刺，观其上面纹案式样，多半应出自先前那软榻之上。
“莫非我的内力……”
他望着手中木刺，先是怔怔出神片刻，转眼间竟又难掩激动。伴着一颗心脏狂跳痉挛，两根手指顺势加力，便将此物轻轻一碾。
热浪滚滚，直冲梁宇。随少卿手间动作，那木刺化为漫天齑粉纷飞，零落恍如雪坠一般。
而尚不等这飞雪当真落定，半空中竟又倏倏闪烁红光，譬若萤虫曼舞，翩跹飞散，更似流星陨灭，划破夜空，见之端的蔚为壮观。
少卿置身这星星火光之中，竟是怔怔瞧得痴了。直俟点点火星落在肌肤，这才被灼烧烫痛蓦然惊醒。狂喜之余潜运内息，更发觉原本彼此势同水火的两方角力，此刻早已悄然化为一体。
动则雷霆万钧，静则似水潺潺。六衢散发，九幽并通，相得益彰，阴阳暗合！
“少卿？少卿？”
门外数记轻声呼唤，总算将少卿就此拉回现实。快步前去开门，见阶下站着的分明正是二哥，眉宇间兀自忧心忡忡。
“少卿！你……你这又是怎么了？”
发现少卿衣衫上面不乏血迹，贺庭兰不由得急形于色。赶紧拉过其人手来，连连向他发问。
“此事一言难尽，二哥，你……你先随我进来！”
少卿难掩激动，遂把兄长拉进屋中。贺庭兰满心疑窦丛生，又见卧房之内一地狼藉，一时更瞠目结舌，只觉丈二和尚摸不着头脑。
而还不等他开口，少卿便笑盈盈奇声道：“二哥，你这次来寻少卿，不知到底是为何事？”
“我……我倒也并无别事。”
贺庭兰一脸迷惑，茫茫然同他对视，“不过是方才正在前堂伏案，忽然听到自你这里传来一声巨响，故这才特意过来看看。”
“少卿，你这究竟是……”
少卿心情大好，本来有意同他玩笑，只是又一见贺庭兰满脸焦急，遂还是收敛得色，同他据实相告。言讫唯恐他不肯相信，便又伸手抓在他腕间，将潮水似的内力源源不断送往其人体内。
“这……”
随那内息涛涛传抵而来，贺庭兰顿时竦然变了脸色。他虽对武学一窍不通，却足能感受到一股沛然气息正从自身大小经脉之间经行，有如春风化雨，焕然冰释，浑是种说不出的受用无穷。
“二哥！”
少卿红光满面，忍不住同他炫耀道：“如今我内力今非昔比，就算楚人澈那老儿亲自出马……哼！恐怕也未必便是对手！”
“是了，我倒正要同你说起此事。”
贺庭兰点点头，虽为他高兴，却还是眉头微皱，在旁说道：“今早柴先生来报，说这几天楚家门口忽然多出了许多陌生面孔。前后来来往往，着实大异寻常。”
他口中一顿，继续又道：“少卿，你我既然兄弟相称，有些话我总归是想向你再多讲上几句。还望你三思后行，凡事仔细斟酌。”
少卿方在兴头，却未察觉兄长脸上微妙，直接脱口而出道：“二哥何必这般生分？有什么事情的，大可在此直说便是！”
可他越是如此，贺庭兰心中便越觉忐忑难安。喉咙耸动，同他苦口婆心道：“那位楚先生为人固然桀骜，但却绝非穷凶极恶，荒唐不明是非。倘若善加陈明利害，也未尝便不能使其回心转意。”
“何况归根结底，他毕竟乃是夕若姑娘生身之父，倘若你一味意气冲动，到时又究竟要把她从中置于何地？”
少卿微微动容，也对此深以为然，忙连声问道：“那依二哥之见，我到底又该如何？”
贺庭兰道：“君子量不极，胸吞百川流。无论如何，你还应折冲樽俎，凡事能谈则谈。即便到头来仍旧不得不战，至少也该小心留有余地，不至将事情酿至无可挽回。”
“二哥放心，少卿自有分寸。”
少卿痛快答允，不过转眼又忽换了一副面孔，忿忿然怒形于色。
“我虽能容得下夕若她爹爹，可那奸贼楚人明……我恨不得将其食肉寝皮，碎尸万段！好为九泉下的鲜于太师父报仇雪恨！”
“你……”
贺庭兰长叹一声，有心劝他放下仇恨，一切皆以大局为重，可话到嘴边偏偏难以启齿。己所不欲，勿施于人。设使二人身份互异，难道自己便真能麻木不仁，只将这一切轻巧放下?
“总之……凡事还应小心为上。”
贺庭兰连连摇头，终于将满心惦念化作一句叮咛。少卿眉开眼笑，又牵起二哥手来，只说待自己从楚家回转过后，定要再来与他一醉方休。
渠料贺庭兰却莫名露出难色，慨然开口道：“此事……还是等到日后再来说吧。”
少卿大奇，连忙向他追问缘由。而见推脱不过，贺庭兰也只得在他手背上轻轻一拍，将一切再无隐瞒。
“少卿，恐怕一俟明日破晓，你我兄弟便要自此先行告别了。”
他双眉轻分，遥视向北，两眼深邃仿佛一池幽深寒潭，“最近府中人人用命，已将勤王之兵大致安排妥当。加之早前得了附近襄阳官府传讯，邀我江夏两日之后于汉水之东共聚，到时兵合一处，共同前往汴梁驰援战事。”
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