“条顿骑士团，出征！！！”
“出发~~~（敷衍）。”三大团的骑士整装待发，象征性的回应着大团长的号角。作为年轻骑士的第一次出征，并没有爱德蒙想象中的那么热血沸腾。
在爱德蒙看来，大团长亚蒙·古拉就像那日通风报信的神圣禁卫一样，如只知战斗的傀儡，没有一丝“人文”的生气。效忠于教皇，同时获得海量的权力和财富，于那个位置的人来说，的确缺少一些背叛的理由。
骑士们都和自己说大团长由是选举产生，然而，比起战绩云云，政治上的考核才更为严格。被教皇判定为异端的大团长基本上难以存续。就像上一任信了新教，分庭抗礼最后被架空的阿尔布雷希特团长一样。
本次远征的名义上的目标是拯救匈牙利王国首都布达，而根本目的是削减奥斯曼帝国的战力。爱德蒙意识到，甚至都没有明确的说有收复失地之类的想法...具体两边有多少差距，他都难以去想。
这种现实完好地诠释在了士兵们身上。爱德蒙看着身后的行军队，骑士团的大部分成员其实都不是真正意义上的骑士，而是各司其职的步兵，弓箭手等人。除去扛着双手剑的老兵们以外，每个战士脸上都挂着不安的神色。
原来，除去骑士和职业士兵，没多少人能穿得起一整套板甲啊。爱德蒙心想。妹妹也有铠甲保护，奥希莉娅则并不随自己一同冲锋，都不像没有马骑的士兵一样。
...
“别以为只有塔莉娅会送你些什么...这套板甲，就送你了。不要想多，是拿属于你的税款做的。你需要这个。”
给自己现在穿的这身铠甲时，娜荷蒂加了一些并不是那么必要的前缀后缀。当时甚至不禁噗嗤一声笑了出来。
他一直在怀疑，塔莉娅和自己当众撒狗粮的时候娜荷蒂怎么会没有什么反应。直到那时才终于确信，果然，她俩暗地里还是较着劲。
铠甲全身雪白，镶着金色花边，又印着条顿的黑十字，代表神罗的黑色雄鹰。这一刻爱德蒙想，自己的第一次具甲作战，居然就能是这样的白骑士。在那个年代孩子们的心中，白色的铠甲就是绘本中英勇王子的标配。像是满足了自己的童年幻想，爱德蒙此刻满心欢喜。
“团长关心我，我很开心！”他憨憨的笑着。
“哼。记得提前穿穿，免得上战场了浑身不适应！”
她内心明显地窃喜，却一点都不清楚如何掩饰，从而显得面部有些扭曲。
娜荷蒂还是一如既往的不坦率...或者说是...自己把她弄成这样的。
作为师父，作为女人的担心，都有好好的传到爱德蒙心里。
她内心里的狠毒，正转化为与他独一份的扭曲感情。
...
爱德蒙叹了口气。
很多人在战场上都像是用完就丢的消耗品。虽然有很多人担心自己的安危，可穿着这身重甲，生存几率和普通的士兵们相比已经是天差地别了。
此前，骑士团从普鲁士撤到海德堡的一大原因，就是在和奥斯曼人的战斗中铩羽而归，而又不敌波兰王国，在普鲁士的势力难以维持，只能西撤。
再次面对昔日的强敌，存活下来的人心理未免装满了创伤。
“小子，你不怕吗？”
身旁策马的娜荷蒂维娅深知这一切，淡淡地问着年轻的白骑士。
“在我决定成为骑士的那一刻，就做好上战场的心理准备了。我不怕死，只不过有些在乎家人...团长才是...不害怕吗？”
“...在回答这个问题之前，快吃晚饭了，你大可先去问问其他国土佣仆...”
“好的...！”
爱德蒙一时胆战，生怕触及了娜荷蒂的某些逆鳞。不过似乎也不是这样，自己只需要按她的指示做就行了。
“晚上跟我睡。我会告诉你想知道的一切。”
...然后就要做这样的事情吗！？爱德蒙想。
“团长打仗之前...会这样放松自己吗...？”
爱德蒙弱弱问着，一听此言，娜荷蒂维娅嘟噜着腮帮子，好像在说：“我十次里有一次没这意思，这一次反倒被你冤枉了，很是来气！”
“...就算是我，也无心搞什么豪华床铺，一向和骑士们一样睡大通铺。声音太大的话，会影响别的骑士休息。这个答案你满意了吗？”
“满意的很哪！”爱德蒙答道。
“臭小子...去去去，吃饭去吧。”
他尴尬的笑笑，此时周围的军士一步一步招呼部队停下，已经开始扎营了。
...
行军路上自然不能指望有多少美食吃。
炊事兵们架起一口口大锅，往大锅里丢着各种切碎的肉块，撒着盐巴，胡萝卜等配料，爱德蒙甚至看不出来他们往里面放了些什么肉。就是这样简单粗暴的炖菜。
另一些人则飞速削着土豆，将土豆捣碎，制成大锅大锅的土豆泥。
吃的或许难以挑剔，但是唯独啤酒管够。
似乎德意志的士兵喝不到啤酒就会造反。
可即使这样也有例外，专门有一些伙夫为国土佣仆们所服务。
他们享有更丰富的伙食，甚至还有甜品，奶油。
因为习得过大剑，娜荷蒂维娅便让爱德蒙到国土佣仆的一侧用餐。可爱德蒙对额外的点心没有太多兴趣，就像普通骑士一样要了一份标准的炖菜加土豆泥，一杯啤酒，就双手占满寻找着位子。
“小伙子，来这坐坐怎么样？”
一群肌肉满满的大叔招呼着爱德蒙，没有多想，爱德蒙便笑了笑挤进了猛男堆里。
“好久没见到新人了，不过怎么没在佣兵团看到你呢？”其中一位大叔问。
“我...我不是佣兵团的，是骑士团的...”爱德蒙挠挠头。
“骑士团！？哎耶，听说之前骑士团有一位新人击败了娜荷蒂大姐，该不会就是你吧！？”
这位大叔两眼放光。
“是...是我啊（心虚）。我叫爱德蒙·菲尔科，娜荷蒂团长现在是我师父，我跟她学的大剑...”
“太牛逼了，真是后生可畏啊！哈罗德（拍胸脯）。这是奥拉夫，巴特（指指身边的猛男们），来，爱德蒙小兄弟，喝酒！”
“prost！”
吨吨吨吨吨吨。
喝完一大口啤酒，爱德蒙就和大叔们混熟了。他们在一起聊着家常，谈天说地。不一会儿，爱德蒙就问出了他关心很久的问题。
“哈罗德先生，要上战场了，你们都不怕吗？”
“不怕，有什么好怕的。我们都是光棍一条，没有老婆孩子要养。拿着最多的钱，冲在最先的前。天天吃好的喝好的，困了就睡，醒了就干。快快活活，这辈子已经过得够满足了，没有什么遗憾。所以上战场，死了就死了，活着算走运。走到哪算到哪，简简单单。”
“...我明白了！”爱德蒙点点头。
原来是这样的生存观，想必他们的人生都充满了意义。
“小伙子，你呢？”大叔问道。
“我有一个妹妹...有亲人，还有等着我的女孩儿...我出来建功立业，也是为了一份恩怨的了结。”
“那你可得保重一点，你是第一次上战场吧？掌握方法，不要蛮干。不当逃兵，堂堂正正的生存。”他拍了拍爱德蒙的肩膀。
“嗯！哈罗德先生和奥斯曼人交手过吗？”
“交过，他们可真是一群硬茬...那些火枪大炮可折送了我们不少兄弟...只不过在近身战这方面，还没有人能出我们左右。这是我们为之荣耀的事情。”
“面对火枪大炮...我想这些传统的斗技，是不是快要走到尽头了呢...”爱德蒙有些惆怅。
“我们所扞有的是一种精神，敢为人先，敢冲人前的先锋精神。就算有一天战场上再也见不到我们的大剑了，只要还有人为了身后的家伙冲在最前面，那他们，就依旧是我们。”
老兵的魅力，总是在他们心中那些生存的真谛。
此刻爱德蒙心里有很多感慨，但他并不想让事情像哈罗德的价值观一样听命于天。
骑士团目前还有许多陈腐的观念。他想做些什么。
这些洒脱的老兵，起码，要让他们死得值得才行。
...
“我晚上睡得很死，他们都睡得很死。”
入睡时间的营帐里，瑞奈儿指着周围的一票人，戳了戳穿着睡衣的爱德蒙。
“...”
爱德蒙眨巴眨巴眼睛，抿了抿嘴。
“我晚上睡得很死！！！”
“我知道了我知道了！瑞奈儿姐，你老是强调你睡得很死干什么！？”
“榆木脑袋，是个男人还听不出来！”
瑞奈儿一头栽进被子，同时这么做的还有其他女性成员（比如奥希莉娅），纷纷传来了鄙夷的眼神。女骑士们几乎呼噜一声就光速入睡，似乎这也是打仗之人所必须的生存技巧。
大概只有奥希莉娅在装睡。
一瞬间，营帐里醒着的人，只有爱德蒙和娜荷蒂维娅两个。
爱德蒙的睡袋就在娜荷蒂身侧。四下没有灯光，他只能依稀瞧见娜荷蒂维娅的脸庞。
“...你白天的问题，其他人怎么答的？”
穿着睡衣的娜荷蒂维娅好似总算少了些威风，甚至连话语都柔和了许多。
“哈罗德先生说，他们每天过得快快活活，即便下一天就是他们的最后一天，也没有任何遗憾。”
“军队需要狠人，正是需要像他一样的人。我能领导他们，也是因为我对现世没有多少留恋。”娜荷蒂维娅点点头。
“团长以前，一直都是这样的吗？”爱德蒙感到有些寒战，不禁问道。
“居然关心我的过往...你还是...第一个这么问的男人。你要是愿意听我这个女人的牢骚，就多听一会儿吧。”
“怎么是牢骚呢，我还挺好奇团长小时候的事情的！”
娜荷蒂看着爱德蒙清澈的眼神，有些动容，眼前逐渐浮现起了许久不曾提起的过往。
“我的母亲是维京人，她自己这么说的，总之是从北欧来的雇佣兵。她总是冲锋在前，次次殿后，兵败之后被符腾堡伯爵俘虏做了奴隶，生下了我。”
“我从未叫过那个东西父亲，他待我和我的母亲如同禽兽一般。大概是从那时起，我厌恶男人，没有正常妇道人家应有的观念。白天偷偷跟母亲学习着武艺，晚上则过着猪狗不如的生活。”
“终于，一天晚上，我溜了出去，遇到了被路过的雇佣兵团。禽兽似乎根本不在乎，因为他有许多奴隶，也并不缺我这一个。我在雇佣兵团打出了名气，接触了大剑，成为了国土佣仆。他们叫我瓦尔基里，我的确有北欧女人的血统就是了。”
“青春时期的我，也萌生了一些情愫。于是，我将男人们抓来身旁，当作工具。看着他们惊恐的神色，我开始坚信这份，以力量为主的生存守则。”
“而我从未忘记过幼时的耻辱。在有了积蓄之后，我花钱请来自己的战友与我一同潜入城堡，杀死了那个禽兽。再见到母亲之时，她却执意要将这件事包装成是以她为首的奴隶起义...她就这么被处死了。”
“然后，我才他妈的知道，我居然算是那个东西的唯一子嗣以及亲族，是符腾堡伯爵的唯一继承人。真是可笑。而我有了佣兵们撑腰，附近觊觎这个位置的贵族们也不敢轻举妄动。”
“...之后，因为有了贵族身份，我加入了条顿。一步一步走到现在。”
“好悲伤的故事...即使现在有这么多人讥讽非议团长，可团长原来也是这么苦命的人...”爱德蒙说。
“一码归一码吧，我的确对他们很苛刻，而且他们非议的很多事情都没有错。我的恩怨再怎么说都已经了结，如今已是新的生活。”娜荷蒂摊摊手。
少许沉默之后，二人开始聊起关于作战的话题。
“...团长，骑士团的火器实力怎么样？”
“一般般，有几门大炮，十几把火绳枪。”
“天，我听说之前被奥斯曼人的火器打得伤亡惨重，是真的吗？”
“是真的。”
“那为什么骑士团不多增添一些火器呢？明明欧洲这边，并不缺火器的工艺，这...”
“你知道骑士们瞧不起火枪手，在以决斗作为荣耀的骑士精神里，用远距武器都只能算是偷袭。本身对弓箭手弩手什么的就够反感了，更何况火枪手呢？”
“可是...！战场上真的有骑士精神吗！？一昧地空讲骑士精神，无异于将全体队友的生命至于大不负责！骑士精神只存在于竞技场与市井，而绝非战场！在骑士之前更应该是军人！弓弩也好，火炮也好，我们要的是所谓以长击短，千万不能鸡蛋碰石头。我知道团长喜欢冲在最前面...我不想让团长死...我想让国土佣仆的大家，能够牺牲得有价值！”
“...这就是你的答案吗？”娜荷蒂听到爱德蒙的关心，表面还维持着尊严，其实暗地里早就心动不已。
“诶...？”爱德蒙一愣。
“很好。看来有你这样的想法，应该能有不少追随你的人。从现在起，我将骑士团管理火器的权力交予你。你可以自行组建小队，采购，维护火器。只是最初的战斗，你还是知道传统的骑士是如何对决的。”
“啊...！谢谢团长！”
“骑士阶级在走下坡路。而现在火器的技术还不完全，因此还没有到我们完全下场的时候。”
“技走，人未走。等上战场了，我一定会保护团长的。我们要一起活下去！”
“一起...活下去。”
娜荷蒂心想，还是第一次有人对自己说这样的话。
在他身上总是能看到一些她奢望的纯真感情。
见识过诸多黑暗，人性的复杂。
她越来越开始向往，心中持有这种美好的家伙了。
...
不久爱德蒙便开始策划骑士团的火器储备。
骑士团行军至纽伦堡时，爱德蒙见到了转轮火枪的发明者，约翰·基弗斯。
基弗斯接受了爱德蒙的诚心拜访，听说他想学习火枪制作工艺，以对抗奥斯曼人的入侵时，直接捐出自己的转轮火枪工艺图。
“骑士团里有你这样开明的骑士，上帝失去的土地终于有希望了！”基弗斯如是说着。
爱德蒙学得很快，可转轮火枪机械结构复杂，造价昂贵，娜荷蒂拨给他的公款都难以负担的起，幸好遇到一般路过的卡黛莎团长，又得到了一笔资助，才凑齐制造机械装置，采购黑火药的尾款。
“等你研究好了，给我们团也整点。莉安娜在我这边很安全，我不会让她去干最危险的活儿的。”卡黛莎说。
这类火枪唯独有一个好处——不怕天气。按火绳枪的打火方式，它们在风雨大作之时难以击发。而这个细节，爱德蒙认为，甚至可以左右战局的成败。这些钱绝不能省。
...
“终于...拼完了...希望它们，能多为我们带来一点福气...（昏睡）”
又等到行军至维也纳时，连夜赶工的爱德蒙终于凑齐了他最低所需的火枪数。大白天就倒头在娜荷蒂安置的马车里呼呼大睡。奥希莉娅则专门抱着一杆特制的火枪来到莉安娜身旁，二人兴奋不已地摆弄着这个精巧的机械玩意儿。
同一时间，维也纳一处城堡的高台，一位男人走近倚在窗前的蕾奈西娅。她正目不转睛地望着行军的战士，像是想在这满眼的黑十字中找到些什么。
“蕾奈，在想什么呢？”
“我在想两个孩子。要是他们还活着，这个时候应该也随着骑士们出征了吧。哥哥从小就说想做骑士，妹妹那么喜欢他，想必也会一直跟着他吧，呵呵。”
蕾奈西娅嫣然轻笑，男人见状，却流露出一副黯然的神色。
“爱德蒙，莉安娜。他们的名字我都记着呢。唉...没想到都过去整整六年了。都还没有好好见他们一面...我真是个不称职的父亲。”
“不知道爱德蒙结婚了没有，有没有给我抱孙子，也不知道莉安娜和他们处的好不好...他从小就是个有担当的孩子...一定会照顾好妹妹的...”
此情此景，蕾奈西娅却显得有些乐观。
“这些年我奋斗的全部，无不就是想让他们能我们家堂堂正正的能在一起。就快了...就快了...让这些诸侯在奥斯曼人那边死伤惨重，这样我就有足够的话语权接回我的继承人。”
“这不是你真正所期望的，对吧？”
蕾奈西娅转身望着男人。
“我根本调不动多少兵力...甚至只有雇佣兵肯为我做事...拿着最高的头衔，却如同一个普通的骑士一样卑微。诸侯潦倒了是为家，奥斯曼人被击垮了是为国。各方势力复杂...我只能两头选一个。”
“你也别自责了，这些年你过的也不容易。让我能在维也纳这里安顿下来，就足足耗费了你几年的心血。”蕾奈西娅安慰着男人。
“我认为这值得...在爱人和孩子面前，原谅我只能先选爱人。但...让孩子们在外流浪的家庭，不是我想要的家庭。”男人说。
“一切都会好起来的...我有预感，那孩子会带着一身的功名回到我们这里。早早脱离父母的孩子只能早早当家，即便他取得再多成就，都不是我于他们所期望的。我更在乎的是一家人的幸福，分隔期间发生的事都是一份来自时代的勒索。待到一切都结束了，再好好补偿他们兄妹两个吧。”
“...嗯。谢谢，蕾奈。对了，我听说，最近又有某些贵族不安分了...”