雷格鲁姆学院的毕业公开赛从希扬帝国时期开始就一直是帝国用以展现本国国力强盛的一个赛事，每年都会有数以百计的学生从学院里毕业，占据学生数量半数以上的武术班学生的三年成果最好体现便是这一场为期三天的赛事，在这三天里，比赛会场就是一个天然的骑士团面试会场，各骑士团能从中找到自己想要的各类人才，在希扬帝国时期的公开赛里当中也不乏如堪赛尔王这些日后活跃在列国之战的英雄豪杰，时至今日，学院公开赛也一直是姆大陆各大家族所关注的一大盛事。
——《希扬帝国人文史》第3卷
在回到雷格鲁姆的第八天，所有即将毕业的第1927届学员再次踏入校园进行毕业考试，文教班和武术班的测试内容基本相同，不过因为偏向性不也一样，所以每个科目的测试所用时间也有所不同，例如武术班的人文理学内容测试在开头两天就结束了，而文教班考完这些内容则需要四天，武术班的体能测试细化到握力、爆发力等层面，文教班的体能测试就只比贵族家庭每年的身体检查多了几个项目而已。
教官们也不会在这些科目上太过为难武术班的学生，所以在考完所有科目之后，武术班的学生都会到远离考场的训练场去做公开赛前的最后热身。等到本届学员所有科目考试完毕，已经是开考五天后的事了。
到了第六天，所有武术班学生都脱下了学校的制服，换上自己常用的轻甲或重甲，聚集到和雷格鲁姆学院同样位于王都北区的皇家骑士团驻地。这片操场每年都会征用为公开赛的场地，不仅仅是因为这里场地宽大又设施齐全，还因为也有皇家骑士团担任比赛期间的安保工作，而且因为距离王城比较近的缘故，方便帝国高层和属国代表在此走动。
艾叶和笛梵大清早就从家里出发来到了会场，和班上同学汇合后在教官的带领下来到了学员专用的看台上里，感受着弥漫在空气里的紧张，艾叶也不由得握紧手中的剑鞘。这空气中似乎要溅出火花来的开战前气氛倒是让笛梵回忆起以前在佣兵团里暂居时和他们一同外出讨伐魔兽的氛围。
“小姐，需要出去透透气吗？”笛梵看着艾叶一副不敢喘大气的样子，担心地问道。
“没事，只是有点紧张罢了。”艾叶深深吸了口气，无奈地笑着，“我原本以为自己不会害怕面对这种场面，可现在这样真正地站在对手们中间里时也还是必不可免地手心出汗。”
随着正对面嘉宾席看台的空位逐渐开始有人坐下，学员看台上的嘈杂声开始渐渐变小，在武术班就读的大部分学生都是贵族出身，在对面也许还坐着他们的亲戚，而对于平民出身的学生来说，将要把自己的一身武艺展现在贵族甚至是王室面前就足以让他们紧张万分。
笛梵虽然不是那种很容易受到环境影响的类型，但是一想到克伦因公爵这三天都会出席公开赛，也不由得有些坐立不安。
平日里活泼吵闹的武术班学员们开始渐渐适应这紧张氛围的时候，比赛开幕的鼓声响了起来，第一批出战的成员被带到休息室里等候校长和王室代表的赛前演讲完毕后准备出场开始战斗。
公开赛的第一天是淘汰赛，武术班一百多位学员被分为四个小组，每个组根据各学员抽取的号码牌来随机安排对战，为了节省时间，四个小组的成员将同时进行对战，当中的前20名将参加明天的准决赛。
艾叶和笛梵并未分到同一组，轮到艾叶上场的比赛估计要等到中午才会开始，笛梵则是马上就要进场开始这次公开赛的第一场比赛。
笛梵的对手是其他武术班的学生，他拔出细剑，神色紧张地看着笛梵。笛梵把手伸向后腰，犹豫再三，最后拔出了手里的长剑。
当比赛开始的鼓声响起时，在场上的四组学生的武器同时碰撞到了一起，观战席上的议论声也小了很多。
对手的细剑朝着笛梵胸口狠狠刺去，细剑由于重量较轻，在灵活性上占据优势，一般情况下这先发制人的攻势对于使用长剑的学生很不利，使用长剑的学生为了弥补灵活性不足容易被对手占先机的缺陷而披上了较厚的轻甲，对方细剑虽然不会给他们造成什么实质的伤害，但是在开局很有可能会被其夺走气势。
当然，凡事都有例外。
笛梵用力握住剑柄，用长剑推开细剑的刺击，让细剑的轨道歪向他的身侧，对手也没想到他会用这种方式挡下自己的起手式，抬起头时，对上一双平静如水的双瞳，让他手上的动作也不由得停顿了一下，这一瞬间的空隙也昭示着他的失败。
笛梵用剑柄砸到他随着突刺轨道而靠近过来的手腕上，硬物打击带来的疼痛让还未养成武器不可离手习惯的学生吃痛地放松了握剑的力道，笛梵趁机后退，用长剑缠住对手的细剑，然后用力向上一挑，细剑脱离了对方的手，被高高甩上了半空，最后落到了场外。
武器落到场外也并不意味着参战者失败，如果学生们身上还带着备用的武器或者打算直接用格斗术来继续对抗的话校方也是认可的，不过笛梵的对手这时候也察觉到了两人之间的差距，无奈之下只能对着裁判举起手，宣布认输。
今天的第一场比赛就这样在瞬息间结束了，场面一度陷入沉静之中，然后在观战席爆发出惊人的欢呼声。笛梵向艾叶所在的观战席和嘉宾观战席先后行了个礼之后离开了舞台，走回到学员观战席里。
嘉宾观战席上，皇家骑士团和各属国的骑士团代表都在为笛梵刚刚极其出色的表现而展开讨论，克伦因公爵坐在一旁，手里握着老管家刚刚为他准备的姜茶，像是很满意般点了点头。
“这么说起来，这个青年就是公爵大人您家在几年前捡到的那个侍从吧？”坐在一旁的年轻贵族好奇地问道。
“收留他的是我的女儿，他现在是我女儿的专属侍从。”
“看他刚刚的表现，能入柯林小姐的法眼也并非无法理解的事了。”
“不是柯林，是她的姐姐，我的另一个女儿。”克伦因公爵放下茶杯，“那孩子比起舞会晚宴，更喜欢的还是玩刀弄剑，她今天也会出场，就是不知道要等到什么时候。”
“哦？”年轻贵族愣了一下，“一直听说柯林小姐有个双胞胎姐妹，她竟是这里的学生吗？那还真是期待呢。”
“克伦因公爵的女儿也是在这里读书吗？”坐在克伦因公爵另一边的老人好奇道，“真巧，我的孙子和孙女也在这里就读，而且也参加了今天的比赛。”
“您的两位孙辈我偶尔也听小女和下人提起过，堪赛尔王。”克伦因公爵对老人笑了笑，“两位都是风评极佳的优秀学生，听说是在您身边长大的？那我还真想向您取取经，我家的小家伙们可都不是什么安生的性子。”
“哈哈哈，克伦因公爵过誉了。”嘴上这么说，堪赛尔王的神色里还是有遮掩不住的骄傲，“他们的双亲平时太过忙碌，我这个准备退下来的老人才不得不担起子孙辈的教育工作，要说到子女教育，我可还想从你这取取经呢，无论是身为继承人的柯林还是长子拉卢斯都是这般出色，想必另一个女儿也不输给这两位吧。”
“您这才是过誉了。”克伦因公爵苦笑着摇摇头，“那孩子讨厌繁文礼节，每次礼仪课老师来做家教的时候都会找各种理由偷跑，若不是我让她身边的人时刻盯着，现在都不敢随便放她出门。那孩子唯一拿得出手的也就一身武艺了，不过这一届的学生不乏优秀的苗子……”
“这应该不用担心吧？要知道克伦因公爵您当年的那一手枪法至今在骑士团里都是一个传奇。”
“她可没有学家族里的枪法。”克伦因公爵的这句话让堪赛尔王和旁边听着两人谈话的年轻贵族都为之一愣，“小女艾叶和犬子拉卢斯一样，师从菲力克大师。”
“咦？但是我记得此前遇到菲力克大师的时候，他说他现在只教拉卢斯这一个学生。”堪赛尔王疑惑道。
“小女在两年前已经出师了，在她结束剑术学业之后我才请菲力克大师给拉卢斯做指导的。”
“从菲力克大师的门下出师了？而且还是两年前？”堪赛尔王也不由得为之动容，“克伦因公爵的两位千金的武术资质真是叫人羡慕，不过想必拉卢斯的压力应该不小吧。”
“可不是吗。”克伦因公爵想到当年儿子听说艾叶从菲力克大师门下毕业时的表情，不由得大笑起来，“犬子从小的志向就是成为可以保护两位姐姐的男子汉，不过我看现在这样，对他也的期待也只能是别被小女拉开太大的距离才好。”
就在克伦因公爵难得地和周围人扯家里长短的时候，笛梵也回到了艾叶身边的座位上。
“你刚才是不是想用小刀了？”艾叶对笛梵取胜并没有感到太过惊喜，像是他获胜是理所当然的一样。
“途中想到初赛时就拿出杀手锏的话明天就可能没那么轻松，所以决定还是只用剑来比赛。”
“用尽全力的话会被人说是太过较真，保留实力的话又会被人说是不够尊重对手。”艾叶摊了摊手，“我大概能猜到明天你上场后的一些闲话了，毕竟不少人都睁大了眼睛在观察他们接下来的对手，你的对手也许比较迟钝，不过其他人可没这么眼瞎，那些小动作在这边看台上可是能看得一清二楚，如果你对手的朋友和同学也在这边的话，他说不定会私下找你再打一次。”
“您言重了，这毕竟只是一场比赛，既然不是生死相斗的话，又何必咄咄逼人。”
这倒不是生死的问题。
艾叶想着，瞄了一眼隔壁班偷偷看着这边的姐弟俩。