听闻皇上亲口赏赐高官重爵,佟媛姝惶恐不已。她自知出身寒微,区区闺阁女子,怎配受此殊遇?于是又一次跪拜陛下,婉言谢绝恩泽。
皇上见她如此谦逊有理,不禁更加赞赏。他略一沉吟,缓缓开口:“朕也明白你出身卑微、怀才不遇的处境。但你今日救命之举,确是望重且大功一件。朕意已决,就赐你一个掌珠之职,好让你在朝中施展才华。“
佟媛姝心中暗想,掌珠虽为微末之职,但能进入皇宫为官,已是她梦寐以求的荣耀了。于是她重重叩首,诚心谢恩。
一旁的纪湘沅也趁机跪地求情:“陛下英明,小臣愿代纪湘渊引咎自责,万勿与他这等无辜之人难为哉!“
皇上摆摆手道:“朕自有公断。湘温等奸贼罪行昭彰,自然伏法。至于你湘川兄弟,眼下已被救活,朕会另加深究。你们纪家于国家也有功劳,朕不轻加穷追猛打之实。“
话音刚落,太医便禀报纪湘渊已脱离危险。皇上欣然点头,命人护送纪湘川回府疗养。佟媛姝见状,终于放下心来。
数月后,佟媛姝入了宫中,果然被封为掌珠,主管后宫珠宝珍玩。她勤勉工作,廉洁自持,深得皇上赏识。而纪湘渊也渐渐康复,重拾前程。二人自那日相遇后,虽迭经患难,却越发笃定彼此的心意。
就在这时,朝中遭遇一场骇人动乱。原来纪湘温等人逃狱后，竟与异族结盟,率众打入京城,意图行刺皇上称雄朝野。幸喆皇帝身手了得,亲自率军力挫奸徒,终将叛乱一举扑灭。
随后,皇上于后苑御花园召集群臣宴飨。佟媛姝亲自斟酌上等佳酿,恭侯君王。宴会之际,喆皇帝饮酒畅怀,颇为兴高采烈。这时,纪湘渊趁机奏对陛下:“臣纪湘渊,曾受佟媛姝大恩相救。今日良机,还请陛下赐予媛姝以外姓,成为纪家贵女,以昭天下。“
皇上闻言大喜,立即应允。当下命人呈上金玺,赐姓媛姝为“纪佟氏“。媛姝顿时激动万分,万分感激地跪拜君王。正当这时,却传来一阵骚动...
宫门骤然传来一阵骚动,紧接着一名侍卫急步跑来,在御花园前匍匐跪地禀报:“陛下,不好啦!北方匈奴人骑兵数万,已闯入边境,正直逼京城而来!“
“什么?“皇上闻言大惊,当即从龙椅上跃起,质问侍卫:“此事可凭据确凿?匈奴人竟然如此狂妄,敢叩关而入啊!“
那侍卫抖战着说:“没...没错,根据前哨军的密探报告,此次是匈奴大举南下,集结了十余万精锐骑兵,势不可当。而且此番并非单纯劫掠,乃是蓄谋已久的全面进攻!“
御花园里一片哗然,群臣纷纷惊慌失措。皇上面色铁青,沉默半晌后果断下令:“即刻撤离京城,全体上马迎敌!朕亲自统兵,誓与匈奴人决一死战!“
众人闻命,急忙分头行动。纪湘渊率先应允,挺身而起恭敬答道:“臣愿效命前去,许国前程自当殚精竭虑!“他说着转身欲走,却突然想起什么,转回头来看向佟媛姝。
只见媛姝娇躯袅娜,满脸担忧之色。纪湘渊见状,眼中闪过一丝不舍,默默握住她的玉手,轻声安慰道:“媛姝放心,此战虽凶险万分,但我必全力以赴,捍卫我大周江山于无恙。你只需在宫中稳守阵脚,莫要担心啊。“
佟媛姝见他甚为坚定,心中虽略有安慰,但眼里仍噙着泪花,娇声叮嘱道:“湘渊你可得多多小心,务必要全身而归啊!我若有个三长两短,可就...可就...“说着说着,她再也抑制不住哽咽之声,扑进纪湘渊的怀里,痛哭起来。
纪湘渊温柔地拥她入怀,絮叨着安慰道:“傻姑娘,我怎会不把自己的性命看作重呢?你放心好了,我定会全力冲杀一回,扫清匈奴人,然后凯旋而归。到时候,我们就大婚一场,好好享受太平盛世的幸福生活...“
听着他这等深情的许诺,佟媛姝哭得更加伤心了。她扯着他的衣襟,依依不舍地连声叮嘱:“你可要言而有信啊,我就在这里等你...“
眼见夕阳西下,天色渐暗,皇上在一旁焦急地催促道:“赶紧吧,兵临城下,再耽延就来不及了。纪公子你也快些动身罢!“
见状,纪湘渊无奈地松开佟媛姝,转身跃上战马,操起沉甸甸的长枪,英姿勃发。他高声应诺道:“臣肃然了遵命!就让我为我大周扫清匈奴人这些狂徒吧!“
说完他猛然勒马,调头疾驰离去,很快便消失在了宫墙彼端。佟媛姝痴痴地注视着他远去的背影,心中百般纠结,千言万语却又无从诉说...
不多时,陛下也带领着其余文武百官离开了宫城。紧接着,满门红甲的大周军士浩浩荡荡开城纵马而去,尽数向着北方的战场进发。就连御林军及锦衣卫也留下寥寥数人,绝大部分都被调遣征战而去。
佟媛姝眺望着弥留的战马踪迹和飞扬的尘土,心如止水,满怀忐忑。这一别,不知还能否重逢?她暗自祈祷,愿战祷早日平定,湘渊他们能够全身而归...