面对星座舰队，张肃先聚拢附近荒地上的火团团。
“快去找同伴。”他用翻译器传讯。
它们点点头，一个接一个叠起来，跳到彼此的头顶上，直到最后一个火团团再也蹦不上朋友们堆成的高塔。
它们像一串糖葫芦一样立于荒地，下面的想动，上面的则发出定频能量波来招引伙伴，像信号塔。
不多时，更多火团团赶过来。
有的是刚刚从舰队中被放出来的，它们心惊胆战地聚拢起来，抱成一个大团。
有的则是从地下钻出来的，好像之前生活在沙丘底下。
“它打船。”
“它强大。”
“它帮忙。”
“我们赢。”
火团团互相沟通了一下，发现是张肃击破了舰队，于是都转过来，敬仰地看着他。
这些火团团小的只有巴掌大，大的跟楼房一样宽，慢悠悠地滚动，闪闪发光。
“它们为什么抓你？”张肃问。
“不知道。”火团团们不知道。
“你们有什么能力吗？”
“没有。”火团团们研究了一下。
“变成火焰柱。”最大的火团团说。
“火焰柱有什么用？”张肃问。
“不知道。”它们不太知道。
火团团们好像一点用都没有？！
张肃分析片刻。
“……它们是怎么来的？至少，你们看到这些人来了吧。”张肃问。guwo.org 风云小说网
火团团们研究了一下。
“卟灵卟灵……”
“闪光……”
“忽然出现……”火团团们七嘴八舌地分享了它们的见闻。
大意是天空中忽然出现大量不正常的波动气团，几乎没有颜色，映照出那些飞行器的方位。
然后过不久，真正的飞行器就全都出现了。
张肃思考着类似的手段。
大概是「空间折跃」吗？
所谓的波动气团，应该是强磁场作用导致的空间大气折射，应当是多彩的。
但由于生活条件，火团团在焰瓶七只能分辨红色、金色、黄色，所以没有注明气团的色彩。
这支“异星多民族联盟”似乎善于在不同维度之间穿行。
“站在我身后就行了。”张肃让火团团们稍安勿躁。
它们在辽阔的荒野上摊平，像一簇簇闷烧的红色野火。
……
……
克罗恩长老让星座舰队保持克制，解除武装，抛弃火力。
除去下级有主观能动性的指挥官和兵员以外，克罗恩长老用格式塔思维支配其他舰船的控制者，避免不同种族之间的分歧和斗争。
联盟中的种族实在太丰富了。
一旦交战，各种族的舰船很容易产生自保思想，只有长老的统一意志才能确保舰队维持阵型。
特别是在面对这么强大的……“恶魔人”，纯黑盔甲，不知对它的肉体来说算重还是算轻。
手上握着令使武器，背负一根类似后备能源的长型棍状物。
在有限的时间内，克罗恩长老尽其所能研究张肃。
「代号：恶魔人
种族：恶魔？人类？（c型宇宙中的常见智慧生物，有泥土捏成、猿猴进化、神明创建等起源）
动机：未名。与“镐子”有关。
攻击威力：行星级别，所持武器存在无可限量的刀锋法则，可以切坏或者破坏一切（至高魔神规则），在完全出力的情况下可以完全毁灭直径不超过40000标里的任何星球。若想抵挡，需明示与至高魔神规则相等的抵抗力。
机动力：亚音速~弱音速（音速介质为锚地内基本空气）
抗性：中等规则（上等规则级别的防御力，若想命中，需明示高于上等规则级别的绝对命中和杀伤手段）
耐久：背后的棍状物具有高能量密度，似乎作为补充，初步测量表明，超过7500标时的战斗才能对恶魔人造成意义重大的损耗。
技巧：大师级，轻微接触后，目标表现出离奇出色的武艺，对超凡规格的战斗谙熟于心，历练过诸多战斗。
智能：标准（常见宇宙中的平均水平）~高级（常见宇宙中高于平均水平）]
规则攻击比舰队武器的能量攻击、导弹破坏更难防御。
它能穿透技术世界提供的能量护盾、合金材料。
不仅如此，还是规则中最稀有的魔神规则，恶魔能对抗无限维度的所有文明，所以刀锋规则也能压制它们资源库中有限的魔法护罩、仙术符箓等防御手段。
恶魔、超自然实体、邪祟、诡异、域外天魔……指向的都是地狱中的无量灾劫本身。
克罗恩长老看着下方的张肃，心中充满警惕。
“它要镐子，到底是为了什么？”指挥官们沉吟，智库系统也开始分析。
34%概率：镐子是在其文明中是意义重大的纪念品。
34%概率：镐子是一种方便其时空旅行的传送道具。
31%概率：镐子是其力量之源，一旦吸收就可以大幅强化。
1%概率：其他。
“一旦得到镐子，不确定对方会不会变成更强大的恶魔。”
“我们把镐子带回间隙空间，它就不可能追过来。”
“地道另一端链接的世界，是我们正在接洽的c型宇宙-蔚蓝地球。详细数据需要等回到亚空间才能分析。”
参谋们在压力中进行分析。
“地球？”克罗恩长老追问。
“特工摩恩正在研究，它化名为‘罗莎维尔夫人’，对该文明进行了高效的渗透。但最近探索成果尚未同步，我们银冕座舰队对这个‘地球’知之甚少。”象头人指挥官检索资料。
“准备单体空投仓，我下去和它谈判。”克罗恩长老动身。
“长老？！”指挥官们都感到惊异。
“在我争取时间的时候，为舰队折跃充能，准备前往地球，让特工摩恩接应我们，倘若去地球扮演成神级文明的姿态，或许还能为我们争取到一点机会。”克罗恩长老在枢纽中端坐，“它的攻击欲望比普通恶魔要低，应当不是真正的恶魔，不要高估它的实力或意志。”
争取时间，等他反应过来，他们早就在折跃引擎的帮助下逃之夭夭。
“折跃引擎在6分钟内完成。”技官报告。
……
……
张肃抬头看着星座舰队。
正中最大的舰船是母舰，亦是旁边针刺舰船的锚地。
之前张肃用刀斫去阵型一角后，剩下的舰船自动补位，恢复成完整的阵型，大体间距相等，天然无缺，似乎与某种物理规律相合。
母舰上降落一个空投仓，从中走出多名机械护卫。
这些机械体的外观都相当独特，有类似独眼人形、全金属封闭圆形、电缆缠绕的软甲蟹形等，不一而足。
它们簇拥着一名类似使节或领袖的存在，它身躯肥大，褶皱肌肤上长着大量小型触须，裹着飘逸长袍，像映照宇宙星辉的挂毯。
这东西的头颅也很奇异，是纯透明的，只有边缘蚀刻的发光线条明显勾勒出脸庞外缘。
“我是克罗恩长老。”肥大的无头生命体说，“无界联盟银冕座舰队的司令，我为善意而来。”
“无界联盟？”张肃问。
“我们是核心位于间隙空间的多文明旅行舰队，在不同的维度中进行探索、交流，更重要的是联合。我们的信标可以追踪恶魔痕迹，就像这里，在焰瓶七，我们侦测到大量恶魔退去的信号，故而随后进驻。没想到与冕下您发生了冲突。”克罗恩长老解释。
张肃不急回答，而是让盔甲鬼魂莉迪亚释放杀意。
过程很短，杀意只持续了0.1秒。
期间那些机器人都有瞬间的反应，试图自卫。
但由于莉迪亚撤去杀意，它们又选择恢复平静，没有进入作战模式。
克罗恩长老则对杀意无动于衷。
“……我已经将杀意拉到最高了，对方还是没有察觉！只有那些机器人有些额外反应。”莉迪亚说，“为什么克罗恩长老没有对杀意起反应？”
“因为他们不会战斗。”张肃默想着。
超规格对决比拼的是两个要素。
一个是“经验”，与强大对手交手的珍贵经验，还有在前线亲历战争时的体验。短期记忆仅持续几秒钟，但长期记忆可以保存一辈子，并进一步分为外显记忆和内蕴记忆。
第二个是“神经瓶颈”，感官传递到神经需要时间，而神经下决策又要时间，生物体靠电信号来传讯，因此神经反射也有极限。
为了强化到能和恶魔对抗，张肃认为人的优势在于用经验来突破神经瓶颈。
由于太过熟悉战斗的本质，在内蕴记忆的作用下，人能跳过“感知”的部分，直接让神经中枢下指令，甚至能克敌机先。
这也是张肃前世晋升一直在探索的武道极致，他自己也初窥门径。
如果克罗恩长老捕捉不到这转瞬即逝的杀意，说明这个联盟文明真的缺乏“极强的个体战力”，至少在武学上无法和他比拟。
“为什么捕捉火团团？”张肃质问。
“这些原住民？”克罗恩长老沉静回答，“我们无界联盟的方针是将不同维度的人口和资源全都收集起来，带到安全的母船上去，然后迅速离开，免受恶魔威胁。”
“伱问过它们的意见了吗？”张肃追问。
“和它们外交会延长我们在这里滞留的时间，我们的舰队通常快进快出，绝不会停止太久。”克罗恩长老侃侃而谈，“为了它们的福祉，我们必须尽快行动，这也符合它们自身的利益。须知在我们到来之前，这些生命还受恶魔奴役，担当苦工。”
“朋友……”
“想念……”
“危险……”
火团团们抬头看天，对巨大的母舰指指点点。
它们明显有很多同伴都被抓到无界联盟的母舰去了，如今它们自己一事无成，只好在张肃后面蹦蹦跳跳，期望他能帮忙。
(本章完)