学生们神情错愕，贵宾席上则是一半认为意料之中，一半感到万分可惜。
笛梵的自行认输不仅意味着他对艾叶·克伦因乃至克伦因家族的忠诚，放弃这个在和平年代的最佳展示舞台同时也表示他本人无意仕途。贵宾席上的军部高层对此也不得不尊重他本人的选择，不过在向克伦因公爵祝贺其长女取得今日首胜的同时，也暗戳戳地表示如果公爵府有意放人的话不妨考虑一下自己这边……
观众席的嗡嗡议论声一下子变成了惊呼。
舞台上的动静并未就此停歇。艾叶捡起扔在地上的剑鞘，快步向台下冲去，与此同时舞台的保险机制魔法纹路也开始浮现在舞台边缘的半空中。
在艾叶捡起剑鞘的同时笛梵也扔下手中的剑冲上舞台，向艾叶跑去。看着逐渐靠近的笛梵，艾叶狠狠地将手中的剑鞘朝他打去，笛梵用右臂接住她的攻击，骨头碎裂的疼痛让他不由得闷哼一声，忍着疼痛反手握住她的剑鞘远远甩开，然后将艾叶揽腰扛起，不顾她的挣扎，在保险机制的锁链出现之前迅速带着艾叶向台下走去。
坐在长椅上的其他参赛者们看着笛梵保持着扛人的姿势紧紧抓着艾叶企图挣扎的左手，在她开始用膝盖撞自己锁骨时将她放到长椅上，之后两人就这么一个站着一个坐着，沉默地对视着。
第一场战斗结束得很快，但是两人都有些狼狈，除了彼此额头上撞出来的腫包之外，笛梵的右臂骨折，艾叶第一次被笛梵甩出去时擦伤了左手。这么一番折腾下来两人大气都不喘一个，但是一言不发的艾叶浑身上下散发着让人无法直视的低气压，紧接着要上场的安德瑞从旁边路过，瞥到她的脸时整个人都抖了抖。
克伦因公爵的私人医生在第二场比赛开始前就赶到了八强选手的观战席，看到医生，笛梵拿出了事先准备好的毛巾和清水，把艾叶的包扎工作交给医生后，他便到舞台附近的取回刚刚甩出去的艾叶的剑鞘。
“幸好，幸好，大小姐您没伤到骨头，清洗后上一些皮外伤的药吧。”
艾叶没有说话，乖乖让医生给左手进行消毒包扎，不一会儿，在裁判老师宣告第二场比赛开始的同时，笛梵也拿着剑鞘回到了艾叶身旁。
他看着医生将艾叶的大小伤口都处理好之后，才伸出右手让医生做应急处理。
私人医生轻轻碰了下他右臂的淤血，骨折的疼痛饶是笛梵都不由得皱紧了眉头，针对他在骨折后对于自己伤口的怠慢行为，医生忍不住甩他一个白眼。对服侍公爵多年，拿着高额薪水的他本着拿多少钱出多少力的心理，在大宅里还兼任负责三个小姐少爷和一干侍从的外伤治疗，三人有着在同龄人里出类拔萃的实力，代价便是三天两头的伤筋动骨，作为陪练的笛梵和汉斯也经常身上一块青一块紫，饶是如此他们也会优先让柯林或者艾叶首先处理伤口。
医生熟练地消毒擦药夹板包扎，不一会儿长椅上又多了一个右手绑得像是木乃伊一样的侍从。考虑到接下来艾叶还会上场，医生干脆就到旁边的教师休息区和老师们聊天八卦，留下沉默的两人默默地看着场上把安德瑞压着打的艾芙琳和被艾芙琳打得上蹿下跳的安德瑞。
在被艾芙琳的盾砸晕的安德瑞被抬下场时，艾叶才开口：
“为什么不用上全力？这里是最后的舞台，就算了解内情的人能察觉到你的实力，但是你的败退会一直留在大多数不知情人的印象里。”
“那么您又为何不用上全力呢？哪怕您右手受创，但是您的实力不该仅是如此。”笛梵轻抚着自己右手的绷带。
“你这是——”
“您希望对方能全力以赴，我又何尝不是呢？”
艾叶一时间语塞，笛梵神色平静地看着她，这是他认真时的表情，当他皱着眉或者露出无奈的眼神时艾叶能随便放纵，但是对上十年来仅有数次的他面无表情的样子时，她往往选择放下自己的坚持，做出让步。
“如果您希望的话，”笛梵补充道，“等您右手痊愈后，我随时能奉陪。但是不该是在今天，无论是为了您的名誉，还是为了公爵家着想。”
“哈，你把我扛下去的时候我可看不出你有在意这么多。”艾叶冷笑道，但是周身已经没有了刚刚那般的低气压，在不远处偷偷关注着这边的老师见状也稍微安心下来，“为什么不愿意展示自己的实力，你是我的仆从，将你的强大展示给所有人，让他们看看我的人干翻全帝国最出色的青年男女，这有何不可？”
好任性啊！
周围偷偷关注着这边座位的老师和其他参赛者们在内心喊道。
不过艾叶所言并非毫无道理可言，在希扬帝国，贵族们很积极地仆人们参加各种赛事，通过让仆人们在比赛中获得各种出色的成绩以彰显自己家族的底蕴。但这仅限于一般赛事，像笛梵这样能就读于全帝国少年少女挤破头的雷格鲁姆学院，并且有能力打进前八强的仆从，在整个帝国也是凤毛麟角。
“就请您饶了我吧……”笛梵无奈地叹了口气，但是当看到艾叶脸上露出的坏笑时知道这只是她的一个说辞而已。
她真正的目的就是想和笛梵·克拉顿打一架，仅此而已。
“看样子我们的大小姐终于息怒了？”
向两人座位走来的艾芙琳调笑道，笛梵见状站了起来，走到艾叶身后，将座位让给艾芙琳，堪赛尔家的仆从这时候也匆忙地把毛巾和水从隔壁座位送过来。
安德瑞被送到医务室，按理来说成功进入前四强的艾芙琳和艾叶本该坐到一起，只不过笛梵由于身份原因得以留下，碍于刚刚艾叶浑身上下散发的低气压也没有老师会来触这个霉头。笛梵安抚了艾叶的情绪之后，艾芙琳顺势来和两人搭话，也让周围的老师们得以有理由合并两人的座位。
“伤势如何？”艾芙琳看着艾叶的左手臂，同时瞥了一眼笛梵的右手。
“托某人的福，只是有些痛，没伤到筋骨。”艾叶甩了甩左手，医生涂的药有些辣，不过不妨碍她握拳或挥剑。“我这毕业表演赛可真是伤筋动骨，怪不走运的。”
“不说刚刚那场，你的右手可是你自己自找的。”艾芙琳死死地盯着她的眼睛，想从中看出些什么，但是对方眨了眨眼，就开始低头用两只手指玩起缠绕在手上的绷带起来了。“你本可以避免保险机制，对方实力也并不强，你当场拒绝他之后把他给打出场也就不会闹出这么大的事。保险机制虽说是魔法协会的长老们亲手布置的，但是原本那是用来控制魔兽和凶恶犯人的魔法，你知道吗，我在阿贝尔曾看到一个魔法师用保险机制将一匹以钢铁金属为食的魔兽给拧成麻花。”
“嗯，是挺疼的。”
艾叶左手的手指轻轻抚摸过右手手臂上的绷带。当时她虽然面色毫无波动，但是触发型魔法毫不留手的捆绑加上她当时正在发力，皮肤和紧绷的肌肉被撕扯的疼痛让她一瞬间以为自己的右手就要交代在场上了，于是下意识地松开了右手的剑。
保护机制说是用来困住魔兽和犯人的，但是弱化版就已经有这个威力，那正常版本岂不是随时能勒死人？
艾叶想起在表演赛开始前慈眉善目地站在校长旁边的文绉绉老魔法师们。
会魔法的知识分子真的不能惹。
“这魔法是出乎我的意料，否则——”艾叶笑了起来，但是艾芙琳在她眼中看到了令人发抖的寒意，“我就真的可以杀一儆百了。”
“……不用真杀了，你那一剑之后，怕是接下来五年之内全王都的男人都要绕着你走。”
“才五年。”
“足够久了不是吗，对我们来说。”
艾叶没有继续呛她，默认了她的说法。
对贵族家的千金来说，最佳的择偶期便是在18～20岁，如果和对方家族的少爷看上眼或者是联姻的话，双方的家族至少要花费3年的时间来准备两人的婚事，当中还涉及到两个家族的业务合作等问题。如果男方是大家族出身，那么女方要接受男方家族的家规指导，这又要花费1年。假设男方是家族继承人，那么女方还要学习更多对方家族的业务，以便能全身心地辅佐丈夫的工作。
一来二去，千金们成年后的黄金时间就基本围绕着备嫁而忙碌了，等到嫁过去时已经24岁，这时候双方精力最为充沛，一边操办家族业务，一边筹划着生下长子以稳定自己的地位。
当然，这种忙碌仅限于明媒正娶的正妻，侧室是不会讲究这么多的。
“大好时光只能围着男人打转，想想也真可怜。”
“也别这么说，能像你我，或者是柯林那样拥有这方面自由的，放眼整个王都也是屈指可数。”
笛梵在旁边听着，心想也是，能自由如她们三人的贵族少女他至今也没见过几个。
自由奔放且凶名正盛的公爵家长女，艾叶·克伦因。
以武艺和聪慧闻名不过深居浅出的公爵家继承人，柯林·克伦因。
威名在外的属国阿贝尔王室第一继承人候补之一，艾芙琳·堪赛尔。
哪怕是排除她们的家族地位，仅是家族本身就能吓退一帮人。
希扬帝国真的有人能在智商和武力上折服她们，并获得她们家族的承认吗？
笛梵一边为两人沏茶，一边没来由地想着。