碰撞在瞬间发生，天空中爆起一声刺耳的尖啼，这绝非是人类所能发出的声音，怪腔怪调，直似刮在人的心窝上。
而同时响起的那一声肌肉撞击声响，虽是低沉得多，却让人听得牙酸。
百鬼受此一撞，身形在空中打了几个翻滚，这才停在半空，狠盯着倒飞出去的青灰暗影，看样子并无大碍。
那青灰暗影此时也露出真容，竟然是一只类似于猴子的怪物，长尾青皮，毛发稀疏，黑色的面颊皱起一团……这还算正常，然而那脸上嵌着的，却不是正常的猴子嘴巴，而是有如蚊、蜂一般的尖针长喙，长近半尺，色泽暗绿，望之令人心寒。
「疫鬼！」
苏曜惊叹之声犹未落下，便见百鬼伸手抚住左臂，脸色难看之至。
猴形疫鬼又是一声尖啼，向下飞落，眼见又要扑入林中，半空横出一只手来，揪着它的后颈，将其搂在怀中，看那笑吟吟的病人面孔，正是疫鬼勾。
百鬼冷冷下看，还未说话，背后虚空波纹震荡，紧接着便是一道暗红刀光抹过，毫无破空之声。
百鬼身形化虚，勉强避开，只是他身形甫动，刀光又至，余势擦过他略有些发僵的左臂，虽未伤到皮肉，整条袖子却瞬间化灰飞散。
蚀神一丈红！这正是蚀神刀的杀人利器，蚀神一丈红！
天上天下的修士，无不是眼力上佳之辈。在百鬼袖子碎去之后，立时便看到，他左上臂的肤色，明显与别处有异，活动之时，更是僵硬得很，显然是被疫鬼勾暗算所至。
此时，第三刀又抹过来。这回百鬼再避不过，干脆举手去挡，刀光闪处，一条手臂干脆利落地断成两截，飞上半空。
这一下，三个女弟子同声惊呼，呼声里，妖异的黯灰色体液如雨般洒落，使人望而心颤。
蚀神刀却没有因为一刀得手而有所松懈，依然是身影不见，虚空中刀光再闪，紧迫得令人窒息。
这一次，刀锋抹过的，是一团浓浊黯红的影子。
地面上，疫鬼勾脸色突变，他怪叫一声，忽地将怀里的疫鬼妖猴大力扔出，那模样就像是扔出一块烧红的烙铁。
这小怪物方一投出，青灰色的毛皮中倏然透出一层红艳的光华，接着哧哧连响，从头到尾，浸染无余。眨眼间，「青猴」已变成了「红猴」，颜色还在不住深化。
这转化的过程显然痛苦之至，疫鬼的身体彷佛被一只无形大手捏着，如面团般扭曲变形，变化成各种形状。
只听吱吱的筋骨摩擦声不绝于耳，不时有啼叫声欲起，可声音才起了个头，便被硬生生掐断，代之而起的，则是更为酷烈的破碎声、摩擦声。
看到这情形，疫鬼勾面上青黑之气更盛，面孔扭曲中，忽地呛出口血来。
便在这口心头血喷出之际，已被揉捏得不成「猴」形的疫鬼陡然发出一声刮破耳膜的嘶叫，同时嗡然膨胀，血光哧哧外烁，乍看去，倒像是个圆滚滚的大红灯笼。
紧接着，「灯笼」爆开！
「咄！」
大衍先生低叱声中，众人圈中的火堆光芒猛涨，骤然提升的热量化为一波温热的风，拂过周围修士的身体，向外圈扩散。
恰在其时，爆散的血光轰然袭来，首当其中的，便是三个小辈。
三女同时握剑，未及出鞘，圈中的热风已先一步顶上去，便如一面无形的幕布，喷溅的血光势头再猛，也只能污掉「幕布」的一面，透不进来。
洛歧昌暗赞一声，大衍先生这手虽威势不彰，却能巧妙地避开与血魔的气机冲突，维持着他们这方的中立地位，火候的控制上，确实炉火纯青。
三女同时吁出口气。那血光扑面而来时，便是能挡着，感觉也恶心死了。
洛玉姬惊魂甫定，便发泄式地叫了一声：「这是什么见鬼的招数！」
「这便是血魇分身了，在疫鬼长喙刺入百鬼手臂时，便中了招。」
洛歧昌没有责备女儿不稳重的表现，只是冷声讥道：「可笑刁子峰自以为得计，却被百鬼借势反噬，一举毁了他的疫鬼血魔的血，哪里是那么好碰的？」
洛玉姬这才明白过来，同时也刚知道，疫鬼勾的名字，原来是叫刁子峰。
正想着，她心有所感，扭过头去，正好看到那人阴沉着面孔，退入丛林深处。
同时，半空中已经迫近的戮魂斧也莫名其妙地停住身形，向不远处激战的二人瞪了两眼，掉头便走。
「这……这是怎么了？」
疑惑之时，天空中的打斗已彻底停息，蚀神刀说退便退，远遁而去，百鬼也没有拦截，看他离开。
「从东南林海，一路杀到西南边，这出戏总算唱完了。」洛歧昌哑然失笑：「虎头蛇尾且不去说它，至少热闹管够……」
话未说完，南边天际忽地遁光连闪，十多名修士驭剑排空而来，看上去气势惊人。
在场的都是高手，只一搭眼，便知道来人均是幽魂噬影宗的路数，想必是得知了消息，匆忙赶来的，之前朱勾宗杀手退却，应该也是这个缘故。
苏曜见了，一拍膝盖，大笑道：「冥火老儿终于要表明态度了，这个才真有意思。」
似乎是他笑得太大声，半空中的百鬼忽然低头，似是才发现脚下这个大火堆及火堆旁的诸修士。
英俊的脸上悠然露出笑容，然后就这么大大方方地落下来，倒把不断接近的「同门」抛在脑后。
火堆周边静了一静，对百鬼这新晋魔头，大家还是非常忌惮的。所有人的注意力都被吸引过去，以至于他们忽略了某位同伴压抑不住的颤抖。
早在半空中，李便将下面这些修士的身分辨清楚，一下子看到两位宗主确实让他心中有些犯嘀咕，不过，近些天来，越打越壮的胆色与豪气，又很快将那些小心思冲刷干净。
远方天际，幽魂噬影宗的修士越发地接近了。
李踏上地面之后，只走两三步的功夫，他身上因激烈拼杀而破碎不堪的衣物，便在一阵波纹震荡间，尽复旧观，诡异的场面，更衬出他「新晋魔头」的风采。
距离火堆还有数步之遥，李倏然止步，环目一扫，每个人都没放过。在这一过程中，他对上了一双充溢着复杂难明情感的眸子。
心中微动，他面上却平静如水，最终将目光停在并肩而坐的两位宗主身上，朗声长笑。
「西南这穷山恶水，能引来两位宗主大驾，实在荣幸之至，刚才百鬼遭遇劲敌，乱战之中，若有什么照顾不到的，还请诸位见谅。」
他一副理所应当的地主口吻，堂皇大气，若非在场众人都知道他的底细，说不定真能被他唬过去。
旁人也就罢了，洛玉姬已是仇人见面，分外眼红，闻言便冷哼一声：「倒似是这儿真成了你家的产业……」
话未说完，半空中便有一女子清音降下：「洛小姐一语中的，百鬼师弟是我宗长宗阎夫人的得意弟子，而这西南丛林，又无不是我宗所有，他那般说法，并没有什么差错。」
说话音，天空中人影频落，十多名幽魂噬影宗弟子已落在李身后。
当头一位女修，面目清秀温婉，身姿婀娜，偏偏秀发微灰，有如中年妇人，洛玉姬立时便认出，这是在通玄界颇有名气的「云巫」阎如。
毕竟是可继承阎夫人衣钵的得意弟子，面对两大正道宗主，阎如依然从容淡定，上前与百鬼并立，先行了一礼，方道：「两位宗主驾临敝宗地界，晚辈等未能远迎，还请恕罪。」
先前百鬼招呼，洛歧昌二人还能仗着身分，不予搭理，然而此时阎如以宗门名义见礼，二人便不能不有所表示。
当下便由大衍先生颔首道：「我与东皇仅是过路，在此稍作休息，不必劳烦贵宗迎候。」
双方正邪有别，本就不会客套太多，阎如尽了礼数，也就不再上心。
她道了声「请诸位自便」，便转脸笑道：「百鬼师弟，这次在北齐山上力战青鸾，扬我宗门声威，宗主和师尊听了，都十分欣慰，据说此次祭祖大典上，师弟便要成为我宗最年轻的长老，在此预先祝贺了。」
此话一出，李还不怎地，旁边的大衍先生等人却都颇为惊讶，几个人面面相觑，不知该露出怎样一副表情。
阎如不管这些，续道：「师尊听说你回来，命我等在此迎候，祭祖大典在即，师弟不必转道腾化谷，直接前往鬼门湖便是。」
「谨遵夫人旨令。」李微微一笑，目光又移向旁观诸人，很和气地点点头，转身便要离开。
「百鬼，别急着走，本座有话问你。」
一言即出，所有人的目光都移到洛歧昌身上，他却头也不抬，只拿着根树枝拨火，倨傲得很。
李闻声止步，转过脸去，似乎并不在乎对方生硬的语气和态度，依然笑吟吟地说话：「不知东皇有何指教？」
洛歧昌这才抛下树枝，目光扬起，与李眼神一对，各自错开，似乎并无针锋相对的意思。
不过他口中依然平淡冷硬：「水镜大会期间，我那不成气的女儿为人所伤，伤她的功法，正是燃血元息……」
周围的空气明显一窒，双方的人马都紧张起来，听洛歧昌这么讲，难道这就要打起来？
几个心思灵动的，都去看洛玉姬，只见这女修面色苍白，似是精元有亏，一副大病初愈地样子，倒也不像是洛歧昌故意找碴。
李眉头一皱，想到的却是当日自己目睹天芷击杀徐亢的一幕，洛玉姬正是当事人之一，天芷应是手下留情了，否则这妮子哪还留得命在。
心中稍一思量，他不痛不痒地回应道：「令嫒受袭一事，我也听说过，只是与本人无关……」
「本来就没说是你，你急什么！」
也许是有父亲压阵，洛玉姬气势复苏，颇有些张牙舞爪的味道，不过，她这句话倒让很多人迷惑不已。
洛歧昌才不管旁人怎么想，只是冷冷道：「本座没说是你，只是你身为当代血魔，对《血神子》的传承应该相当了解。本座只想知道，当日击伤玉姬的凶手，你可知晓，或者，有什么线索？」
「对不住，我不清楚。」李的回答痛快无比。
洛歧昌眸光渐冷，似是发怒的前兆，可出乎众人意料，与百鬼僵持了数息，他又垂下眼皮，淡然道：「如此便罢了。」
这就完了？洛歧昌这手高高举起，轻轻放下，把所有人都耍得哭笑不得。
李微微撇嘴，再一点头，转身便走，哪知洛歧昌就卡在这时发声：「你身上的仇怨，自有苦主……我且替天垣老儿留你一命，若星玑剑宗奈何你不得，我再取你性命不迟。」
没人觉得洛歧昌此言有何虚妄之处，虽然也没人认为，要杀百鬼真如他所说的那般探囊取物。
只是，若没有这点霸气，洛歧昌何来「东皇」之名！
李没有回头，只发出几声低低冷笑，以作回应。笑音未绝，他已飞腾半空。
在他身后，幽魂噬影宗的人马也冲天飞起，转眼不见了踪影。
「东皇和此人竟还有这般纠葛。」
大衍先生收回远望的目光，又在洛玉姬面上一扫，点头道：「令嫒血气亏损，犹未复原，确是被『燃血元息』所伤的迹象，只是，东皇如何肯定，这并非百鬼所为？」
洛歧昌微笑道：「小女与那百鬼道人结有宿怨，相对来说，还比较熟悉。她肯定伤她那人，绝非百鬼道人，对小女的眼力，本座还是有信心的。」
闻言，大衍先生沉吟不语，倒是苏曜插言道：「是了，当日我听释无涯宗主说过，水镜之会上出现了两个『血魔』，修为有高低之别，只是修为低的，在『血影妖身』上的造诣反而更为精纯。
「前几日水镜宗将百鬼与青鸾的交手影像传檄天下，我也看过，此子『血影妖身』应用之妙几入化境，精纯无比，如此看来，伤到令嫒的，当是修为高的那个。」
洛歧昌微微点头，表示认可。
火堆这边，梅洁压低声音，询问道：「洛小姐，你是怎么分辨出，伤你的『血魔』并不是百鬼的？」
因洛歧昌的辈分摆在那里，若认真起来，梅洁还要称洛玉姬为「师叔」，为免尴尬，梅洁只好换用个模糊的称谓。
洛玉姬对此心知肚明，只展颜笑道：「嗯，其实很好分辨的，虽只是一照面的功夫，但感觉就是不一样。
「详细来说，身材上，百鬼是瘦高个，袭击我的人则要矮一些；眼睛也不同，那人眼眶稍长，比百鬼要好看，还有更重要的是，百鬼为人谨慎，身上从没有什么特殊的气味，而那人血腥气虽重，却用了香料，且品流极高……」
梅洁轻轻赞了一声：「这么短的时间里，难得洛小姐还能找出这么多差别来。」
她奉承这一句，便让洛玉姬大生好感，强压着得意的感觉，谦虚了两句：「也没什么啦，主要是我和百鬼那厮结了仇，而袭击我的人留下的印象又太深刻。不过，我有种感觉，袭击我的人是位女修的可能性更大些！」
「女修？」隔着顾颦儿，苏曜若有所悟：「玉姬侄女所说，也不是没有道理。」
那边，洛歧昌仍是微笑道：「小孩子纯凭记忆复现出来的细节，难免有所差错。
「就算她说得不错，可是，那人修习《血神子》，明显是半路出家，其本来修为必定惊世骇俗，此界女修有此修为者，不过三两人而已，本座可找不到配得上的人物。」
苏曜闻言，倒真的屈指去算，嘴里喃喃两句，忽地皱眉道：「怎么没有？这两三人里，天芷上人固然不可能，可那阴散人同样修为绝顶……
「哦，对了，别人不知，东皇怎会不知，阴散人近日重出江湖，不是还和贵宗冲突了一场吗？当时，好像就是和那个百鬼搅在一起吧。」
听到「阴散人」这名字，洛歧昌眼中闪过毫不掩饰的杀机，笑容也浸透冰寒：「若是阴重华真不顾脸面，去修习血散人都不用的垃圾，我要斩她于剑下，倒是容易许多。
「只可惜，据与她交手的居士所言，阴重华潜隐这几十年，应该已经将《阴符经》修至大成，绝无可能再兼修旁门，所以绝不是她！」
大衍先生眉头微蹙道：「百鬼此人，交游竟如此广阔？水镜宗传檄之上便说，他与『逆水勾』水蝶兰交情颇深，若再算上阴散人、甚至幽魂噬影宗的背景……能和阴散人攀上交情，还能保下命来的，绝对是了不得的人物。」
苏曜啧啧连声，忽又想起什么，转脸问顾颦儿：「对了，颦儿曾在东南林海与百鬼照过面，你觉得此人如何？」
顾颦儿正精神恍惚的时候，又被打了个措手不及，迟疑了好久，也没说出话来。
最后，还是另一边的洛玉姬帮她解围：「顾师妹才和百鬼见过一面，那厮又极懂得隐忍，哪能说得明白？我和他已经打了几十年的交道，还觉得雾里看花呢。」
苏曜哈哈一笑，不再管这边，顾颦儿喘了这口气，再看洛玉姬，难得地露出笑容。
洛玉姬则是冲她眨了眨眼，两人已停滞了数十载的友情，似乎又缓缓流动起来。
相对于大衍先生的凝重，洛歧昌明显轻松得多，他笑道：「大衍兄，你看百鬼回去，冥火老儿会如何待他？」
大衍先生沉吟道：「宗门内斗之时，能拉拢自然最好，只是百鬼倾向明显，若刻意优待，反而会即刻引发矛盾，碧水君不会坐以待毙，这样，情形反而会更糟……」
想到这里，他忽地哑然失笑：「我们又何必自寻烦恼，此事自有人去操心，是好是坏，就看幽魂噬影宗的造化了。」
「大衍兄所言甚是。嗯，既然热闹完了，我也就此告辞。」洛歧昌行事干脆利落，当下便站起身来，微笑道：「大衍兄，虽说你为惕兄转生之事，劳心劳力，可南北两边，你也不能袖手不管。
「尤其是北边，近来传言妖凤、青鸾和古音撕破了脸，散修盟会那里，情况莫测啊。」
「三人成虎，区区传言，亦不足信。不过，南北相距虽远，实则一体两面，只要南方局面控制住，北边便不足虑，反之亦然。」
大衍先生续道：「寻到塑灵池后，我将应厉宗主之邀，前往镇魂海，东皇应亦如是。」
洛歧昌点头承认：「贱内已领着宗门精锐先一步前往，本座随后也会赶去。正道九宗，除你我之外，尚有法华宗、虚缈宗同往，五宗合力，稳定局面，还是绰绰有余。」
听他如此自信，大衍先生微蹙眉头，想提醒两句，最终还是放弃，只是起身行礼送别。
洛歧昌哈哈一笑，携了洛玉姬的手，在其匆忙的道别声中，飘然而去。
等二人身形远去，大衍先生摇头道：「诚为多事之秋。此地不可久留，我们也动身吧。」
众修士纷纷应声，起身打灭了火堆，稍一整理，便都冲天飞起，朝着丛林深处去了。
正当梅洁飞起的同时，无意间回望，随又奇道：「颦儿，你往哪儿看？」
「嗯，没什么。」
低语声中，顾颦儿驭剑飞动，冲开这片流溢着某人气息的虚空，远远去了。