尤加利几乎立刻觉察到了这种令人不适的目光，她疑惑地抬头，正撞上特里昂的灼灼目光。
特里昂立刻换了一副笑脸。
忽然，蜷在角落里的克洛伊忽然起身，她忘乎所以地在大厅中飞奔，一连冲撞数人，迅速消失在门口。整个大厅的宾客都有些摸不着头脑，特里昂也意识到事情有些不对劲，连忙起身看向先前围绕在克洛伊身边的女孩子们：「怎么回事？」
「科维希克来了。」希娜淡淡地说，「现在就在外面呢。」
长桌上的众人表情各异，老艾琳神情玩味地看向特里昂。
「不像话。」特里昂皱起眉头，眼看有好几个人跟着追出去看热闹，他压低声音看向法堤玛，「我出去一趟，你在这儿看着。」
特里昂快步流星地追了出去，在他身后，法堤玛举起酒杯与银汤匙，轻轻敲出声响。
「诸位，」法堤玛站起身，「我们来做个游戏吧。」
随着人群朝法堤玛聚拢，赫斯塔悄然退了出去。
……
特里昂有些气喘地追到了花园外面，雨后的草地十分潮湿，沁湿了他的鞋面。他看见克洛伊正不断去捉科维希克的双臂，然而每一次都被科维希克拂去或甩脱。
「克洛伊！」特里昂顿时怒从心起，「你在干什么！」
父亲的怒吼瞬间让克洛伊打了个寒战。
「回去吧，」她听见科维希克轻声说，「我今天来是来找你父亲的，该说的我刚才已经说过了……」
「我不相信，我不相信这是你的真心话，科蒂——」
「但我从来没有想过要和你订婚，」科维希克再次说道，「如果过去我做了什么令你误解的事情，那都是我的错，你还小，克洛伊，我总是想着作为一个更年长的朋友，应该多照顾你一些……」
「克洛伊！」恼羞成怒的特里昂放弃了石头小路，而是直接踩着湿漉漉的草坪直传过来，一些凹陷的泥地几次差点崴了他的脚，但他也顾不上了，「回来！听见没有！」
「……这是最差劲的生日，这是最差劲的生日！」
克洛伊哽咽着往后退了几步，她看了一眼正在接近的父亲，迅速朝着另一个方向逃走了。
几个跟在特里昂身后的仆从立刻追了过去，特里昂放慢了脚步，慢慢走到科维希克的身边，他没有说话，只是紧紧瞪着眼前的年轻人，那目光中既有惊怒，又有责备。
「我们去一个方便谈话的地方吧。」科维希克习惯地掸了掸身上不存在的灰尘，「关于克洛伊的事，我需要和您解释清楚。」
……
十九岁的科维希克跟在特里昂身后穿过半个花园，多少感觉有些晦气。
他原本十分喜欢特里昂的这个庄园，只是今夜实在无暇欣赏。此前他之所以半推半就地接受了克洛伊的示好，仅仅是因为他看出了这背后是特里昂的有意结交，他需要一个财力深厚的支持者。
半年前他就开始反复暗示克洛伊，他不会同她订婚，只是他没想到时至今日，克洛伊的反应还会如此激烈。
真正贵族家的小姐不会这样，科维希克想，真正贵族家的小姐总是更知进退，当他不打算继续深入的时候，只消留一个暗示，人家就懂了，甚至事后还能和平相处，相互委托一些小事。
归根结底，还是因为特里昂是个暴发户，才会养出这么暴戾的女儿。
早些年科维希克还在埃芒里亚的街头讨生活时，他也曾坚定不移地相信一个人的出身既不能、也不应该决定他最终能抵达的位置。那时候，怀抱着远大志向对他这样的人来说还显得有些残酷，但他仍然竭力劝说自己向上游。
不过自从他被确立为席勒将军唯一的血脉，他的思想就发生了一些转变。他开始逐渐觉得从前的想法过于幼稚：事实上，血统与出身确实有它的用途。一个稳固的社会不正是由一个牢固的框架构成的吗？倘若人人都力争上游，谁去做高塔的基底呢？他开始意识到自己过去那种不甚安分的念头是令人厌烦的，只是从前他境界太低，无法自我觉察罢了。
他觉得自己同特里昂之流的区隔正在这里。终其一生，特里昂和他的孩子们都不可能成为一个真正的贵族。尽管特里昂已经装得足够像——他总是在屋子里摆一些有年头的老家具，而避免去买那些又新又贵的东西；在重要场合他知道避免与人直接谈钱；他选择将那些昂贵的摆件随手放置，而将家人旅行时买到的纪念品和小众油画挂在更显眼的地方……
但特里昂这种人不会明白，这只是一种拙劣的模仿，眼下表现自身上流特质的真正要义，恰恰是否认贵族与平民之间存在区隔——那些每日呼喊人人平等的人，恰恰是这个社会里真正的上等人。这其间满是冲突与矛盾的迷人哲思，岂是特里昂这种人能懂的？
两人来到一处无人的空房间。
特里昂连外套都懒得脱，只是走到房间中间，转过身：「好了！说吧！我听着！」
「我与令嫒之间有些误会，今天给她造成了一些困扰，实在不好意思。」科维希克说道。
「误会！」特里昂举起了手指，「你说那都是误会！？」
「我很遗憾造成了今天的局面，」科维希克神情平静，「这里面有很多方面的原因，但最后伤到了克洛伊，这是我不希望看见的，希望您原谅。」
「……别说这些没用的了，」特里昂转过身去，「科维希克，我对你真失望，我真的太失望了……」
「还有一件小事，原本想等办成之后再同您说，但眼下遇到了一些只能由您来操作的事，还是得先告诉您一声……」
「你说！」特里昂怒气冲冲地看向他，他不相信在这种情况下，科维希克还有脸求他办事。
「我前几天同陛下聊到了为您进爵的事，陛下问您是否加入了贵族院，我印象中应该是没有的，是吗？」
特里昂怔了一下，显然没想到科维希克会突然跟他聊这个。
「……是，怎么了？」
「您知道的，其实陛下留心您的情况已经很久了，只是如果直接提您的爵位，很容易招来非议——」
「什么非议？」特里昂再次被激怒，「我就知道，这世上越是上流的东西越下流！你们这些敲骨吸髓的蛀虫，为了自吹自擂编出一套行事的美德，骗得我们这些后来者信了，你们自己却根本不拿它当回事！到头来我们按着章程办事，你们却整天做着一些蝇营狗苟的龌龊事！」
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