猫耳洞诸多生灵中，毒蛇是最阴险的邻居。尤其地势较普通洞低，蟒比较少（老山战区为立体气候，高处凉，低处热），毒蛇便越发横行。
有“老山第一杀手”美称的冷枪手向小平来到205号哨位，哨长决定设洞宴招待。向小平打冷枪弹无虚发，在战区名声赫赫。他的射击位置转移到哪，战果就跟到哪。菜是老一套，罐头。从石缝里拿出半瓶白兰地，哨长犹豫了，防蛇酒喝完怎么办？转瞬狠了心，先喝再说。酒斟上，容器简陋。老向光临寒洞，是我们哨位的光荣，没什么好招待的，来，自家弟兄乐呵乐呵，第一个干掉。来，好事成双，哥俩好呀，干。宴毕，酒酣耳热，向小平出去勘察射击位置，哨长抓着空酒瓶，发了愁，好事难成双，喝着痛快，来了情况就难收场。
他问：“蛇出来怎么办？”
兵们说：“没事，咱们五个人呢。”
说的容易，毒蛇一出来，黑的粉的绿的花的都有，还有两头红中间黑的，又不愿杀生，谁他妈有办法？
蟒好办，给它吃饱就行，同人没有根本的利害冲突。毒蛇不行，喂得起留不行，得把它请出洞去，别以为这里好吃好喝就留恋。首先要防毒蛇进洞。上级发的雄黄，各个进出口布下一些。重点高防地带撒些烟丝。毒蛇爬过的地方用棍划拉划拉，不让它顺着自家的味又返回。等等。尽管有这些措施，毒蛇还是能渗透进来，大大小小的缝隙让你防不胜防。一旦进来，老办法是朝蛇喷烟，几个人一起抽烟，一起喷，越浓越好，脸还不敢凑得太近。后来烟不太灵了，又改成喷酒，这招还可以。兵们说，早晚有一天，蛇有了酒瘾，又得换招。然而，洞内很黑，常常是毒蛇爬进来发现不了，人赤身露体躺着，毒蛇爬上去。毒蛇一般不主动咬人，但你在睡梦中，肚皮上凉嗖嗖上来个东西，你要不要有点反应？故而睡觉中的蛇伤多为右手。
本章开头提到挂蚊帐被银环蛇咬三口的战士叫覃明禄。小覃是三机连三班战士，事情发天在87年9月18日下午3时30分。他说：“先咬的左虎口，以为什么东西扎了一下，象休子和尖铁丝，右手上去拨拉，右手食指又连着两口，蛇紧紧咬住，吊在手指上，这时知道有东西咬顾不上猜是什么，使劲一甩给甩掉了。我一叫喊，新兵跑过来，打死蛇，把脑袋砍下来。进洞前上课就讲过，挨了蛇咬，把头带着，不然不知道是啥蛇，不好办。两年手疼起来，直个劲儿往上钻，胀，头晕的不行，知道卫生员来，后面就稀里胡涂了。醒来是晚上了，医生、女兵，围着忙，又弄又量，心里慌，动不了，输了7天氧，45天出院，现在还弱。”卫生员王之永说：“我跑去看他们哨位，一看，银环蛇，血液毒。给两条胳膊都扎上止血带，拿刀切开引流，排蛇毒血，15分钟送到团卫生队，打胰蛋白酶，普洛卡因封闭，又转医院，服蛇药，抗菌素，救了过来，下床是好几天以后的事，银环蛇象一条腰带，一节黑，一节白，挺大挺大的，好吓人的。”
洞顶的渗水奏了很长时间的漂亮乐曲，才把一个罐头盒滴满。哨长胡光会小心翼翼端起罐头盒，送进塑料水桶的桶口，慢慢向里倾倒。桶底水不多了，存一点是一点。他没想到，有一条蛇溜进了桶里偷水喝；他更没想到，这条喝够了水又洗了澡的蛇要恩将仇报。他马上用左手掐住胳膊，当时手就肿了。
问：“什么蛇？”
答：“不知道，挺毒挺毒的。”
他当时就不行了。抬下去一直昏迷，刺开肉，吸毒，肉上挖了坑，猛吸。毒传到了背部，胡光会乱说话。现在背上还留了个坑，手指伸不直。
晴午的猫耳洞里黑漆漆的。机枪手牧宝正睡得满头大汗，肚皮上有个凉津津的东西在动口。他伸手去摸，右臂被咬了一口。
牧宝跳起来：“蛇！蛇！”
康顺国说：“你说梦话呢，别咋呼。”
牧宝叫：“小胳膊疼了！”
哨兵喊：“有蛇！”
大家都起来，点了蜡烛，蛇已跑掉。猫耳洞与另一个洞相通，卫生员杨贵方跑过来，牧宝的右胳膊发黑，忙扎上止血带，正要穿过通道去打电话报告，就听到有呼呼声靠过来，大家一看，一条黑身红斑大蛇，杯口粗，支起一米高的身子，小脑袋上一对眼睛反射烛光，又宽双瘪的大脖子上排列着一道道丑陋的横纹。
“眼镜蛇！”卫生员认得。
眼镜蛇被电光逼住，不向前也不退让，呼呼喷响，占据着通道。
抽烟，朝眼镜蛇喷，一口交类卷吸掉五分之一，浓浓地喷。
蛇不理，呼呼点头。
想起酒，咬去瓶塞，奶奶的，——！——！——！
蛇塌了身子，出溜，转眼没了踪影。
卫生员冲过冲通，抓电话向部P报告，请求速派军医来。卫生员是临战才改行过来的，简单学了点战场救护和常见的病的治疗，就进了猫耳洞。蛇伤，他没见过。
电话里军医问：“有蛇的牙印吗？”
卫生员答：“并排两个，黑色的，小臂上。”
就听话筒乱戗戗。指导员让军医火速冲到牧宝的猫耳洞，连长反对，说敌人高射机枪封锁着，出洞就是送死，天不黑不准出洞。
中午十二点半的顶头太阳晒得洞外草木噼叭作响。
连长指导员决定，由军医在电话里指挥卫生员处理伤情。
军医：“现在怎么样？”
卫生员：“胳膊肿了，整个发黑。”
军医：“用针扎几个洞，挤黑血。”
卫生员扎过，挤不出。
军医：“用刀切，切个十字。”
洞里一阵忙乱之后，寻到一把锈铅笔刀，用酒精棉球抹过，在牧宝黑亮的小臂划，划出白道，又发狠向下豁，划的道象省略号，坑坑凹凹，有白有红，渗出紫血珠，牧宝痛苦得直叫。
军医：“用剪子！”
急救药箱里有剪子，圆头，剪纱布胶布行，剪肉钝得厉害，只一下，牧宝“哎——”一声，受不了。洞内人员全体上，手脚都按住，腰上也骑一个，把牧宝固定住，卫生员咬紧牙下剪子，钝剪子咯吱咯吱响，牧宝浑身哆嗦，固定他的人也随着抖，咯吱，咯吱，咯吱。
“剪开了，有黑血。”卫生员颤声。
“流得快不快？”军医急切问。
“不快。”
“你口腔有伤口吗？”
“没有。”
卫生员明白了。他俯下身子，用两手分开十字形的切口，把嘴贴上去，肩胛一抬一抬。吸，吐，吸，吐，吸出了红血。
军医：“用高锰酸钾洗消伤口，你也漱口。”
处理完，劳医要求给牧宝服大剂量的蛇药，止血带半小时松开一次，避免肢体缺血坏死。
卫生员嘴肿得三天张不开缝。
一下午连长指导员和军医守着电话煎熬，听着被止血带扎得疼痛难耐的牧宝嘶声叫骂，黄昏总算来临，全世界最长的一个下午。
鞋儿破，衣服破，猫耳洞的毒蛇多。穿肚过，铺下卧，什么滋味都受过。老山阿弥陀佛，阿弥陀佛，老山阿弥陀佛，阿弥陀佛。哎，哎嘿哎嘿，祖国万事连我心，无私奉献为人民。走啊走，乐啊乐，哪里有危险哪有我，哪里有危险哪有我，老山阿弥陀佛，阿弥陀佛，老山阿弥陀佛，阿弥陀佛。