太阳渐渐西斜,临近傍晚，他们顺着石道穿过杉树林，抵达熊野速玉大社。
中原弥生察觉到，整整一下午,五条悟一直用若有所思的目光偷瞄自己。但他冥思苦想许久,都没能参透五条悟的目的,只能听之任之了。
这座神社坐落在高大的杉树林间，神殿的侧墙全部漆成醒目的朱红色,在黄昏的照耀下鲜红如血。
熊野速玉大社内人不多，只有寥寥几名参拜者,其余都是神职人员。三人并非朝拜者,在神社内四处闲逛一圈,就准备前往附近村庄的民宿了。
五条悟对完步证明的红泥印章很感兴趣,特意前往盖章点，在手背印了一个红色的印章。
他们走出神社门前的鸟居，和一对前来参拜的母女擦身而过。
中原弥生等人不经意地瞥了她们一眼,不约而同地停下脚步。
这对母女风尘仆仆,多半已经徒步很长时间了。她们都背着巨大的登山包,女儿包上还挂着几个辟邪的木头人偶。
三人之所以驻足观望，正是因为这名年轻女子。
这名女性脸颊清瘦、身形单薄,她似乎十分畏寒，即便天气闷热,也穿着足以抵御冬风的厚毛衣和牛仔裤，浑身裹得严严实实。
她看起来非常疲惫,精神不振地弯着腰，似乎被某种看不见的物体压垮了肩膀。
实际上，确实有东西正趴在她的右肩上。
那是一只巨大的三级咒灵,它和成人一般高，有个畸形的球状脑袋，头部长满眼睛。
它攀附着她的右肩膀，一双手掐着脖子、一双手抱在胸前，干瘪的腿则缠在她腰间，如同赘生的肿瘤。
三人对视一眼。
这名女性被咒灵附体了。
夏油杰露出微笑，主动朝那对母女打招呼：“下午好！你们是从那智山过来的参拜者吗？”
母女二人面面相觑，不明白素未谋面的陌生人为何要向自己问好，但还是礼貌地朝三名少年点头致意。夏油杰的笑容温和而友善，令她们降低了防备心。
夏油杰告诉她们，他和同学正在徒步旅行，是从高野坂过来的。
一来二去，通过夏油杰有技巧的套话，他们得知这对母女姓齐藤。
她们是非常虔诚的朝圣者，两周前，二人从伊势神宫出发，打算按古人的参拜路线，走遍熊野三山，参拜沿途所有神社。
听说中原弥生一行人想去熊野市，齐藤女士露出为难的神色：“真抱歉，我们唯独没去花之窟神社……听说那座神社是和黄泉的交接之地，寓意不好，家女又身患怪病，我们就绕道而行了。”
这正是夏油杰期待的话题，他抓住机会，状似无意地问：“令媛贵体抱恙？”
“是……我女儿从去年起，就总觉得全身沉重，像有东西勒住了自己的肩膀和脖子，还经常感受到针刺般的视线。”
“是梦魇吗？”夏油杰关切地问。
“不清楚。我
带她四处求医，还和很多心理咨询师商量过，都查不出病因。”齐藤女士苦笑，“我们实在没有办法，决定来神社参拜，希望神明大人保佑她，让怪病痊愈。”
齐藤小姐被咒灵折磨了大半年，精神萎靡不振。母亲和夏油杰说话的时候，她目光游移地盯着周围的冷杉树，完全没有倾听他们的谈话。
夏油杰同情地说：“原来如此……祝令媛早日康复。”
“谢谢您的祝福。”
母女二人向他们道别，朝神社走去。
夏油杰不动声色地向齐藤小姐伸出手，那只咒灵如同被卷进漩涡的水母，它长满眼睛的头部顿时扭曲了，脑袋碎裂时，发出清脆的“啪叽”一声。
它变成咒灵球，被夏油杰收进掌中。
咒灵被夏油杰收服的时候，齐藤母女恰好从鸟居之下经过。
齐藤小姐刚踏入神社，就感觉身体突然变得轻松了。她的肩膀不再沉重，一直勒着脖颈的东西也无影无踪。
她惊讶地揉捏着肩膀，挥了挥右臂。她的关节已恢复正常，可以自由转动。
她惊奇地呼唤母亲：“妈妈，那个奇怪的东西消失了！”
“真的吗，洋子，真的吗？”齐藤女士也伸出手，反复抚摸女儿的肩膀，喜不自胜，“哎呀，难道是神明大人……”
中原弥生等人已经走远，后面的话消散在晚风中，他们听不清了。
五条悟双手插在衣袋里，指了指夏油杰手中的琥珀色咒灵球：“这只咒灵只有三级哦，你想收下它吗？”
“算了，祓除吧。”夏油杰说着，在掌心施加咒力，那枚咒灵球登时粉碎，化成一股黑烟。
他捻了捻手指，消除咒灵留下的残秽。
中原弥生端详着夏油杰的侧脸，又联想起他在新潟市屠杀非术师时冰冷的目光，感慨万千。
中原弥生心里冒出几分自豪感，真情实意地夸赞道：“夏油同学好善良啊。”
面对中原弥生毫不吝啬的夸奖，夏油杰有些难为情，谦虚地摇摇头：“顺手而已。”
听见中原弥生对夏油杰的夸赞，五条悟不开心地撇了撇嘴。
熊野速玉大社距村庄不远，穿过一片稻田，就能抵达村庄附近的民宿了。这间民宿是面向家庭旅客的，只能整套出租，一共四间卧房，足够中原弥生等人租住一晚。
他们提着登山杖走进这栋柏木制成的古宅，住在隔壁的民宿老板娘给他们送来了金枪鱼饭团，她告诉三名少年，厨房还有冷的大麦茶。
三人穿过玄关走进客厅。这间民宿有些年头了，装潢和房间排布都是明治时期乡村的风格，全屋铺满麦色榻榻米。
经过一下午的远足，他们都有些饿了，走到矮桌旁边，准备吃饭团。
夏油杰把饭团分给中原弥生和五条悟，还不忘提醒：“小心一点，有些烫。”
五条悟捏住饭团时，夏油杰敏锐地察觉到，他的手指并没有碰到物体，和饭团之间
，有一毫米左右的距离。
夏油杰蹙起眉：“悟，你展开「无下限」了？”
昨天，由于高层在场，五条悟没能告诉夏油杰自己掌握了「反转术式」。夏油杰不知道五条悟能够实时治疗被「无下限」消耗的大脑，担心他大脑损耗过度。
五条悟这才想起来，自己忘了把事情的来龙去脉告诉夏油杰和中原弥生。他把饭团放到一边，绘声绘色地讲述了昨天发生的一切。
夏油杰明白了。五条悟就像小学数学题里同时加水和放水的游泳池管理员，持续不断地一边释放「无下限」消耗大脑、一边运作「反转术式」修复身体，让脑部组织维持动态平衡。
而五条悟之所以这样做，是为了让自己尽快熟悉「反转术式」，以便掌握24小时展开「无下限」的诀窍。
“我目前还不能在睡眠状态维持「无下限」，”五条悟说道，“每当我陷入沉睡，术式就会自动终止。”
通往花园的格子门是敞开的，三人说话间，几只低级咒灵出现在檐廊上，探头探脑地望向室内。
或许因为熊野古道远离都市，这里的咒灵普遍攻击力不高，看起来眉清目秀。
“把它们祓除了吧？”夏油杰说道，“虽然蝇头不会杀人，但若是大量聚集，也会对非术师造成伤害。”
他正想放出一只二级咒灵，五条悟却忽然做出制止的手势：“交给我。”
说罢，五条悟指尖像闪过了一道细微的闪电，冒出赤红的亮光。
中原弥生倒吸一口凉气。他知道五条悟对「赫」还不算熟练，不仅经常出现失误，而且破坏力极强。如果五条悟没能控制力量，恐怕附近的村庄都要被夷为平地。
他试图阻止：“等等，五条同学——”
中原弥生晚了一步，「赫」刺目的红光已将整间客房笼罩在内。
中原弥生连忙捂住眼睛，待光芒消散后，他才放下手臂，心情复杂地看向四周。然而，客厅内的家具丝毫没有受损，连易燃的榻榻米都看不见被高温灼烧的痕迹。
五条悟已经可以熟练地掌握「赫」的咒力输出量了。
中原弥生心想，五条悟果然天赋异禀，还有极大的提升空间。
这时，他发现五条悟正用眼角的余光偷看自己，似乎在翘首企足地等他说话。
中原弥生：“？”
他没能理解五条悟的用意，困惑地盯着他。
五条悟期待的表情渐渐消失了，脸上浮现出几分失望。
五条悟化悲愤为食欲，狼吞虎咽地吃完饭团，又喝了一口玻璃杯中的冷麦茶。他将包装纸丢进垃圾桶里，说：“我出去散步了。”
五条悟有傍晚散步的习惯吗？
中原弥生看着五条悟的背影，心想，这家伙十分反常，大概是生气了。
为什么？
夏油杰也注意到了五条悟的异常，他观察力出众，很快猜出五条悟闹别扭的原因。
“啊……悟可能是想让你夸他。”夏油杰哭笑不得地向中原弥生解释，“因为，刚才我帮别人祓除咒灵的时候，你夸奖了我。”
中原弥生恍然大悟。尽管有些幼稚，但发生在五条悟身上，是十分合理的。
他踌躇片刻，起身道：“我去解释一下。”！