随着太师闻仲率领二十万大军出征北海，本来因为北海袁福通联合七十二路诸侯声势浩大的叛乱而人心惶惶的朝歌，现在却也是渐渐的平定了下来。原因很简单，老太师闻仲亲自率领二十万大军出征，虽然之前北海袁福通声势浩大，但是却没有人会怀疑老太师闻仲的实力。所有人都是认为，只要老太师亲自出马，像区区北海袁福通这般逆贼，肯定是可以轻易平定。所以，在闻太师出征之后，整个朝歌又是一副歌舞升平的景象。
而对于子受而言，其实，北海袁福通之乱除了表面上的影响之外，却还给子受带来了一点其他的麻烦。
本来在子受登基之后，他是想要早日向冀州侯苏护挑明他对苏妲己的心意的，但是当时帝乙新丧，他不方便提及此事。后来，等到过了几个月之后，当子受准备找个机会再向冀州侯苏护提起这件事的时候，却又突然出了北海袁福通这档子事，子受又只能先把这件事放下，把精力放在平定北海上面。所以，一来二去，这件事就这么被耽搁下去了，也就是说，时至今日，冀州侯苏护也不知道当今陛下居然对自己的女儿有意思。
而就在闻太师率军出征北海的时候，的确如同子受还有闻仲，比干，商容他们几个之前讨论的那般，随着北海袁福通的叛乱，四方诸侯之中，很多人都有些蠢蠢欲动了。
最先有些心动的便是西伯候姬昌。
西伯候姬昌，乃是周部落的统领。当年，帝乙继位的第二年，周部落发生叛乱，便是姬昌对于当时已经显得摇摇欲坠的大商的一次试探。但是，姬昌却没有料到，帝乙居然是那么一位雄才大略之人，明明已经接近日薄西山的大商，居然在帝乙的手中，南征百战，威慑四方，再一次绽放出了生机。即使是以当时周部落的强盛，姬昌依然是被帝乙击败。
不过，好在周部落当时虽然落败，但是大商因为要镇压四方，实际上也没有足够的力量来集中起来消灭周部落，因此，虽然帝乙率领着大商击败了周，但是却是选择了把妹妹嫁给姬昌，和周部落联姻。
而姬昌在率领周部落和帝乙一战落败之后，也是明白了瘦死的骆驼比马大，更何况大商还迎来了帝乙这么一个有道明君，因此，心知推翻大商取而代之的时机还未到来，所以姬昌也就顺水推舟，答应了帝乙的联姻。
后来，帝乙平定四方之后，分封八百诸侯，虽然天下诸侯之长的东伯候之位帝乙是封给了自己的坚实的盟友姜桓楚，但是这仅次于东伯候之位的西伯候却是为了安抚周部落而封给了姬昌。
而在帝乙在位期间，深知在帝乙的统御之下自己丝毫没有胜算的西伯候姬昌就一直老老实实的缩在西方，默默的发展着周部落所在的西岐国的国力。期间虽然帝乙多次想要削弱周部落的实力，但是姬昌这一手乌龟战术用出来，纵然是帝乙也没有找到任何可以打压周部落的借口。
姬昌龟缩在西岐，默默发展着国力的同时，也一直在等，等一个能让周部落把大商取而代之的机会。他熬啊熬，熬了整整二十多年，终于熬死了帝乙。
当帝乙驾崩的消息传到西岐之后，已经是一个老人了的姬昌几乎兴奋地要从椅子上蹦下来。
但是，仅仅是片刻的兴奋，姬昌就又平静下来了。
他依稀记得，当初在帝乙继位之后的第二年，当他意气风发的率领着日益强大的周部落想要推翻商朝取而代之的时候，那个新近登基的一代雄主是怎么给了他一个惨痛的教训的——是的，虽然当初大商最终没有拿周部落怎么样，而且还选择了联姻这种方式来安抚周部落，但是，只有姬昌清楚，周部落，如果没有当初的那一战，那么现在的西岐国绝对要比当下的情况强大数倍！那一战，虽然表面上看起来周部落损失不大，但是当时周部落的年青一代的才俊可以说几乎被帝乙在战场上屠戮殆尽。
所以，虽然眼下帝乙去世了，但是姬昌看着手头关于那位继承了帝乙王位的大商新王的资料，又犹豫了。
从已有的资料来看，这位新继位的商纣王帝辛，亦是一位难得的雄主。
姬昌不知道，如果他周部落趁着这个大商王位交替的机会再度叛乱，这位新近登基的大商帝王会不会想当初的帝乙一般，率领着商朝的大军，把西岐粗枯拉朽般击溃。
也许是因为人老了，失去了年轻时那股锐意进取的劲头。姬昌不敢赌。面对大商王位交替这个机会，姬昌选择了观望。他要看看，在这个帝辛登基之后，大商究竟如何。
也许真的是天助西岐。
就在姬昌因为犹豫而选择了观望之后，过了没多久，一个让姬昌怦然心动的消息再度传来。
北海袁福通，联合七十二路诸侯发动叛乱。
听到这个消息，二十多年来从未忘记过当初的梦想的姬昌立即敏锐的意识到，这是一个机会，一个试探大商虚实的绝佳机会。如果利用得好，不但可以试探出帝乙去世后如今大商的虚实如何，而且无论结果如何都不会牵连到西岐上面来。所以，在得知大商很快就做出了反应，老太师闻仲亲率二十万大军征讨北海之后，姬昌知道，他都必须要有所动作了。因为姬昌很清楚，北海袁福通绝对不是闻仲的对手，如果在袁福通被闻仲平定之前他还没有作出应对，那么这个试探大商虚实的机会就要平白流逝了。
正所谓最了解你的永远都是你的对手，二十多年来从未忘记过要让周部落取大商而代之的姬昌，对于大商的肱股之臣闻仲，还是极为了解的。
闻仲幼年时曾经遇到大机缘，有机会拜上清圣人门下入室弟子金灵圣母为师，在金灵圣母门下修道五十载，最后学成下山入朝为官，辅佐大商江山。当初帝乙在位的时候，闻仲便是他的左膀右臂。闻仲不但法力高强，而且兵法谋略无一不精。在帝乙征战天下的时候，闻仲所率大军四处征讨，所到之处摧枯拉朽，未曾遇到一败。可以说，当时帝乙能够挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，闻仲绝对是立下了汗马功劳的。
也正是因为对闻仲极为了解，所以姬昌很清楚，北海袁福通之乱，虽然号称联合七十二路诸侯，声势浩大，但是一旦闻仲亲自出马，绝对可以手到擒来。所以，想要试探大商的虚实，仅仅是静观其变是不行的。因此，犹豫再三之后，姬昌决定要启用一颗他，或者说周部落已经潜藏了很久的暗棋。
那颗暗棋是冀州侯苏护。
冀州侯苏护，亦是大商帝乙时代分封的八百镇诸侯之一。
当初帝乙继位之后，率军四处征讨，最终平定了四方叛乱，携大胜之威分封四方，共分封诸侯八百镇。但是，同为诸侯，自然也有强有弱，分封之地，也有富有贫。别的不说，当初天下大乱的时候，站在帝乙这一边的诸侯，比如东伯候姜桓楚，在分封之时自然会大占便宜，而那些本来是帝乙敌人的诸侯，比如西伯候姬昌，在分封的时候就难免受到打压。
而冀州侯苏护，在当时帝乙分封天下的时候，不但是一位极为强大的诸侯，而且，他还是一位站在帝乙阵营中的诸侯。所以，苏护不仅所在的有苏部落极为强大，而且还被帝乙分封在了极为富庶的冀州之地。所以，时至今日，冀州侯苏护，纵然是放眼天下八百镇诸侯，连东伯候姜桓楚，西伯候姬昌，南伯候鄂崇禹，北伯候崇侯虎这四方诸侯长都算上，苏护这位冀州侯也是排的上号的强大诸侯。不然的话，当初也轮不到苏护来朝歌参拜帝乙——天下诸侯八百镇，能够有资格来朝歌参拜帝乙的，除了四方诸侯长之外，也就只有冀州侯苏护等寥寥几位。但是，却从来没有人知道，冀州侯苏护，从一开始，就是姬昌，或者说周部落的暗子。
当时，帝乙新近继位，大商叛乱四起，摇摇欲坠。帝乙毅然以雷霆手段率领大军横扫四方，平定四方之乱，而就在那个时候，日益强盛的周部落在姬昌的率领下趁势而起，想要取商而代之。当时，大商和周部落对峙，天下诸侯纷纷站队。
东伯候姜桓楚当时就是选择站在了大商，站在了帝乙这边，冀州侯苏护也是如此。
但是，虽然苏护当时是站在了大商这一边，但是实际上他却是周部落的暗子。之所以要支持帝乙，却是为了在关键时刻能够反戈一击，打帝乙一个措手不及。只是，无论是西伯候姬昌还是冀州侯苏护当时都没有想到的是，还没等苏护找到反戈一击的机会，西岐就在帝乙和姜桓楚的联手之下溃败了。
于是，在那种情况下，心知即使启用冀州侯苏护这颗暗子也难以扭转局势的姬昌，干脆一不做二不休，直接让苏护继续伪装了下去，而周部落，则是直接吞下了战败的苦果。
而这颗棋子，一藏就是二十几年。
时至今日，面对着帝乙逝世，北海袁福通联合七十二路诸侯叛乱，闻太师亲率大军征讨北海这般复杂的乱局，为了试探出现如今大商的深浅，姬昌却是决定，要启动冀州侯苏护这枚暗棋了。
虽然已经年迈，但是姬昌一旦做出了决定之后还是十分果决的。所以，在得到闻太师亲征北海的消息的当晚，一个人便携带者一封姬昌亲手写的密信，连夜离开了西岐，赶赴冀州。
数日后，冀州侯苏护在屏退左右之后，在一处隐秘的偏殿中，郑重其事的接见了一位来客。
西岐国上大夫，散宜生。
作为姬昌多年前就埋下的暗子，苏护对于散宜生自然不会陌生——事实上，散宜生乃是姬昌的绝对心腹。别的不说，就说冀州侯苏护乃是西岐的暗子这件足以震惊天下的秘闻，除了苏护本人和姬昌之外，散宜生亦是为数不多的知情人之一，由此便可看出散宜生的地位。
因此，知道是散宜生来访，虽然身为大商最有权势的诸侯之一，但是苏护却丝毫没有半分架子。
将散宜生迎入偏殿之后，苏护屏退左右，亲手给散宜生倒了一杯茶，问道：“先生为何而来？”
散宜生身为一介文人，在得到了姬昌的吩咐之后，马不停蹄的一路从西岐赶到了冀州，自然是累坏了。因此，在进了偏殿之后，也是丝毫顾不得风度的就坐到了椅子上。
连连喘息了几口，散宜生接过苏护递过的茶狠狠的喝了一大口，这才缓了一口气。
而看到散宜生这般模样，苏护更是紧张了：“究竟发生了何时，居然让先生如此急着赶来，一路上都来不及歇息片刻？先生不要紧吧？”
深吸了一口气，散宜生挥了挥手示意自己无碍：“冀州侯多虑了。在下无事。只是侯爷他有要事需要通禀冀州侯，此事干系重大，经不得别人之口，因此吾才跑这一趟。”
听到散宜生无事，苏护这才松了一口气，不过随即又有些好奇：“究竟是什么事情，居然劳烦先生亲自通禀？”
沉吟了片刻，散宜生也不再绕弯子，直接低声道：“冀州侯，北海袁福通联合七十二路诸侯叛乱，闻太师亲自率领二十万大军前往北海平叛的消息你听说了吧？”
闻言，苏护眼中闪过一抹骇然：“先生，莫非西伯候他想要趁着这个机会起兵，所以让先生来告诉我早做准备接应他？”
听到苏护这么说，散宜生摇了摇头：“虽然不是这般，但也相差不远。侯爷他得知此事之后，觉得这是一个试探大商虚实的好机会，只是，侯爷觉得一个区区北海袁福通，即使联合了七十二路诸侯也远远不够逼出大商的底线，因此，侯爷希望冀州侯能够出手推一把。”