屋中突然变得极其安静，树枝摇曳的声音也清晰可闻。
许诺忍住内心的一丝紧迫，笑着看向刘皇后。
皇后果然查了她！
刘皇后无疑是借此确认她是否接手了朱商的生意，可无论是为了朱商或是为了她自己，都不能让皇后以为她全盘接手了朱商的产业。
“我是听长公主说和悦堂的厨子各个都有绝活，才多问了几句，你将好厨子都招去了和悦堂，倒是让我们这些宫里的人挨馋。”皇后已然明白许诺开和悦堂身后的资金从哪里来，不再追问，只是看许诺的目光多了几分深意。
“圣人，儿不敢，这天下最好的厨子自然是在宫中。只是儿得了这样的机遇和钱财，不愿浪费，而且妄想着做到最好，才多费了些心思寻了这些厨子来。这一年间就做了这个事，好不容易才瞒住了家里，还请圣人您帮帮我，莫要告诉我娘亲。”
几息调整后，许诺眼中已是一片清明，毫无惧怕或是怯意。
刘皇后听许诺这么说，挑了挑眉，随即又有几分释然。是她想多了，一个十几岁的小娘子，无论如何优秀，又怎可能一个人接了朱商的钧窑和毛尖的生意，还能越做越好？
“帮你可以，但要你挑个厨子送我，不要那厨房的总管，就找个擅长做小食的，六哥儿嚷着馋的时候能做几碟小食就好。”刘皇后如此道。
“是，儿定亲自挑个合适的厨子来。”许诺心中一松，看来目的达成了。
只是，六哥儿是储君，皇后当真会在他喊馋的时候满足他？
当年肖远入宫是为皇子做吃食，如今皇后这么做，又是为了什么？
刘皇后是否知晓她和肖远的关系？
肖远此番从军，已与刘皇后说清楚日后不再供她差遣。
肖远是刘皇后暗中势力的左右臂，若是被刘皇后知晓肖远是为了她才脱离刘皇后，刘皇后会不会剥了她的皮？
就在许诺思索时，刘皇后又问：“你兄长作何打算？是否准备入翰林？”
“大哥他不打算进翰林院，准备先去其他州府累积些经验。”许诺道。
“哦？你母亲倒真是舍得，不过这样也好。”刘皇后若有所思地道。
许诺见刘皇后乏了，便告退离开。
出了宫门，她心情大好，有刘皇后的帮忙，就不用担心佳仁县主要强嫁给大哥了。
一路哼着小曲回到许府，还未跨过门槛，就看到朱商身旁常跟着的小厮一脸汗的跑过来。
许诺心情好，调侃道：“还未到夏日你就这样多汗，到了夏日可不得住在冰窟里去。”
“六娘子，求您救救我家郎君。”小厮十分着急，两步跨到许诺身前，被七月挡了一下才保持了些距离。
朱商是个泰山崩顶而面不改色的人，他身边的人也是如此，这个小厮今日如此着急，一定是出了大事。
“发生什么了？”许诺急忙问道。
“我家郎君怕是不行了，求您去救救他。”小厮绷着张脸在几处地方没有寻到许诺，此刻终于见到她时，内心的焦急一下全部涌上来。
“这汴京有谁敢伤北江先生？”许诺问，就算肖远那样将一切都不放在眼中的人，在朱商面前，还是会保持几分尊重。汴京城的人都以能与北江先生搭上话而自豪，又有谁敢伤他，还把他伤得要来求救。
“是胡三娘子，小的来的时候胡三娘子正拿着牛皮鞭抽我家郎君，我家郎君毫不还手。”小厮急忙解释。
许诺一惊，胡灵的鞭子，普通人挨个四五下，就能疼晕过去。
朱商年少时虽习武，可这些年早已放下过去的东西，只是个从不舞刀弄剑的商人，和个书生没什么两样。
这样的他，可挨不住胡灵的鞭子。
“七月，去牵我的马过来。”许诺着急的站不住，胡灵对朱商的情感，她再清楚不过，她定是受了什么刺激，才让已经几乎痊愈的情绪失控的病又犯了，朱商危险，胡灵也是一样，她问小厮，“你们郎君现在在何处？”
小厮说：“就在原来的宅院里，本是准备去许娘子您赠送的新宅的，却不想……”
说话的功夫，七月已经将马牵出来了。
许诺飞快翻到马上，向朱商的宅院而去，小厮跟在后面。
二人到时，只见朱商浑身是血地躺在一个妇人怀中，他的衣服几乎被鞭子撕得粉碎。
妇人抱着朱商，声嘶力竭地喊着“北江别死…你不能死！”
许诺定睛一看，这妇人竟是曾经与朱商订过亲的女子兰娟。
朱商看到许诺，费了许多力才说：“许六，去找三娘，我怕她伤到自己。”
许诺点点头，向小厮说：“你立刻驾马去纪府寻找纪五郎，若他不在，就找他的叔叔，总之找一位擅长治外伤的大夫来救你家郎君。”
小厮得了令，急忙骑马离去，眼中落下几滴泪。
他本是想拦着胡三娘子，让郎君少挨些鞭子的，却不想郎君让他去寻许六娘，自己生生挨下了这一顿鞭子。
去寻许六娘的路上，路过了几家医馆，他几度想带着大夫回去，可他晓得郎君担心胡三娘子，才强迫自己去了许府。
小厮离去后，许诺将裙子撕出两条布条，先将朱商手臂上两处不停地流血的伤口绑住。
兰娟看到朱商手臂上外翻的肉，惊地喊了一声。
许诺原本就看着她心烦，此刻便呵了一声“滚！”
兰娟被许诺吓得连爬带滚地跑到门边，却不肯离去。
朱商忍着疼道：“不用管我，我还撑得住，你去寻三娘，她被刺激到了。”
许诺本想问是怎么回事，但看到朱商虚弱地话都说不清，点点头就起身离开了，将他交给宅院中的婢女。
她先往和悦堂去，再去了晚香楼，又去了胡府都没见到胡灵。
最终，她往许府前去，果然在离她院子不远的地方，看到了在墙角缩成一团的胡灵。
“三娘！”许诺疾步向胡灵走去，跪在地上抱住她。
此刻，胡灵已经哭成了泪人，一张脸惨白的如同宣纸一般，原本明艳自信的眼里满是怯意，整个人都是冰凉的。
许诺没想到胡灵比她预计的状态还要糟糕，更用力地抱住她。
胡灵先前情绪失控，全部爆发到朱商身上，此刻已经清醒了，为自己的行为自责，眼里的泪止不住。
许久后，胡灵道：“六娘，你去看看北江，我把他伤了。”
她声音虚弱地如同蚊音，听得人心疼。
许诺用拇指擦去胡灵眼下的泪，道：“我就是从他那里过来的，已经找了医生去给他包扎了，不要担心他。”
“我不放心，你去帮我看着，他若是被我打死了，我也活不了。”胡灵目光空洞，说话时整个人都微微地颤抖着。
“乱说什么，他不会死，我就在这里陪你。”许诺不着急带胡灵起来，就跪坐在地上陪着她。
胡灵目光空洞，呆呆地看着前面，又什么也没看，她说：“六娘，我，我也不知为何没有忍住，他原本是说在新宅里，在我们要结婚的新宅里给我准备了一间兵器房，今日要带我去看。却没想到，我去找他时，他正抱着那个女人，他还是忘不了她，我眼里容不下沙子，当时不知怎么了，就……”
许诺急忙道：“别说了，别说了。”她不想胡灵再回忆起这样难过的事情。
“六娘，我不记得了。看到那幅场景，我一瞬间就气得喘不过气，等再有意识时，便看到他浑身是伤的半跪在我身前，而我的手正甩出去一道极大力的鞭。”
胡灵哭的喘不上气，却还是说：“他身布满了鞭痕，我认得，那就是我的鞭子打出来的。”
“那个女人在旁边哭得厉害，我听着她的话，更确信是我将他伤成这样。”
“我害怕，我就来找你。六娘，我怕，我怕他喜欢那个女人，我怕他恨我如此伤他，我更怕我自己，六娘，我怕我自己！”胡灵哭着趴在许诺身上，无助地仿佛在黑夜中走失的孩童。
“这样的我，实在不适合再和他一起，就算这次我没将他打死，等下次再犯时，我怕我打死了他。”
胡灵话中的绝望让许诺眼中含满了泪，她别过头将泪水擦干，道：“他不会恨你，他喜欢的是你，那个女人，他从离开京城时就忘记了，不在他的心里占半分地位，今日的事情一定有误会，你不要这样。三娘，不要这样。我们去找纪五郎，一切都会没事的。”
胡灵看到许诺落泪，抬手想帮她拭去泪水，手却抬不上来。
许诺注意到，往胡灵的手上看了一眼，才发现她右手的手腕被划了许多血痕。
她一惊，看着胡灵，问：“谁伤了你？”
胡灵笑笑，说：“是我自己，我怕自己又不清醒了，这样一刀一刀划着，我就不会再去伤旁人。”
看到胡灵面上苍白的笑容，许诺深深叹出一口气，拿出手帕为她包扎。
“六娘，你能送我回去吗？我要告诉祖父，让他帮我退婚，我不能嫁给北江，不能害死他。”胡灵挣扎着要站起来。
许诺扶住她，说：“先在这里洗漱一番，再喝了纪五郎之前开的药。”
胡灵点点头，也是，她就这样回去会吓到祖父的。