皇上突然停在那里，陷入了短暂的沉思，没有再就此往下说，有些疲倦的摆摆手道，“罢了，不提也罢，朕问你，你可知道方先生的下落？”
张廷玉听皇上突然问起方溪，心里只觉得有些奇怪，遗憾的摇摇头道：“自从方先生因韩潮生一案被牵连入狱，赦出后便没了踪影，他本就是世外高人，恐是在哪里隐居了。”
皇上更加遗憾：“方先生乃是当世名儒大家，闻名海内，且不说他学问如何，单是人品就令朕敬重，当初若不是老四力保他，让前去抄家的年羹尧手下留情，朕或许就痛失了这样的人材，只可惜朕当初没能留下他。”
“……”
“此番去江南，朕命人去桐城寻他，却一点音讯都没有，廷玉啊！你往日与方先生有些交情，待你身子骨养好了，你派人去打探打探他的消息。”
张廷玉欣喜不已，连病都好了三分：“如此甚好，微臣必当尽心竭力，只是不知皇上为何突然想起了方先生？”
皇上伤感道：“朕如今老了，有些事必须慎之又慎，可人非圣贤，孰能无过，若有方先生在，不仅能为朕分忧，也能为廷玉你分担一些，朕听闻廷玉你整天忙的快连睡觉吃饭的时间都没有，长此以往下去，怎么能行，朕也不忍心。”
“……”
“朕想着让方先生入值南书房，一来有事朕可以和他商量商量，二来朕想让他负责教导朕的孙儿。”
听到这里，张廷玉虽明白了些，但也更糊涂了，能让皇上花心思将方先生请回来做先生的孙儿能是谁？
他迅速将众皇孙在脑海里过了一遍，皇上皇孙众多，足有九十多人，但大多数皇孙从生下来到现在连天颜都没见过。
见过的那几个也都不大入皇上的眼，也就太子的长子弘皙能得皇上几分看重，打小养育宫中，但皇上对弘皙的看重远不及当初对太子的看重。
如今，皇上几乎已下定决心要再度废掉太子，怎么可能还会请方先生过来教导太子的儿子。
不是太子的儿子，那还能有谁？
四爷的？
弘时更不可能了，皇上一直嫌这个孙儿愚钝不堪。
八爷的？
弘旺也不可能，他虽有些小聪明，但也不入皇上的眼。
他想来想去，也没想出没哪个皇孙能让皇上如此废心的。
皇上没有明说，他也不好问，君臣二人又说了一些闲话，皇上怕再聊下去耽搁他养病，没过多久就离开了。
离开之后，想起之前答应陈圆要去雍亲王府瞧他，转念一想，陈圆现在还是人家陈家的孩子，他这样突然去瞧一个别人家的孩子岂非惹人非议？
干脆回了宫，命人去宣召四爷。
皇上想：一路行来，他与陈圆祖孙情切，老四是看在眼里的。
陈圆也当着老四的面说过，等老四入宫，求老四带他一起入宫，老四也答应了。
他宣召老四，老四若有心，一定会找个合理的理由带陈圆入宫，好让他见见小孙儿。
结果四爷哪知道圣心，自古圣心本就难测，他还一心以为皇上是想问摄魂兰的事到底有没有查清楚，他还不知道要如何回禀皇上，便心事重重的入了宫。
皇上在养心殿见的他，见自己想念的孙儿没来，脸色便不大好看，正要找话斥他两句，忽然龚九捧着奏事匣子小心翼翼的进来了，脸色惶惶然的说准噶尔派人送来了和亲文书。
皇上脸色顿时一变，因为适婚公主中只有昭月，其余的不是已经去和亲，就是年纪尚幼。
打开和亲文书一看，果然求娶的是昭月公主。
皇上如同剜了一块肉般，也没有跟四爷再说什么，直接将他晾在了养心殿，急色匆匆的离开了。
四爷一个人待在养心殿，走也不是，不走也不是。
皇上直接去了御书房，召来几位上书房大臣商议，还没商量出个结果来，又传来紧急军情。
本来于两月之后即将凯旋而归的十四爷，因为有人将得了瘟疫而死的动物丢到水源里，十四爷率领的大清军队正好喝了这些水，连同十四爷在内，许多人都得了瘟疫。
而且夏季天气炎热，瘟疫之势益发蔓延，再加上先前被十四爷打趴下的敌军见状，又有死灰复燃之势。
这一消息直接给了皇上当头一棒，同时德妃得到消息，两眼一黑，当时就晕倒了。
皇上强撑着，将四爷宣到御书房和众大臣议事，最后商议决定，八百里加急文书通知年羹尧火速前往西疆增援，以防敌军趁乱卷土重来，另又从太医院调了十余位医术高超，善治瘟病的太医赶往西疆。
四爷虽与十四爷不睦，但此事攸关大清，私人恩怨岂可影响国家大事，他想着贾神医善于治毒，便向皇上举荐了贾神医。
好死不死，贾神医落脚的太玄观突然失火，大火中，贾神医受了重伤，根本无法前往。
四爷总觉得这件事发生的实在太巧了，直觉跟和亲有关。
果不其然，星夜兼程赶到西疆的那些太医面对可怕的瘟疫竟然束手无策，虽有年羹尧大军赶到，暂时压制了敌军，但年羹尧所率的军队中也开始有人染上了瘟疫。
就在皇上一筹莫展，心急如焚之际，有人“雪中送炭”来了。
准噶尔使臣听闻此事，特意求见皇上，禀报说当年准噶尔大军也曾中过这种瘟疫之毒，幸好有圣姑研治出解药，救了军中千万士兵的性命。
当然，这种“雪中送炭”是有条件的，其中之一就是皇上答应昭月公主和亲。
就算皇上再宠爱昭月，也不可能置十四爷和万千士兵的性命于不顾，于是，皇上点头同意了。
昭月得到消息这一刻，整整流了一夜的眼泪，第二天，便点头同意了。
这原就是一个公主的使命。
……
自从知道昭月公主被迫和亲之后，怀真就变得郁郁寡欢，很少说话了，即使说话，也是愁结着眉头，哀声叹气。
这很不符合她的性子，所以身边的两个丫头竭尽全力想哄她开心，她都开心不起来。
李福晋倒不甚担心，她反而觉得这样稳重沉静的怀真才是王府格格该有的模样，而且李福晋原就害怕怀真被昭月带坏了，整天打扮的不伦不类，溜出皇宫到处惹事生非，只是顾及着昭月的身份，她敢怒不敢言而已。
此番，昭月要远嫁和亲，她顿时松了一口气。
这天，秋高气爽，云淡风轻，满园桂花甜香。
向海棠抱着团儿，带着圆儿和弘时一起去花园放风筝，三个小家伙玩的不亦乐乎，过了一会儿，李嬷嬷带着怀莹过来了，突然见到团儿也在，李嬷嬷犹豫了一下，便悄悄拉着怀曦要离开。
怀曦见到弘时不肯走，突然呜呜哭了起来，嘴里叫嚷着要弘时哥哥。
“嬷嬷慢着！”毕竟怀莹只是个懵懂小童，如今事过境迁，向海棠也不会真的记恨，忙唤住了李嬷嬷，又笑着看了一眼眼泪水汪汪的怀莹，“嬷嬷带怀莹过去一起玩吧。”
李嬷嬷心中感激，冲着向海棠行了礼，还是有些犹豫道：“可是主子爷有交待……”
“没事，我抱着团儿，不会出事的。”
李嬷嬷笑着道：“多谢福晋了。”
说完，便欢喜的拉着怀莹一起过去玩了。
弘时和陈圆见到怀莹过来了，两个小家伙都很热情，很快大家就玩到了一处。
起先，怀曦还张着乌溜溜的大眼睛兴致勃勃的看哥哥姐姐放风筝，很快，就没了精神，耷拉着眼皮靠在向海棠怀里就睡着了。
向海棠让端砚和刚从秀水阁回来不久的润云一起看着几个小家伙，自己则抱着团儿和奶娘一起要回屋，走到假山处，就听到有人在唉声叹气。
“唉……”
“唉唉……”
“唉唉唉……”
向海棠听出是怀真的声音，将怀曦交给奶娘，自己绕过假山走过去，就看到怀真正托着腮帮子坐在一块大石头上叹气。
“怀真，你这是怎么了，怎么一个人坐在这里叹气？”
怀真这才注意到向海棠过来了，懒懒的抬起眼皮转头看了她一眼，声音也是懒懒的：“你怎么过来了？”
“我刚带团儿，圆儿，弘时去园子里放风筝的，团儿睡了，我便回来了，经过这里恰好听到你在叹气。”
“那团儿呢？”
“叫奶娘先抱回去了。”向海棠走过去，靠着她坐了下来，又道，“我知道这些日子你一直不快活，只是月牙儿的事不是你能改变的，你又何苦这样折磨自己？若让你月牙儿姑姑知道了，岂不是叫她忧心？”
怀真没有说话，只是抬眸呆呆看了看前方一颗硕大的银杏树，看了好一会儿，方喃喃道：“再过些日子，这树叶就要凋零了，叶生叶落从来都由不得自己。”
仿佛树叶感受到她的伤感，有微微发黄的扇形树叶竟随风飘扬而下。
怀真望着这落叶，眼角落下一滴清泪来，转头看向向海棠，“凌福晋你说，昭月姑姑尚且如这落叶，无法决定自己的命运，更何况我呢，会不会有一天，我也会像昭月姑姑一样被逼着嫁给自己不想嫁的人？”
向海棠想到前世昭月听闻和亲，哭着来找四爷的样子，不由的也跟着心酸起来。
不过这一世却有所不同，昭月自己同意了，并没有哭着去寻求任何人帮助，但结果却是一样的。
她依旧要前往准葛尔和亲，从此以后，她再也不能像现在这样做一个无忧无虑的公主了。
她微微叹息一声：“月牙儿是公主，身为皇家公主，从出生的那一刻开始便注定要受万千宠爱，也注定要背负起一个公主该有的沉重使命，这一点月牙儿想得很清楚，所以她才肯答应，而怀真你不同，你还有机会。”
怀真并没有在今年三月被封为多罗格格，七月晋为和硕格格，她的婚事目前也没有提上日程，在九月分应该还不会下嫁给那拉兴哲。
那一切就还有回旋的余地。
“我还有机会？”怀真轻轻笑了笑，“其实我和昭月姑姑何尝不是一样的，婚事从来都做不得主，即使不会像昭月姑姑那样被逼得去和亲，但也无法左右自己的婚事，早在我知道昭月姑姑要和亲的那一天，我去找过阿玛……”
她突然停在那里，又红了眼眶，然后顺手拾起落在石头上的一根枯树枝，有些烦燥的在石头上乱划起来。
向海棠连忙问道：“你找你阿玛怎么了？”
“罢了，告诉你也无妨。”怀真将手里的枯树枝一扔，红着眼睛看着她，“我已经有心上人了，可是阿玛无论如何不肯同意，还说如果我敢再跑出去找他，就打断我的腿。”
向海棠这才明白，怀真的郁郁寡欢原来不全是因为昭月，还因为此事，她正要问她心上人是谁，怀真忽然一把握住了她的手，请求道：“凌福晋，我阿玛最听你的话了，你去劝劝我阿玛，他一定会听的。”
“你还没告诉我，你的心上人是谁？”
怀真一下子红了脸：“兴哲，乌拉那拉兴哲，说起来还是嫡福晋的堂族一支，只是如今势微……”
后面的话向海棠已经听不进去了，在听到兴哲这个人的名字时，她已经完全惊怔住了。
看来前世，怀真应该是主动愿意下嫁给兴哲的，只是后来他们夫妻二人关系却并不好，以至于怀真郁郁成疾，卧床不起。
不等怀真说完，她立刻就道：“不行！你不能和乌那拉那兴哲在一起。”
“为什么，你为什么要这样说？”她气得松开了她的手，“难道你和阿玛一样瞧不上他的家世？”
“不！我并不认得他，也不知道他家世如何。”向海棠意识到自己刚才过于激动了，毕竟怀真不知道前世之事，她蹙起眉头想了想，柔缓了声音道，“我想你阿玛反对自有他反对的道理，或许是这个乌拉那拉兴哲人品不好呢？”
“不可能。”怀真坚定道，“兴哲哥哥不是这样的人。”
向海棠反驳道：“那你当初喜欢吴恙时，不也觉得他哪里哪里都好。”
怀真脸上又红了红：“你还提当初那些丢人的事作甚，那会子我什么都不懂，误将鱼目当成珍珠，可是现在不同啦。”她眼里闪过一道光，“兴哲哥哥他是个大好人，他乐善好施，助人为乐，连昭月姑姑和容华舅舅都夸他好呢。”
“月牙儿？”向海棠疑惑道，“她也认识乌拉那拉兴哲么？”
以前怀真都是瞧不上乌拉那拉容华的，怎么可能在旁人面前这样亲切的叫一声容华舅舅，诚然乌拉那拉容华不是个坏人。
相反，他还是个喜欢见义勇为的好人，但好人不代表就靠谱。
乌拉那拉容华自己都不靠谱，他的话焉能靠谱。
至于昭月，也是个不谙世事的，当初若不是四爷设计了瓜尔佳石璨，恐怕到现在她还以为瓜尔佳石璨是她的良人。
有些女孩子一旦坠入情网，就头脑发热，毫无道理可言。
“嗯，当时容华舅舅带着兴哲哥哥来昭月姑姑的酒楼吃饭，于是大家就认识了，一回生二回熟，大家就都成了朋友。”
“……”
“兴哲哥哥真是好人，他宁愿苦了自己，也要帮助育婴堂那些可怜的孩子，不信凌福晋你可以派人去打听打听，我的话必然没有错。”
“兴许他真是一个好人吧。”向海棠叹道，“可好人未必是好丈夫。”
“你今天到底是怎么了嘛？”怀真失望的看着她，“人家有烦难道与你听，原想着即使你不能帮我，也至少可以帮我排解排解烦恼，谁知道你却一味的泼我凉水。”
“不是这样的。”向海棠握起她的手，郑重道，“毕竟是终身大事，怎能凭一时头脑发热，我只是想让你冷静下来，你好好想想，当初你喜欢吴恙，还有月牙儿喜欢瓜尔佳石璨，是不是心里眼里都只有对方，觉着他哪儿哪儿都好，根本看不见他的缺点？”
怀真愣了一下，想了想，沉默的点了点头，还是坚持已见道：“可兴哲哥哥与吴恙和瓜尔佳石璨都不一样，他真的是我见过的最好的人……”
向海棠打断道：“肯定也长得好看。”
怀真顿了顿，红着脸点头默认了。
“可好看又不能当饭吃，你在王府养尊处优惯了，能跟着他去吃苦？”
“吃苦有什么，我不怕的。”顿一顿，又道，“而且我阿玛和额娘会不管我吗？就算他们真狠下心肠不管我，我外祖母那么疼爱我，也不会不管我，所以，我吃不了苦。”
“……”
向海棠已经不知道该如何劝了，想着，等派人先打听打听这个那拉兴哲的底细再说，否则，在这里说再多，也是无的放矢。
她暂时按下这话题，又问道：“对了！月牙儿不是说要将酒楼还给太子爷吗，怎么还没还？”
“太子伯伯说他送出去的东西绝无收回的道理，昭月姑姑只得收下了，如今昭月姑姑要前往准葛尔和亲。”她眼神又黯然下来，“昭月姑姑便将这酒楼转送给了我，我想着，退一万步来说，即使所有人都不管我，即使兴哲哥哥散尽家财，我们还有酒楼的营生不是？”
按下的话题又被怀真重新扯到那拉兴哲身上，而且连这个都想到了，可见怀真已经对那拉兴哲情根深种。
看来，在她离开京城的这段日子，不知道发生了多少事。
正想着，怀真突然反握的她的手，握得很紧：“凌福晋，你去帮我给阿玛求个情，哪怕他现在不肯同意，也至少派人去打听打听兴哲哥哥的为人，他根本不是阿玛眼里那种攀龙附凤的人。”
“这个就算我不替你去求情，你阿玛也会派人去打听的。”
“……”
“到时我会问问你阿玛。”
“那我就等你的消息了。”她挽上她的胳膊，亲密依在她的身上，“凌福晋，你知道吗？我跟我额娘都没有这样说过心里话，在我心里，你不是阿玛的女人，你是我的朋友。”
“……”
“所以府里每每有那些喜欢乱嚼舌根的人说，团儿抢了阿玛对我的宠爱，我只是生气那些乱嚼舌根的，却从来不曾嫉妒过团儿半分，团儿那么可爱，我喜欢她还来不及呢。”
“……”
向海棠听到这里，心里既觉得温暖，又有些沉重。
她与李福晋乃是前世的敌人，今生却与她的儿女这样有缘。
这到底是缘，还是孽？
又听怀真叹息了一声：“其实昭月姑姑也很喜欢小团儿，你和阿玛不在的这段日子，她时常会过来看团儿，只可惜，以后怕是再也不能够了，昭月姑姑为什么就不能嫁给自己的心上人呢？”