“下午好，格雷福斯爵士与达尔文教授。”刚刚走下马车，福尔摩斯和达尔文就看见了脸上带着笑意的艾夫斯。
这个已经年过半百的老人不知道为何笑的那么开心。
“艾夫斯爵士，您怎么那么高兴？”福尔摩斯一边从他手里接过火柴点燃烟斗一边随口问道。
“因为今天要来许多尊贵的客人啊。”艾夫斯耸耸肩说道。
福尔摩斯有点奇怪，只是来一个生物学教授和一个作家而已，这似乎不应该让眼前的老人这么开心。
“还有其他人吗？”福尔摩斯好奇的问道。
“当然。”艾夫斯点点头：“帕瓦罗伯爵也会来。”说着他还挑挑眉似乎很是自豪的样子。
福尔摩斯听到这个名字，下意识的抿抿嘴，还好不是阿尔伯特亲王，老实说……他有点害怕那位阿尔伯特亲王。
“光是这样你也不至于这么开心吧？”福尔摩斯随口问道
“当然不是……”艾夫斯挑挑眉说道：“帕瓦罗伯爵现在还没有成婚……听说他看上了我的侄女。”
怪不得这么高兴……原来是这样吗？
福尔摩斯有点无奈的耸耸肩：“道听途说的？”
“当然是真的！我什么时候骗过你？”
达尔文跟着两人走在一旁脸上的表情很精彩，到不是因为他们说话的内容，而是因为这里的植物。
这座普通的庄园里居然有许许多多珍贵的植物！
达尔文发誓这些东西是连新伦敦大学都没有都……这里甚至有来自澳大利亚的仙人掌！
要知道，在如今的世道想要长途航行是非常危险的。
“我们到了。”说着，艾夫斯就带着两人推开了花园的门，花园里的人不算太多，只有三个男子坐在椅子上聊着天。
福尔摩斯一眼就认出了狄更斯，这位斯文的学者坐在三人中间，嘴上露着笑意，微卷的头发下是一双明亮的眼睛。
“格雷福斯爵士……达尔文教授！”三人见到了客人后也起身打个招呼。
“这位是狄更斯先生。”艾夫斯给福尔摩斯介绍到：“你不是最喜欢他的作品吗？”
“没错没错。”福尔摩斯点点头装作热切的说道：“您的小说……我是您的忠实粉丝。”
“我很荣幸。”狄更斯轻轻点头显得极为谦虚。
很快，几人寒暄了几句就一起坐下了。
“达尔文教授，您的理论很有意思。”达尔文刚刚坐下，狄更斯就好奇的和他交流起来。
他一边品着咖啡一边说道：“尤其是关于进化论的部分，很有艺术价值。”
“那可不只是艺术，那是真理。”达尔文提醒道：“即将被证明的真理。”
“您说的对。”狄更斯轻轻点头。
看着达尔文和狄更斯交流起来，福尔摩斯也就扭过头和其他几位爵士聊了起来。
当然，聊的内容没什么营养，基本就是些简单的八卦，聊着聊着，狄更斯也加入进来了。
这下，福尔摩斯才发现这位绅士的特别之处。
那就是特别八卦……
怪不得，他总是在泰晤士报的花边新闻发表文章……原来这些八卦都是在艾夫斯的茶话会上听来的。
当然，他们聊的内容也让福尔摩斯感觉到了大开眼界。
什么阿尔伯特亲王的三个情人，什么前首相阿怀思有一个私生子……总之他们聊的内容基本都很劲爆。
“格雷福斯爵士，我听说您的麾下有一家报社对吗？”聊着聊着，他们的重心就转到了产业上。
“嗯，太阳报。”福尔摩斯言简意赅的说道，他大概明白了，这场茶话会的意思了……他们想和自己的报社合并。
“格雷福斯爵士，您面前的四个人都有泰晤士报的五分之一股份，也就是说……如果您愿意的话，我们现在就可以谈谈报社合并的事情。”艾夫斯爵士说到。
“狄更斯先生也有吗？”这倒是让福尔摩斯有点意外，没想到他表面上是个作家，实际在暗地里也有些资本。
“当然。”狄更斯轻轻点头：“兴趣爱好和工作能是同一个我感觉很舒服。”
“所以您的已经如何呢？”另一位爵士问道。
“这件事我们可以再谈谈。”福尔摩斯自然不可能替真的格雷福斯爵士去答应这种事情……他只是来打探情报的，可不是来谈生意的。
看到福尔摩斯拒绝，他们四人倒也没有多说什么，而是轻笑着点点头然后又继续聊了起来。
又聊了一会，花园的门再次被打开了。
这次进来的就是福尔摩斯最感兴趣的人了。
“帕瓦罗伯爵，午好。”
有点疲惫的帕瓦罗迈着步子走了进来，他的脸色有些苍白，似乎没有睡醒一般。
福尔摩斯微微皱眉，是什么事情让他昨晚失眠了？帕瓦罗的黑眼圈甚至都变成了两条海带。
看到帕瓦罗到来后，艾夫斯轻轻点头然后看向其中的一位勋爵。
那位勋爵挑了挑眉后缓缓起身。
他们的动作福尔摩斯看的清清楚楚。
怎么……他们准备做什么吗？福尔摩斯感觉到了一丝危险，老实说，他有点怀疑自己的伪装是不是被看穿了。
但是仔细看了看四周……并没有埋伏什么人。
相反的，福尔摩斯感觉周围空荡荡的，整个花园的佣人们不知道什么时候消失了。
起身的那位爵士径直朝着达尔文说道：“达尔文教授，您对这里的植物很感兴趣吗？”
“嗯……是的。”达尔文点点头，他一直在观察花园里那些植物。
“我也对植物很感兴趣。”那位爵士说道：“您不介意我和您聊聊吧？”
“当然不。”达尔文欣然点头。
“克斯里爵士确实对植物的了解很深。”艾夫斯随口说道。
很快，福尔摩斯就看着他们两人越走越远，进入到了花园里面。
伴随着他们两人离开，茶话会的氛围突然严肃起来。
福尔摩斯看到狄更斯，艾夫斯，帕瓦罗以及另一位爵士眼神交流了一下。
“格雷福斯爵士。”狄更斯开口了，他眼镜下的蓝色眼睛显得颇为明亮。
“我们有些事情想问问您。”
“什么……事情？”福尔摩斯小心的观察着他们的动作，如果有什么情况的话他会立刻想办法逃走。
“这件事情我们希望您可以保密。”艾夫斯淡淡开口，他缓缓起身从福尔摩斯面前的小桌子的抽屉里拿出了一个盒子。
“当然……可以。”福尔摩斯轻轻点头，艾夫斯的话让他立刻开始飞速思索起来，他并不知道这位老爵士想干什么，也不清楚……这件事和狄更斯还有帕瓦罗有什么关系。
帕瓦罗身上的情况他倒是知道……但是狄更斯和艾夫斯……
等等……
福尔摩斯突然有了个不好的预感。
“我们已经认识十五年了。”艾夫斯缓缓说道：“我们是知无不言的朋友。”
“所以……我想邀请你，加入到我们的伟大事业里，伟大的关于人类未来的事业里。”
“啪嗒。”小盒子被打开了。
里面是一枚白色的倒十字勋章。
“我们想邀请您加入我们的组织。”艾夫斯缓缓说道，他的眼神不再是随和，而是极为严肃的。
福尔摩斯也察觉到……其他三人的眼神似乎也变得严肃起来，他们身上有淡淡的危险气息。
“……”福尔摩斯长出一口气，他的心里已经猜出来这些家伙的想法了，于是他缓缓问道：“你们的组织……是什么？”
狄更斯轻轻一笑然后接过话茬。
“圣诗班。”
“……”
法克。
福尔摩斯在心底低骂一声，自己千算万算没想到……艾夫斯居然也是那个组织的人。
他们邀请自己来参加茶话会……根本就不是为了什么报社。
他们是为了拉自己入伙。