克伦因家族虽以枪法闻名姆大陆，不过家族里能被完整教授枪法的子嗣也仅是凤毛麟角，因此大部分直系和旁系成员都选择师从其他流派，传闻麟王擅长剑术，不过在征战时代未曾有人见到过麟王用剑，当下有不少学者对麟王是否会剑术一事存疑。
——《世界未解之谜》
虽然有阿布鲁克神的结界维持着王都的气温，但是正午的太阳还是让不少学生额角冒汗。学院这时候开始派人下去给学生们分发冰盐水，笛梵接过学生会发下来的两瓶冰盐水，将其中一瓶倒出许些在随身携带的金属小杯里，观察了一会之后一口喝下，静坐了一会确定自己身体没有任何异常时将这瓶试过毒的冰盐水递给艾叶。
“真可惜柯林没法来，否则今年就热闹了。”艾叶百无聊赖地把玩着手上竹制的水瓶，“这样我就能光明正大地翘课去玩了。”
“请别这么说，这毕竟也是您能免于涉足社交界的比赛。”
她撅起嘴，不过也没有反驳笛梵的话。
以在毕业测试里夺得亮眼成绩为交换，可以不用进入社交界——这是在上一年艾叶和克伦因公爵所签订的协议。
帝国贵族子女只要在18岁以上就必须踏入社交界，这是在希扬帝国中兴之祖菲尼克斯大帝时代就定下的规矩，一开始只是在王都实行，渐渐地扩张到周边地区，久而久之人们开始把18岁这一年龄视为男孩女孩正式步入成人阶段的年纪，不过正式作为一项法律确定下来则是在菲尼克斯大帝过世50年后的光伏历2182年。
步入社交界对贵族子女来说也是一项义务，尤其是家里的嫡系子女，有爵位继承权的需要与自己父辈好友的子女打好关系，延续彼此的交情，同时扩大自己的交友圈。没有爵位继承权的则需要在社交界寻找可以合作或者攀附的对象，以免在自家兄弟继承爵位后自己身上落下个好吃懒做之名，除非是不在乎被人在背后议论的无可救药之徒，一般的贵族子女都不愿意背负起这个评价，这等同于他们在其他家长的女婿儿媳候补名单里被永久拉黑。
而对于贵族家庭里的女孩来说，这也是她们寻找适婚对象的最重要途径。尽管律法并没有规定女子不得继承家族爵位，但是世间还是默认将爵位交由家中长子，女孩最后的出路不是出嫁就是招赘，而能让她们找到如意郎君的最佳平台就是王都的社交界。
艾叶和柯林在上个月已经度过了十八岁生日，按照规定也要正式踏入帝国上层社交界，不过两人都明确表示对这种逢场作戏没有兴趣，艾叶以“在毕业测试里打入前五”为交换，从克伦因公爵那里获得社交界出道的赦免权，柯林则是打算择日举办一个只有家里人和亲朋好友的小型舞会来应付了事。
王都里被艾叶或柯林出手“交流”过的适婚年龄青年们得知这一消息时都不由得松了口气，同时也为未能看到克伦因家双胞胎姐妹的同时盛装亮相而感到遗憾。
“待在舞会里可不好受，小时候我和柯林跟着母亲一起去王城的舞会，当时一路上可像是被周围人当做珍稀魔兽一样围观，柯林都被吓得一晚上说不出话。”艾叶气愤地把笛梵准备的冰凉甜点往嘴里塞，“父亲宣布柯林当继承人时，我还想着她从此可以专心在家学习政务，不用再去舞会面对那些夫人太太了，结果在那之后王城里就不断给她发舞会邀请，说什么‘久仰美名’，当真有这么关注她的话，在那之前她和拉卢斯一起去舞会的时候为什么会一直站墙角，可不就是现在看上我们家的地位和柯林的继承人身份了，想沾柯林的光，哼。”
笛梵苦笑着摇摇头。两位大小姐的终身大事也是家里仆从们关注的一件大事。如果克伦因公爵日后依然不打算更换继承人的话，柯林的丈夫必定入住公爵府，到时候男主人的品性为人就决定了接下来几十年里的家宅安宁。克伦因公爵也似乎没有让艾叶出嫁的打算，从先前的谈话来看十有八九是没打算分家了。在拉卢斯出生后克伦因公爵也没考虑过再娶的问题，以至于这十年里公爵府的新丁就只有笛梵这个八年前被艾叶从王都郊外树林里救下的侍从。
艾叶想要继续向笛梵数落王都社交界的“陋习”时，场上响起比赛结束的鼓声，赛场和赛场之间的分组木牌随着鼓声响起被裁判换成了下一组成员，当场写着艾叶名字的木牌出现时两人周围的同班同学都出现了短时间的沉默，反倒是周围其他班成员在起哄。
就在艾叶不情不愿地拿起武器的长剑离开座位时，即将和她对战的其他班男生已经快步走到赛场上，他满脸通红地低着头，拿着长枪的手也紧张地握紧枪杆，一旁的教练看着他的样子还以为他中暑了，想着是不是该让负责派发冰盐水的学生多拿两瓶冰水过来。
“艾叶，你一定一定要多注意啊。”
“是啊，对方可不是和我们班男生一样习惯和你切磋了的。”
“陛下和大人物们可都看着，千万千万要注意啊！”
同班同学你一言我一语地对走下看台的艾叶叮嘱着，神色紧张得仿佛接下来艾叶要去进行生死大战一般，艾叶无奈地一一点头答应，两侧围观的其他班成员很是好奇。就在艾叶离开看台，走上赛场时，班上的一个男生忽然脸刷的一下变白了，他颤抖着对身边的同学说：
“我记得听隔壁班的说过，场上那家伙好像对艾叶……”
班上的看台又瞬间安静了下来。
“哈……哈哈，不会这么巧吧，几个班加起来好歹也有差不多四百人呢。”
“是，是啊，也许是其他人呢？这不是常有的嘛，传闻里其他班的某个人喜欢自己班上的女生，但是实际上是另一个人喜欢这个女生。”
“小说里也经常这么写的，所以说不定是你小子听错了呢。”
“说，说的也是，说不定是我听错了呢。”
身后看台的议论声被裁判组的魔法师用隔音结界挡住，艾叶自然是不知道同班同学在后面紧张担心。
当她走上赛场时，和她对手的男生紧张得整个人都僵硬了，他抬起头，满脸通红地用如临大敌的表情看着艾叶。像是被对手的气势惊到，艾叶也拔出剑摆好战斗架势。旁边的裁判确认男生没有中暑后正准备让两人开始比赛时，事情开始朝出乎意料的方向发展。
“艾……艾叶小姐！”男生用紧张得有些走调的声音对她喊着，“我……我一直心仪于你，请……请成为我的新娘！”
鸦雀无声。
无论是两边的看台还是旁边赛场上准备开打的其他班学生都因这出乎意料的状况陷入沉默，站在男生和艾叶旁边的裁判正举着手准备击鼓，手里的击鼓棒差点一个没拿稳。
安静只持续了不到两秒钟。
最先爆发出议论声的是参战学生的观战台，各个班级区域里传来叫好声和口哨声，其中一个班级口哨吹得最响，还时不时有人大喊男生的名字，那里也许就是男生所在班级的观战区域。但是动静最大的不是吹口哨声和叫好声，而是艾叶所在班级的呐喊声。
“不——！！！”
“为什么！为什么想不开！”
“刚刚是谁说不可能的！谁说的！”
“选什么时候不好为什么偏偏选了今天！”
“快去找裁判暂停比赛！老师！老师呢！”
“当初是谁提议封锁表演赛的消息的！把那家伙拉出来揍一顿！”
一时间整个班级鸡飞狗跳。
嘉宾观战席上这时候也有了对战结果以外的聊天话题，陪伴丈夫一起来观战的太太们像是在这枯燥的比赛里终于找到了一个乐子，围绕着场上的两人开始议论纷纷，从克伦因家的八卦聊到自家子女的婚姻，有几家甚至约好了赛后让彼此的子女见个面，完全成了个小型贵族茶会。
无论场外怎样吵闹，声音也无法透过静音结界传到场地内，所以场上的两位主角也不知道外面是什么一个反应，这也让紧张万分的男生在告白后稍微缓解了一些紧张情绪。
“你刚才说的话是认真的吗？”
男生吓了一跳，反应过来是艾叶在和他说话时不由得心花怒放。
“当然是真的！我从入学时开始就对艾叶小姐一见钟情，但是我们的班级几乎没有来往，所以……”
“是真的就行了。”
艾叶打断他话，原本有些不上心的神情也收敛了起来，十分专心地看着他。在男生的心目中艾叶一直都是一副没心没肺开朗活泼的模样，眼前人凌厉的目光让他重新紧张起来的同时也不由得更加心跳加速。
看台上，笛梵看到这眼神后也默默为男生祈祷。男生很认真，因此艾叶也礼尚往来地以认真的态度来回应。
但愿最后不会出人命。