是夜。
端木虹回到屋中，调出了那道从姜承身上吸纳过来的魔气，脸上一改先前在人前的缓和，变得阴沉下来。
近几日来，这股魔气不住地侵蚀周遭的血肉，持续壮大，若非端木虹的《明华诀》真气对邪煞之气有极强的克破之效，这股魔气已足以威胁他的生命。
天分阴阳，于仙剑世界而言，神为阳而魔为阴，可细究下来，魔气与纯粹的玄阴之气截然不同，不单能引发人产生魔念、侵蚀人之血肉，更有甚者，还能使受侵染的人畜发生异变，沦为魔物，也因此，魔气往往在霸道之中更显阴森诡异。
细究魔气本质，无非是由煞气与死气杂糅而成，煞气引人魔念，死气蚀人血肉精气。魔气对于正道修士与凡人固然有害，对于魔道修士乃至魔族却是一种上佳的修炼资源，不仅能倚之淬炼肉身，更能凭借其特殊属性，在战斗中发挥奇效，是以在高等武侠乃至仙侠世界中，不论正道如何昌盛，总是不缺乏修习魔道功法之人。
那么，在那些并无天然魔气的地方，魔道修炼者该如何修炼？
其实，仙剑一中的赤鬼王已经给出了答案——死气！
众所周知，人体的生命活动以生气维持，而一旦死亡，死气就会逐渐在尸体内沉淀下来，原有的生气也会迅速转为死气，而修习魔功恰需要大量死气，赤鬼王则通过放出尸毒，将死气不断地富集于血池之中。
所以，魔道中人大多在阴森可怖的鬼域修炼，并非因为魔道中人不喜欢环境优美之地，而是，这些地方本就是修习魔功的宝地。
以端木虹如今的境地，日后难免要与魔翳、龙溟这些不知活了多少年的魔头对战。六界之中以神魔两族最强，而魔族修炼者便是以魔气为本，他所修习的正道功法虽能克破魔气，然火气尚且能在水气虚弱之时反侮，单凭正道功法针对，并非应对魔气的妥善之策。
端木虹苦思针对魔气之法，夏侯瑾轩却难得睡了一个安稳觉，他就是一个没出过门的公子爷，连日在荒郊野外赶路，虽不失为一种新鲜的体验，却也落得一身疲惫，是以睡醒之时，外头早已经日上三竿。
好在距品剑大会开幕还有几日，早起晚起亦无甚区别。不过端木虹、瑕与谢沧行居然都不在各自的房内，这倒是他没料到的。
夏侯瑾轩喃喃道：“公韵兄一向早起练剑，谢兄该是混吃混喝或看人打架去了，瑕姑娘在此地并无朋友，莫不是去找暮姑娘了？”
百无聊赖之下，便在庄内四处闲逛，行经内院时却闻一阵打斗声与叫好声。
山庄内院早已被整理出来，还特地为来日的品剑大会设置了一个擂台。
夏侯瑾轩循声看去，但见已有人在擂台上切磋比武了，但见二人持剑对立，一人身着黄色衣衫，是上官家弟子的服饰，另一人身着蓝白相间的衣衫，却是昨日随皇甫卓来折剑的一个随从，双方斗了个旗鼓相当，你来我往，刀光剑影，可谓是精彩绝伦。
然而，擂台下却远比擂台上热闹得多，但见瑕兴致勃勃地喊道：“喂，穿黄衣服的那个，你行不行啊？被人家一把长剑打得满地找牙！”
话音刚落，忽见那皇甫弟子左胁露出一个破绽，上官弟子引剑斜削，皇甫弟子回剑格挡，只是剑不受力，被迫退几步。上官弟子跨步贴上，连续挺剑直刺，招数全无花巧，全凭一股内劲发招，只图抓住这难逢的机会，一击制胜。
皇甫弟子见对方攻得急切，只得一面格挡，一面退却，眼看就要落出擂台败北，瑕又急了，道：“喂！那个蓝衣服的，我可是把钱都压在你身上了！继续上呀！”
这时，一个清朗的声音在耳边响起：“那个黄衣服要败了！”
“嗯？”
瑕回头一看，见来人却是端木虹，问道：“你怎知道？”
端木虹淡淡地道：“此人真力将尽，战心已乱，必败无疑。那皇甫家弟子看似狼狈，却是留有余力，只待一击必胜。”
果然，只过十五六合，那上官家弟子真力已尽，被皇甫家弟子一招打落了佩剑。
那上官家弟子气喘吁吁地道：“皇甫家的剑法当真名不虚传，在下佩服！”
皇甫家弟子拱手一礼，道：“承让！”
“我赢了！”
瑕拍着手，对着旁边几个愁眉苦脸的观众笑道：“给钱给钱给钱！”这场赌局瑕赢了不少钱，看她荷包鼓鼓的样子，少说也有一贯钱。
瑕将赢来的钱收好，看向端木虹，道：“端木先生，你的眼力很不错嘛！要是你来玩两把，这个月都衣食无忧了！”
端木虹笑道：“瑕姑娘，这样不算是出老千吗？”
这时，又两人走上了擂台，一人形体高大健硕，满脸横肉，使得一手双流星锤，另一人则身着紫衣，乃是折剑山庄弟子。
“又有人上场了。”
瑕看向端木虹，道：“你来帮我看看，咱们五五分成，如何？”
端木虹微微一笑，道：“那倒不必，你就买那个折剑弟子吧！”
瑕疑惑道：“我怎么看，都是那个使流星锤的赢面大一些啊！”
端木虹道：“双流星锤这种软兵刃，要求使用者力量与灵巧兼具，那汉子力量有余，奈何灵巧不足。”说罢，不由摇了摇头，他见过使双流星锤的高手中，当以猪无戒为魁，看来日后是再难遇上这种好对手了！
“哦！”
夏侯瑾轩闲来无事，见端木虹与瑕在此，走了过来，作揖道：“公韵兄，瑕姑娘，你们也在啊！”
“夏侯兄。”端木虹作揖还礼，道：“在下到庄外练剑回来，便被这里打斗声吸引，想不到这里竟开了一场赌局。”
这时，瑕已经看得入了迷，大喊道：“哎呀！使剑的，加油打啊！抬手！跳！”
夏侯瑾轩一愕，问道：“她这是……”
端木虹笑道：“夏侯兄接着看便是。”
斗到三十六合时，那折剑弟子在壮汉的流星锤攻势下似已被逼入绝境，却在最后关头先手制住了汉子的要害，迫对方弃械投降。
暇不由雀跃道：“哈哈！又赢了。给钱给钱！”
另一群人则在议论纷纷。
“妈的！那个使流星锤的怎么中看不中用？”
“可恶，本来以为还能赢回来一把的！”
直到收了钱，暇才见到夏侯瑾轩，讶异道：“咦？你怎么在这？”
夏侯瑾轩尴尬地道：“在下来此已经有一段时间了。”
“刚才看得太入神，都没注意到。”瑕轻笑一声，看向端木虹，道：“端木先生的眼光还真是厉害，一连两次都被他说中了赢家！”
“公韵兄实在厉害！”
夏侯瑾轩钦佩道：“我曾听闻，要一眼看出对方武功之深浅，须比对方高出甚多，不知是否确有其事？”
端木虹笑道：“不过是一些感应气机的望气之术罢了，宗师级别以上的家伙或多或少都会一些。”
“望气？听起来还真是不简单啊！”夏侯瑾轩略一沉吟，道：“《墨子·迎敌祠》有云：‘凡望气，有大将气，有小将气，有往气，有来气，有败气，能得明此者，可知成败吉凶。’公韵兄以此术应敌，岂非知彼知己，百战不殆？”
端木虹正要回答，瑕却已听得冷汗直冒，打断道：“两位大秀才，够了吧？玩也玩够了，我们去客栈吃点东西吧！顺便去看看暮姐姐。”
让一个自幼卖艺的小姑娘去听两个学霸对话，实在是太痛苦了！
“那好吧！”
瑕道：“今天由我请客！”
“瑕姑娘……”
夏侯瑾轩见她一副得意忘形之态，提醒道：“钱财之物须收好，否则容易遭窃。”
瑕抿嘴笑道：“哈哈，这一路过来，你多少也学了点行走江湖的常识了嘛。放心，丢不了！”
端木虹默默叹了口气，暗道：“出现了，堪比风云三大神功的乌鸦嘴！”
果不其然，众人在客栈饮完酒之后，瑕正要出钱结账，却发现自己的荷包已不知所踪，结账的重任只好又落在了夏侯瑾轩头上。
待夏侯瑾轩回到山庄门口，但见皇甫卓与姜承带了几名折剑弟子从厅内走出，见几人都是身穿裘绒，手持佩剑，一脸严肃之态，心中一奇，上前问道：“皇甫兄，姜兄，看你们的样子，是出了甚么事情？”
皇甫卓道：“适才有百姓向山庄求援，言道在雪石路上遭遇风雪，之后同伴就莫名失踪，世伯正在聚集人手，准备搜索。”
夏侯瑾轩喃喃道：“风雪之后人就消失无踪？难道说有什么妖魔作祟？我也去！”
皇甫卓无奈地道：“你还要沉迷这种神鬼之说到几时？”夏侯瑾轩颇好鬼神之说，为此没少惹怒父亲夏侯彰，皇甫卓与他自**好，早将此事知道得一清二楚。
夏侯瑾轩道：“皇甫兄所言差矣，所谓——”
“住了！”
皇甫卓不耐烦地道：“休说你那套歪理！想去就一起去吧，只要不拖我们后腿就好。”
姜承也不反对，正当众人跨出山庄大门时，却见端木虹、瑕与暮菖兰走回。
夏侯瑾轩问道：“瑕姑娘，钱袋仍未找到吗？”
瑕摇了摇头，见众人皆佩剑出庄，问道：“咦，你们这么多人是要去做甚么？”
夏侯瑾轩将缘由说明，瑕正要表示要一同前往，暮菖兰却问道：“之前说好护送您到折剑山庄，这次再护您出庄寻人，是否得另付报酬？”