55 孟德引兵还东郡

袁绍与公孙瓒的攻战暂告一段落。

曹操移交了贝丘的守御,连着参加了三天袁绍组织的庆功宴席后,对袁绍说道:“刘幽州广募步骑,伯珪败军之余,后顾有忧,难以久留渤海,旬日内肯定就会返回蓟县。冀州连年受兵,百姓疲弊,士吏浮动,西有黑山之扰,操之陋见,以为将军不妨偃旗息鼓,稍作休整,既养百姓,又充军实,补充兵员,整顿郡县,然后待来年开春,观幽州之变,再做计议不迟。”

公孙瓒兵败后,一路撤到了勃海郡。

早前,袁绍畏公孙瓒的兵威,将渤海太守的印绶交给了他的从弟公孙范,等於是亲手把渤海郡送给了公孙瓒。

渤海郡临海,民口多,有渔盐之利,是一个较为富庶的大郡。

郭图等谋士担忧,公孙瓒肯定能在渤海得到充足的兵马、粮械补给,加上收拢残兵,这样一来,他虽然败了一场,却很快就能恢复元气,到的那时,肯定还会再来进攻绍军,与其等他来攻,不如挟己军大胜之势,现在就遣兵进攻勃海郡,争取将之一举打下,从而不但可以把公孙瓒的势力彻底从冀州清除出去,将接下来的战火烧到他的地盘上,并且能够从此斩断幽州与平原郡的联系,使田楷部孤立出来,方便绍军包围击破。

麹义等不少急於再立战功的武将同意这种观点,持赞成的态度。

但曹操不赞同,所以有了他对袁绍说的这番话。

袁绍是有一定的政治目光、战略眼界的,他认同曹操的观点。

正如曹操所说,绍军虽胜,然冀州的局面却仍不容乐观,连年兵争之下,不仅百姓疲弊,西有黑山之扰,更重要的是:“士吏浮动”。

当公孙瓒兵盛之时,冀州的郡县有多半都投降或者想要投降於他,由此可见,冀州的士心、民心已经“浮动”到了何等的地步!攘外必先安内,眼前的当务之急,不是追击公孙瓒,而是应该借助此大胜的威势,马上着手整顿内部,把那些骑墙的、首尾两端的郡县长吏,统统处置掉,曾和公孙瓒眉来眼去的那些地方豪强,也要拿出手段来整治他们。

尽管认同曹操的意见,然而使袁绍难做决断的是:渤海离魏郡太近了,从渤海的最西南到魏郡的最东北地,只有二百来里地,如果不趁胜追击,等到公孙瓒恢复了些元气后,他反而再来进犯,岂不是错失了良机么?

袁绍沉吟良久,说道:“孟德,听你话中意思,你是认为刘幽州和公孙伯珪将有一战么?”

刘虞名德高迈,可惜不知兵,前时赵岐去信与他,说以与袁绍共击公孙瓒,他虽与公孙瓒不和,却也知其善战,犹豫不决,直到日前方始募召步骑,只是已经晚了,没能赶上这场战斗。

不过虽然没能参与进来这场战斗,他招募的兵马还在,而且他还在招募中,这对公孙瓒必然是个危险。曹操说道:“正如冀州士心浮动,将军宜先整理之,操料公孙伯珪亦定有此意,兼之伯珪新败,急需振奋士气,刘幽州,正可为其磨刀石也。”

袁绍虑之再三,说道:“孟德言之甚是。”

於是,袁绍决定采纳曹操的建议,休兵养民,先观幽州动静,然后再议进战之事。

曹操见袁绍同意了自己的意见,放下心来。

他之所以建议袁绍不要急着打渤海,一方面固然是因为他的确判断公孙瓒与刘虞必有一战,另一方面也是因为兖州的局势,泰山被荀贞攻取,徐州的刀已经架在兖州的脖子上了,而刘岱却仍未能击破黄巾,兖北糜乱,兖州的形势是越来越不利於他与鲍信的谋划。

想到兖州,曹操就忧心忡忡,如有一块重石压在胸口。

他对袁绍说道:“既然将军有意暂作休整,整顿州内,那么我明日就回东郡罢。”

听曹操提及东郡,袁绍由之想到了兖州,想到兖州,又也想到了荀贞,袁绍城府颇深,心中衔恨,面上不动声色,从容说道:“也好。刘公山无军事长才,坐视黄巾侵略於北,徐州攻犯泰山,无能为力,孟德知兵能战,是该早点回东郡,帮帮公山。”

顿了下,袁绍又道:“应仲远从泰山狼狈投我,对我说,荀贞之对兖州甚怀觊觎,说他是虎狼之雄,孟德,你与贞之昔年交好,或知其人,你觉得仲远说得对么?”

曹操叹了口气,说道:“昔我与贞之相识的时候,唯觉他仁义,现在,我就不知道了。”

袁绍心道:“荀贞之若果有尽取兖州意,刘公山势难阻挡,我现下无暇东顾,孟德善战,倒是可用他来抵御徐州。”说道,“今次与公孙伯珪战,卿拔贝丘,为我护右翼,功高,我借给卿兵五千,且先归东郡,如能助公山击破黄巾,安守州内,来日我必上表朝中,为卿请封拜。”

曹操心中一动,想道:“为我请封拜?”

他现在已经是行奋武将军,东郡太守,再有封拜的话,前后左右等重号将军显然是不可能,便只有两种可能,要么是封侯,要么是从东郡太守的职位上再升一级,或许即是兖州牧了。

有些话不用明说,而且即是没有这个“封拜”的诱惑,只袁绍借的那五千兵就足使曹操大喜了,他行礼感谢,说道:“操回到郡中后,必全力助刘兖州北击黄巾,安守州疆。”

次日,曹操领本部,及袁绍借给他的五千兵启程回东郡。

袁绍借给他的兵马分为两营,营将分别是蒋奇和朱灵。曹操与他两人也算都熟悉,相处得挺是和睦。这日回到东郡,接到密信一封和军报一道。

密信是鲍信写来的。

军报是有关徐州的一项人事安排。

荀贞表荀成以偏将军兼领泰山太守,表陈矫为泰山丞,表凌操为泰山都尉,表毛玠、羊秘为参军司马,参泰山军政事,表高堂隆为护军司马,又以孙观、吴敦屯驻泰山郡。

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