郭嘉走进船舱，孙策正在观棋，甄宓和徐节对弈，已经到了收官阶段，旁边围了一群半大孩子，孙权、孙翊等人都在，郭奕也在。见郭嘉进来，他们都起身施礼，孙策也点了点头。
郭嘉示意他们继续，探头看了一眼，见形势对甄宓非常不利，笑道：“小军师棋艺不错啊。”
“不愧是做军师的，又通易经，太能算了。”甄宓直起腰，将手里的棋子扔在案上，哗啦一阵脆响。她拍拍手，笑道：“好啦，我认输了，谁还不服的，接着来。”
“我来。”孙权一个箭步抢了过去，差点撞着甄宓，连忙拱手致歉。一迟疑的功夫，对面的徐节却站了起来，打了个哈欠。“我也累了，想早点休息。甄家小嫂子，我听说你那儿有些好书，能不能借我看看。”
甄宓笑道：“行啊，你教我算棋，我就借你看。”
“一定，一定。”
两人有说有笑，手拉着手出舱而去，将孙权晾在那里。孙权很尴尬，脸色红一阵白一阵。郭嘉看在眼里，在他对面坐下，拈起棋子。“仲谋，我们来一局如何？”
孙权顺势下台，笑道：“我哪是祭酒的对手，请祭酒让二子。“
郭嘉爽快地答应了。两人对弈起来，虽然棋下得好，却没有甄宓与徐节对弈赏心悦目，围观的孩子们陆续散去，舱里只剩下孙策、孙权兄弟和郭嘉父子，就连孙翊都走了，舱内不知不觉的安静下来。
孙权的棋艺是孙策兄弟几个人最好的，但依然不是郭嘉对手，刚到中局便败相已定，急得脸都红了。郭嘉好整以暇地看着他，淡淡地说道：“仲谋，你知道这一局为什么会败吗？”
孙权叹了一口气，将手中的棋子放回棋盒里。“敢请祭酒指点。”
“求胜心切。”
孙权眨了眨眼睛，默默地点了点头，苦笑道：“祭酒说得对，我有点不自量力，一心想赢祭酒，反被祭酒抓住了破绽。”
“嗯，虽说有些不自量力，却好在有自知之明。”郭嘉将棋子放了回去。“你年长些，又难得的才兼文武，好好磨砺，将来必是可造之才，在内可以坐镇一方，在外可以开疆拓土，与天下英雄一较长短。”
孙权抬起头，有些意外的看着郭嘉，又回头看看孙策。孙策点点头。“仲谋，祭酒难得指点你，你用心听着，将来必有裨益，到了交州也能好好辅佐阿翁，建功立业。”
孙权大喜。郭嘉是孙策的心腹，他说的话很可能就是孙策要说的话。他连忙拱手施礼。
“请祭酒点拨。”
“我也没什么好说的，只有一句话送给你：从大处着眼，从小处着手。希望你到了交州之后能从容些，不要急。交州多山，又是百越之地，有些事情不能太急，急则生变。你读了不少史书，应该知道秦军南征的故事，以史为鉴，可避祸殃。”
“多谢祭酒。”
“嗯，去吧。”
“喏。”孙权应了一声，将案上的棋子、棋盘收拾好，又将散乱四周的坐垫归拢整齐，再才施礼告辞。郭奕也行了礼，走了出去，顺手带上了舱门。孙策在对面坐了下来，取过茶杯，倒了一杯茶递给郭嘉。
“赵温答应了？”
“还没有，不过是迟早的事，他也没什么其他选择。”郭嘉呷了一口茶，又道：“看样子，天子用兵凉州的计划不是空穴来风，黄猗的消息还是可靠的。”
孙策轻笑了一声。“这样也好，省得和我兵戎相见了。”
“万一他成功了呢？”
孙策笑笑。“你都说万一了，我还有好说的？”他顿了顿，又道：“如果这样都让他翻了盘，只能说大汉之火不灭，还可以再中兴一次。”
“将军，如果我们现在征发百姓为兵，倾力一战，还是有机会的。”
孙策瞅瞅郭嘉，无声地笑了起来。他提起茶壶，为郭嘉添了一点水。“奉孝，你觉得我们现在倾力一战，和天子平定凉州以后再战，哪个伤亡大一些？”
郭嘉端起茶杯，在嘴边停顿了片刻，苦笑道：“将军，我只是觉得天子心性如此坚忍，所谋者必大，万一被他成功了，必是一场恶战。凉州人有勇无谋，韩遂、马腾虽然有些小聪明，却未必是荀彧、刘晔的对手，一旦被天子统一了凉州，迁凉州人充实关中，再挥师出关，这一战……”他呷了一口茶，摇了摇头。“将军，如果天子真能平定凉州，大汉有中兴之兆，人心有异，胜负未可知啊。”
孙策放下茶杯，双手握案，沉思了片刻。“奉孝，我担心的倒不是天子。”
郭嘉抬起头，见孙策神情凝重，也放下茶杯。“那将军担心谁？”
“草原上的胡人。”
“胡人？”
孙策点点头，转头看向窗外。虽然那场大雪已经过去半个多月，两岸的河岸上还有些残雪未化，今年的天气比往年要冷得多，他心中的担忧也越来越重。史书上说这是一个小冰河期，他也曾经用这个理由来劝刘辟、龚都等人南下屯田，但直到此刻，他才真正领略到气候变化对历史的影响，看起来只是一场雪灾，但背后却是影响历史的关键因素。
幽州乱了，草原上的匈奴人、乌桓人、鲜卑人会在严寒的逼迫下南下，如果此时攻击关中，天子无奈之下会主动迁大量羌人入关中。等他打败袁谭，他面对的就是乌桓人、鲜卑人。他打败天子，就要面对羌人。这些羌胡穷得只剩下一条命，光脚不怕穿鞋的，打仗没什么成本，为了活命，他们可以像野兽一样残忍，对付这样的对手，即使是他，在夯实基础之前也没有必胜的把握，仓促一战只会两败俱伤，一旦受挫，这些草原民族就会如蝗虫过境，不断南下，五胡乱华的悲剧说不定会提前上演。
在冷兵器时代，游牧民族有着天然的优势，要想对付这些人，仅仅有一些技术优势是不够的，这个优势必须大到足以克制骑兵才行。骑兵真正衰落是热火器时代，不是那种黑火药，而是真正的火器。黑火药在宋代就应用于军事领域，但骑兵真正的衰落却是十九世纪，拥有黑火药却缺少战马的宋人被草原民族虐得体无完肤，直到两度亡国。
比武器更重要的是思想，如果不能清除儒家思想中的保守因素，就算他现在造出了热兵器也只是一时痛快，将来还会重蹈覆辙。他的变革刚刚开了个头，看起来还算不错，如果现在开战，这一切势必会受到影响，甚至会让法家思想重新冒头。这同样不是他愿意看到的结果。战争是最适合法家思想滋长的土壤，而法家比儒家更残暴，基因里就有自我毁灭的本能。郭嘉急于求战建功未尝不是从小浸淫法家学说带来的思维惯性，只是他自己不清楚罢了。
“我需要时间夯实基础，天子并不是我们唯一的对手，甚至不是最值得重视的那一个。”孙策收回目光，淡淡地说道：“与其担心那万一的意外，不如抓紧时间强大自己。如果一定要战，那也要把战场放在草原上。既然天子想征讨凉州，我何乐而不为？我们有这精力，不如去争辽东。只要能拿下幽州，就算天子平定了凉州又能奈我何？”
见孙策决心已定，郭嘉虽然惋惜，却还是点了点头。“就依将军之意。”
——
三天后，孙策到达太湖，进驻大雷山大营。
张纮、虞翻也先后赶到，孙策召集他们议事，探讨了当前的形势。
张纮明确表态支持孙策的决定，即使天子有可能平定凉州，现在也不宜与天子开战。以目前的发展势头，休养生息几年绝对有好处。且天子既封了孙策为藩，名分已定，再发兵讨伐就是失义在先，孙策反击也就名正言顺了。且攻守势异，对人心影响也大不相同。让百姓主动攻击天子，绝大多数人都不会愿意，但若是天子主动发兵来攻，绝大多数人都会奋起反击。
虞翻也赞同此说。与其冒着大不韪主动攻击天子，不如发兵幽州，哪怕先控制辽东也是好的。公孙瓒、刘和都死了，张则、刘备与袁谭对峙，这时候谁也不敢得罪孙策，正是取辽东的好机会。控制了辽东，战马资源的紧张就可以大大缓解，就算天子来攻也可以一战。
两位长史赞同，郭嘉再无异议。战略方向就此确定，孙策安排张纮与赵温谈判，尽快敲定具体细节。
张纮欣然从命。他和赵温有点交情，之前相处得也算愉快，在孙策确定了底线，明确了态度的情况下，最适合与赵温谈判的人非他莫属。此外，如何寻找一个合适的理由让这件事变得合情合理，使朝廷不至于因礼制上的约束而受挫也是一门学问，需要相当高深的礼学修养，他在这方面也有明显的优势。
孙策随即问起了张纮考察的结果。张纮大略解释了一下自己的行程，最后提出建议：立都秣陵。他用大半个月时间察看了附近几个适合建都的地点，包括阳羡、吴县在内，综合考虑了多方向的因素，认为秣陵最合适。
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