戒灵之王应当知晓何为后悔。
如果他能够回到过去，那么他必然会竭尽全力地阻止本体赵樱空的复苏——他认为自己‘必然会’。
然而这样的推脱理由实际上连说服他自己都做不到。它就像是一张浸透了水的宣纸，不要说用手指头去戳一下了，甚至就连一阵最微小的风都能够轻易地吹破他。而他便也真切地再次认识到了自己，并伴随着自己内心深处的心灵鸣动。
——‘你真虚伪。’
内在的魔在他耳边低语，这声音已经越来越频繁，或许不需很久，这具戒灵之躯也将无法豁免这来自内心深处的异质情绪。
但他并不否认。他知道自己就算喝下后悔药也改变不了过去——只要赵樱空出现在他面前，那他便无论如何都会倾听她的声音。他渴望知道她的意志，他期望她平安无事，或者……解脱。
——我知道。
于是他在内心深处说。并在说的同时，举起了魔古尔之剑，指向自己那不愿意面对的强敌。
“我有非过去不可的理由。”
“我知道。”
剑光猛地迸发起来，风被切开，并在切开之前就被越过。由湮灭心光所包覆的不死斩无坚不摧，只是一次碰撞，魔古尔之刃便宛若烈阳下的冰雪一般消融。哪怕赵缀空早有准备且反应及时，湮灭的余波也在戒灵的外装魔铠上留下一道极其狭长的破口。
他们都是刺客。他们的战斗技巧有着相同的源流。他们能够在这荒芜的废土之上腾挪交锋数千次而不碰触一枚尘沙。而他们之间那偶然的一次气息冲撞，也足以将数公里内的地貌改覆。
‘轰——！’相互纠缠的气息，生成一次泄露。
荒原骤然凹陷下去，盆地之上延伸出数十条放射状的裂谷。魔古尔之刃崩坏又重塑了十数柄，而两道高速移动的幽影比涌起的风暴更加迅速。
“我不想和你战斗。”他努力地寻找着敌对方的破绽，他期望言语能够起到一点作用。这正是他虚伪的表现，而他不否认自己的行为和内在驱动。
“我知道。”
但他失败了。赵樱空的不死斩依旧迅疾如初。最有天赋的妹妹终究是最强大的那一个。只差一点，湮灭的心之光便追上了寸步。
‘蓬——’远处的一座山峦，斜斜裂开。湮灭一击若是击中戒灵之王的躯壳，那么它的身体便也将享受同样的结果。
他仍在挣扎，他将寸步的辉光藏匿在空间断层之中。樱空击空的刹那他便借机挪移到少女的身后，再度重铸的魔古尔之刃径直刺落——
成果是他的一只断手——戒灵魔铠和内在的无形之躯一起被湮灭心光切断。且戒灵的自愈力无法将其在短时间内修复。
小手段瞒不过赵樱空，他的急迫让他陷入劣势的地步。他只有竭尽全力地催动寸步才不会被后续的派生斩击直接送回魔多，而他甚至怀疑若是再给赵樱空一点时间，她甚至能够直接斩断索伦和他之间的那一重契约，让蕊空/雅莉珊德拉的牺牲化作乌有。
‘铛——！’重塑了大约第三十三次的魔古尔之刃，终于撞上了黑色的不死斩。在赵樱空那略微有些惊诧的目光中，戒灵之王的头盔下亮起了虹彩一般的双眸。
直死魔眼。根植于灵魂深处，即便肉体坏毁也不会遗失的高等级强化。它并没有和湮灭属性的心之光相互抗衡的作用。
它对抗不了心之光，但它却能够对抗心光产生的物理效用。魔古尔之刃被湮灭的‘事实’被直死魔眼的威能反复‘杀死’。就好像它的强度足以抗衡不死斩的程度！
赵缀空没有将这份能力用在霞的身上，失去了肉身，解析一件神兵并赋予直死效果需要太久的功夫。而他的另一项技能，也同样没有在那一刻应用，因为他需要维持自身的状态和算力，用以应付眼前这个真正值得重视的对手。
他只是没想到霞能够以躯体塑造出时空奇点。而那也的确只是将他拖延了一会，并未对他造成真正意义上的杀伤效果。而现在……
分身术·四重存在。
抗衡不死斩的分身骤然粉碎。而另外两道幽影却从两个截然不同的刁钻角度中刺出！它们的剑迅速且毫不留情，它们有着和本体赵缀空完全一致的技巧和速度。
“我……蕊空还没死，我要救她。”他的本体和他的剑，藏匿在第音波之中。在那两具分身指向赵樱空的心中和头颅之时，真正的杀招，点向少女的脊椎骨。
时空凝滞了一下。
虚空之力运作，死亡神力积蓄在被湮灭心光包裹住的不死斩内部。而少女轻巧地跨越了那因她的意志而凝滞刹那的时空，避开了背击一剑，斩断了两具分身的头颅。
“我知道。”斩出的刃，其弧线末端与身后的袭击之剑顶部相触。
刀尖就此撞上了剑尖，不死斩和魔古尔之刃，僵持于空中。
她看见了戒灵之王眼眸深处的疑惑，不解，以及一点微弱的迁怒。
“那你为什么还……”
她的回复，是空置的一只手，轻轻地按向自己的胸口。
“蕊空，不就在这里吗？”
这并不是一个无意义的举动。
寄宿于身体内部的完整死亡卢恩，因手势和意志而得以激活。而戒灵之王愕然察觉，不知何时，整座战场上那勾勒蔓延的斩击余波，竟然在悄无声息之间拼凑出了一重有着几何美感的图谱！
那图谱具备着力量，它的规格和放大版的死亡卢恩等同。它若是放在东方，那便是高等级的先天杀戮法阵。而当它被驱动之时，‘死亡’便降临在这阵图覆盖的每一个角落。
死亡卢恩是用以杀神的卢恩，它的原型，能为诸神带来命定之死。
而戒灵之王等同于迈雅，正是这个世界中最初等的神。
那么……驱动吧。
无数红黑色的剑光从大地深处生长而出，它充斥大地与天穹，并为任何被捕获在内的事物都带来‘死’的结果。
而在赵缀空被剑雨淹没之前，赵樱空的声音便也清晰地涌入他的耳中。
“蕊空已经死了，伱亲手杀死了她。”
“蕊空的遗产就在我这里，你已经接触过了另一个我。”
“而你现在到我面前，和我说还有另一个蕊空……那么我猜，蕊空当日在你的身上，留下了和我这边大体相当的保险暗手。可她现在，却并不在你左右。”
“是那个女人，是吗？”她的声音指向雅莉珊德拉。“她让你从死亡中复活。”
她的语言，比死亡之刃更快命中。
“而你的活，想来也只可能建立在她的牺牲之中。所以，你只是在愧疚。你只是……”她的语言和不死斩的锋刃一起，刺入戒灵之王的胸口。“……在给自己找一个减免罪责的借口。”
“你真虚伪。”她说。
——‘你真虚伪。’
………………………………
——原来如此……我明白了。
——我终于明白你们在干什么了……亚当，楚轩！你们这群恶鬼……你们相互试探，相互压制，却用我们的血来给你们铺路！
瑞文戴尔战场之内，轮回者，土著联军，戒灵以及幽魂军团们，已然在这一刻将整个战局都化作了一片只能够用混沌来形容的糨糊，几乎所有人都在向着身周的活物或者死物挥动刀刃，几乎所有人，都期望着将那被持枪少女，以及白袍巫师和数位各族勇士一起镇守在会议高台之上的金色圆环夺入手中。
尼奥斯不在其中。他意识到了至尊魔戒具备的一项缺漏——力量境界越高，便越容易被那枚力量之戒所蛊惑。然而四阶自有手段镇压内心躁动，但四阶以下，却是越接近四阶，影响越恐怖。
他费尽全力才安抚，压制住李查德，让南炎的核心战力在一个稍微远离战场一点的地方维持冷静，将贪婪之火发泄到那些戒灵和幽魂战士身周。而他自己更是因为基因锁的深度不足，故而只需要驱动一些静心的宝物便可免除诱惑。
南炎洲队，已经流了太多的血了。
哪怕核心成员还在，但次级战力的损伤，也已然大到了一个在短时间内难以弥补的程度。他已经不指望这次团战能够有所收获，只要做到全身而退，对他而言便可称之为满足。
他因此而设法远离战场中枢。
但也正是因为远离，他的眼眸中便也捕获到了更多往日难以发现的情报之果。
——中洲队的次级战力消失了。除了某个先前预留的驻守者以外，他们所有的成员，都不知影踪。
——中洲和大西洲的四阶轮回者，全都有意无意地，离开了至尊魔戒的安置处。
——除了那个女人。
尼奥斯注视着霞，在他的记忆中，霞在中洲队内的存在感几近于可有可无。但即便如此，他也一眼就能够看出霞是姜玉的绝对追随者。她对他的忠诚，要远远凌驾于对团队的认同。
姜玉和楚轩不是一路人……不完全是。霞会出现在这里，应当并不是楚轩最原始的计划。但即便如此，她的行动也未能超出楚轩留下的余量。
因为她迟早会走的，就和那个刺客少女已经因为某种缘由而离开一般。
而或许原本，在楚轩的计划中，至尊魔戒……本就是用以让南炎，北冰，甚至大西洲的掠夺者们，相互争夺。
他看着北冰洲队的强大者们向持枪少女发起进攻。他看见那些在先前被北冰强者们保护得很好的次级战力也都暴露出来，奋不顾身地投入战斗。
——他们是祭品。
尼奥斯如此笃定着。他的第三只眼眸中，观测到了那肉眼难以辨察，但却切实在战场上空萦绕汹涌着的血色洪流。
那是气运，人类的气运，世界的气运，它们和无数的杀戮，联为一体。
这个世界和其它的世界不一样。
尼奥斯在不久前也已然知晓，世界因某种毁灭的危机的垂青于强大生灵，赋予包括轮回者们在内的他们以强大力量。所以，在这个世界，位阶的跨越要格外轻松。
中洲和大西都已经用复数的实例来验证了这一点。第四阶的跨越，对于资粮充裕者而言基本上没有多大的难度。
所以，中洲队……不，楚轩故意留下了至尊魔戒。故意将没有受到严重战力缺失的两队轮回者放到距离魔戒最近的区域且基本不做任何干涉防护。而他的目的，就是为了让魔戒在那个必然挣脱束缚的节点起到加剧气运冲突的作用，他就是要让魔戒，挑起三阶轮回者们之间的冲突！
他要让世界向它的临时主角们格外加注，他要让这复数的三阶强者们，强制性地走出那关键一步！而他并不让中洲队的三阶们在此逗留，正是因为这些被强行加注提升上来的四阶，在他的眼中都只能够起到消耗品一般的功用！
——我们是消耗品。
——而这里……则是熔炉。
尼奥斯回忆起了那早早构成，又早早崩溃的金苹果结界。而他并未发现那些构成结界的金苹果，在这一刻应有的行踪。
它们不在这里——它们连残骸都没有。尼奥斯相信它们此刻或许就潜伏在某些认知死角或者时空断层之中，并覆盖了整个瑞文戴尔。而很快——
‘吼——！！！’凄厉的狼嚎声响了起来，巨狼的形体膨胀，并伴随着强盛的气息溢出。北冰洲队的队长走出了那一步并立刻陷入狂乱，而在尼奥斯的眼眸中，深红的气运也正向着他的体内狂涌！
世界加注了。
楚轩的布置很快就会收获成果。
尼奥斯不知道那藏匿起来的仪式到底有着什么功用。但换做是他，便会将‘炼化至尊魔戒’作为首要达成的目标。
因为那样就可以直接掌握强大战力，可以直接销毁魔戒，杀死索伦。而这样一来，无论自己的敌对者们都有什么盘算，自己都可以立刻从这片混乱的战场上脱出。
——楚轩……
他轻轻地咬了咬牙。这肯定不是楚轩计划的全部。
但从楚轩的目的，他便可以推断出亚当的决策——若亚当是世界毁灭的推动者，那此举正好能够将世界本身的残余气运尽数磨损。而若是能够越位摘桃，更是能让中洲队大败亏输。
——亚当……
眼前的战局，无疑是两人在交锋中的默契推动。他们就是要将这场战斗打成添油拉锯战，一边掠夺世界的气运，一边相互算计自己的对手。而他们各自真正的目的，都还隐藏在黑暗之中。
——这不是我们可以参与的战局，现在已经无法火中取栗了。
“走！”尼奥斯做出了决断，他向自己的同伴发出了要求。
他慢了一步。或者说，他早已深陷局中。
死亡预兆骤然袭来，竖眼之中，万物化作深红。
庞大的失控气势从身侧涌出。他在这一刻，回想起了南炎那战力失衡的队内漏洞。
“李查德，强，不听你！”
“魔戒，我的！”
狂战士在猩红之潮中抵达了失控的第四阶。厚重的双刃斧，朝着他的违逆者当头斩落。
“你这……蠢货！”
血肉破碎的声音响起，战场上的变数，少了一个。
(本章完)