科举考官的回避制度, 顾青云嘴里暗暗地念叨着这个词, 他现在作为考官, 同族的人不能在他所在的省参加科考，除此之外，近年来朝廷的回避制度牵涉到的人群越来越广，以前是甥舅、岳婿关系不行，现在则加上母族那边的关系，比如说舅舅的儿子、姑姑的儿子、妻子的弟弟等等。
毫无疑问, 如果陈桥真是舅舅的儿子，按道理来说，他连参加科举考试的机会都没有。
当然，顾青云也明白, 如果他事先知道陈桥在湘省, 他就不会申请来这里当副主考官了。
顾青云掩饰般拿起另一个人的卷子来看, 脑子里依然在快速地转动。
自己到底要不要冒风险出手？顾青云知道, 如果自己小心一点，把陈桥运作到副榜上是有非常大可能性的。而且他可以事后不去认亲, 等过个几年风声小了再去相认, 这样就可以把风险降到最低，看起来这样的风险不算大。
也许这是陈桥最接近中举的一次了！以后他的发挥不一定能有这次好。不过也许他这次不中，下一次万一可以靠自己的努力中呢。
顾青云舒出一口气, 说实在的, 他现在对从未蒙面的外家是没有多少感情的，毕竟没有相处过, 只有那一点血缘上的牵绊。按照惯例，在这个世道大家应该抱成团，有好处要给自己人，至于暗箱操作会挤下另一个人，对另一个人不公平？这个世界本身就是这样，对面的考官们不就在争论名次吗？有几个在副榜的，还有同考官们为他们说话，这涉及到利益分配。
顾青云不标榜自己是那种大公无私的人，在一定可行的范围内，他很乐意向着自家人，可前提是不要损害到大多数人的利益，不要造成恶劣的影响，不要对自己有害处。
这是他的自私之处，他很明确地认识到这一点。
毫无疑问，陈桥这件事肯定会对他造成影响，做过的事总会留有痕迹，不怕一万就怕万一，有时候官场的事情很难说清楚，倒霉的时候即使你是无辜的，也会因为各种原因让你蒙冤入狱，受到牵连。
顾青云想到家人，想到他爷爷奶奶、爹娘、简薇和他那三个幼嫩的孩子，他轻轻地吐出一口气，一番心理挣扎之后，还是下定决心。为了保险起见，顾青云还是打算不出手。
说！说到底，他小心谨慎了三十一年，不想因为这件事冒风险。
“抱歉。”顾青云在心里暗暗说了一句，视线从那份卷子上轻轻扫过，下定决心后，反而觉得心里一松。
没有人知道刚才顾青云在短短不到一炷香的时间里，他到底经过了怎样的挣扎，大家只看到顾青云依然认真地挑看着试卷，还在一堆落榜的试卷中抽出一部分查看，确定没有遗落优秀的卷子。
最后，经过全体考官的讨论，加上陈学士的独断，九月初二晚上，今年湘省的乡试中举名单终于出来了。
盖上带有自己官职和名字的印章，顾青云看着这张榜单，除却上面没有陈桥的名字，有一点遗憾外，他只觉得大功告成，心里充满了喜悦。
这次试差到了这里就差不多可以结束了，接下来参加鹿鸣宴后，只要没有考生闹事，没有人举报有舞弊行为，基本上算是圆满完成任务。
在把榜单粘贴出去前，顾青云等人陆陆续续地离开贡院，里面住得一点也不舒服，总闻到有一股霉味，加上老鼠、蛇、蚂蚁和蟑螂特别多，所以一可以离开，大家就不顾天色已暗，个个赶紧收拾行礼直奔回住所。
顾青云跟着陈学士回到行馆里，他顾不得疲惫，赶紧对顾三元吩咐道：“三元，你明天一早去外面查一下这次来参加乡试的秀才陈桥，看他家到底是个什么情况。”说完还把写有陈桥家庭状况的纸张递给他，“打听不了什么消息，咱们再想别的办法。”每个地方都会有消息灵通的地方，像陈桥这种秀才，想打听得到还是很容易的，实在不行，他还认识这边的官员，可以请他们帮忙，只是要消耗自己的人情而已。
顾三元接过来仔细看了看，一惊，话就脱口而出：“叔，您这是找到舅爷他们了？”
顾青云点点头，捶捶肩膀，打了个哈欠，道：“没什么意外的话，是的。”
顾三元闻言很是高兴，他跟随顾青云多年，知道顾家的遗憾，现在能找到，老家人肯定高兴坏了，阿叔也算是了却一桩事。
他本来想问更多的，但见顾青云疲倦的样子，就不好再问。
“就是不知道能不能找到姑姑他们一家？”顾青云咕哝一句，等不及下人烧热水，直接用井水冲了冲，洗完澡后就躺在床上，没有几分钟就睡着了。
顾三元把顾青云换下的衣服收好，准备明天拿去给厨娘帮忙浆洗，顺便打听一下来赶考的秀才到底住在哪几个地方。
接下里的几天时间，顾青云依然忙得团团转。乡试结果出来了，几家欢乐几家愁，对于中举名单的讨论，暂时是风平浪静的，毕竟他们这一科上榜的新举人有十个是上一次乡试副榜的秀才，含金量颇高，落榜的秀才最多是发几句牢骚，喝几盅黄酒下去，再哭个几回，基本上就只能这样了。
这年头，哪个秀才没落个几回榜？那种一路考过来很是顺利的天才总是极少极少的。
顾青云暂时没空关注其他事，乡试结束后，他穿梭于各种宴会中，其他官员纷纷出声邀请，或是游山玩水，或是吟诗作对，或是参加宴席，无可奈何之下，他只能和陈学士一起去。每次都是连吃带拿，所幸他事后次次都认真检查过，价值贵重的不敢收，只有那些本地价值不高的土特产才敢收下，不好全部拒绝。
陈学士和他是同一种作风，几次宴席后，官员们就摸到他们的心思，之后的礼物都是送一些小巧精致、颇有新意的，价值不高，体积不大，还容易携带。
这天晚上，顾三元一边清点着礼物，写下单子，一边赞叹道：“叔，难怪这么多人争这个主考官位置，原来出京一次可以得这么多东西。我大概数了下，单是这些就值上百两银子。”
顾青云今晚宴席喝了一些酒，此时只能一口喝下解酒汤，感受到口腔里的苦味，微微皱眉道：“你这话算是说到点子上了。”地方官比他们这种京官的灰色收入多，送礼物给他们其实也不是求他们帮忙办什么事，只是一种例行的投资而已，这算是一种交际的维护，以后地方官上京，可以多个地方上门，起码到时顾青云和陈学士说点消息给他们知道是很有可能的。
谁让他们是京官呢？京官与地方官的关系很是微妙。
顾三元呵呵一笑，把礼物清点装好后，端来热水给顾青云泡脚，说：“明天去陈家，也不晓得他们陈家是什么样的？陈表叔看起来很好说话。”
顾青云一听，顿时沉默下来。是的，在参加鹿鸣宴后，他查清陈桥的住所，赶在他回家之前就去和他相认了。认亲之前，顾青云的心理是很复杂的，他对现在的生活很满意，顾家的人很好，可外！外家会是什么样子的？他不知道。
有庞喜林的事发生，顾青云对自己亲属这一块的关注也跟着提高，生怕因为亲戚的事受到别人弹劾。
万一认亲回来对方是那种惹是生非的亲戚就不好了，可现在既然已经知道他们的消息，不认更不好，这会让他奶奶和母亲遗憾终生。再加上到底是自己外家，说实话，万一真有那些不着调的亲戚，自己还是有办法让他们安分下来的。
所幸，通过和陈桥交谈，外公一家很是团结，暂时没发现有什么不好的事。具体的，只能到时去到外公家再看。
认亲时，当时的陈桥很是激动，就是不爱说话，面对自己还有点拘谨。
通过了解，顾青云知道陈家当年逃荒和顾家失散后，运气不好遇到兵灾，整个家族的人死了大半，还有些走散了，最后走着走着就在湘省的益央府清泉县辖下的一个山村定居。现在陈家只有两房人，一房就是老陈氏的哥哥，也就是顾青云要称之为老舅公的这一家，另一房就是外公陈一文家，他和老舅公是堂兄弟。
不知为何，两家人定居下来后，因为元气大伤，这些年人丁不旺，老舅公只剩下一个儿子，外公只有大舅舅和二舅舅两人，加起来，陈家只剩下二十几口人。他们在村里是外来户，这些年即使娶了本村的姑娘，也是独木难支，有时会受其他人欺负。大人还好，听陈桥说，他们小时候是一路打着长大的。
在这种情况下，为了提高自身的地位，陈家就一起供出陈桥这个秀才，他是四兄弟中资质最高的，为此两家人的积蓄几乎是花得干干净净，要不是当初在逃荒的路上外公捡到一些金银首饰，肯定是撑不下去的。
后面那段话是陈桥含含糊糊说出来的，顾青云了然，当时逃荒很多人倒在路上，运气好的话的确可以发点横财，只是那时粮食比金银精贵百倍。
之后，陈桥考上秀才，成为他们村里的第三个秀才，他们在村里的地位才提高一些，这几年日子就慢慢好过起来。
顾青云现在一想到陈家落户后遭遇的事，再对比他们顾家，发现有大爷爷在，他们幸运太多。最主要的是，他们林溪村的人都是逃荒过来的，没有坐地户，从来没有村人欺负过顾家，他们不去欺负别人就算安分了。
既然认了亲，顾青云就想！想去清泉县看望一下陈家人，看是不是把他们一起带回林溪村，免得还要奶奶他们跑过来一趟，只是前几天他还不能走，还有其他活动。
事实上，要不是有地方官邀请，他们考官的工作在召开鹿鸣宴后就可以结束了。他也早已写好监考汇报给陈学士，没有例外的话，他现在就可以回林溪村。像陈学士，他明天就会回京，知道他留下来的原因还很惊诧，当时陈学士问出的话真的让他有些惊恐。
“慎之，你找到失散的亲人了？”陈学士似乎开玩笑般，脸上带着笑意，“竟然会在看卷子时因为看到考生的祖宗三代而认出舅家，这事宣扬出去也算是一件趣闻。之前本官似乎看到你在一份卷子前看了许久，那是否就是你表兄？”
顾青云点点头：“是的，表兄的字写得不够好，有道经义题答得不够圆满，只能下次再来考了。”说完还很遗憾地叹了口气，心里却是一惊，呼吸都粗重几分。
陈学士漫不经心地点点头：“你以后多指点他，本官听说你教出来的学生都不错。”
顾青云赶紧谦虚，之后两人转移话题，他这才放下心来。
这场谈话过后，没过一天，所有的考官都知道顾青云找到自己失散已久的外家，纷纷直呼运气，两天后连陈桥家的信息都给他送过来了，速度堪称迅速，让他大为惊讶。
对于众人的好意和恭喜，顾青云只能笑纳了。
事后，顾青云惊讶地发现自己在阅卷时认出自己亲戚的事被人宣扬出去，大都是赞巧合和运气的，毕竟几十年前，还有很多人和亲人离散，到目前为止，还有很多人没有找到失散的亲人，顾青云能找到，还是在那一种场合，更有一种不可思议的感觉，最后，还有人往他不徇私情上扯，这貌似让他的名声更上一层楼，让他哭笑不得。
这古代的消息有时候传递得极慢，有时候一件事又会很快闹得沸沸扬扬。
这事一出，顾青云就知道自己总算过了一关，幸亏自己当初在公房里没有头脑发热。
想到这里，顾青云更是暗下决心：自己以后做人做事，还是一样谨慎为好。
第二天，九月初八，顾青云带着顾三元，跟着陈桥，踏上了去清泉县的路。同时，他还修书一封寄回林溪村，免得家人久等自己不回，心里担心。
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