范青话音刚落，忽然有太监报告，说罗虎将军要求见圣上，有最新的情报。
范青急忙让罗虎进殿，罗虎从通州快马疾驰而来，身上依然穿着铠甲，满身、满脸都是汗水，显然事情很紧急。进殿后，单膝跪下拱手道：“请圣上恕臣衣甲在身，不能行叩拜之礼。”
“免礼平身”范青连忙道：“罗虎，你驻守通州，有什么紧急军情要你亲自前来？”
罗虎重新跪下，奏道：“臣黄昏时在通州得到了才从山海卫回来的细作的情报，是钦差大人李牟的一封密信。臣来不及用晚膳，亲自飞马进京。臣先到丞相府，知丞相和大学士已经奉诏进宫，臣就赶快把信送到宫中了。”
说完赶快拿出密信，由杜勋接过捧到范青面前。范青打开信，读了一遍，脸色阴沉不定。把信转递给李岩，李岩看完之后转给傅宗龙。
范青道：“大学士，把信的内容念出来给大家听。”
傅宗龙开始念信，只念了几句，刘芳亮就忍不住爆了粗口，“他妈的，这龟儿子吴三桂果然和东虏满清勾结到一起了。”
原来李牟这封信，是关于山海关最近情况的报告，与刘体纯的情报差不多，吴三桂不会投降大顺朝，而且已经做好了抵抗大顺朝的军事准备。信上说吴三桂有意向满清借兵，但还没派人去满清联络，现在吴三桂也在犹豫中，估计投降满清的可能在五五之间。
听完这封信，刘芳亮不等范青问话，已经急不可耐的拱手道：“皇上，咱们还等什么？趁着吴三桂还没投降满清，咱们先下手为强啊！”
红娘子拱手道：“磁侯说的对，先下手为强，后下手遭殃，咱们赶快整顿兵马，进攻山海关，不能再犹豫了！”
高一功拱手道：“皇上，两军相逢勇者胜，咱们起义这么多年，从刀刃上走过来，怕过谁？区区一个吴三桂，定可以手到擒来。”
陈永福也道：“皇上，不能犹豫了，坐等只能养痈为患，到后来不可收拾。只有立刻发兵，击溃吴三桂才是上策。”
连傅宗龙都拱手道：“皇上，臣也以为用兵才是上策，请皇上早下决断。”
范青听着一声声催促，在霎那间，心中一阵动摇，用武力征讨吴三桂也许可行？毕竟历史已经改变了，吴三桂现在还没联络满清，这是在给自己可乘之机。这是一个一举消灭吴三桂，改变历史的机会啊！打败吴三桂不但可以震慑中原各处叛乱，而且对满清也是一个震慑，也许满清见到大顺兵锋如此之锐利，并没有暮气沉沉，就不敢大张旗鼓的来攻打京师了。
这一刻，范青对用兵有几分动心，他的心一阵犹豫，到底用不用兵？忽然，他目光与李岩相碰，只见李岩微微摇头，目光中充满了忧虑神色，显然是不赞同他去用兵。
“一片石之战！”范青瞬间又想起来这个词，是啊！咱们怎么能重蹈覆辙呢？东征已经是违心而行，现在看来东征很仓促，已经陷入困境了，怎么能还继续冒险，把自己好不容易创建的大顺朝，置于更加危险的境地呢！
李岩的目光瞬间让范青恢复理智，冷静下来。他思索片刻，权衡利弊，已经完全摒弃了用兵的方略，回到自己最初的意见。
他向李岩点头示意，心中有一丝感激。他虽然是先知，但也要依靠当前时代的谋略家，彼此印证，才能得出最好的策略，而李岩就是他最好的搭档。
范青缓缓道：“朕已经决定了……”他威严的扫视群臣，不管群臣怎样的意见，他是皇帝，最后的还得由他来决断。“……不出兵山海关，咱们巩固京师的驻防，准备迎战东虏满清。”
“唉！”刘芳亮长叹一声，对最后范青的决定十分沮丧，众将脸上都露出失望的表情。但范青是皇上，在议论军情的时候可以各抒己见，一旦范青决定下来，就不能再争辩了，这是君臣之分。
退朝之后，众臣各自离开，范青独自留下李岩，笑道：“丞相，今天多亏了你，不然朕几乎被群臣左右。”范青想起刚才忽然间的动摇，心中有一丝惭愧。所有人都以为自己心志坚定，其实在你与所有人意见相反的时候，很容易发生动摇，尤其劝说你的人，都是你身边亲信的时候。
李岩拱手微笑道：“皇上已经很圣明睿智了，毕竟不是所有的人都能力排众议，在所有人都反对的情况下保持本心。”
范青微微点头，心想，如果决定正确，就是力排众议。如果决定错误呢！就成了崇祯皇帝的刚愎自用了，做为一名领袖，说到底还是个人能力最重要。
范青道：“丞相以为，吴三桂到底会不会和满清勾结到一起呢？”
李岩拱手道：“臣弟李牟在山海关，会面吴三桂，比较了解他们的情况，他认为吴三桂投降满清是五五之间，是可信的。但臣以为吴三桂主动投降满清的机率应该更小，在三成左右。他主要的目的还是骑墙观望，投降满清并不符合他的利益。”
范青微微点头，历史上，吴三桂也只是打算借兵，没打算投降，实际上是被满清兵给裹挟了。这里面，李自成的决策失误占了大部分的原因。如果不是李自成大军压迫，逼的吴三桂没有办法，吴三桂也不愿意做汉奸的。所以当初李自成主动出击的策略是一个大大的败招。而且这一招失误被满清抓住，成了致大顺国和李自成于死地的致命失误。
李岩道：“臣以为只要十天之内就能见分晓，如果吴三桂主动投降，那么满清定会从山海关进入中原，如果吴三桂保持中立，那么满清就会从中协或西协，跨过长城进入中原。如果是后者，对咱们就十分有利了，咱们坚守北京，依靠城墙防守。而满清翻越长城而来，补给线非常长，只能靠就地掠夺获得军饷。咱们可以一面坚守京师，一面派出部队在满清后方骚扰，就算他们再强大，如果给养跟不上也会溃乱的。”
范青连连点头，这种对付满清的策略，深合他心。在崇祯年间，满清五次入关劫掠，都饱掠而归，这是由于明王朝的战斗力太渣的缘故，根本不能形成有效的抵抗，所以才会让满清在没有后勤的情况下，如此猖獗，可谓是入无人之境，但这种战斗方式是有很大隐患的，现在明王朝换成了大顺朝，战力大大不同，如果他们继续采用这种方式，就等于暴露给自己一个很大的弱点，自己一定要抓住这个机会，给满清一个难忘的教训。
群臣散朝之后，天已经完全黑了。由于京师实行宵禁，所以天黑以后，街上就空无一人了。街道上空荡荡的，往日繁华热闹的京城夜景都不见了，酒楼、勾栏等往日彻夜欢歌、丝竹盈耳的场所，现在都大门紧闭。街道上只能看到一队队巡逻的大顺士兵，脚步铿锵，迈着整齐的步伐在街上行走。
高一功上了一辆马车，马车碌碌前行，一路上遇到好几次巡逻士兵的盘查，一见到是毫侯的车子，立刻恭敬的拱手敬礼。快到高一功居住的衙门时候，高一功忽然吩咐车夫，道：“别停，继续走，到东直门。”
车夫扬起马鞭，在马背上抽了一记，马车快速向前，过了不久，吁了一声，勒住马缰，只见马车停在一个宅子之前，黑色的大铁门紧紧关闭。一名亲兵上前扣门，等了一会儿，铁门打开，黑暗中传来几声低语。随后，马车缓缓驶入。
高一功在院子里下车，一名仆人举着灯笼在前引路，到了一栋上房之前，只见一人拄着拐杖，蹒跚着从门厅里走出来，正是丁国宝。他见到高一功，立刻挣扎着要跪下行礼。
高一功连忙上前扶住，道：“国宝，你身体不适，不用这样客气了！”
两人走入客厅坐下，丁国宝的仆人端上一碗茶给高一功，然后退下。高一功慢慢询问丁国宝最近身体怎样，恢复的如何等情况。
正说着，丁国宝忽然流下泪来，道：“这些日子多亏毫侯关心，几次过来探望，嘘寒问暖，国宝会一直记得毫侯的恩情！”说着，又要跪下叩拜。
高一功连忙伸手扶住，叹道：“国宝，你说这样的话就生分了，你我投缘，情如兄弟。此外，你这次受罚，也与我有关。我心中十分后悔那日带你去吴府。唉！看到你这副样子，我心中十分自责。”
丁国宝道：“毫侯，这怎能怪你，是我自己咎由自取。”
高一功叹道：“话虽如此说，不过，皇上的惩罚也有些太重了，不过是调戏一个明朝将领的小妾罢了，至于这样大动干戈么！说心里话，我对这次皇上的处罚很有意见，你是咱们大顺朝的将领，为皇上和大顺朝出生入死，立下汗马功劳，皇上应该大大的褒奖你，别说一个小妾，就是正牌的名门闺秀也应该赏赐给你。可皇上竟然为了一个还没投降的明朝将领，如此责罚咱们自家功臣将领，唉，我真是有些寒心啊！”
丁国宝也叹气，道：“皇上为什么这么护着吴三桂家，我也不能明白。对了，今天御前会议商定了什么时候对吴三桂动武了么？”
高一功道：“皇上已经否决了对吴三桂动武的提议。”说完，把今天御前会议上争论的经过说了一遍。
丁国宝听完，既吃惊又失望，重重的唉了一声道：“皇上的做法真是不能让人理解，吴三桂一个前明将领，一个地方军阀，欺压百姓，吸食民脂民膏。如果他识时务，主动投降也就罢了。偏偏他还占据山海关，意图反抗，这应该派大军彻底剿灭才对，这还有什么可犹豫的，可皇上偏偏百般笼络，这是为何？”
高一功叹气道：“国宝，我有句心里话，从没对别人说过，今天咱们情同兄弟，又议论到此处，我就直言不讳对你说了！你可千万不要外传。”
丁国宝道：“哥哥放心，不管什么话，只会烂在弟弟的肚子里，不会有一句传到外面。”
高一功看看左右无人，低声道：“皇上变了，不是以前带领咱们杀富济贫，救济万民百姓，建立一个公平世界的那个皇上了！”
丁国宝微微吃惊，自言自语道：“皇上变了？”
高一功点点头，道：“国宝，我记得你起义之前的外号叫‘铲平王’来着，是为了铲除世间一切不公平的事情，建立一个公平正义的世界，是么？”
丁国宝脸上微微一红，道：“那都是我年轻不懂事的时候，胡乱起的外号，毫侯还记得，真是惭愧！”
高一功笑了笑道：“咱们情同兄弟，我年纪比你大，就不要叫我毫侯了，叫我一声哥哥，我最喜欢。”
丁国宝点点头，叫了一声“哥哥”
高一功接着道：“不管怎样，你叫这样的名号，心中是有改变这个世界的想法的。其实咱们都一样，我参加起义，也是充满了对这个不公平世界的愤怒，对那些欺压百姓的乡绅和明朝官员痛恨不已，有着改变这个黑暗不公世界的愿望。其实咱们军中这些将领很多人在起义之前，都是被人欺负，家人饿死，不得已参加起义。大家心中都对那些骑在百姓头上作威作福的官员乡绅充满了恨意，都想着杀富济贫，救济百姓，把这些贪官劣绅狠狠的惩罚，让他们付出代价，建立一个人人平等，人人有饭吃的大同世界。”
丁国宝插话道：“是啊！我当杆子的时候，虽然做了一些坏事，但我对那些贪官劣绅着实痛恨，希望有一天能狠狠的报复他们。”
高一功点点头，道：“我是最早参加起义的将领，从我叔叔高闯王开始，再到我姐夫李闯王和现在的范皇，杀富济贫，惩治贪官劣绅是一直的宗旨。可不知为什么，这两年范皇对这些贪官劣绅的态度改变很大，最初他也是主张严惩的，可后来慢慢变成了只惩罚罪大恶极，臭名昭著的几个，以儆效尤，其余的都不追究。这次进入京师后，改变的尤其明显。京师是全国所有达官贵人荟萃之所，哼，这些大官贵戚哪有什么好东西，都是欺压百姓的罪魁祸首，本来应该严厉惩罚的，可范青对他们一概宽容，全不追究，就连许多罪大恶极的，如大太监曹化淳、杜勋，还有皇亲周家、田家等，都是欺压百姓，臭名远扬，到处搜刮民脂民膏，家里富的流油大恶人。这样的人千刀万剐都不能解恨，皇上却偏偏对他们宽容，一概不追究，这简直是包庇恶人，是对咱们闯营宗旨的背叛。”