83 荀镇东巡行二州(八)

时间回到十余天前。

淳於琼率冀州兵步骑两万,抵至鹿肠山外。

鹿肠山西连太行山,自山往西,尽是莽莽群山,东边则是河内郡朝歌县的一带平原。

淳於琼先在朝歌县与张扬派来的兵汇合,然后两军并作一支,出了朝歌县城西行,於这天到了鹿肠山东。

——张扬才收回了河内失地,并且在此前与孙坚的数战中,他的并州兵嫡系部曲损折不小,究其本心,其实是不想帮袁绍讨伐鹿肠山的黑山军的,但一则,袁绍的命令,他不能不听,二来,鹿肠山黑山军筑营於河内境内,与张扬部也起过不少的摩擦,如能把之除掉,对於张扬来说,亦是乐见其成的,故此,他最终还是遣出了千余兵马,权且充作个意思。

从山外远眺此山,南北连绵,得有数十里长,虽已入秋,仍然郁郁葱葱。

不过到山近处再看,却则就会发现,这山的南北两部分,的确是草木茂盛,而山的中间部分虽也不乏灌木、杂草,但较之南北两边,更多的裸露出来的黄褐色的山石。

黑山军的主营寨没有在山的中间部分,也没有在山的北部,位处在山南一个叫苍岩口的山谷里头。“苍”者,碧绿之色也,由这个地名就可看出,此个山谷必然是树木繁多。

入苍岩口的山路只有一条,不但蜿蜒曲折,而且狭窄。

张扬没有亲自来助,派了个他亲信的军将带队。

这军将给淳於琼等介绍情况,说道:“去苍岩口的山道,就只有眼前这一条。黑山贼在山道上的转弯狭隘地方,设置的都有关卡,关卡的守贼少则百余,多则数百,皆是善射之贼,并在关卡中储积了许多的檑木、滚石。上山的路,很不好走。”

一副畏难的情绪。

淳於琼听完他的介绍,沉吟多时,问左近的颜良、张郃、韩猛等将,说道:“所谓‘一夫当关,万夫莫开’。山路狭窄,而多关卡,我军若是贸然而进的话,恐怕伤亡会多。君等可有何高见,能为我军解此难处?”

颜良、韩猛等皆无计。

张郃说道:“末将有一策,或可能解此难。”

淳於琼问道:“何策?”

张郃说道:“强行上山的话,确然会对我军造成无谓的伤亡,可如果我军现点上一把火呢?”

淳於琼闻言,若有所思,抚须说道:“点上一把火?”

张郃遥指遮掩山道的林木,说道:“现在已经入秋,连日未雨,天干物燥,草木多枯,我军若是放火烧山,火势必然不小。火势一起,烟熏火燎的,那山道关卡中的贼兵,莫不成,还是铁打的,竟能忍得这般滋味,仍不肯逃,依旧守关么?”

淳於琼明白了张郃的意思,大喜说道:“君此策上佳!”

就接受了张郃的建议,叫军士备上点火之物,於次日全军进山,先放火开道。

山火燃起,鸟雀惊飞,野鹿、野兔、猴、野羊、虎、狼等山中之兽无不奔逃。望到山中此等热闹景象,淳於琼笑与韩猛等心腹将校说道:“却是可惜,咱们是来打仗,不是来打猎的,要不然,借此禽兽惊窜的机会,想来定会收获甚多!”

韩猛是豫州人,早年淳於琼在西园做校尉时,韩猛就是他的属吏,深得淳於琼的信任,便凑趣说道:“猛闻之,决战疆场,又叫‘会猎’,今日将军统率大军,讨伐鹿肠山黑山贼,亦可谓之打猎是也。有将军亲自指挥,即便禽兽之类暂无所得,然这场仗的战果却一定会极好!”

淳於琼哈哈大笑。

对於此战,他也是有着充足的信心的。

攻。

辰时打响了战斗。

一时,偌大的山谷中,金鼓之声,响喝行云,冀州军战士和黑山军战士厮杀的搏斗、呐喊之声,震动山石,敌我箭矢如雨,触目所见,黑山军营墙的四面,悉是蚁附攀攻的冀州士卒。

强攻至下午,雪花飘落。

然虽是下雪,淳於琼却不肯停下攻势。

颜良、张郃、韩猛等将遂便冒雪率带本部兵士,继续猛攻不止。

攻了整整一天。

在淳於琼的严厉督战下,比之前三日,出现了大的进展。

颜良部主攻的壁垒西边位置,石墙被推倒了几段。

这天晚上,诸将再次齐聚淳於琼帐中。

韩猛说道:“将军,这雪越下越大,贼壁沾上雪,山中本就冷,再过一晚上,明天贼壁必就会结冰,恐怕会不利於我军再攻啊!”试探地问道,“要不要先歇上一歇,等雪停再攻?”

淳於琼大怒,厉声说道:“你也知道山中酷寒,这雪要是一天两天不停呢?我军难道就在山里边挨冻么?挨冻尚且事小,万一这雪下得太大,山路被封,那我军到时可该如何是好?前头贼垒未下,后边退路被断,那我军岂不是要被困死在此山谷中了么?

“正是下雪,所以我军才更要猛攻!明天决不能歇!”

韩猛人如其名,是员猛将,但在淳於琼的怒火面前,他却像是惶恐的孩子,手足无措,赶忙请罪,说道:“是,是,将军说的是!是末将想的差了。”

张郃这时开口,说道:“下雪虽然的确有些不利我军再攻,可恰是这个‘不利’,对我军来说,其实反而是‘利’啊。”

淳於琼把目光投向於他,问道:“君此话何意?”

张郃回答说道:“韩校尉适才说,雪沾贼壁,过上一夜,必会结冰,此不利於我军再攻。……将军,韩将军既都如此想,那贼垒中的贼将、贼兵,定然也会这么想。那么,如末将所料不差,明天,贼垒的守备肯定就会松懈许多,这岂不就是正是成了我军之‘利’么?”

上到淳於琼,下到颜良、韩猛等将,各自细细地想了一想,都觉得张郃此言极此有理。

进战以来,这已是张郃第三次上言。

三次上言,都被诸将深以为然。

淳於琼转怒为喜,与张郃说道:“我与君往日亲近得少,然亦久闻君机变之名,盛名之下无虚士!君所言之此‘利’甚是!”

果被张郃料中。

黑山军营垒中的守将、守卒,的确以为冀州兵不会冒雪再作硬攻了,守备一下变得松懈。

次日,亦即此次攻战的第五天,冀州兵的继续进攻,使营垒内的守军措手不及。战至午后,颜良部最先从昨天打开的那几段缺口处冲入了营中;继而,张郃、韩猛等部先后攻进。

激战五天,淳於琼终於打下了此处营垒。

营中的黑山军男女老少,被俘者合计两三万人。

临从邺县率兵南下之前,袁绍就已给淳於琼下过命令,斩草需除根。

於是,淳於琼执行袁绍的这道命令,将俘虏中的丁壮杀了个干干净净,妇人则选美貌的,或自留之,或赏赐给军中将士,专门挑了几个貌美的,又叫人送去邺县,献给袁绍。

却那淳於琼部杀过俘虏、割下耳朵以作战功,及搜刮过营垒中的财货,在战后第二天下午,迎雪出谷之后,昔日热热闹闹、人烟稠密的山谷,变得是再无一丝人气,只剩下断壁残垣,血流成河,染红了雪,尸积如山。

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