希扬帝国时代，贵族与平民之间有着很悬殊的地位差异，大帝菲雷克1世的时期甚至连坊间里贵族小姐与平民骑士这类爱情故事都禁止流传，成为地下小说，民间作者也不敢在公共场合抛头露面。直到菲雷克2世继位这一限制才解除相关限制，但是身份差异观念根深蒂固，在当时，哪怕最贫穷的男爵家庭也看不上平民出身的优秀男女青年。
——《希扬帝国人文史》第2卷
“我好兴奋啊。”
这句话现在几乎成为了武术班的口头禅，比起正在和书本奋斗的文教班，武术班的学生都为七天后的考试而兴奋不已，哪怕是回到教室后老师宣布放学解散了，大家都还是聚到一块讨论着毕业测试公开赛。
“我敢打赌，这次的大热门一定是艾芙琳。”
“要是有组合赛的话堪赛尔姐弟一定不输任何人。”
“学校的毕业考试怎么会有组合赛啊，总不能并列第一吧，不过半年后圣炎祭典的武斗赛说不定能期待一下？”
“别说笑了，那个武斗赛的报名资格是在20岁以上，我们现在可才18岁。”
“那岂不是还要等两年？两年后堪赛尔姐弟也不知道还会不会待在王都……”
“不太可能，我记得他们是阿贝尔的嫡系？要是这次没被王都这边的势力看上，那么很有可能就会回国吧。”
“这样的话倒不如指望一下艾叶……艾叶人呢？”
一个学生环顾着四周找着人，最后在教室角落的座位上看到整个人趴在桌子上的银发身影，她旁边还坐着一个正在帮忙收拾抽屉的男生，正是艾叶和笛梵。
“这里没有人，这里没有人。”
被卷入话题的艾叶此时此刻只想冲回家里，舒舒服服地洗个澡然后马上回房间睡觉。
“你呀……明明实力在我们这届里是数一数二的，偏偏就体力不太行，万一到时候比赛时艾芙琳跟你打持久战可要怎么办。”
这群学生没理会艾叶的奇妙发言，纷纷转移到她的桌子前继续刚才的话题。
“艾芙琳的体力行又不代表其他方面很强，而且——”
艾叶抬起头，脸上是难掩的疲惫神情。
“我也没有非赢不可的理由吧。”
周围人一愣，其中一个女孩伸手摸了一下她的额头。
“不热，甚至有点凉凉的。”
“我没发烧也没中暑，脑子清醒着呢。”
艾叶没好气地拿开她的手，随手接过笛梵递过来的毛巾擦了擦脸。
“你的发言可一点都不清醒，三天前在总结会表演赛上把武术班男生们全都踹下场的人是谁啊？”女孩坐到她前面的座位上，没好气地点了点她的额头，“要我说，这次我们回程会这么累的一半原因可都在你身上。”
同班同学的这个控诉并不是没有道理，表演赛上的所有男学生们都因为被她逐一扫下场，肉体和精神层面的双重打击让他们在回程时没了给同班女生们帮忙扛行李的勇气：谁知道你帮忙拿行李的女生哪天会不会把你揍得四脚朝天。
而女生们因为难得出远门，在沿途的城市里买了不少零食和特产，重量反而比来的时候更多，没了男生们平时展现绅士风度的帮忙，而教官们又拒绝给她们找马车帮忙拉回王都，就不得不自己把这些行李一一扛回来。结果就是回到王都时所有女生的肌肉又结实了几分，目睹了这个结局的男性成员们就更加自闭了，所以武术班男同学们这次小假期里的课题之一就是得走出女生们带来的心理阴影。
当然，始作俑者本人就没这些的烦恼。
“你倒是能没心没肺地快活了，这次出去买东西最多的就是你，要不是有笛梵在，你那小山一样的土特产可就拿不回来了。”
被卷入话题的笛梵这时刚好把行李整理完，听到同学们的议论，有些不好意思地笑了笑，艾叶直起身子，一把抱住笛梵的手臂，朝同学做了个鬼脸。
“咧咧咧，羡慕吗？嫉妒吗？”
“小姐，时候差不多了。”
笛梵拿过艾叶桌子上的背包，拍了拍她的手。
“噢，家里的人差不多该到了。”
两人从座位上站起来，其他人看天色也不早了，也纷纷开始收拾东西或者和同学们道别，准备到学院外等家里人的马车来接送。
艾叶又朝同学们做了个鬼脸，然后拉着笛梵的手离开了教室。
“话说就这么放着艾叶和笛梵的问题不管吗？”
之前一起聚在艾叶桌前的一个男学生迟疑着开口，周围还留在教室的学生都把视线转向他。
“这都快毕业了，你现在才提这个是不是太晚了点？”
旁边的人笑道。
“都是因为快毕业了啊，我记得艾叶的生日上个月刚过吧，按照帝国律法她现在已经是成年人了。”
“对哦，上个月一直在外面……你这么说我就想起来了，上个月我记得有一天艾叶和笛梵都不见人影，教官们居然都没过问。”
“何止没过问，那天晚上两人回来吃晚饭时还有加餐，那烧鸡和水果沙拉的香味我现在都能想起来……肚子好饿！家里的马车还没来吗！”
“那天就是艾叶的生日，教官们网开一面给两人放假一天，艾叶就拉着笛梵去比里亚逛了一天，她回来的时候不都给我们带零食了吗？”
“你这么说我好像又想起来了……”
“不过艾叶就算了，笛梵也能跟着一起放假……真好啊，要是能偷溜跑去比里亚玩一天的话让我给艾叶当侍从我也宁愿了。”
“你们就做梦吧。首先你打不过笛梵，其次你服侍人的手段也没有笛梵这么熟练，而且你根本不会像笛梵那样事事挂念艾叶，最重要的就是——”
收拾完行李的女学生不屑地看着那几个男生。
“你们没有笛梵帅。”
武术班男生好不容易从惨败在艾叶的疼痛里缓过来的这当口又受到了一记暴击。
幸存的一开始提出这个话题的男生颤抖着举起手。
“不过克伦因家应该有资历比笛梵更长而且武术出众的侍从吧，不过艾叶从头到尾只带着笛梵，不管是在晚会上碰见的时候还是在学院里的时候，这两人就和连体婴差不多，而且这三个月在外面时两人独处的时间也不少，他们这样真的不会出事吗？就各种意义上。”
“你当笛梵是你们这些做事不过脑的臭男人吗？”
女学生离开教室前用看白痴的眼神看着他。
“而且你们真当克伦因家不会管吗？”
成为话题中心的两人现在刚乘上克伦因家的马车，等着车夫们把艾叶在阿贝尔买的特产搬上另一辆车。
“小姐。”
“嗯？”
靠在他肩膀上的艾叶抬起头。
“请您回到对面的座位上。”
“我一开始就是坐在这边的啊。”
艾叶重新把头靠在笛梵的肩膀上，搂紧了他的手臂。
“唉……”笛梵无奈地叹了口气，“小姐，出门在外时是可以稍微放纵一些，但是您现在已经回到王都了，而且这还是在家里的马车上，万一被一些爱碎嘴的人或者老爷的政敌看到——”
“被看到又如何呢？就当我们是一对感情很好的兄妹吧。”
“您只有弟弟，并没有兄长。”
“你不就是了吗？”
“请别说笑，这传出去可有损老爷的声誉。”
“既然不是兄妹的话，那么像这样——”艾叶松开握着笛梵手臂的手，就在笛梵稍微松了口气的时候，她就抓住了他的手掌，像是玩耍一样变换着握手的姿势，“两人靠在一起，握着手，独处一室，在别人看来又是什么呢？”
“……是您未来的丈夫不会想看到的关系。”
“哈哈，那我还真想看看我那不存在的未来丈夫看到这情景会是什么表情呢。”
“小姐，这可不是什么好笑的事。”
“但是我又没说错，”她把手指一根根地穿插到笛梵的手指间，思考着手指长度的区别，“我没有未婚夫嘛。”
“迟早会有的，您已经是成年人了，老爷一定会做一些安排的。”
“要是不会做安排呢？”
笛梵用空出来的另一只手按了一下太阳穴，用无奈的眼神看着低头专注玩手指的艾叶。
“从去年开始，各家给您和柯林小姐发的舞会邀请您也不是没看到，就连现在还未入学的拉卢斯少爷平时出行时，家里有适龄青年的兄弟们都在打听两位的事。”
“这我可不清楚，你知道我和柯林都不喜欢去舞会。”
“所以这些邀请都转向了老爷和拉卢斯少爷。”回想起在家里时老爷和少爷为各类晚会邀请而头疼的情形，笛梵也不由得笑了起来。“为了能尽快让家里安静下来，我想老爷也会优先为两位选出理想的夫婿的。”
“肯定不会的，再说了，我们家可是只接受入赘的，有多少配得起我们家的家族愿意让自家的大好青年放弃继承权来当上门女婿呢。”
“……您怎么就这么一口咬定老爷不会给你们找夫婿呢？”
“因为父亲以前就是和母亲自由恋爱的嘛，姑姑和姑父也是一样，他们已经做了‘表率’，又怎么会给我们做这些安排呢？”艾叶笑盈盈地看着他，“要不要来打个赌，赌赌看父亲会不会给我和柯林安排亲事。”
“您打算怎么赌？”笛梵看到她这表情心中暗叹一口气，不过明显知道是坑他也只能往下跳了。
“嗯……要是你赢了的话我就让赫拉克工房用我的哈拉钢给你打造一把称手的武器，怎样？”
笛梵睁大了眼睛，哈拉钢的武器是所有武人都梦寐以求的逸品，再加上赫拉克工房的手艺，这怕是能皇家骑士团的干部都要垂涎三尺。
“小姐，这……”
艾叶的哈拉钢是她入学前克伦因公爵送给她的入学礼物，柯林也有一块质量体积差不多的哈拉钢，估计等到过两年拉卢斯入学时又要再送出一份吧。也就只有克伦因有这种气魄，哈拉钢的平均年产量不过2吨，绝大多数都被王家投入在了皇家骑士团上，市场上的流通量少得可怜，只有偶尔在黑市或者一些不公开的拍卖会上能看到数千克的哈拉钢摆上台面。
放在一般的贵族家庭，艾叶的这不足1千克的哈拉钢早就被收入家族的宝库或者拿来打造传家宝级别的神兵利器了吧。
艾叶自然是不会给他拒绝的机会：“你输了的话，就要和我去一个地方。”
笛梵张了张嘴，决定这时候还是闭嘴，等到家里再和克伦因公爵汇报。对于艾叶的要求他自然是只能答应了的，事实上两人私下里打赌时艾叶对他收取的“赌注”都是让他去做一些事，或者配合她做一些奇怪的举动，所以这个要求也是在他的意料之中。
“一起外出我是不反对的，不过请等到毕业典礼之后，您这几天得好好调整一下状态。”
“哦？这么快就认输了吗？”
“不管输赢您都会收赌资。”
“很懂嘛。”艾叶吃吃地笑着。
当察觉到马车外站着人时，艾叶把头从笛梵肩膀上移开，另一只手支着座椅的扶手，下巴托在手背上，笑盈盈地看着管家坐上马车。
“艾叶小姐，久等了，货车刚刚已经出发，我们也……”管家的话音说到一半就停住了，因为他看到座位中间两人十指相扣的手，准确来说扣住的是艾叶的手，笛梵的手指从头到尾都保持着放松的状态。
管家轻咳两声，艾叶看着窗外的目光转向他，露出一个满分的笑容。犹豫再三，管家知道自家小姐的脾气，本着“我家小姐做什么都是对的，错的是其他人”的原则，他坐到两人的正对面并用谴责的目光瞪着闭目养神的笛梵。
当马车动起来的时候，艾叶也不由得舒了一口气。
“终于可以回家了。”