艾爷脸色一变，连忙将那人叫了出去，方问道：“到底出什么事了？”
“四爷要只身前往卧龙庄救人。”
“卧龙庄？”
“就是江南顶顶有名的洪爷，在池州的一个落脚地。”
“洪爷？”艾爷深深的皱起了眉头，想了一会儿道，“看来上次行刺之事必然与这个洪爷有关，否则，他为什么要让老四只身前去救人，他这一趟过去岂不是羊入虎口，到底洪爷绑了什么人，值得他这样冒险。”
“是……凌福晋。”
“凌福晋？”艾爷有些记不起来了。
“就是以前的那位向格格。”
“原来是她。”
艾爷脸色立刻浮起一股愤怒之色，同时，又觉得讶异，在他心里，这个儿子向来都是理智的，理智到近乎冷酷无情。
为一个女人破了例也就算了，如今竟连命也不要了，这还是他认识的老四吗？
他气哼哼道，“这个老四究竟是怎么回事，竟然为了一个女人以身犯险？快！你赶紧过去给我将他拦住！”
那人苦着脸道：“主子爷，请恕奴才无能，实在是拦不住四爷啊，否则也不敢来找主子爷您了。”
艾爷心里虽气，可是儿子出了事，他怎么可能置之不理，晁楝亭既然能赶来，那看来洪水已经退了，他命晁楝亭先等这里，自个心事重重的进了屋，命九叔赶紧简单收拾了一下。
艾爷将其中一个包裹递到向海棠手里：“凌湘丫头，我还有急事，马上就要离开了，这点东西你先拿着。”
“救命之恩尚且未报，我怎么还能收艾伯您的东西呢。”
“凌湘丫头，你就收下吧，你一个弱女子孤身在外不容易，若身上再没点银子何以度日。”
他又看了她一眼，似乎又想起了什么人，眼圈竟然红了。
“你放心，这家的主人也是位姑娘，名叫香橙，和你差不多大，过一会子她应该就能回来了，她会照顾你的，我就这要走了，凌湘丫头，你多保重。”
“艾伯谢谢你，你也要多保重。”向海棠含着热泪又看向九叔，“九叔你也一样要多保重。”
九叔抹了一把泪道：“欸——”
很快，艾伯和九叔就上了一辆略显破旧的马车，九叔见艾伯脸上似有哀愁怅惘之态，小心翼翼的问道：“万岁爷，您又想起孝懿仁皇后了？”
“像啦——”艾伯长叹一声，“当年是朕冷落了她，以至于连最后一面都未能见到……”
说到这里，他慢慢的闭上眼睛，不再说话。
龚九也不敢再问了。
……
第二天一早，向海棠感觉自己能下地了，迫不及待的就想要离开。
桐城离池州不远，兴许还能来得及赶到海明前往卧龙庄的必经之路上，即使赶不及，也至少能打听到有关四爷的消息，如果四爷出了事，苏培盛他们必定会立刻带着朝廷人马赶到。
她拿了艾伯给她留下来的银子，央求香橙给她寻一匹马来，再买些活鸡活鸭，鞭炮长矛之类的。
香橙哪肯收她的钱，因为之前艾伯就已经给了她不少谢礼，她坚决不收，也不肯帮她寻马来，因为她见向海棠身体还是太虚弱，恐怕连走路都成问题，更不用说骑马了。
向海棠担心四爷，哪里还肯再等，可香橙说什么都不肯同意，最后向海棠只得又忍耐一晚，第三天一大早，她无论如何都要离开，香橙实在无法，只得应了她。
谁知就是这样不巧，她骑马刚走了两个时辰，四爷无意间听皇上提到救了一个叫凌湘的女子，再一问其容貌身量，竟是海棠，他急忙调转马头赶往西山村。
皇上自己也愣住了，他终于明白四爷为何会如此看重一个侍妾格格，甚至为她重新换了一个镶黄旗身份，原来不仅仅是因为这位侍妾格格身怀六甲救他性命，还有另一个原因。
他一直以为自己这个儿子是众儿子之中最酷厉无情的，谁能想到他竟是这样外冷内热的性子，这么多年还惦记着他皇额娘所有的好，这倒让他不得不重新认识这个儿子了。
他和四爷一起一路折回，赶到破屋时，哪里还有向海棠的人影，问了香橙，香橙只说凌湘已于两个时辰前骑马离开了，至于要去哪里，凌湘并没有说。
一下子，四爷仿佛失去了方向，只觉得前路茫茫，他什么都看不到，也握不住。
不过，很快他就让自己冷静下来，他细细问过皇阿玛，海棠醒后只提到一个穿黄衣的丫头，并没有问到孩子，可见圆儿应该没有跟海棠一起下山。
他不知道海棠为什么会离开卧龙庄，又跌下淮河被皇阿玛所救，但他知道这次海棠应该是又返回卧龙庄去找圆儿了。
他立刻又要上马赶往卧龙庄，皇上怒喝道：“老四，你还要一意孤行吗？凌湘丫头根本不在卧龙庄了。”
“她会去，她一定会去。”
皇上十分不解：“她是疯了吗，好不容易才脱离虎口，还要去送死？”
四爷红着眼睛道；“因为圆儿在那里。”
“圆儿？”
皇上前去阻止四爷时，就听他提起过要去救海棠和圆儿，当时他也没在意，以为他一心是去救向海棠的，至于这个圆儿，不就是向海棠的表弟嘛，这又隔了一层了，犯得着他拿命去救人？
他愤然道，“你要救人可以，但不能用你的命去换这个圆儿的命，不过孩子到底是无辜的，朕派人去救。”
“不行，皇阿玛……”
“你不要忘了，你的儿女还在家里等着你。”
“圆儿他……”四爷忽然看了他一眼，欲言又止，皇上立刻将所有人都屏退了，四爷方流着眼泪道：“也是我的儿子，我和海棠的儿子。”
“什么？”皇上震惊的瞪大了双眼，不敢相信的盯着他，“你胡说八道什么，为了一个女人，这样的谎话你也能编的出来，你明明只有弘时一个儿子，又哪里来的什么圆儿？”
“皇阿玛，这件事说来话长，儿臣没有时间解释给你听了，这件事狗儿知道的很清楚，一会儿你问他就行，儿臣必须马上去找海棠，否则他们母子出了事，儿臣也活不下去了。”
“你——”
“皇阿玛，你不知道圆儿他有多聪明，多可爱，如果你见到他，一定会喜欢他的，儿臣求您了。”
“……”
“这些年，儿臣都没有尽过一天当阿玛的责任，儿臣对不起圆儿。”
“……”
“皇阿玛，圆儿他也是您的亲孙儿啊。”
皇上听到这里动摇了，如果圆儿真是他的亲孙儿，他怎能让皇嗣流落在外，他微微沉默了一下，点头嗯了一声。
四爷飞快的上了马，带着顾五朝北边的方向追了过去，生怕自己猜错了方向，又吩咐图坤和鲁夏各带了人马朝西边和南边两个方向追去。
待四爷离开之后，皇上叫来狗儿盘问，狗儿本就能说会道，又善于察言观色，知道皇上想听什么，不想听什么，说的皇上脸色动容，连眼圈都红了，最后轻轻叹息一声。
“想不到朕还有个亲孙儿流落在外，听你这般说，朕倒十分想见见这个孩子了。”
狗儿喟叹道：“皇上放心，您一定能见到他的。”
“你赶紧去吧！追上老四，给朕好好盯着他，省得他再出什么意外。”
“扎。”
……
桐城多山，山中多野狼。
向海棠在义无反顾的骑着马离开时，就没有顾虑到这一点。
不知走了多久，向海棠抬眸望去方发现两边青山，沓无人烟，山中时不时的响起野狼的嚎叫声，惊的马撒蹄狂奔，向海棠几乎经受不住，只能死死的握紧缰绳。
忽然马发出一声惊恐的长嘶，前蹄一掀，差点将向海棠掀翻在地。
十丈开外，正立着一匹高大威猛的灰狼，绿盈盈的眼睛闪着猎杀的冷光，仿佛下一秒就能扑上来，用它那钢刀般的尖牙将她和马都撕碎。
前世重现，今生也不敢再奢望再有这么巧的事发生，四爷会从天而降救她性命，所以这一趟出来，她做足了准备，但恐惧还是沿着脚底爬上来，一寸寸蔓延至她的全身每一处。
更糟糕的是，从那匹野狼后头又走出另外一匹母狼，两匹狼双双打量着眼前的猎物。
马惊了魂，吓破胆，喷鼻嘶吼，向海棠生怕摔下来，那样她就更危险了，在马再一次发狂之前，她迅速的解下马背上捆着的活鸡，活鸭朝着野狼扔了过去。
顿时鲜血飞溅，毛飞满地。
向海棠趁着这空档燃起手里的火把，点燃随身携带的鞭炮夹紧马腹，朝着两匹野狼狂奔而去，将手里的鞭炮扔了过去，两匹野狼似乎受了惊，叼着鸡鸭逃向山林。
忽然轰的一下，雷声起，乌云卷，她生怕火折子受潮，赶紧将火折子裹进破烂的蓑衣里，很快大雨倾盆而来。
也合该她倒霉，好不容易等雨停了，前有狼，后又遇到虎。
在看到老虎时，她几乎想要失声痛哭，可是她不敢，动物都是有灵性的，她害怕自己的害怕会被老虎捕捉到，从而迅速的发动进攻。
这还是她在野外第一次遇到老虎，以前只听说山中有大虫吃人，但从来都没有遇见过，不幸中的万幸，这只老虎似乎尚未成年。
老虎通常白天睡觉，夜晚捕食，可见这只老虎一定饿极了，才会从山上跑出来，又或者只是单纯的路过，却正好撞见了她。
不管是哪种情况，她恐怕都难逃一劫。
老虎抖动了一下身体，甩落全身的雨水，张着嘴，露出钢齿，虎视眈眈的盯着向海棠，她咬着牙，紧紧握住长中唯一有用的武器长矛。
马已经受不了了，发出凄厉的嘶鸣，而向海棠本就身体虚弱，刚刚遇到野狼时力气已然快用尽了，手上微微一脱力，就被惊恐的马甩了下来，跌滚在雨地里。
马撒开蹄子狂奔而去，反而吸引了老虎去追赶它。
向海棠撑着长矛站了起来，此刻，她狼狈极了，全身泥水，若不是有长矛撑着，她连站都站不稳。
放眼望去，迷茫一片，她竟然连方向都辨不清了，此刻她突然生出一种绝望之感，脱力般的依着长矛又蹲了下来，然后跌坐在泥泞的雨地，终于忍不住又抱着膝盖痛哭起来。
哭了好一会儿，她又将眼泪抹净，因为这时候的眼泪最没用的。
抬头望天，不知何时，天空竟悄然挂上一道彩虹，弯弯的，薄如绸带，似对着她苦笑。
她重新撑着长矛站了起来，拿长矛当拐杖一步一步朝着前路走去，她不知道自己还能撑多久，只告诉自己不能倒下，一定不能倒下。
一旦倒下，她就会成为豺狼虎豹的盘中餐，她不要。
终于，前边出现一座茅草屋，她好像找到了一线生机，艰难的朝着茅草屋走去，然后轻轻敲了敲门，根本没有人回应。
她推开门，一股霉湿之气扑鼻而来，她皱了一下眉头，走进去就看到里面只有一张破桌子和一把椅子，墙角处堆着一些杂乱的稻草和枯柴，墙壁上还悬挂着一把弓，一把长长的钢叉，和几张破败的动物皮毛。
看来是猎户的临时落脚地，她已然累极，又怕自己睡过去就再也不会醒来了，强打起精神，找出火折子，幸好没有太受湿，她吹了几下点燃了火折子，然后捧了枯柴架起，因为受了潮，她弄了好久才好不容易点着。
坐在火堆边才终于感觉全身暖和些，越是暖和，眼皮越是打架，她终于忍不住睡了过去。
也不知睡了多久，她突然听到有咒骂声传来：“妈了个巴子的，自从吴恙那个小白脸带着甘小蝶那个贱货跑到我们卧龙庄来，就搅得卧龙庄不得安宁。”
又有个声音嘻嘻笑道：“当初，三庄主你不还叫那小蝶姑娘娘娘吗，怎么转脸就不认人了。”
“我呸！”三庄主恨恨的啐了一口，“她就是个贱货，算什么娘娘，若不是洪爷在里面挡着，又有聂欢那个小王八蛋在里面维护，老子早就扒了她的皮，抽了她的筋。”
“你说，那甘小蝶到底有什么妖法，怎么又将聂欢勾搭到手呢，那吴恙啊……”他捂着嘴嘿嘿一笑，“不知做了多少回乌龟王八了。”
“那小白脸就是蠢货！”
向海棠听出是王定山的声音，心中一惊，正想要躲起来，“砰”的一声，门已经一脚被人踹开了。
“哟！”那人惊呼一声，盯着双目惊恐，手握长矛的向海棠道，“这里面还有个美人啊！这不是……”他顿了一下，“海棠姑娘吗？”
向海棠认出此人，乃是卧龙庄的一名护卫，名叫陈正虎，武功不高，但人缘颇好，与霜儿也有几分交情，所以见面时会打个招呼。
王定山愣了一下，定睛一看，果然是向海棠，他哈哈一笑：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫啊。”
向海棠逃跑，气得洪爷将陆子卫关进了地牢，又秘密派他出来寻人，找了这些天都没有消息，谁知竟在这里。
见向海棠衣衫单薄，我见尤怜之态，他的心顿时如猫儿抓了一样，转头盯了陈正虎一眼，喝斥道：“还不滚到外面待着去。”
陈正虎知道他想做什么，连忙劝道：“三庄主，洪爷可是叮嘱过了，如果找到海棠姑娘，不可伤了她。”
“我操你奶奶的！你算个屁，也敢管到老子头上来！”王定山气愤的踹了陈正虎一脚，陈正虎一个趄趔差点栽的撞到墙上，王定山又骂道，“再不滚，老子削了你的脑袋。”
向海棠连忙跑过去扶了一下陈正虎，过去时，始终不敢丢下手中的长矛：“陈大哥，你怎么样了？”
“没事没事。”陈正虎痛的龇牙咧嘴，揉着半边屁股，坚持劝道：“三庄主，我看天色已经不早了，赶紧带着人回去复命吧！”
王定山怒目圆睁：“你滚不滚？！”
陈正虎看了一眼向海棠，哀求道：“三庄主，你与海棠姑娘往日无怨，今日无仇，大家又都认识，何必呢。”
王定山哪里还有耐心再听，冲过去一把揪住陈正虎，凭着一股蛮力将陈正虎掀了出去，生怕他不相识再跑进来打搅了他的好事，干脆再给他一拳将他打倒在地，然后关上了屋门，拿了钢叉插入门栓里。
向海棠惊慌的说不出话来，只拿着长矛对着他：“你别过来，别过来。”
王定山搓着手，嘿嘿笑道：“海棠小美人，你就从了我吧，只要你肯跟着我，天上的星星我都给你摘下来。”
“不要，别过来——”
“装什么贞节烈妇呢，不过就是别人的小老婆。”王定山突然面色一变，冲过来一下子夺过她手里的长矛，然后顺势将她搂进怀里，“老子早就看上你了，你比甘小蝶那个贱货漂亮多了，让老子和你亲香亲香。”
就在他的嘴巴要拱过来时，向海棠忽然从发上拔下一根利簪，刺向他的脸，他痛苦的哀嚎一声，右脸脸颊上已多了一道长长的血痕，鲜血迅速渗了出来。
他顿时怒火中烧：“妈的！贱货，真是敬酒不吃吃罚酒！”
扬手，噼里啪啦，接连扇了向海棠好几个耳光，只扇的向海棠头晕眼花，跌倒在地，手中的簪子也不知道掉落到了哪里。
此刻，她所有的勇气几乎消耗殆尽，她绝望的呼唤一声：“四郎，你在哪儿，我好害怕。”
这时，门外响起了陈正虎砰砰的敲门声。
“三庄主，你不能这样做啊，若让洪爷知道了，不是你我能担待的起的。”
陈正虎一边说，一边继续敲，“洪爷，不就是个女人嘛，你要什么样的没有，万一弄出了人命，坏了洪爷的大计，你……”
王定山本就一肚子火，这下子更加怒不可遏，“呸”的一声吐了一口痰，骂道：“妈了个巴子的，老子从来没见过这么不识相的王八羔子！”
将袖子一掳，转身走到门边，拿开插在门栓上的钢叉，照着陈正虎腹部狠狠的踹过去，陈正虎不设防，一下子就被踹飞了，人趴在雨地上半天都回转不过来。
王定山骂骂咧咧的将门一关，重新栓好，走过来揪起向海棠的衣领，一把将她扔到了稻草堆上：“老子倒要尝尝他雍亲王的女人是个什么滋……”
一语未了，向海棠终于回转过来，从袖子摸出她最后的武器，一把剪刀，几乎毫不犹豫的对准了自己的咽喉：“你再过来，我便死在这里！”
这一下，王定山有些害怕了，他只是想玩个女人而已，并不想弄死她，若让洪爷知道了，他这三庄主也当到头上，除非他连陈正虎也一起弄死，这样就没有人知道他做过什么。
犹豫间，忽然“砰”的一声屋门被撞开了。