麟王之死是拜兰人民心中的一根刺。
拜兰帝国的人民不愿去讨论麟王的失败，他们认为自己的王完美无缺，哪怕麟王逝去，他们也拒绝接受麟王已死的事实。有说法称这种风气是受到了文王的影响，但是在宰相逝世之前，文王也未曾有过这样的倾向。
对姆大陆的历史进程而言，麟王之死所造成的影响要更大于麟王的五年统一战争，她死后所带来的动荡甚至导致三国进入三神分立宗教混战时代。
同样是开国君王之死，艾芙琳·堪赛尔对阿贝尔王国的人民更多的是激励，这也要得益于她的后继者艾利克·堪赛尔能理智地处理后续的影响，尽管他在登基之前，用了将近十年的时间来平复他失去亲人的痛苦。
——《从家族构成角度解析阿贝尔王国历史》
当第1927届毕业生的前四强站在舞台上时，观众席和在外围围观的平民们忽然意识到：这届的男人，不行。
作为万红丛中一点绿的苏南·勘达这时忽然感受到了来自观众们的视线压力，虽然在比赛时也一直受到关注，但是不同于当时的感叹和欣赏，他感受到的是来自所有围观群众的上下打量。
所幸半决赛名单的公布结束了这煎熬的时间。
艾叶·克伦因对战佟雅·多米尼卡
艾芙琳·堪赛尔对战苏南·勘达
观众们议论纷纷。“金银双煞”没能第一时间对上虽然叫人倍感可惜，但是这个分组也十分有意思，战斗风格不走寻常路的艾叶和佟雅，以及战斗风格传统的艾芙琳和苏南，当对战双方风格类似的时候，就看谁的实力更强，这也就意味着这两组都将为观众们献上一场看点十足的比赛。
第一场自然是由睡饱喝足的艾叶和在中午充分休息过的佟雅进行对决。
“艾叶，别输给她，我在决赛等你。”
艾叶拿起笛梵递过来的长剑时，艾芙琳忽然出声说道。艾叶看着她，她的挚友依然优雅地目不斜视看着前方，但是她能从艾芙琳眼中看到跃跃欲试的期待。
她期待的不会是和苏南·勘达的对决，而是和艾叶的决一胜负。
“可别给我太大压力啊，我神经脆弱着呢。”
虽然嘴上这么说着，艾叶还是回了她一个自信的微笑。
现在还能站在赛场上的，加上在八强时无心应战的笛梵，便是这一届真正的实力派，虽说只有最终的胜利者才能获得皇家骑士团的入队资格，但从八强开始所有的参赛者都已经在各大家族的拉拢名单里了，除了克伦因家和堪赛尔家这种不好下手的，其他选手从昨天比赛结束时开始就遭到各方的轮番轰炸。
这对于一直在学院里默默无名的佟雅·多米尼卡来说有些太超过了。
佟雅出身于帝国北部的莱耶属国一个小家族，家里的长子去年才出生，此前她的父母还打算招一个愿意上门入赘的女婿来继承家族，不过父亲仅有男爵爵位，封地也仅有一个村庄大小，供应佟雅的学费和生活费已经是极限。
弟弟的出生让一直被家里人频繁安排相亲的佟雅松了口气，同时也让她有些迷茫：如果可以把结婚和继承家业抛到脑后的话，她今后又该干些什么呢？
直到昨天为止她都一直在思考这个问题。
进击八强带给了她数不过来的邀约，也开拓了她的新思路：加入骑士团或者大家族的军队继续锻炼自己。
于是就有了八进四时拿出鞭子的那一出。
耍鞭子是她的兴趣，佟雅小时候就经常搓泥罐子摆着用来练习鞭子，使用鞭子的时间比她开始学习剑术的时间要长得多，只不过来到王都读书后耍鞭子的机会就只有在休息日的时候。
今天早上她还在犹豫着是继续用长剑来维持自己的正经形象还是展示自己的真正实力，在看到克伦因家长女主仆之战和接下来两场比赛后她意识到自己必须使出全力才能让自己在这个备受瞩目的赛场待得更久一些，于是依然踹飞了长剑，掏出鞭子，在早上直接把宝缇·翁打趴在地，让她得以和学院三个知名的战斗天才站在同一个舞台上。
她深吸一口气然后吐出来，注视着缓缓走上舞台的半决赛对手，对方和自己一样是属于不按牌理出牌的战士，自己也没法像早上那样出奇制胜，所以哪怕她的右手绑着厚厚绷带，左手也在早上受了伤，佟雅也无法大意。
她拿出鞭子，在半空甩出个响。
“佟雅·多米尼卡，请赐教。”
艾叶盯着佟雅的鞭子，心想：我们城里人还是玩不过你们。
她再怎么离经叛道也是帝国正统剑术流派的弟子，亲朋好友也都是使用传统的武器，身边唯一的例外就是短剑不离身的笛梵，不过这也只是在贵族常用的武器里算是比较少见的，短剑短刀这类对她们来说更常见到的还是工艺品，真正用得上的时候很少。
更别说是鞭子了。
艾叶下意识舔了舔嘴唇。
这样才更有意思，不是吗？
她把长剑里在地上，反手把长剑从剑鞘中抽出，任由剑鞘倒在地上。
“艾叶·克伦因，请赐教。”
紧接着比赛开始的信号的是直接朝艾叶的眼前打过来的鞭子。她一个转身回避掉对方的见面礼，对方的鞭子在攻击落空的瞬间就像极为灵活的蛇一样窜了回去。
艾叶昨天关注过佟雅的对战，她进行中距离攻击时，每一击之间都会有一秒不到的间隔，所以她在闪过佟雅的攻击后下一秒就冲了出去，直奔佟雅。
但是佟雅也很明白自己面对的是怎样一个敏锐的对手，收回鞭子时她利用惯性让鞭子缠在右手上挡在身前。
“铛。”
长剑重重地劈在鞭子上，不知道鞭子是特殊材质还是掺杂了金属，艾叶感觉自己劈到的简直是一块硬钢板。
更让她吃惊的还在后面：佟雅给她来了一记扫堂腿。
吓得艾叶向后跳了两步。
重新站稳之后，艾叶重新仔细打量起自己的对手，佟雅现在瞪大眼睛凝视着她，艾叶觉得如果自己现在稍微动一下，对方的下一波攻势肯定就会扑面而来。
她低估了自己对于一般参赛者的压力。
预赛时能触发保险机制的杀心，复赛时展露的灵活自在的腿技，再加上上午八进四时面对笛梵时的异常战意。
佟雅在害怕，她也不知道是在害怕自己会成为对方的下一个戏耍目标，还是害怕自己成为对方倾泻疯狂的对象。
艾叶不由得笑了起来。
在对战时感受到对方的恐惧这还是第一次，以往她只有在前来搭讪的花花公子被她打得满地找牙时才从对方脸上感受到这种情绪。
“你在怕我。”
佟雅闻言，整个人抖了一下。她死死地看着艾叶，对方脸上的笑容叫她看不懂。
忽然，对手的身影动了一下，佟雅的长鞭在她反应过来之前已经径直甩了过去。
鞭子打在地板上，掀起几块石砖碎片，艾叶则早已退出长鞭的攻击范围。
“放松些嘛。”
艾叶笑道，但是佟雅是决不能对她大意的。
她原本想过让长鞭卷起艾叶的剑，把剑打飞出场外，从而减少对方的攻击手段。但是她想起昨天预赛上艾叶和保险机制较劲的情形，削弱过的保险机制困住王都周边的魔兽都绰绰有余，即使如此艾叶也依然和那锁链较劲了好一会。她自认力气比不上魔兽，如果真使用这个战术的话，恐怕下一秒就是她的鞭子被反拽过去，然后被对手直接踢下场。
事实上刚刚她挡住艾叶的劈砍时就感受到了对方的力气。
“不用那么紧张，自信些，你的鞭子对我还是很有威胁的。”
艾叶晃了晃自己打着绷带的右手。
的确。佟雅用手背擦了擦脸边的汗水，如此想道。
如果艾叶的双手没有受伤，那她刚刚早就扛不住了。
虽然现在感觉有些乘人之危，但佟雅也明白如果艾叶没受伤的话自己估计几招之下已经被她打败了。而现在，唯一能打赢她的机会就只有她刚好受伤的当下。
看着像刺猬一样的佟雅，艾叶有了种自己正在追逐猎物的错觉。
这种感觉并不差，不过会让她想起以前被迫参加贵族们秋猎比赛时的嘴脸，本能上还是有所抗拒。
她深吸一口气平复心情，捧了个剑花。
太过紧张总归是对身体不好，为了对方的身体着想，她还是尽快地结束这场比赛吧。
她抬起脚，以极快的速度冲向佟雅。
佟雅一惊，下意识地甩鞭子向艾叶打去，但是被艾叶巧妙地躲开，鞭子紧贴着艾叶脸，再近个分毫，似乎就要让那保养得极好的健康皮肤给打到破相。
这个失误的判断打乱了佟雅的阵脚，她一边后退一边收回着鞭子，所幸之前艾叶离得够远，在她冲到佟雅面前时，长鞭已经重新缠在了佟雅的手臂上。
但艾叶的速度没有为此收手，佟雅心里一惊，心理哀叹自己还是躲不过和对方在力量上硬碰硬，无奈之下只能稳住自己的下盘，尽可能地避免被打飞出场。
艾叶最终还是挥出了一剑，佟雅就看到了眼前银光一闪，她反射性地后退几步时，眼前飘过几丝碎发，佟雅愣了一下，反应过来那似乎是她的头发。
周围的观众席这时候也忽然安静了下来。
佟雅的大脑反应过来发生了什么事的时候，忽然右脸一凉，她眼角看着自己的右边视界，看到的是在烈日下有些刺眼的剑尖。
这是佟雅第一次感到了自己与死亡的近距离接触。
像是身后的隐形人忽然显形了一般，她感受到来自对方的冰冷视线，佟雅急促地喘着气，非常努力地稳住双脚才没让自己瘫坐在地上。
佟雅没有勇气去尝试一下自己抬起右臂转过身子是否会比长剑先划过自己脖子更快。
她缓缓举起左手，颤抖地说道：
“我认输。”
在过了数秒之后裁判老师才反应过来，宣布本场比赛结束，但是佟雅发现当观众席上出现掌声和嗡嗡的议论声时，身后的艾叶也没有放下夹在她脖子上的剑。
已经投降认输的佟雅这时候有勇气远离脖子上的冰冷金属，回头看胜利者。
只见昨天才看到过的锁链不知什么时候再次出现，并缠绕在艾叶的左手上，但是艾叶没有像昨天那样挣扎，而是站在原地保持着把剑架在佟雅脖子上的姿势，冷冷地看着自己手上的锁链。
如果这眼神看向的是我，那刚刚真就要直接跪在地上了。佟雅想道。
负责管理保险机制的魔法师匆匆赶来才解除了铁链，这位年轻的魔法师也很是郁闷：这看起来像银发娃娃一样的女孩子是怎么做到每天在保险机制的地雷区上来回跳舞的？现在的女孩子杀气都这么重吗？真可怕……
这时候观众席上已经有人认出了这诡秘的剑技。
七星剑之一技·独。
这是艾叶第一次在表演赛上展示自己的流派。