3 先表北海刺青州

高地坞壁中的贼寇,唯一所仗的就是那道缓坡之险,徐州兵既已攻至坞下,那壁中的贼寇自是难当这些徐州精锐的一击。不用高素帐下的颍川虎贲出阵,单只冯巩的部曲,就能将此坞攻陷。战未有一个时辰,坞堡已被攻破。冯巩部杀入坞中。其内的数百贼寇尽数投降。

刘馥命万潜负责清点缴获。

却从那堡中,得了几封书信。

万潜看了,竟是李操与那坞堡中贼寇的通信,他犹豫了会儿,没有作声,私下里把这几封信还给了李操。李操原本心中正在忐忑不安,见到了自己的这几封信,大石落地,总算是松了口气,对万潜感激涕零。万潜说道:“你我早就相识,同为州里人,我还能眼看你因此而受刘府君的治罪么?这不过是举手之劳,何足挂齿。”李操说道:“治中的大恩,操没齿不忘!”

不须多说。

打下了这处坞堡,就扼住了泽内与泽外的主要通道,剩下的,即可徐徐进剿了。

刘馥把此战的经过,和对剿贼的展望,写成公文,遣吏与荀攸送去。

公文送到州府,荀攸看了,没有留下,亦选吏遣出,去徐州的州府,把刘馥的此道公文转呈荀贞。——荀贞虽是不知大野泽便是后世梁山泊的前身,然对大野泽的贼寇是很关心的,临回徐州之前,曾经嘱咐过荀攸,叫他务必及早将此泽中的贼寇消灭,以安沿边的百姓。是以,荀攸把刘馥的这道公文,转奉给荀贞批阅。

公文到郯县的徐州州府时,荀贞有事咨询刘谦的意见,刚把他召到,在与他谈话。

刘谦观荀贞神色,见他看完这道公文,一副不以为意的样子,心道:“闻适才呈送此公文的吏员说,此公文是从昌邑加急送来的。既是加急,应为要事。却为何镇东似不重视?”

荀贞大约是瞧出了他的疑惑,笑道:“没什么大事,元颖、子绣诸卿灭了一股小贼而已。”

元颖,是刘馥的字。

馥者,香气浓郁也;颖者,禾穗的尖端也,刘馥的名与字,充满了赞美农耕的意味。

刘谦来到徐州已有一段时日了,每隔三两天,荀贞就会召见他一次,问他些青州的事情,同时,也会与他闲谈些徐、兖的事情,加上他私下的用功,他而今对兖州、徐州的大体现状却已是颇为了解,略作思索,就猜出了“小贼”是什么,问道:“可是剿灭了大野泽的贼寇么?”

“尚未毕收其功,不过离彻底剿灭,应是为时不远了。”

刘谦说道:“兖州先后经刘公山、曹孟德二主,而刘、曹两人,皆无意用兵大野泽。明公掌兖州至今不过一两个月,就派兵剿贼,解民之苦,且立刻获得战果。刘、曹二君,较以明公,尸餐素位者也。”

荀贞却是替曹操说句公道话,笑道:“孟德窃据兖州的时候不好,正值黄巾大盛之时,他没有功夫去剿大野泽的蟊贼,亦不奇怪。我现下能够抽出手来,去收拾彼等小贼,也是因兖北的黄巾已被我消灭,否则,我怕也暂无暇理会他们。”顿了下,接着说道,“至於解民之苦,义逊,我辈既然日常所食所用,悉为民脂民膏,那么为百姓们做点事,不是理所当然的么?”

刘谦喃喃地重复荀贞的话,说道:“‘日常所食所用,悉为民脂民膏’。”品咂再三,由衷地敬重说道,“明公,今州郡割据,虽是群雄竞起,而海内英雄,料无一人能有明公此爱民心!”

荀贞一笑,说道:“孔北海德隆天下,必胜我也。”

刘谦闻言,心中想道:“孔府君的确品德高尚,然若论爱民之心,他要真的爱民,也就不会拒绝承祖劝他‘自托强国’的良策了。孔府君如有军干之能的话,不肯依附强国,也就罢了,我可舍了此命,陪他为‘为天子守土’。却奈何他实无干才,空负高气,才疏意广,我北海又无精兵强将,以是内不能击灭黄巾,外不能抵抗强敌,只一句‘为天子守土’,孔府君诚然是得了忠正的美名,我郡中的百姓,可该怎么办?可如何能在内忧外患中求得一生呢?”

刘谦与左奇一样,是智谋之士,故对孔融的迂腐守忠,不通权变,颇有微词。

不过他心中虽是这样想,露出於外的,则只是笑了笑,没有回答。

毕竟孔融是他的故主,他不好当着荀贞的面,说故主的坏话。

荀贞端起茶碗,抿了口茶,借这话头,把自己今天召刘谦来的目的说了出来,对他说道:“义逊,青州从去年焦和病逝以后,到现在为止,一直无主。青州州内的黄巾仍然很多,州中无主,各郡自相为战,不利於尽快、尽速地荡平黄巾,还百姓以安宁,孔北海身负海内之望,我欲表他为青州刺史,卿意何如?”

焦和病故以后,青州倒也不能说是无主。

准确说,目前有三个人,都挂着青州刺史的头衔。

一个是公孙瓒所表的田楷。一个是袁绍所表的周昂。一个是长安朝廷任的青州刺史。

按说起来,长安任的那个当是正牌,可他压根就到不了青州,自不必多提。

周昂是扬州会稽人,其兄弟三人,俱有名声,与袁绍尽皆结好,都是袁党中的重要人物,他的兄长周昕任过丹阳太守,丹阳兵是四海知名的精卒,曹操初起兵讨董的时候,还去过丹阳,问周昕要过些兵马,周昂本人曾任九江太守。比起长安任命的那位,周昂现在冀州,离青州倒是很近,但田楷守在平原郡,此乃青州之西大门,他亦是到任不得。

算来算去,三个青州刺史里头,唯一身在青州的,只有田楷。

可一则,公孙瓒在士人中的名声不是很好,二来,公孙瓒又刚在与袁绍的争冀战中两次落败,已然退回去了幽州,也就是说,田楷失去了最大的靠山,所以,田楷在青州基本没什么人心。

公孙瓒可表得青州刺史,袁绍可表得青州刺史。

荀贞为何不能表?

当然也能表。

刘谦听了荀贞的这话,抬头瞧了他眼,心道:“无缘无故的,镇东为何突然说起欲表孔府君为青州刺史?莫不是,因见兖州基本已定,镇东故是思欲图谋青州了么?”慢慢地摇了摇头,说道,“明公,孔府君怕是不会接受。”

“是么?”

刘谦欲言又止,终是没法把孔融斥责荀贞的那些话转述给荀贞听,末了,只答道:“是啊。”

荀贞前已接到过孔融训斥他的来信,因是不用刘谦把话说明白,就能料出他想说些什么,面色不变,从容不迫地说道:“我想要表孔北海为青州刺史,不是为了孔北海个人的权势,而是为了青州的百姓啊!这样吧,义逊,我且只管先表孔北海为青州刺史,孔北海若是果如卿言,不肯接受,那我就再作其它计议,可好?”

刘谦心中一动,想道:“什么叫‘再作其它计议’?其它计议……,是再表其他人出为青州刺史么?如果表其他人,镇东会表何人?”想了又想,不觉拊掌说道,“明公此策绝妙!”

荀贞问道:“我有何策?哪里绝妙?”

刘谦起身下拜,说道:“明公,谦所以携家带口,弃乡梓,奔投明公者,便是欲以此身、举家相托明公。明公莫非,还信不过谦么?”

荀贞急忙下到堂上,亲手把他搀起,说道:“义逊,何出此言!我当然是信得过你的!我与卿虽是相交尚短,然与卿一见如故,方待要与卿共定天下,迎天子还旧都,解民倒悬!如何会信不过卿?”请刘谦落座。

刘谦躬身,候荀贞先坐。

荀贞便回到席上坐下,刘谦这才也坐。

刘谦拾起刚才的话头,笑道:“谦所言明公此策绝妙,说的是孔北海如不应明公之表,明公自便可再表他人,如此一来,青州别郡的长吏们,也就无甚可说了,这是以退为进之策啊,妙不可言。”

刘谦既已述明了投奔的心意,荀贞也就不再打哈哈,笑道:“义逊,你觉得我此策可行么?”

“决然可行!”

“那就劳烦义逊,为我起草此表,可否?”

刘谦痛快地应道:“敢不从命!”

荀贞沉吟了会儿,说道:“现下州府的诸多吏职,俱皆满员,无有空额。义逊,就先以师友从事屈卿,等过些时日,我对卿再另做擢用,如何?”

刘谦应道:“谦以鄙陋之躯,何敢为师友从事!能在明公门下,做一个吏卒已是不胜之喜!”

荀贞笑道:“以卿之才能,为师为友尽皆足够,卿如无异议,那就这么定下了!”

说话间,堂外吏员呈进军报一道。

荀贞打开来看,是赵云从历城写来的。

军报上言道:袁绍遣张郃为将,引兵万余,攻打平原郡,田楷一日三使,愿改投徐州,向历城求援。

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