中原弥生盯着研究员的脸,下垂的眼角、清秀而忧郁的面容，在此人的眉眼间，他能找到记忆中的影子。
中原弥生计算着年份。他在研究员家中住了六年,那时候，对方还是个二十多岁的青年，直到如今,他大概三十五岁左右了。
一切都完全吻合。
中原弥生的目光转向伊藤辉彦和加茂家主。
二十年前，伊藤辉彦是加茂家主的跟班,他们现在又关系如何呢？
伊藤辉彦在总监部算不上位高权重,在他之上，还有能够主宰咒术师生杀予夺的管理者,譬如北小路信介。
中原弥生之前还有些困惑,伊藤辉彦究竟如何天衣无缝地伪造证件、将自己塞进咒术高专里,现在想来，或许少不了加茂家主的帮助……
中原弥生陷入沉思时,伊藤辉彦和一名男佣回来了。男佣手中端着金属托盘,托盘上摆着一只常滑烧茶壶,还有装有温牛奶的玻璃杯。
伊藤辉彦发现中原弥生正在查看书柜上的照片，他极力控制着自己的表情,但还是很不明显地略微皱了一下眉头。
见中原弥生看向自己,伊藤辉彦很快舒展眉心。可惜他还是慢了一步，中原弥生将他突变的表情尽收眼底。
伊藤辉彦从容地微笑道：“你在看照片啊？那是我年轻时拍的，当时二十岁都不到呢。”
中原弥生对研究员最为好奇,不过,为了掩盖真实目的，他并没有直接提及此人，而是指着最中间的少年,明知故问：“这个人是加茂家主吗？”
“是啊，他那时候脸上还没受伤。”
中原弥生见伊藤辉彦没有怀疑，自然而然地将手指移向下一个人：“这个就是你了吧。”
伊藤辉彦看着年少的自己，点头：“对，就是我。我变老了，不过眼睛和鼻子还能认出来。”
中原弥生仿佛不经意地问道：“其他人呢，都是你的朋友吗？”
伊藤辉彦发现中原弥生有些反常，怀疑地睨了他一眼。
他早就发觉，中原弥生安静，不太爱说话，更不会主动和别人聊天。
然而今天，中原弥生变得格外健谈，这让伊藤辉彦心生警惕。
实际上，中原弥生自己都没察觉到，面对非常重要的任务时，他的社交恐惧症会不治而愈。
伊藤辉彦审视着眼前的少年。
中原弥生无故失踪十个月，理应在第一个学期结束时删除学籍。但五条悟并没有放弃寻找中原弥生，在他的强烈要求下，中原弥生的学籍被保留至今。
据伊藤辉彦所知，直到一个月前，五条悟都还在调查中原弥生的踪迹。
伊藤辉彦心想，五条悟非常重视中原弥生，这个少年有极高的利用价值，犯不着为这点小事丧失他的信任。
伊藤辉彦衡量再三，为了更长远的利益，他还是决定回答中原弥生的问题。
他先给自己倒了一杯滚烫的煎茶，然后郑重其事地
将相框拿下来。他请中原弥生坐到自己对面，把相框放在书桌上?_[(，不紧不慢地开始介绍另外六名少年的身份。
伊藤辉彦是世家出身，他的父辈和加茂家族关系亲近，而他也受到了加茂的庇护，成为家主继承人的伴读，在他们家族的私塾上学。
而其他少年，则是他在私塾里认识的同学。
中原弥生抓住了机会，他指着最右侧的少年，语气随意地问道：“这个人也是伴读吗？对加茂家主而言，他的年龄好像太小了。”
“他？我想想……”
像绝大多数中年人一样，一旦提到自己少年时的回忆，伊藤辉彦就不由自主地露出缅怀之色。他并不介意在中原弥生面前追忆青春年华，甚至很高兴有人愿意倾听。
伊藤辉彦盯着照片思索片刻，一拍手掌：“对，我想起来了。这个人也是伴读，比我们小七八岁。他来自一个早已没落的旧家族，不太爱说话，也从未向我们展示他的术式。”
中原弥生默默地将这些情报记在心里，继续引导：“照片是二十年前的吧？”
“是啊，上面写了日期——哦，竟然是春天拍的。”
“这些人如今都在做什么呢，也是总监部的成员吗？”
“不。加茂继承了家族，作为御三家的家主，他不能在总监部任职。”伊藤辉彦顿了顿，又指向研究员，“还有他，他曾经是咒术师，但早就辞职了。”
“为什么？他不是咒术师出身吗？我以为咒术师出身的人都会留在咒术界。”
“不，这小子比较特殊，他和我们不一样。”
伊藤辉彦的语气颇为嘲讽。他谈兴正浓，见中原弥生投来好奇的眼神，就故意卖关子，没有立即解释“比较特殊”的原因。
伊藤辉彦又说：“他说咒术界太危险了，不愿当咒术师，去普通公立高中上学了。后来，他考上应庆大学的生物学专业，在横滨的生命科学研究所上班——对了，听说那间研究所是军方开办的。”
正如中原弥生的猜测，一切都像齿轮般完美嵌合。
中原弥生眼皮轻微一跳，单刀直入地问：“然后呢？他还在研究所上班吗？”
“不是，他在十四年前死了。”伊藤辉彦眯起眼睛，回忆道，“他就职的研究所发生爆炸事故，那场爆炸造成了上百人死亡，而他也在失踪名单上。”
“并没有确认死亡？”
“没有。不过，虽说定性为失踪，但其实和死亡没差别——那座实验室完全夷为平地了。他死后，总监部部长认为活要见人死要见尸，把日本翻遍了，都没能找到他的踪迹。”
中原弥生眨了眨眼睛。他总觉得，这段经历和天元描述的星浆体有点相似。
他问道：“你刚才说这个人比较特别，是因为只有他去世了吗？”
“哈，那可不是。”伊藤辉彦嗤笑一声，解释道，“那小子是星浆体。”
中原弥生听见这个炸裂的消息，睫毛不明显地颤了一下。
“他最初还很自豪呢，认为自己即将成为天元大人，在我们面前趾高气扬的。后来，他又听说和天元大人同化的人会失去自我意识，哭着闹着想脱离咒术界。”
伊藤辉彦似乎想到了什么趣事，又不禁抚掌大笑：“我差点忘了，他还跪在地上恳求总监部首座，希望他们尽快找到新的星浆体，替自己送死！”
中原弥生也捧场地扬了扬嘴角。他暗忖，伊藤辉彦似乎很讨厌研究员。
中原弥生的猜测没有错，说到那个人的糗事，伊藤辉彦就打开了话匣子。
“你们去年护送的天内理子，不是也拒绝同化了吗？”他讥笑地说道，“天元大人一向尊重星浆体的意愿，如果他不愿同化，她一定会答应的。”
中原弥生继续捧场：“嗯，是的。”
伊藤辉彦叹了口气：“那家伙为了逃避同化，特意躲到其他城市，却在二十多岁死掉了，白白浪费一具匹配度极高的容器。”
这一次，中原弥生没接话，若有所思地垂着头。
他之前猜测，星浆体之所以杳无音信，多半是早已死亡，或者投靠某个权势滔天的大人物，变更了自己的身份和姓名。
既然研究员和星浆体是同一个人，说明星浆体还活着。
他究竟藏到哪里去了？
中原弥生想起了那块交给五条悟的骸骨。身份和姓名都可以变更，但DNA是不会改变的。如果得到生物数据，再利用黑手党的情报网，总能查到研究员的所在地。
中原弥生心里乱糟糟的。兜来转去，他还是不得不和五条悟缠夹不清。！