23 豫兖群豪三人最

刘备的这道军报,在前半部分,刘备讲述了败敌的经过。

中间部分,他分析了目前兖州敌我的形势。

他认为己军目前虽然挡住了刘岱、鲍信援军的进路,但刘、鲍都尚未出全力,刘岱不甘心在兖北的失败,为了自身在兖州的威望,他还在积极地谋划再次进击兖北黄巾,鲍信的部曲也有部分留在了兖北,如果他两人,尤其是刘岱暂时全面停止与兖北黄巾的作战,然后抽出兵力再来攻打的话,刘备认为己军是难以抵住的,毕竟战时与平时不同,就算兵力可以支撑,但所消耗之大量的军械物资仅凭合乡、东平两地的输送,将会是后继无力。

特别是刘岱在兖北的失利,导致兖北黄巾大举入侵东平国,现今差不多已经占据了东平的半郡之地,如果在与刘岱、鲍信的交战过程中,兖北黄巾突然进犯,怕是会被兖州黄巾“渔翁得利”,到头来连这剩下的半个东平国都将不能保住。

目前兖北的局势是三方混战,犬牙交错,济北国已经几乎都是黄巾军的天下,东平国的汶水以北,也就是东平国的北部,虽有兖州兵的驻留,但单就兵力而言之,兖州兵方面已是全然落处下风,仅能勉强自守,汶水以南的东平国境内共有三县,分别是寿张、东平陆、宁阳,寿张在最西边,临东郡,现有兖州兵驻守,东平陆在宁阳的西北边,现下是李瓒亲自在那里坐守,宁阳在东平的最南边,离刘备所在之樊县不足百里,江鹄便是在这里设防御敌。

刘备、陈褒、江鹄,加上李瓒,他们眼下面对的不止是刘岱、鲍信两部,还有兖北黄巾的压力,当然,对刘岱、鲍信来说,他两人也是同样如此,不仅西有刘备等为阻,北边还有黄巾的进犯,——江鹄此前之所以急於歼灭鲍信的来犯之部,固是有他性悍勇之故,然而这其中却亦是有宁阳、东平陆以北的黄巾势力越来越大,他与李瓒在北边所受的压力渐重之缘由。

对兖北现下的局势,不用刘备分析,荀贞也很清楚,事实上,为了避免出现刘备所说之“被兖北黄巾渔翁得利,到头来连这剩下的半个东平国都将不能保住”的最坏结果出现,他已於日前檄令赵云,命他调了一些兵马进驻合乡,与荀濮、孙康合兵,时刻准备赴兖驰援。

在这道军报的末尾,刘备提出了一个解决当前困境的办法。

他建议道:“备在合乡,闻李乾合宾客数千家在乘氏。乾者,山阳巨野人也,有雄气。明公若能得其归附,令扰山阳,则刘公山必不复再有进犯之心。刘部一退,鲍部不足虑矣。如此,既退兖州援兵,备等便可分兵东平,并力固守宁阳、东平陆,使兖北黄巾不得犯汶水以南。”

李乾、李整父子的名字,荀贞亦有耳闻。

与徐州接壤,或离徐州不远的兖、豫诸郡县中,而今最有名的强豪有三人。

一个是沛国许褚,此人与曹操同乡,谯县人,聚集了少年、宗族数千家,现屯於沛西,因为过往在与黄巾交战时表现出的绝人勇猛,他早已是名震淮汝、陈梁。孙坚对他有过招揽,但被他婉拒了,孙坚当时将要进攻陈、梁,为不致使他投敌,也没有怪罪他。

一个是江夏李通,此人虽是江夏人,但现下却是盘踞在与江夏接壤的汝南郎陵一带,部曲亦有宾客、宗族数千家。孙坚也曾招揽过他,但也被他婉拒了。

再一个就是山阳李乾,如刘备所述,他是巨野人,巨野西与济阴郡的乘氏接壤,北与东平国接壤,大约是因觉得巨野离兖北黄巾的势力范围太近,故此他聚了宾客、宗族数千家,离乡转至乘氏。刘岱、济阴太守吴资先后都招揽过他,他采取的应对办法是:既不投靠某一方,保持己方的割据之实,但在名义上仍自认是兖州的治下民,肯出些粮秣送给他们。

海内兵乱以来,州郡豪强群起,这些豪强,大者拥众上万,横行郡国,抗礼守相,小者亦能聚宾客、宗族数百,据坞自立,为县乡之霸。

随着形势的发展,这些地方豪强们有的投靠了某方的势力,比如臧霸等泰山兵,先是投靠陶谦,继又依附荀贞,有的则盘踞郡县,待价而沽,同时,并采用各种手段进一步地扩充自身之实力,以持续增强自身在地方郡县上的影响力,比如许褚、李乾、李通就是这样。

许褚、李乾主要是凭借己身之名,而得到许多别地轻侠、流民的络绎往投,从而壮大实力,而李通除此之外,还通过兼并来进一步地增加部伍,他先后吞并了周直、陈郃等强豪的部曲,又招降黄巾兵卒,发展至今,可以说,许褚、李乾、李通三人中,已是尤数李通的实力最强。

不管李通也好,许褚、李乾也罢,他三人而下虽仍是民身,论之名势,却早非寻常的郡县长吏可比。也正是因此,许褚、李通才敢不接受孙坚的延揽。

却是说了:许褚、李通不应孙坚的延揽,那么李乾就会应荀贞的延揽么?要知,李乾此前可是已经接连拒绝过刘岱、吴资两人的招揽了,本地的长吏他尚不从,又会从在徐州的荀贞么?

听了荀贞的发问,戏志才、荀攸两人不用考虑就已有回答。

荀攸说道:“李乾屯在乘氏,此兖州之腹心地也,他一旦起兵,必遭山阳、济阴之共击,其虽有宾客数千家,而断难为刘兖州、吴济阴两人联手之敌。攸料李乾定不会从附明公。”

戏志才也是这样的观点。

荀贞其实也是如此想的,因此,他之前才一直没有派人去与李乾联系。

不过,既然刘备提出了这个建议,却也不妨遣个人去李乾那里试试他的态度,反正即使他果真不同意,对荀贞也没什么损失,但他如果同意,对荀贞则将会大有利处。

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