这头待制问话毕，接着又来见米行的行老。这事儿众人不用愁，因知州提前就有了安排，此时早就已经准备好了。行老陈数这个厮，买卖的数目都在他肚里，天天琢磨。
每日陈州进、出的粮食，百姓一日能消耗多少，根本不用去故意记，早已经滚瓜烂熟了。因此包待制询问的时候，陈数立即就对答如流，比衙门的那帮夯货们，可强得太多。
因陈数在包待制跟前交代得好，又自告奋勇要带头借粮，表现得不错，知州余深就答应说，回头与陈数写个匾，挂在他店铺的牌额上，算是表彰。
眼见时间已到了正午，正是安排筵席的时候。趁着这热闹儿，今日这筵席，由钟翰、孙炳这两个安排，答谢众人。米商里面，功劳最大的当属陈数，筵席上特意簪了一头的花，饮到浓处，免不了又站起来高亢激昂陈词了一番。
筵罢便回。甫一回家，家中主管迎着陈数，口里一叠声夸赞道:“果然主人行事英明！前两天您老发了话，叫把买卖先停一停，底下好多人还不明白。如今怎样？今天包待制派人来察访，问了本处的米价，高价严惩。这一日下来，米粮商贾被拿了无数！”
这事儿陈数早料到了，因此对于主管的汇报，不慌不忙的，回复便道:“我早说什么！这钱晚一日赚无妨，如今是什么时候了？风头尖上还不知收敛，瞪着瞎眼只知道数钱，他们那是活够了！明天你去与底下说，让他们把米价动一动，重新开张吧，就说咱们的货来了。”
除去这件，还有一件事报与陈数:有人报与包待制，说官仓故意虚放赈米。斗子、仓官尽吃拿了，一并将司粮参军师宝林咬了出来。昨夜下大雨的空儿，指挥使赵询亲自将师宝林从被窝里拿了。
陈数听说这个话，口内亦骂:“那厮们将粮米挪出去卖了，库里还有个屁的存粮！也只好虚放赈米再收上来，蒙混地过关。愚夫胆大，无本万利的买卖，他弄得倒好！那夯货们自己蠢，打量那包拯也是个呆子，糊弄就过!不怕死就合该拿他！”
陈数早就与余知州有隙，这包待制来了陈州不几天，看他着手收拾余深，简直过瘾！若不是因为立场不合，包拯那厮，很合他陈二官人的胃口，十分值得结交一番！
眼见得一日已经过去，天色已晚了。伴当来报，说章鹏、刘昶两个做东，在迎宾楼置办了一个筵席，叫众人晚上都过去。这两日的事情实在太多，是应该聚在一处商议了。
那边陈数还没到呢，其他人几乎已集齐了。因为提到借粮的事儿上，免不了说起来白天的情景，然后众人又说到陈数:上头给他定的数不少，那厮这一次挨宰得不轻！
有人背后里嘀咕道:“篱牢犬不入，苍蝇不叮无缝的蛋。姓陈的但凡肯低些头，也不至于被咬住了不放。衙门里头的那些厮，无事他要要打打秋风，见陈数一斗米卖三贯的价钱，娶一个姬妾恁地卖弄，就知道这厮赚的不少，不吃他吃谁？”
又一个道:“他们在城南几家柜坊的买卖，全都挂靠在陈数的名下，赚了钱来，陈数与他们二八开，陈数得二，他们得八，陈老二心里面不快活，又不敢明说，吃醉了背地里也是要骂。”
还有人道:“你们听说了没有？通判家儿子闯了祸，前几天被差人捉住关了。这小子性情不像通判，倒是很像他这个叔叔。”正说着间，便听说陈数的车子已到了楼下，马上他就该上来了。众人便立即停了议论，见陈数上楼，全都站起来道一个喏。
过来的人里面，除了这些客人外，本处有名的花魁娘子阎都惜、唐师师亦都来了，在座上温酒陪着话儿，众人仍旧不开怀。一个便道:“穷厮们里面，又蠢又坏的实在不少，着实可怜他们不得。前番我那里施粥时，许多人吃多都撑得吐了，因不见底，转回头又吃，糟蹋了多少！哪肯剩给别的人。”
又一个道:“好逸恶劳惯出了甜头，心便坏了，每日想着斗你下去，他好上来坐这个位置。你以为把米赈出去，他们就记着你的好儿？他们嫌你出少了，恨不得将财主剥皮食肉。”
左手的一个接话道:“若不与时，便结了仇了。他们太过急功近利，从不想要计画铺设，一做点什么马上就得见到钱。依他们时，干脆讨一个狐仙的老婆，将富户家里的钱搬自家去。”
之所以这厮这么说，因他家里面母亲病重，他阿舅生怕姐姐一病死了，没处没有地方揩油，借着“伏侍姐姐”的名义，一天跑过来两三回。吃阿舅撺掇，母亲在他面前三五回哭，意思要分钱。也不顾自家的买卖不好周转，阿舅那里分少了不行。
若没有这事儿，看在是母亲兄弟的份上，买卖那边又缺人手，本想着叫表兄弟几个过来帮忙，既然他们这样眼浅，出完这些钱以后，这门亲戚也作罢，以后干脆不来往算了。
又一个道:“受恩不报的也多了，欲求不得反成了仇怨的也不是没有。你以为成日在一处吃酒狎妓，便成了知己，你帮了他们，便就义气，别人道你是好汉了？恐怕没人肯感恩，他们管这叫劫富济贫，天经地义。哪一日你倒了楣，他们只会在旁笑骂，早就盼着有这一天了。”
当下众人说笑了一会，都言说如今天灾，看着穷人的惨样子，这钱也不是舍不得。这年月打秋风的也多了，天知道这钱拿出去，最后又进了哪个的袋里。白花花的银子就恁地出去，心有不甘。若不出时，却又吃人看他不起。即便是笔笔都有来龙去脉，也免不了不满要抱怨。
唐师师今夜不欢喜，将脸别到一边去，故意与旁人说笑，装作不去看陈数。一时不见了陈数的人，两只眼又急忙到处找。终于见陈数与何节在屏风后面说话时，师师方才入了定，继续与别人说笑去了。
师师心里面想甚么，陈数自然都知道。她想着陈数娶她回去，将城南的买卖转与她做。不是陈数不舍得，妇人省得甚么买卖！陈数又不是什么闲人，恁多的事情等着他做，没空闲陪伴饮酒取乐。
娶她回去，旁人难免不过来偷嘴，陈数宁愿每月花大价钱养她在外面。另外还有个重要的原因:因为她在，相公们那边有甚么消息，商贾们私下的许多事儿，陈数总是能先知道。
当下众人吃一回酒，说一些闲话，正事却又都不提。师宝林库里的那些粮米，没卖与别人，只是卖与了章鹏、刘昶这两个，这事儿陈数早知道，只是他们怕人问，往外都不肯说。若是合起来肯商议，众人主意自然要出，往后有甚么事时，相互都能帮衬提点。
既然他们都隐瞒，陈数如何开这个话头？座上众人的情形，陈数已看得明白了:大事当前人不齐心，各有盘算，各家的事情，还是需要各自操心。当晚吃得不痛快，早早众人便散了。
陈数的车马才回来，有主管来报说，前日烧了棚子的那家，两口儿算了算损失，估价大约值一百两，问陈数要。听见这数，陈数且走且骂道:“一个挑担卖饮子的破草棚，一吊钱都是算多了，他也敢要一百两！他以为财主都是傻的么！”
原来东街里有一家着了火的，本来就贫，一家老小没了营生，看着可怜。陈数一时发了善心，问问烧没了多少，这钱陈数能替他出了。谁知道这家一开口，丝毫没跟陈数客气，直接就报了个一百两的价钱。既然碰上了这样的人，这事儿陈数便懒得再管。本来陈数想做一个好人，也做些行善积德的事儿，怎奈世人总不与机会。
有主管与陈数出主意道:“小人倒是有一个主意:主人听说过‘素心禅师’么？”这名儿陈数似有些熟，口内便问道:“莫不是把家财分出去周济人，自己去做了和尚的那个？”
主管便道:“就是这人。后来因为他学问好，有人荐他去回龙寺，做这个回龙寺寺里的住持。怎奈这厮佛学的迂了，做了这个主持后，非要将寺里的庙产卖掉，去周济百姓。合寺的僧众不愿意，直接将禅师赶出门去。
听人说现如今这禅师没住处，自己在山上找了个石洞，在石洞里住着化斋念佛。咱们与其去周济那家被烧的，惹那些闲气，不如去周济这一位呢，还能博一个好名声。”
这主意陈数马上同意，口内便道:“你还别说，这主意比我有头脑！我堂堂陈州米行的行老，不能让菩萨活活饿死，发话下去，派人去送他两担米！去的时候，担子顶上摆上一个猪头，红花要大，那个老秃儿没见识，看见了这个，肯定能乐得找不到北！”
话未说完，陈数突然想起来道:“忘了这是个和尚了，也罢，倒是省了我的一个猪头。去的时候，得敲锣打鼓得过去送，多让人看见，不能白瞎了我的东西。”这边陈数说得细，主管在旁边细细地听着，听见了还时不时点一下头。
陈数不忘了嘱咐道:“担子上一溜都缠上红花，找两个机灵的在后面跟着，耳朵竖起来听他讲。花十两银子雇个秀才，他讲的什么记下来，抄在明天的小报上。
到时候别忘了叮嘱秀才:他说的好话全记下来，可以往好的上再添加些——反正旁边也没人听见，谁又去追究这种事儿。坏的全都不用记，就当没有这个话。送完了回来，去街上挨门告诉一遍，就说菩萨饿的快要死了，别人都没有管他的，是咱发善心救活了他。这件事情好好办，办好了有赏！”