“什么？”
所有人齐齐回头望向王博繁，被称为三叔的白发族老眉头紧锁，“博繁，你这话什么意思？”
“我刚刚接到家族密探用迟尺虫传来的密报。”
王博繁从怀中拿出一个竹筒，打开盖子，取出里面藏着的纸条，“就在一个时辰前，
荆国皇帝发布了对虞国的檄文。
与此同时，更远的、虔信昊天的国家，如波斯、吐火罗国、晋国、卫国、焦国等二十余个王国，都对虞国发布了声讨檄文。
声称虞国学宫的理学钻研已近乎于魔道，忤逆昊天，罪不可赦，要求立刻关闭学宫。”
此言一出，庭院中的所有族老都惊愕地张大了嘴巴。
檄文是什么概念？那是用于征召、声讨的文书，一发出来，往往意味着战争。
二十余个王国同时发布檄文，简直是在明说，这背后是太皞山在操控。
白发族老颤颤巍巍地接过王博繁递来的纸条，来回扫视密报内容，喃喃道：“怎么可能？怎么可能...”
能够号令如此多王国的，只有太皞山。
但太皞山又是出于什么样的动机理由？前些年，不还兴致盎然地与虞国学宫学术交流么？为什么现在突然要喊打喊杀？
堂堂千年世家王氏最年长的族老，看着手中密报，竟有种前途未卜、眼前一片漆黑的无力感。
“没有什么不可能的。学宫现在日新月异，
新近发明的灵气机车，还有各种各样功能齐全的符板，肉眼可见地增强了虞国国力。
还打算制造什么灵气网络，让家家户户、每一座工坊，都用上符板。
再不发动战争，他们与虞国的国力差距会越来越大。”
王博繁说道：“学宫山长连玄霄垂垂老矣，没剩几年好活。现在就是最合适的动手时机。
这些王国要求立刻关闭学宫，
这当然不可能，
虞国本就是学宫和李虞皇室的开国先祖联手建立，没了学宫，虞国也将不复存在。
举世伐虞的局面就在眼前。
单个周国，虞国完全不惧，哪怕加上荆国也能势均力敌。
然而这么多王国，加上在幕后操纵的太皞山，
虞国还能撑得住吗？”
王博繁没有在意众人脸上的各异表情，自顾自说道：“也许今年，也许明年，
战争总要到来，届时要么学宫死。要么学宫和虞国一起死。
虞国已经是一艘漏水的破船，最理智的做法，就是趁早跳船逃生...”
白发族老打断道：“老十七怎么说？”
王氏也有成员在太皞山担任官职，地位最高的，是一名炬语院的司祭，地位仅在一位枢机、三位副使之下。
在整个太皞山中也算实权人物。
“十七叔也通过密探，寄来了密报。”
王博繁笑道：“他得到了炬语枢机、审判枢机边雨伯的亲口承诺，这场战争，就是昊天掌教因不满学宫而发动的。
也只针对学宫，不会波及虞国范围内的世家。
只要我们同意合作，
等全面开战，联军攻破虞国边境，家族还是能安然无恙，不被清算。”
“不满？仅仅只是掌教不满，就要发动这么一场前所未有的战争？”
白发族老怒斥道：“别傻了！一定是掌教和四位枢机，乃至太皞山的长老们，都一致同意与虞国开战。
这背后一定有着更深层的原因。
老十七没有跟你们说实话！或者说他也不知道内情！”
“知不知道内情又如何？”
王博繁反问道：“太皞山无法容忍学宫研究理学、撕下昊天神秘面纱的行为，
学宫也难以接受太皞山让他们终止理学的要求。
两者的矛盾难以调停，堪称水火不容。
可我们世家和太皞山，又没有根本矛盾。
荆、周、虞三国，哪个世家没出过几个司祭、神官，乃至枢机？
太皞山实力远胜于虞国，我们要为未来考虑。”
白发族老死死盯着他，问道：“为未来考虑，所以你要继续推动这场鼠疫？”
“正是。”
王博繁点头道：“最迟三天，有关于二十余篇各国檄文的消息，就将传遍虞国。无法掩盖。
人心惶惶，必然有人恐惧于可能到来的战争，逃难到深山老林，甚至是其他国家。
这个时候，如果能延缓鼠疫药物的到来，再配合散布出去的疫鬼符，
就能让鼠疫飞快地传播扩散，重创虞国，削弱虞国的战力。
如此，战争烈度降低，对虞国百姓也是件好事。”
白发族老沙哑道：“这是老十七告诉你的？”
“不，是我自己主动向十七叔建议的。”
王博繁沉声道：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。
既然李虞朝廷，没把我王氏当人看，变着花样折磨我们。
那我们又何必将虞国当成是祖国？又何必将那个皇帝李顺，当成是需要尊敬爱戴的君父？
何况，若能拖延鼠疫药物，就能在太皞山那里赢得大功一件，
这对王氏的未来绝对是好事。”
“你，咳咳，咳咳！”
白发族老一口气没缓上来，伸手指向王博繁，捂嘴不住地咳嗽。过了好一阵才平复下来，沙哑道：“我不同意。
就算有檄文发布，战争也不会真的爆发，
也许荆国他们的檄文，是在虚张声势，为周国助威。
就算荆国他们真的准备参与战争，也需要时间准备军械兵器，动员国力。
这期间至少需要一年时间，期间什么都有可能发生。
也许掌教死了，太皞山换了个新掌教，决定不发动战争，
也许掌教换了心意，
也许虞国做出一定的妥协，他们只关闭学宫东君楼，将灵气机车、符板的技术全都分享出来，并且让太皞山插手皇权更替。
王氏延续了千年，靠的就是谋定而后动。在局势彻底明朗之前，我们都要坐稳不动。”
战争是政治的延续，
这二十几篇檄文背后，是太皞山与学宫的博弈，
王氏连他们究竟在围绕什么博弈都不清楚，何必要身先士卒，跳进这滩浑浊不清的泥浆之中？
“三叔，就算我们什么都不做，昭冥的人恐怕也已经动手了。”
王博繁摇头道：“刚才我还接到了另一条消息。
城里出现了谣言，有感染鼠疫者，声称在发烧的幻觉中，有神仙告诉他，
李昂是小药王神的转世，他的一滴未经稀释过血，能够治愈鼠疫。
而且不是一个两个感染鼠疫者，是几十人同时有同样的幻觉。”
“...”
白发族老脸上的表情勐然僵住。
“雨世的目的，是利用鼠疫，威逼虞国放回他的师傅司徒豸，自然不可能让李昂安安分分地把特效药做出来。”
王博繁说道：“神血治病的谣言，正在市井飞快传播。镇抚司和满城衙役，根本封不住全城人的嘴巴。
人都要死了，哪还在意什么因言获罪。”
“他们不能，那就我们来！”
白发族老厉声道：“下令让我们的人，去阻止谣言传播。王氏在太原府里还能做主！
我们王氏一开始的目的，只是自保而已。
有了疫鬼符，这一目的已经达到，没必要再做更多，徒生事端。”
“来不及了啊三叔。”
王博繁摇头道：“如果我们出手阻止，只会恶了昭冥。
他们要是将疫鬼符的事情抖露出来，便会恶了虞国。
同时，帮李昂、帮朝廷又有什么好处？还会恶了太皞山。
无论如何，都得不偿失。
如果三叔你不同意的话，那我们就投票吧。
同意三叔意见，这时候出力去阻止谣言传播的，举手。”
庭院中鸦雀无声，落针可闻，只有包括白发族老在内的寥寥数人，举起手掌。
王博繁继续说道：“同意我的意见，暗中推动谣言，或者至少是默许谣言传播的，举手。”
这一次，庭院里举起的手臂数目，远远多于上次。
“好，结果出来了。”
王博繁放下手掌，“三叔，您就先回屋吧，这里有我们在。”
他接过白发族老手中的拐杖，眼神示意之下，让其他人将这位还在抗议的长辈抬回了里屋。
而王博繁自己，也迈着沉稳步伐，屏退下人，来到了王氏宅邸角落的平房。
他一如既往地拿出钥匙，打开挂在房门上的锁，
一股恶臭扑面而来。
曾经英俊潇洒的王氏大房嫡子王劼，此刻还活着。
他的手脚上满是肿块脓包，皮肤上布满黑点，整个人斜躺在床上，嘴中衔着一根软管，吸食着等价于精金的昂贵药汤。
也只有极其罕见珍贵的汤药，才能让早就该病死于鼠疫的王劼，勉强苟活到现在。
看到王劼这般模样，刚刚完成逼宫、夺取了王氏大权的王博繁眼神一暗，但还是尽可能让语气轻快起来，“儿啊，醒醒，爹来看你了。”
“爹？是你么？”
王劼费力地睁开浮肿的眼睛，茫然地看向房门。
“是我。”
王博繁前踏两步，
王劼听到脚步，急忙说道：“爹你别过来，我现在还得着病。会传染给你的。”
王博繁只得停下脚步，看着病榻上生不如死的王劼，表情一再变化，暗然道：“都是爹不好，是爹让你去云州采买毛皮，你才会得病。”
“不，当初是我自己主动要去的，和爹你无关。”
王劼费力道：“城里，怎么样了？”
王博繁勉强笑道：“疫鬼符很有用，得病的人越来越多。连衙役都病倒了不少，缺少了衙役，太原府衙门连维持十二时辰巡街都做不到。
城里越来越乱，越王和光华公主，这两天就要灰熘熘撤离，让太原府变成一座孤城。”
“那就好。”
王劼吃力地点了点头，“那，那个雨世呢？城里乱了，他能过来，治好我的病么？”
王博繁不禁沉默。之前他哄骗安慰儿子，等城里混乱了，那位昭冥雨世就能过来，治好王劼的病情。
然而，雨世不会傻到以身犯险，真的来太原府冒险，就为了救一个王劼。
听到了王博繁的沉默，王劼明白了这条路走不通。
他艰难地挪了下脖子，问道：“那，那个李昂呢？他不是在研究能治愈鼠疫的药物么？”
“李昂...”
王博繁语气稍顿，刚才庭院里的会议，已经决定王氏将默许，或者说纵容谣言在城中的传播，
这意味着李昂研制药物的工作必然会受到打扰。
看着儿子浮肿的面庞，他迟疑良久，还是稍偏过头，轻声道：“他的药物很成功，再过几天就能造出来，只是还不能大规模生产。爹会想办法帮你弄到一针试剂，到时候你的病就有救了。”
“那就好，谢谢爹...”
王劼终于心满意足地眯上眼睛，嘴里又开始说起了听不懂的胡话。什么想玩风筝，想去游泳，爹你背得高点我要看烟花之类。
王博繁听得眼睛一酸，喉头一哽，转身走出房屋，默默锁上了房门，喃喃自语道：“儿啊你莫怪爹。
身为世家子弟，家族存续永远是最重要的...”
说着安慰自己的话语，王博繁锁好了门，转过身踏出庭院，目光再次变得坚定，对庭院外早已等候多时的下属吩咐道：“去，将李昂血液能够治病的消息，传播出去吧。”
————
“...”
太守府实验室外，李乐菱深吸了一口气，抬手敲响了房门。
“请进。”
屋里传来李昂的声音，李乐菱推开房门，只见穿着白大褂的李昂，风风火火地穿梭于各个实验台前，
邱枫和欧阳式则在实验室后方观察显微镜，记录数据。
李乐菱勉强挤出一丝笑容，“在忙？”
“嗯。”
李昂点了点头，“这一批的土壤样本还是不行，提取到的药物，毒性还是太强，对人体伤害太大。
但这已经比过去进步了太多。
只需要再给我十几天时间，再检验几百上千份土壤样本，也许就能制作出新药。
不止是鼠疫，像是肺痨之类的疾病，都能够治愈。”
“肺痨在过去也是不治之症，咳嗽、咯血、胸痛，能折磨人数年时间，让患者生不如死。”
正在观察显微镜下药物杀菌效果的邱枫回过头来，说道：“如果新药制造顺利，到时候又能救下无数人。”
“这就是医术的魅力，嘿嘿。”
欧阳式也转过头来灿烂一笑。
看到三人如此期待开心的样子，李乐菱不禁陷入沉默。
“...怎么了乐菱？”
邱枫忍不住皱眉问道。
“刚才接到消息，包括荆国在内的二十余国，也对虞国发布了声讨檄文。要求关闭学宫。”
李乐菱艰难道：“长安发来消息，让我们撤出太原府...”
“什么？！”
欧阳式下意识地站起身来，惊愕道：“可我们马上就能做出新药了。”
李乐菱抿了下嘴唇，无奈道：“荆国等国同时发布檄文，意味着太皞山已经彻底站在了虞国的对立面。
而太原府的情况...自从疫鬼符出来以后，城里状况一天比一天糟糕，朝廷决定收回一部分资源，让太原府自治自救。”
现在的太原府里，不止有武道宗师燕国公燕云荡，烛霄念师奚阳羽，奉命保护李惠、李乐菱的皇宫供奉。
还有一大群从学宫调来的学士，镇抚司修士。
当太原府已经沦陷于鼠疫，而外界又有战争威胁逼近，最理智的做法，便是撤出人员。
所谓的自治自救，也可以理解为自生自灭。