蚂蚁们一般不吃同族尸体，原因很简单。
一是同类的尸体上往往都有能够感染自己的病菌。这些病菌既然能够感染或潜伏在死去的蚂蚁身上，也就能够感染食用其的蚂蚁，尤其是在蚂蚁们是生食的情况下，绝大部分病菌是无法被杀灭。
像大头蚁王国的北征军，在铺道蚁蛮族军发起反击被迫退守，巢**粮食缺乏的情况下，不得不以蚂蚁尸体为食，就造成了严重的疫病，大量战士因病死亡。
二来，获取蚂蚁尸体作为食物性价比太低。不管是同族还是异族，蚂蚁之间的战争往往都会非常激烈。相比于容易获取的昆虫猎物，专门去进攻一个蚂蚁巢穴或部落，所能够获得的作为食物的尸体，可能还抵不上战争带来的损耗。蚂蚁们自然不会选择如此不经济的食物。
因此，只有在北征军那时的特殊窘境下，尸体又唾手可得，才会出现大规模的以同类尸体为食的现象。
这不仅是在蚂蚁世界，在人类世界同样如此。绝大部分的民族都将吃同类和同类尸体视为罪大恶极之事，这是基因在发出警告，将食用同类尸体的危害上升到道德层面。
仅有的食人族，往往都是那些难以获取足够的动物蛋白质的种族，这些种族因为环境原因不得不将同类的肉体作为必要的营养补充。jiqu.org 楼兰小说网
比如新几内亚岛上生活在内陆地区的一些部族，他们没有家畜，岛上也缺乏合适的猎物，食物以薯类为主。这些部族严重缺乏蛋白质来源，薯类在主粮中的蛋白质含量是排名倒数的，缺少猎物和家畜提供动物蛋白，甚至这些人连植物蛋白都无法充足摄取。
因此，这些外界称为“食人族”的部族，演化出一些奇特的风俗，比如在葬礼上一些逝者的尸体会被吃掉，妇女和儿童吃掉大脑，男性会吃掉肉体，他们认为这样的方法是用来纪念死者。其实，这也是缺乏蛋白质而不得不为之的传统。
但这种传统也带来了疫病。笑死病，也叫苦鲁病，是只发生在新几内亚福尔部落的一种神秘疾病。这种病的特征是患者会突然大笑，无论男女，患上这种病的人会肢体摇晃，休息一会儿症状会减轻，但是，1个月到3个月后，患者开始摇摆，走路蹒跚，站立不稳，眼睛斜视，说话不连贯，最后死掉。而且，被感染者以当地妇女儿童为主。
美国国家卫生研究院国家神经疾病和中风研究院在对死者的尸检中发现，导致他们死亡的是大脑中突然出现小洞，整个大脑变得就像“瑞士奶酪”一样。
当地没人知道为什么会出现这种怪病，直到科学家研究发现，当地村民有分食死去亲人尸体的习俗，使得病毒在全村传染。这种病毒潜伏在死者脑内，如果煮熟后食用是无害的，但当地人在烹煮死者大脑前，往往会将随手沾上的生脑浆放入口中吮吸，病毒也随之进入患者体内。
由于接触死者大脑的以妇女和孩子为主，这种疾病也就更多感染妇女儿童。而成年男子患病比例就很低，因为他们很少吃脑浆。