殿试这日的宫门外，朝阳升起之时，考生们已经出发等候在此了。
数丈高的朱红大门紧闭着，辰时一到，宫内传来一阵鼓声，大门这才随之缓缓开启。众考生经过统一的搜身检查后，穿过一道道巍峨的宫门，立于金銮殿前广场上。读卷官和受卷官等数十名官员也立于丹陛上，接受了众考生的参拜后，便静候着皇帝的到来。
辰时一刻，皇帝缓缓而来，神情肃穆，倒是看不出病弱之色。
皇帝扫视了众人一眼，在他的示意下，所有人这才进入大殿，跪拜在地，五拜三叩齐声行礼。
随后，主考官宣读圣旨，策问的题目也包含在内。宣读完毕，众考生依次入座，考试用的案桌在前一天已有官员摆放好，见众人准备就绪后开始发放策题、答卷纸。
殿内一时间只能听到考生们奋笔疾书的簌簌声，皇帝待了约一个多时辰，便先行离去了。
正午后，陆续有零星的考生交卷离开，一直到日暮西山，这时正式强制收卷，考生的答题至此结束。
许多学子们结伴离开，迫不及待地讨论着此次的题目还有自己的思路。
之前会试的第一名会元宋叙白更是被许多考生围了起来，大家叽叽喳喳地讨论分享。
也有那看不过眼的，觉得宋叙白一个无名之辈竟然中了会元，忍不住出声讥讽：“有的人可别高兴得太早了，一切还得看皇上的旨意，名次出来了，再恭维也不迟。”
有学子想要回怼，被人拉住了。
宫门之前，总是不好闹事的。大家冷哼一声，纷纷散去。
三日之后，黄榜一出，皇帝钦定了状元为顾之恒，榜眼宋叙白，探花季卓。
其他的考生排名也都公布在黄榜之上，黄铭安排到了第十一名，其实这也已经是很不错的名次了，但自然比不上预期。
黄家的人本想着自家公子好歹也是前十名，努努力说不定就是前三，如今的成绩一时间不知道该高兴还是不高兴，抬眼望去，周围也是有人欢喜有人愁。
这天京都的街上到处都敲锣打鼓之声，顾之恒身披红绸，骑上御赐的高头大马行在最前，俊秀的脸上是难以抑制的激动神色。他的身后是宋叙白和季卓，两人也都是开心地同路边围观的百姓们点头示意。
有那胆大热情的，瞧见状元等人如此英俊多才，直往他们身上丢着鲜花和手帕，街上一片热闹欢呼，仿佛整个京都都沸腾起来了。
听风阁内，二楼窗边的沈倾云收回目光，淡淡笑道：“千雪，你可真是慧眼识英雄。”
季千雪坐在她的对面，望着那远去的背影，久久没有回神，脸颊上有几分激动喜悦的红晕。
等她察觉到了沈倾云正好笑地看着她，季千雪低下头，喝了口茶水掩饰了一下娇羞，像是一只被抓住在偷偷啃胡萝卜的小兔子。
她轻咳一声这才柔声道：“倾云，总归我该谢谢你，如果不是你替我找王爷帮忙，或许此刻也就看不到这番场景了。”
“举手之劳罢了，何况此等人才，总会发光的，只是好在没有错过此次的机会。”
沈倾云微微一笑，添了杯茶，茶香溢散在屋内，微风徐徐勾起她的几缕发丝，阳光斜照进来，她淡漠精致的脸庞被照出莹光，真若明珠生晕。
季千雪都不由得看愣了，忍不住打趣道：“倾云，我瞧着一段时日不见，你似乎又美了几分，今年守孝以后，怕是国公府的门栏都要被踩坏的。”
沈倾云没好气地瞪了她一眼：“还敢说我呢，倒是你，太傅大人都要急坏了。”
她顿了顿，隐晦地说道：“顾之恒的文章从前就被太傅赏识，如今高中状元，你可想好了没有，是不是要将你助他之事的真相告知。”
闻言，季千雪的眼中闪过一丝迷惘和苦涩。
沈倾云也没有再说话，两人静静地坐了一会。
“倾云，还是别说了吧。况且我助他之时，从未想要要协恩图报，告诉他了，他也会很有压力。我想他不知晓此事，对大家都好。”良久，季千雪还是缓缓说道。
沈倾云了然的点点头。
尽管顾之恒高中状元，但他家道中落，恐怕太傅如何赏识他，也不会考虑要把季千雪嫁给他吧。
看到季千雪神情失落的模样，沈倾云笑着转移了话题：“瞧着你哥哥此次也是中了榜眼，想必今日太傅府也要好好庆祝一番。”
“是啊，父亲总说兄长学问不够，此次能获得如此好名次，真是意料之外，想必父亲定然是开心坏了。”
两人坐着又闲聊了片刻，想着季千雪今日要早些回府，也就各自归家了。
马车上，珍珠还在兴致勃勃讨论着刚刚的前三甲，随即凑过来小声说道：“小姐，依奴婢看来，那顾公子和季小姐当真是男才女貌，看着登对得紧。”
沈倾云戳了戳她的额头：“此话在外不许再提，免得影响千雪声誉。”
珍珠笑着吐吐舌头。
一旁的倚翠也颇有些感性地说道：“季小姐人美心善，哪个男子会不喜欢这样的女子呢。可惜顾公子出生不好，恐怕就会错失缘分。”
珍珠赞同地点点头。
沈倾云有些无奈地看着两个小丫鬟小声地讨论着，靠在马车背上闭眼凝神。
也不知道司墨璃何时能回来。
几日后，顾之恒的身影出现在了王府中，不过老管家告诉他，王爷外出到边关一时间还未回来。
顾之恒了然地点点头，他将欠下的剩余银两交给了老管家，恭敬有礼地说道：“等王爷回来了，我会再来拜访致谢的。”
老管家笑着点头，将顾之恒送出王府。
顾之恒往家中走去，半路听到有人叫他：“咦，之恒，你怎么在这，我还想去找你呢，正好，你同我一道回季府吧，今日我请了些同学在家聚聚，交流交流。”
听这声音，就知道是季卓，他微笑这转身应道：“季兄。”
“好啦，你我之间不必有这么多虚礼，走吧走吧。”季卓笑得明朗，拉上顾之恒，两人便到了季府中。
入府后，穿过回廊，迎面便看到季千雪正好路过，两人的目光登时撞到了一起。