挨了打，李世航不敢说话。
李思蓉害怕抿唇。两个人乖乖行礼，退下跪祠堂去。
李宗允劝道：“爹，你别生气了。好在没造成什么严重的后果。”
事已至此，生气只会伤身。
李善齐坐下端起茶：“以前我倒小瞧了上官家那位嫡女。不过到底是女子，手段上不得台面。你身为大哥多盯着点，别让弟弟妹妹们又上她的当。”
“是。”李宗允点头应下。
正在这时，一个门房来通报：“老爷，八公子回来了。”
父子俩眉头一皱站起：“怎么回来的？”
门房小心翼翼回答：“蔚家小公子骑马送回来的。”
说是送，其实是丢。
李希祖被另一个门房搀扶进来：“哎哟哎哟，爹，大哥。”
他捂着被摔疼的屁股，一瘸一拐进屋。
李宗允不耐烦摆手：“扶八公子回屋歇着去。”
“是。”门房领命。
李希祖本来还想卖惨哭一哭，看气氛不对立马走了。
李善齐哼一声：“我怎么就生了这么一个废物。成日只知道吃喝玩乐，惹是生非。”
他们故意不去接，就是想过几天找个由头到皇上面前提一嘴。
好探明圣心。这下好，人回来了。
还是被不体面送回来的。一个两个净知道坏事。
李善齐放下茶盏，后院没个贤惠的当家真让人操心啊……
祠堂。
兄妹俩好好跪着，丫鬟小厮守在外面。
李世航愤愤道：“我不明白。一个婢女有那么重要吗？让你这个妹妹宁愿背叛哥哥。”
“六哥。她从小陪伴我长大，情分不一样。”李思蓉试图让哥哥理解自己。
气笑了，李世航咬牙道：“情分？她一个女婢，生来就是伺候人的。打也好，骂也罢，全看主子心情。这次看在你是我妹妹的份上不计较，再有下次别怪我手下不留情。”
李思蓉难以置信：“六哥。你想对我动手是吗？就为了你的破计划！”
“本来能让上官家那贱人名誉扫地的，甚至能关进牢里。”李世航拳头捏紧，越想越气，“是你私自把人放走，我才不得不找人顶替。如今不好的局面全是你的妇人之仁造成的。”
从未想过自己的哥哥是这种想法。
李思蓉红了眼眶：“你怎么能这么说我。我是你亲妹妹。你就在乎你那破计划，动我的人你还有理了。你再这样，我告诉爹去。”
“随便你。”李世航直接闭上眼睛躲清净。话不投机半句多。
咬紧唇，李思蓉默默流泪。
她擦了又擦，想不明白事情为什么会变成这样。
上官府。
一辆马车停在门口，丫鬟上前敲门：“我们家姑娘拜会上官姑娘。”
门房通报后回来，打开门请。丫鬟扶主子下车，一同进府。
落晚院。
上官海桐站在门口迎接：“萧姑娘，里面请。幻霜，上茶。”
“哎。”幻霜带人退下。
上官海桐热络拉客人落座：“今儿怎么有空过来？”
萧风和笑道：“原不该来打扰的。实在没办法，还请姐姐帮帮我。”
幻霜上茶后退出去。
上官海桐温柔宽慰：“好妹妹，有话尽管说。我能帮自然帮。”
叹口气，萧风和这才说明来意：“我爹有意与侯府结亲，轻易不会改变主意。我虽听你的想法子让议亲一事暂缓，但到底不是长久之计。特意来拜托姐姐帮忙想个一劳永逸之法。”
“原来是这件事。妹妹尝尝今年的谷雨茶，这一芽一嫩叶滋味最是鲜浓。”上官海桐含笑端茶请。
萧风和先闻再品茗，而后回味。茶水翠绿，温和清新，好茶。
上官海桐饮一口笑问：“可喜欢？好妹妹，你上一门亲事订的哪家？”
萧风和用帕子擦擦嘴角道：“父亲年少时与好友订下的，是个普通人家。这些年过去，父亲哪还瞧得上白身。不止一次提起想退亲。而今有更好的人家摆着，哪有回旋的余地。”
摇摇头，上官海桐不赞同说：“那家公子可读书？明年开春科考……”
“一旦高中，一飞冲天。”萧风和眼睛一亮。
上官海桐颔首：“新科进士，前途无量。相信令尊会仔细斟酌。妹妹自己的婚事，要好好想清楚。对了，还未问与妹妹定亲的是哪家公子。姓甚名谁。”
萧风和羞涩一笑：“姓聂名怀清。每逢年节，他会寄些当地特产过来。”
聂怀清……聂大人……
上官海桐想起那个君子如玉的身影：“他会高中的。”
“承姐姐吉言。”寻得办法，萧风和心里松口气。她愿意将自己的未来赌上，博这一次。
上官海桐眉目弯弯：“妹妹心想事成之时，姐姐一定前往恭贺。”
萧风和放下茶盏：“姐姐与侯府退婚，守孝三年。三年之期一满，姐姐年岁十九。我看永安侯府不像会善罢甘休的。未雨绸缪，姐姐应当早做打算。”
“我心里有数。”上官海桐淡淡一笑。三年之后，永安侯府将是另一番天地。
萧风和垂眸抿唇，站起福身告辞：“我出来许久也该回去了。多谢姐姐。来日再会。”
“慢走。幻霜，送送妹妹。”上官海桐将人送到门口，脸上笑意淡去。
萧风和一路走出上官府，坐上马车。她是否说错话？有些多管闲事的意味。
萧风和摇摇头。上官姐姐多么聪慧的人，哪用她提醒……
落晚院中。
上官海桐坐在书案前，手握一本书。这期科举会有很多老熟人登场，得加快进度了……
街道上。
上官思桐和上官云舒接管铺子后，无论怎么弄生意依旧毫无起色。
瞅瞅对面门庭若市的店铺，上官思桐不服气道：“他们打折，我们也打折。凭什么他们生意那么好，我们这边就没人光顾？他们肯定用了什么手段，我得去看看。”
上官云舒忙把人拉住：“二姐姐，千万别去。大姐知道，你又要受罚了。”
“可是我们只有三个月时间。客人不来，我们怎么赚钱？”上官思桐急得直跺脚。
掌柜和小二在一旁默不作声，年纪轻轻的姑娘岂会做生意。