听取塔莉娅的建议，爱德蒙缩减了一天的工作时间。可这天正午，他看到塔莉娅边走边拆开一份信件，读了两句之后，便眉头紧锁起来。待她走进房里就是一声叹息。
“唉...”
这还是他第一次见到塔莉娅有忧愁的时候。
下定决心，爱德蒙轻轻地叩响门扉。
“哪位？”
“塔莉娅姐姐，怎么了吗？”
“啊...是爱德蒙啊。我没事，只是在烦一些事情。”
“是关乎隐私的事吗？如果是那我就不问了，但我也想为姐姐分担一些烦恼。”
“也不是那么隐私的事...告诉你也没关系。进来坐吧，爱德蒙。在这之前，姐姐先问你一个问题，你听说过马丁·路德吗？”
“好像以前听母亲说过，他在维滕贝格大教堂前贴出九十五条论纲，和教会的人正面硬刚什么的...但那好像是我出生之前的事了。”
“没错。因为他不满教皇在德意志地区兜售赎罪劵，看不惯民间疾苦，所以提出因信称义。人们不需要购买赎罪劵以证明自己对上帝的虔诚。你是怎么看的呢？爱德蒙？”
“类似的事情我小时候也经历过。镇上的大家对教会来的人都嗤之以鼻。明明大家都是很善良的人，可那些家伙只在乎赎罪劵还有什一税，信仰云云的都是当地的神父先生在乎。如果上帝真的全知全能，那一定知道人们是否全身心地信奉着他。那便真的无需证明自己，这些财富，最终也流不到上帝手中。”
“你是这么认为的啊...那我就放心了，这份烦恼可以和你诉说。”
“请姐姐说吧，爱德蒙会好好听着的。”
“这位马丁·路德...是我的舅舅。”
“啊！？那位着名的马丁·路德，竟然是塔莉娅姐姐的舅舅吗！？”
“嗯。而且我和妹妹也都是由舅舅养大的。他曾经是多么虔诚的一位神父，体恤众生，引导人民。赎罪劵的事情，是因为他目睹了许多家庭被迫购买赎罪劵而赔得倾家荡产，于是起身和教皇的使者对抗。”
“而舅舅来信说，下周他要结婚了。”
“哦...嗯！？可路德先生是一位神父来着吧？”
“是的，而且对象是一位修女。”
“修女...？啊...？”
爱德蒙的世界观受到了不小冲击。
“对...所以我在犹豫，要不要出席他的婚礼。”
“是担心影响的问题吗？塔莉娅姐姐是担心，身为天主教人士，去参加已被开除教籍之人的婚礼是否得体吗？还是您身为修女，须要避讳情爱之事？”
“两者都不是。我并不避讳这些的，且在我看来亲情与养育之恩比教会里的职务更加重要。若舅舅是平常人，受到邀请我定是会赴约。”
“我明白。因为您是这样的温柔。”
“关于这个呀，不知道娜荷蒂有没有对你说过，不要在我身前提起教会的暗面之类的。但我想爱德蒙你自己也会这么做的。”
“我感知到了您的虔诚与洁白，实在不忍让您的信仰受到沾染。”
“哎呀，只要诚心，信仰何时都不会动摇。可我知道人有欲望，即便身居神职也在所难逃。”
“那时，我随一众教职人员去罗马觐见教皇，谁知参加集会的时候，殿堂内外挤满了密密麻麻的风尘女子。她们搂着神父们的胳膊，神父们也乐得招呼她们过来。或当场，或当晚，情热之声不亦乐乎。教皇本人，更可谓是酒池肉林。”
“这可真是...大场面。”
“那个时候我明白了很多，可那些男女之事终究无法摆上台面。”
“我不知道上帝见了会是什么感受。而舅舅对他们行苟且之事嗤之以鼻。”
“他在信里写道...”
塔莉娅打开信件。
“...人之欲，乃自然之道所依。人自图婚论嫁，何苦谨小如小鬼偷食？禁其欢愉？”
“...又谈今教众奉一夫一妻，何苦差众僧众女侍奉上帝，禁其婚嫁，盖上帝为多婚者乎？不忍其鳏，而不厌其多？天主之讯，不可垄于教人。祂之权能，岂无通晓众人？天主之言，应由众自言断。祂之福音，不可篡改，不可曲折。”
“...我自特蕾莎为结发青梅，互为神职。伊爱我甚，亦信帝甚，故同吾携手敬神并无不妥。兹欲邀侄女塔莉娅·普蒂琪提亚证于维滕贝格，宾客随行请便。若忧不适，驻足亦可。”
“舅舅忆汝。”
“舅马丁·路德启。”
“感叹。就像母亲时不时跟我说的...人文主义...那样。佛罗伦萨的艺术家们，好像天天念叨着，重视人的身体美，人的欲望云云。好像也类似这样。”
“嗯...真正面对神职人员间这样受到世俗见证的婚姻，我还是感到十分困惑。我不知道，这样的行为究竟正不正确。”
“爱德蒙。听梅尔说，你是读过书的人。我知道你的心性，也体会的到你的苦痛，所以，能和姐姐说说，你的答案吗？”
爱德蒙听罢，坐至塔莉娅床边。像之前那样，轻轻地握住她的手。塔莉娅有些疑惑地望了爱德蒙一眼。确认过眼神，她明白了对方的意图——只是求自己心安而已，并无其他。
“我的确有那么一点点学识。（叹气）以前有一位信仰东正教的兄弟，我和他关系颇深，我们在一起，探讨过许多关于各自教会的事情。”
“我想，神职人员的婚配这件事不如从婚姻本身说起。”
“人可以像野兽一样，只认得它们的爸爸妈妈。和走兽们不同的是，婚姻是作为一种秩序的锁链存在的。它保护着一家一户，以家庭为单位的社会基础。”
“幸福的婚姻里面存在爱情。这便是和动物性的成分区别开的地方。灵魂相知相守，是人世间最美好的事情之一。”
（嘿嘿，他居然是这样认为的）
“单纯地就缔结一层关系而言，我不觉得婚姻会影响对上帝的虔诚。”
“难道执子之手与子偕老，充满人世一辈子间幸福的事情，不是上帝所想要看到的吗？”
（哇——！他、他这么直直地看着我干嘛！）
“信奉上帝是因为上帝爱人，如果不爱人，那我有什么信奉的理由呢？”
“宣扬人生而有罪，只有赎罪才能来世升入天堂之类的，呵。我们不可知其真，却也不可知其伪。这就是问题所在。合理的定罪是基于人犯下的恶行，可身为沟通神明之人，却要人为地制造痛苦。因被强制购买赎罪劵而破产的家庭，姐姐应该是屡见不鲜了。”
“是的...他们先是被教会强制收走了财富，后又只能祈求教会的救济。事情太过魔幻，他们把人民当作刀俎上的鱼肉，只能任其摆弄。我...于心不忍。”
“嗯...但我们今日所述之事重点不仅在于爱情，还在于生育。”
（男人都这么直接的吗！？）
“我想路德先生是会生孩子的吧？”
爱德蒙直直地看向塔莉娅。
“嗯...！？我...我认为会的。”
（他不会是在内涵我吧？）
“正常的婚姻一般是离不开生育的。像这样自然的爱情结晶，是人类社会无可质疑的进程。”
“尤其在王公贵族那边，联姻，然后诞下子嗣更是常态。”
“那些孩子的血脉比他们的人格重要的多，重要的是继承爵位的法理基础。正规婚姻迎来的子嗣往往更受世人认同，私生子终归在世人面前难以抬头。尽管...他们并没有做错什么。”
（他有怜爱世人之心，和我般类，甚有感触...）
“世人如此。却要禁止神职人员在阳光下结婚生子。这是为什么呢？难道是因为生育本身是罪恶的吗？不如来谈谈接下来这个问题。”
“继承之事不只在于财富和地位，更重要的是——信徒的孩子也是信徒。谓之，世袭。”
“母亲曾说，意大利人和北非信***教的人有通过生意。在他们的宗教体系里，也存在世袭和宗法的方面。”
“为何世袭？如果宗教真的那么完美，为何有强制世袭的必要呢？”
“往深处想之后，我提出了这个假设：”
“大部分的宗教，都希望自己能传至千秋万代。”
（诶！？好像，这么说也没错...）
“强制世袭就是其建立的最强力的自我保护机制。如果真的在乎人们信仰的自由，那根本不会加上世袭这一条。”
“单就这一点而言，我认为其本初的教义都不应是排斥生育的。尤其是神职人员，我觉得他们甚至应该被要求去做表率。来上一些生育补贴，表彰生育多的母亲为英雄母亲，让人们潜移默化地以为就是这样。”
“啊...？这么一说，如果教义这么安排，的确没有人会觉得不妥的...！”
“因此我认为，教会根本不认为生育本身罪恶。”
（一针见血！）
“若是一点没有信众，尚未来到世间的灵魂全部进了天国，那还有谁需要赎罪呢？有谁来交粮食，交赋税，哪里有财可敛呢？”
“不...不仅仅是敛财的问题，甚至正常的运转都维持不了，只能依赖贵族拨款。主教他们有自己的领地，也只能像贵族一样对领民征税...！”
“很现实的问题，对吧？要是教会单方面地依赖贵族，那在民间的势力就根本不会这般强大了。从很多角度来说，教会都希望信徒不断扩张。”
“而在塔莉娅姐姐的角度上，传教只是想着把主的恩惠传播给世人，对吧？”
“对...”
（他了解我！他想过我！）
“可叹...事情不全是像现在所见的这般美好。”
“教皇和风尘女子们取的是快乐这一环，造成了许多不良影响，于是将其归为恶魔的诱惑云云。因为自己做过，所以害怕世人也做。”
“我认为这是一个思考陷阱，不能将快乐的事情一概视为恶魔般的邪恶，也不能将痛苦的事情当作天使般的正义。安居乐业有所度量，而并非放纵，也并非枷锁。”
（！！！）
塔莉娅的心中萌生了对爱德蒙的崇拜，一股奇怪的感情在她心底发芽——让她从爱德蒙身上根本移不开视线。
“私自纵欲，又勒令世人禁欲。而我，真的见过需要生育的地方。”
“我老家的村子，因为抵抗侵略，村子里没有留下一个男人。”
“嗯嗯。是很悲伤的事情呢。”塔莉娅认真听着。
“妹妹带我回老家治病的时候，我才知道那里的全貌。我发觉，那里是如此一个桃花源，到处都是漂亮大姐姐。她们长相甜美，性格和善，对我这个唯一的男人感兴趣不已...”
“...！？”塔莉娅察觉到了不对劲，一股醋意直翻心头。
“她们无法再度相信外面的人了。却因为我带着族群的血脉，是她们唯一信得过的男人...于是她们请求我为族里添亿点新生命，只由她们抚养就可以了...不会打扰我的生活...不过我...”
“那你跟她们生了没有！？”
塔莉娅急匆匆地打断，让绞尽脑汁想着叙述道理的爱德蒙猝不及防。
“不是，我还没讲完...”
“你到底和她们生了没有哇！？”
塔莉娅越逼越近，爱德蒙手忙脚乱，连忙解释道：
“没有啊！我没...”
“真的吗！？真的吗！？”
“真的真的真的！！哼啊啊啊...！”
“呼...那就好。”
“天啦噜，塔莉娅姐姐，你这是...”
爱德蒙的内心：wok，这，和女孩子讲道理，重点是会在这种事情上面吗！？啊？？？
“因为因为，像爱德蒙这样的少年模范要同时是数十个孩子的父亲的话，我心里的人设就要塌了！”
真是可爱的担忧...爱德蒙心想。
“我...我像是那种人吗！？”
“...表示怀疑。”
“？？？”
“你在我面前都这么傻乎乎的，要是同时好多个大姐姐向你示好，那你不被人家当成玩具了才怪呢！”
“我...我直接开溜还不行吗！”
“...你真的想溜走吗？”
“噫！”
转念一想，爱德蒙发现，不对啊？这怎么突然就变成对我个人节操的审判了，真麻了！
“不过没有煮成熟饭就好...我明白了。该不该去参加婚礼，我的心里已经有答案了。”
“那太好了。很高兴能帮上姐姐的忙！”
“姐姐再问你几个问题，可以吗？”
“嗯！请便！”
“一直听你谈到她，可你的未婚妻究竟叫什么名字呢？”
“瓦朗蒂娜·格莱彻。”
“原来是瓦朗蒂娜小姐呀。如果瓦朗蒂娜小姐要是之后做了一名修女的话，你还会像路德叔叔一样娶她吗？”
“我...我想我会的。我会把我的爱意和关心倾诉给她，可最终结果如何，是否能踏入婚姻殿堂，有不可抗力因素影响，那都是次要的。”
“如果你没有遇见瓦朗蒂娜小姐，而有一位修女迷上了你，她甘愿为你放弃一切，你会接受她吗？”
“说真的...为爱情抛弃一切是很勇敢的做法。因为这爱情的源头是我，我受着她的恩惠，享受着她的慈爱，无论世俗如何否定，我都不会也不愿否定。只要我也一样地爱着她，我就一定会接受她。”
此时塔莉娅的心跳如奔涌的潮水。
*爱德蒙只是认真地在回答问题。
趁男孩不注意的隙间，她静静地倚在爱德蒙肩上。
爱德蒙没有说话，只是任由她靠着自己。
案前摆着一本摊开的圣经——其由德文书写，想必她知道这意味着什么。
为团里内外事务操劳，想必是累了吧。
...
“上帝啊，不，瓦朗蒂娜小姐。在寻回他的结发妻子之前——”
“请允许塔莉娅，暂时借用一下他的臂膀就好。”
“我第一次产生对这样智性的眷恋。”
“我按捺不住胸中的悸动。”
“我只想静静倚在他的身侧，或将他慈爱地搂入怀中。”
“我的眼神已移不开他的颜，我的脑海已都是他的眼。”
“塔莉娅知晓，在那之后他就要归还到属于自己的地方。”
“但我还是奢望，请让我这个痴情的女人，稍稍留下一瞬甜蜜的泡影。”
“祝福着他，记挂着他。”
“不与谁人言说，不做打扰，将倾慕之情藏在心间。”