第49章 全新兵种

金士麒最爱的东西,就是手雷。

眼前这“火砖”就是一种原始的手雷。它名为“砖”,实际上是用薄木板钉造的长匣子,长1尺,厚2寸,像是一本大辞海。一块火砖重达5斤,轮圆了胳膊也只能丢出10步远,只有健壮的水兵才玩得转。

火砖里装的是火药、硫磺和松油,用引信点燃了再丢到敌人的船上去,它就会爆裂开来,那些可怕的东西沾在木头上会持续燃烧。火砖里还附送了几十枚铁蒺藜、铁棱镖,给敌人带去一番惊喜。总而言之,这东西就是一种大号的纵火弹,是水师的日常居家型武器,每条兵船上至少标配100块火砖。

一块火砖在手,金士麒心潮澎湃。

在上午的浮桥之战中,他就非常渴望能拥有手雷;前几日在龙宫寺被建奴骑兵追得一路狂逃时,他更是迫切地需要手雷。还有十天之前,他初见吴三桂惨遭诬陷时,他也满怀着丢几百颗手雷炸死那厮的念头。

可见,这东西他牵挂已久了。

这沉甸甸的火砖在手上,金士麒脑袋中对“火器”的理解更深刻了——火器,意味着更强劲、更持续的攻击力。将化学能转化为机械能和热量,这种力量绝非人力畜力所比。火器!它代表着战争技术的发展方向;它代表着先进文明的实力;它代表着帝国根本的安全利益。

但此刻的金士麒并不想立刻研制枪械、火炮——他被困孤岛只是一方面,即便是回到山海关,他也不相信大明的兵工体系能产出合格的身管火器。

记得战前他去视察府里的私兵,看到那些火铳手们都凑成一圈儿,把白花花的铅弹往铳管子里塞,塞完了再抠出来,行事很是诡异。公子立刻询问,才得知他们是在挑选适合自己那杆火铳的弹丸,他们还骄傲地说“咱们老铳手才这般仔细!”

金士麒再仔细一研究,好嘛,原来无论是铅弹还是火铳,那些产品的公差都大得可怕——口径相差最大的两只火铳放在一起,用肉眼都能看出粗细不同。据说那些火铳还是专程去天津军械所采购的上等品,还都大言不惭地刻着“标定三钱弹”、“精造”的字样。

当时金士麒就问田师傅:“你说过每一把弓都不一样,因为木头是山上长的。但这铁管是炉子里造的,也不一样?”

田师傅也无奈:“这铳管子也是人手打造的嘛,每个铁匠的手都不一样,每一锤的力道都不同……”

在这种工业条件下,金士麒怎敢把战争的胜利托付给大明兵工?他暗下决心,迟早有一天要建立自己的工业基地,把钢铁和机械加工技术发展起来,全面推进军队的火器化。

但此时此刻,金士麒困在这小岛上,身边只有火砖可以玩儿。

火砖这东西不适合陆战:它掷不远,更谈不上精准,燃烧的杀伤力有限,还容易误伤好人。因此龙武水兵上岸之后很少使用,全都搬到张山岛来了。金士麒抓着火砖开始研究,他在地上走了七步,心中逐渐明朗起来……

现在的金士麒是小岛上的二号人物,他不用再到处求爷爷告奶奶了。但是做事情,要讲究方法。他不想直接去分派工作,而是先打动人心。

他在海边找到了魏百总,当然他正指挥一帮工匠们砍木头。金士麒叹道:“魏千总,你瘦了。”

“啊,大公子别这么叫,我还是你的百总。”

“还是称你老魏吧。”

两人走到了僻静之处,金士麒问他:“你可知道,什么让你来带领这工辎队?”

提起这话茬,魏百总顿感委屈。在这个时代,工匠和辎重队在军中都很低下,干着脏活累活,却没有军功。魏百总琢磨了片刻,试探着说:“大概,是因为我粗通算术?”

金士麒摇摇头:“是因为我最看重你!”他很认真地说:“老魏你也知道,我最心仪的事业,就是‘营造’。”

魏百总非常感动,他心想:“是啊,最近公子性格奇妙,他确实专注军械制造,前日造浮桥,今日又来参观我伐木……对了,他中意的女人也是木匠家的闺女,他怎么偏好了这一口?啊!那坊间传言,当今皇帝也喜欢木匠活儿呢,看来这公子走的是正途。”

“原来如此。”魏百总忙道:“属下不敢有怨言,甘受公子驱使便是。”

“可惜把你放在这里,是大材小用了。”

“谁说不是呢……啊不!我现在干得还挺好。”

“老魏,我想把你手下的水兵打造成一支奇军啊。等到战争紧迫关头,你们便徒然杀出、一举获胜!不知你有没有兴趣?”金士麒一边说着,从背后拿出一块火砖。

“这是……”魏百总望着着金士麒烁烁放光的眼睛,笑道:“明白了,你又绘制了一种新玩意?”

金士麒点点头,“不仅是一种新玩意。我是发明了一个新兵种,可以让步兵的伤害输出倍增!”

“输什么?”

“伤害输出,就是说……同样的一队步兵,能杀更多的人。”

金士麒的设计思路很简单,就是用床弩(带底座的大弩)来抛射火砖。但他的具体的设计又很巧妙——毕竟火砖不能直接放在弩弦上弹射,他便在弦上固定了一根5尺长的推杆,顶端安装一个簸箕状的容器。弩弓的前面再设置一道木轨,让推杆在木轨上滑动,把火砖弹射出去。

这个设计,被他命名为“飞火抛弩”,颇符合明代的军械命名习惯。

岛上的军械紧张,现成的船用床弩只有10几台,金士麒不舍得拿来改造。他只能召来工匠们从零开始打造抛弩。制造弩身的木材倒是不缺,最关键的弩弓材料却找不到,只能用竹子。竹子质软、回弹速度慢,是最差的制弓材料。幸好金士麒设计的弩床弹射行程长,基本能弥补这一缺点。

此外竹子的寿命短,工匠们说精细保养状态的竹弓也只能用五百次。现在又不能按照严格的工艺来制造,再加上恶劣的自然环境,恐怕两、三百次就会破裂。金士麒忙说:“够了,我只为这一战!”

最后的问题就是竹子的性能不稳定,每根弩弓的弹力都差别悬殊。金士麒也早有考量:既然在制造环节不能实现标准化,那么就在测量环节进行一致化。他用一支“1石”重的小铁锚当作标准负重,把每一只抛弩都先拉开来,再确定弩机开槽的位置。由此,虽然每只弩拉弦的距离不同,但初始力量却都相同,火砖的飞行曲线就会更接近。

完成品比金士麒想象的要更大、更雄壮,拆分为支架和抛弩两部分,由两个水兵分别背负。再加上携带火砖的两个人,总计四人一组。

按照最初的设想,他是想二人组来搞定的。可惜这只是原始的火器,再配合粗陋的机械,就只能增加人力成本。金士麒暗中畅想着:以后我有了自己的基地,我就制造纯火药弹头,用火药来推进,再用金属管来发射,那才叫神气呢!没错,那就是掷弹筒。

老魏这支队伍中的骨干都是山东登莱水兵。金士麒征用了一半,凑够160人,分为2个总旗、8个小旗(班),配发40套飞火抛弩。今晚上那些工匠们又要加班了。

第一支抛弩完工后,金士麒就带着水兵们去海滩上演练。水兵们试着开弩、抛射。弓弦一响,他们掉头就跑,其余人也远远地躲在树木之后。他们太清楚这火砖了——这是大明兵工部门的产品,引信的时长很难估量,运气差就会在手里爆炸。金士麒忽然想起来上午释放“百虎齐奔箭”,那帮龙武水兵们也是见烟就跑,估计也是怕被百虎误杀吧。

但幸好,金士麒监制的抛弩质量稳定,每次发射,都会把一块火砖高高地抛射向远处,在冰雪海岸上轰然爆裂,溅起一滩熊熊的火焰。

连续多次试验成功,竟然没人受伤,水兵们有信心了。金士麒便指导他们测量目标远近,调整抛弩角度,变化攻击距离。那几个旗长还补充指导:还有万一火砖卡住了,兄弟们就吼一声,一起跑开。为了避免误伤,每个抛弩小组的间距都不能小于3步,待命的火砖要放在5步之外……

那天下午有几百块火砖被抛射出去、炸开、燃烧,海滩上黑烟弥漫,水兵们的操作也逐渐熟练。他们不但有了信心,还有了荣誉感,开始争论这支新队伍的名称:“飞砖兵?”“纵火兵?”“火砖队?”“叫‘凤舞九天’如何?”

“你们早有名字。”金士麒朗声道:“你们,就是伟大的掷弹兵!”

……

金士麒回到营房,看到莫儿正从帐中出来,她没有穿那件肥肥大大的皮衣服,而是换上了原先那件破旧的大棉衣。

金士麒笑道:“莫儿,你的小熊衣呢?”

莫儿低着头,不看他,“烧了。”

“啊!”

“奴罪该万死。”莫儿轻声说,“那冯熊送那些皮子来时,只说是他们猎杀的……今日才知道,竟都是他们抢掠来的!”她说得凄切,声音却逐渐有些怨恨,“妾穿了整整一日,被几百人几千人看着,当下真是羞愧。”

“不知不为过嘛,又何必烧光光嘛!”

金士麒是个实用主义者,他早就知道冯氏兄弟的所作所为,他们本来就是恶棍嘛。金士麒只是相信:他严加管束他们,让他们不再作恶便是了,毕竟他们也是这时代的产物,也有可悲之处。再说了,这岛上有一千个兵匪恶棍,还能都杀光了?

金士麒又劝慰她几句,但莫儿只低着头,红着眼圈,很倔犟的样子。金士麒忽然明白了,这小丫头在耍脾气了,她是在怪自己。

“莫儿,我们是同历生死的人,要厮守一生。”金士麒柔声道,“若有什么话,你尽言便是。”

“公子。”莫儿轻呼一声,便掀开身后帐篷的帘子。

帐子里竟有个小姑娘哆哆嗦嗦地站在角落里。不过是12岁上下的样子,清纯的小瓜子脸儿脏兮兮的,还布满了泪痕。她见了金士麒忙过来跪倒在地,哭道:“将军为我报仇!”

金士麒忙问:“你要跟谁报仇?”

那小女孩哽咽道:“是冯熊他们。”

金士麒点点头,暗道:终于等来了!

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