众人心里一惊，无火帮和彩云会倒是有些实力，因为和荆棘门地盘相邻，这些年摩擦不断。前几日老门主中毒，不知是谁透露了风声，这俩帮会几天前就在山下聚集了人手。今天看到沈香枝一人打进门来，他们觉得时机成熟，就趁乱杀了上来。
虽然是危机一件，但有人心中窃喜：倒要看看新任门主手段如何。
冯耀刚想解释下无火帮和彩云会的来龙去脉，不料沈香枝先开口了。
“你，叫什么名字？”这话是对熊三说的。
熊三回答：“大名儿没有，小名儿熊三。”
“好，”沈香枝发号施令，“熊三，你带几个机灵的帮众，去守住老门主的遗体。其他人，跟我去大门。”
说完，不等谁提意见，径直向大门走去。
荆棘门大门紧闭，门外叫骂声不断。
冯耀跟在沈香枝身侧，边走边低声介绍着无火帮和彩云会。
“门主，无火帮和彩云会，您知道吗？”
沈香枝回答：“知道，不入流。”
“对，确实是一群乌合之众。但……也是有不少好手的。”
沈香枝点了点头，大声吩咐：“打开大门。”
大门打开，门外乌泱泱的站着一票人马，冯耀估算了一下，估计二百多人。
荆棘门入门要求非常严苛，老门主选人标准很高。这也导致了荆棘门虽然名声不错，但人丁并不兴旺。再加上前段时间嵩山派举办武林大会，门里七八个好手赴会，现在还没回来。这让人手更加捉襟见肘。
随着大门打开，叫骂声也停止了。
对面一个头发花白的独眼老头冲着荆棘门众人大喊：“乔飞呢？！让他出来！老头子找他有事！”
冯耀小声解释：“此人是彩云会帮主，吴天明。那只眼睛，就是老门主刺瞎的。”
沈香枝没回应，不知按了伞柄上的哪个机簧，伞柄前段吐出一扎来长钢刺。她把钢刺顶在身左侧的地砖上，从左侧滑向右侧，画了个半圆。传出尖利的摩擦声，冒起一串火光。
对面有些疑惑，这女子不是刚才打进荆棘门了吗？怎么又跟荆棘门人站在一起了？
沈香枝沉声说道：“我是荆棘门新任门主，沈香枝。你们有什么事，可以跟我说。”
“跟你？”吴天明不屑地说，“女娃娃，这儿没你说话的份，让乔……”
话没说完，沈香枝直接打断：“说不通就打。”
荆棘门这边也出了一身冷汗，虽说都不怕死，但是新门主半句道理都还没讲，直接开打？
对面也懵了。其实刚才已经有消息传来，说乔飞已经死了。他们料到这时候荆棘门内部一定乱作一团，这才敢杀上来。谁知这时候半路杀出个程咬金，看这女娃的面目，不像是个好相与的。虽说己方人多势众，但是对上荆棘门，谁吃亏还不一定。
见半天没人说话，沈香枝问：“打还是不打？”
冯耀暗暗赞叹新门主的手段，快刀斩乱麻，这时候万万不能示弱。
沈香枝向前一步，说：“单打独斗，还是群起而攻，随你们。荆棘门，唯我，一人一伞而已。还不敢打？”
连荆棘门这边都觉得新门主有点儿太狂妄了。
吴天明咧嘴一笑，阴测测地说：“装腔作势，华锋！”
“在！”一个手提钢枪的汉子走上前来。
“既然这位沈门主要打，小华，你且代我会会沈门主。”
“是！”
华锋走到沈香枝面前，抖了个枪花，单手握住钢枪枪尾，将枪举到与胳膊平齐的位置，指着沈香枝说：“沈门主，请。”
然后白光一闪，双方都没看清沈香枝的动作，只觉得刮了一阵风。风停之后，对决的两人都还站在原地，不同的是，沈香枝左手提了一只胳膊，那条断臂还握着长枪。
沈香枝的脸上没有表情，她好像没有动过一样。
华锋看到沈香枝手里的断臂，才明白过来那是自己的胳膊，霎时间剧烈的疼痛传来。华锋抱着断臂处不停哀嚎。
荆棘门这边明白了，明白新门主为何如此狂妄，因为她有狂的资本。或者，对于沈香枝来说，这根本就不是狂，仅仅是她单方面的理所当然。这时他们又明白了，刚才沈香枝打进山门，只击退，不伤人，已经是最大的慈悲了。
沈香枝冷冷地说：“急什么，我还没讲规矩。”
她顿了顿，继续说：“单打独斗，三局两胜，生死不论。群起而攻之，要么我死，要么，你们死光。”
华锋还躺在地上个哀嚎，吴天明人都傻了。他今年七十三岁，闯荡江湖五十多年，这样的身法，他没见过，他甚至都没想过。
“对了，”沈香枝补充一句，“你们只有这两个选择，没有第三项。今天，不存在和解。”
半晌，无人应答。
沈香枝将断臂扔在地上，冷冷这看着眼前的乌合之众。
刚才的嚣张气焰一下子就消失。
彩云会和无火帮是有几个好手，但在一流高手里根本不够看。现在沈香枝展现出来的实力，怕是远超普通高手，搞不好这女子已是天字前十。刚才那一招没人看见，出手就是重伤，这等实力，不是这些小虾米能够企及的。
一起上？如果说没这女子，一起上还有些胜算，现在加上这么个绝顶高手，怕是悬了。
沈香枝向前迈了两步，轻描淡写地踢了华锋胸口一脚，华锋整个人贴着地向后飞去，众人赶紧闪开，华锋飞出去十来米才停下。哀嚎声停了，看样子是昏死过去了。
“算了，”沈香枝说，“我帮你们选吧，一起上吧。”
说完也不等谁反对，提着伞就冲入人群。无火帮和彩云会众人一阵鼓噪，前排人仓促应敌，结果被沈香枝杀的阵脚大乱。
十八年前那件事以后，江湖平稳了整整十八年，仇杀、恩怨都减少很多，大部分江湖人士并没有见过真正的厮杀。这些乌合之众一辈子也没有跟高手过招的机会，现在一下子对上沈香枝这么个杀神，二百多号人竟然遇战自溃了。
半盏茶的功夫，无火帮和彩云会就作鸟兽散了。逃得虽快，但还是留了十几具尸体。
荆棘门这边也从一开始的震惊变成了无比震惊，闯荡江湖这么多年，他们这次算是明白什么叫做砍瓜切菜了。
无火帮和彩云会众人逃去的烟尘还未散，沈香枝静静地站在几具尸体中间。
她慢慢转过身，荆棘门众人看清了她的眼神，冷漠，淡然，没有半点激动。
沈香枝对众人说：“派人把尸体清理了，还有，冯师爷。”
“属下在。”冯耀表现的也很冷静。
“布置灵堂，招阴阳生算算老门主下葬的日子，派人去各大派传信，邀请他们前来参加葬礼。即刻起，召回在外门众，门内众人非必要不得下山，为老门主守孝。”
冯耀回答：“是。”
沈香枝想了一会儿，又说：“找两个门内机灵的弟子，去无火帮和彩云会，让他们道歉赔偿。”
雷厉风行，众人见到沈香枝还不到一个时辰，杀伐果断的印象已经深入人心，老门主没有找错人。但众人心里还是犯嘀咕：这个沈香枝到底何方大神？这样的功夫，没个三十年下不来。处理事情干脆利索，也不是年轻人做的好的。此等人物，为何江湖上没有半点传闻？
这十八年里，朝岚谷并非真正意义上的与世隔绝。长风楼众人虽然安心耕作，但一些生活必要物资还是需要人从谷外运进来的。进谷第二年，莫长风就命人在山谷西侧修了一条秘密通道。当然，朝岚谷里的人是不会出谷的，需要的物资由洛阳城外的镇远镖局送来，保险起见，镇远镖局一年也就来两次。
马车刚刚驶出朝岚谷，六月的朝阳相当毒辣。由于朝岚谷的特殊地形，谷内夏季并不炎热。三个姑娘从小在谷里长大，第一次感受到能把人点燃的热浪，一时间都有些不适应。
“好热啊，”琥珀有气无力地说，“怎么没人告诉我们谷外面这么热啊？”
翡翠没好气地说：“这才出来多远？就开始叫苦了？”
李凤岚出谷之后一直没有说话，而是静静地看着手里的地图，这是出谷前莫长风交给她们的。
李凤岚喃喃地说：“出谷向南三十里，镇远镖局，一百里，洛阳城。恩……”
翡翠听到了她的话，问：“先去镇远镖局吗？”
“对，”李凤岚回答，“老莫已经跟刘镖头飞鸽传书了，告诉他我们要来。我们需要去镇远镖局了解一些事。”
“什么事？”
“江湖事……长风楼隐匿朝岚谷十八年，虽然刘镖头每年都会给我们送一些消息，但总归太片面。”
三十里路不算远，快到晌午，路程就走完了。
此处叫南屯镇，因为挨着洛阳城，因此还算繁华。刘镖头所在的虎威镖局就在此处。
进了小镇，翡翠拦下一个行路人，问：“劳驾，镇远镖局怎么走？”
那人看了一眼翡翠，顿觉惊为天人。这小镇南来北往的人不少，但是头一次见到让漂亮姑娘驾车的，这车里坐的怕不是天仙。
那人愣了一会儿，回答：“往前走，留神路左边，他们家牌楼大，一眼就能看到。”
翡翠回应：“多谢。”
不多时，到了镇远镖局门口，三个姑娘跳下马车。这时，镖局门房老头看到她们，马上迎了上来。
“三位姑娘可是谷里来的？”老头满脸微笑，但是声音刻意很小。
李凤岚回答：“是的。”
“快随我进来。”
三人跟着门房进了虎威镖局，刚进去，门房就关上了大门。正前方大厅里，一个老人和一个中年人快步走下台阶。中年人三人认识，就是刘镖头，每年都会去朝岚谷两次。
刘镖头脸上的笑容跟门房老头如出一辙，跟迎回门的闺女一样。
“哎呀呀，”刘镖头高兴地说，“昨天刚收到楼主消息，你们今天就来了。”
琥珀跑到刘镖头身边，亲昵地说：“刘叔叔！好久不见啊！”
刘镖头说：“琥珀这丫头又长个儿了。”
说到这儿才意识到身边还有个老头呢，急忙引荐：“当家的，这就是谷里边派出来的三个丫头。李凤岚，周翡翠，琥珀。丫头们，这是我们当家的，李昌年。”
李凤岚难得正经，规规矩矩地作揖：“见过李大当家。”
李昌年似乎有点儿不高兴，嘴角耷拉着。
李凤岚有些纳闷儿，偷偷地看了刘镖头一眼。
刘镖头尴尬一笑，说：“咱们屋里说。”
领着三位姑娘进了后堂，李昌年往椅子上一座，终于开口了。
“哼！”看来火气不小，“楼主是怎么想的？让三个黄毛丫头出来！”
李凤岚释然，原来是因为这个。
刘镖头急忙说：“当家的，您消消气儿。这仨丫头我了解。凤岚很聪明，比那个什么白三公子、陈子决不差。翡翠和琥珀更不用多说，咱们镖局的小伙子们没有一个能打过她俩的。”
“能打有什么用！”李昌年怒气未消，“走过江湖吗？玩得过那帮老狐狸？我看楼主在谷里呆傻了！”
李凤岚听的出来，这位李大当家的虽然嘴上不饶人，但对长风楼的事是非常关心的，也对他们三个小辈没有恶意，他就是单纯的埋怨莫长风派了三个姑娘出来送死。毕竟当年李昌年是长风楼散布在江湖的隐匿人员，莫长风信得过。莫长风最不在乎的就是下属们的说话态度，能把事办了，冲着莫长风的耳朵骂都行。
李凤岚笑着说：“李大当家……不，李爷爷，您不用这么大火气。这次出谷，非我不可。”
李昌年盯着李凤岚，问：“说来听听。”
李凤岚把前一天跟莫长风说的话复述了一遍，又补了一句：“老莫在不被察觉的情况中了毒，如果我不出谷，下次的毒，可能会要了老莫的命。”
虽然话在理，但李昌年还是没法说服自己接受这个说法，说道：“行，非你不可。但是……怎么不找几个靠谱的帮手？陈佻呢？傅严合呢？”
李凤岚解释：“我不是说了吗，老莫也怕江湖人正面开战。谷里机关虽然多，如果武林人士真要一门心思打进来，咱们可扛不住。所以长风楼精锐必须按兵不动。”
李昌年知道自己没什么理由了，“腾”得站了起来，对翡翠和琥珀说：“你俩，跟我过过招。”
这让屋里的其他四个人意想不到，李昌年看起来六十多岁，须发皆白，但是声音洪亮，步伐沉稳有力，功夫应该不差。
刘镖头急忙劝阻：“当家的，别别别，仨丫头刚到，这又是饭点儿，咱们啥事吃过饭再说。”
“不行！”
说完，已经快步走到了院子里，没辙，四个人只好跟出去。
李昌年指着琥珀说：“你先来。”
琥珀从刚才进屋开始就一直没搞清楚状况，话还没说几句，就被人拉着出来打架。脑子没跟上，但是身子不由自主地朝院子当间走去。
刘镖头拉住琥珀，小声说：“琥珀丫头，我跟你说……”
“你给我住口！”李昌年呵斥刘镖头。
没办法，只好乖乖闭嘴。
琥珀脑子清醒的时候，发现自己已经站在院子中间了，眼前有个正在撸胳膊挽袖子的老头，气鼓鼓的，看起来像是谁欺负了他孙女一样。
琥珀呆呆地问：“李爷爷，咱们……要打吗？”
李昌年指着兵器架对琥珀说：“对，挑兵器吧。”
李凤岚小声问刘镖头：“刘叔，您刚才想跟琥珀说什么？”
刘镖头扶着额头说：“想说让琥珀下手轻点儿……老头儿……功夫差的很。”
那边，琥珀挑了一把短把刀，在手里颠了颠，挺趁手。
李昌年则拿了一把长柄斧。
李昌年大声问：“丫头，准备好没有？”
“好了，您出招吧。”
琥珀挺喜欢跟人切磋的，主要是因为朝岚谷里除了莫长风、陈佻、翡翠，没什么人能打得过她，这丫头喜欢赢的感觉。
“好！”老头大喝一声，举起斧子就向琥珀砍了过去。看样子，没留手。
珀觉得有点儿怪：这老头，看起来像个高手啊，怎么出招这么拖泥带水的？像刚练武的小孩儿一样。难道是藏拙？
琥珀没躲，也没招架，而是伸出左手，在斧子侧面轻描淡写地一拍——斧子就脱手而出了。
三位姑娘全都愣住了，主要是没见过这么菜的。刘镖头依然扶着额头，不忍心看，因为怕自己忍不住笑场。看当家的跟人切磋二十多年了，就没见他赢过。刚才之所以拦着，不是怕伤和气，完全是怕老头丢人。
李昌年看着飞出去的斧子，愣了半天，转而哈哈大笑：“哈哈哈！好功夫！好功夫！”
琥珀心说，我也没出啥招啊。
李昌年指着翡翠问琥珀：“你们两个谁功夫高？”
琥珀回答：“翡翠姐高啊。”
李昌年摆了摆手，说：“那不用比了！哈哈哈，你们二人，看来比傅严合强了不少啊！”
实际上老头根本就不知道她俩比傅严合强不强，纯粹是装高手。不过还好，被他装到了。
李昌年问翡翠：“丫头，老夫问你，你跟陈佻谁厉害？”
翡翠摇了摇头：“我打不过我娘。”
“你娘？”李昌年沉思一会儿，“什么？！”
仨姑娘又愣住了，这老头怎么一阵儿一阵儿的？
那一边刘镖头已经不扶额头了，而是改捂眼：完了，瞒不住了。
李昌年琢磨了一会儿，问：“你姓周，你爹……不是周潇吧？”
“正是家父。”
“气煞我也！”老头又来劲了，“天杀的周潇！”
听到有人骂自己爹，翡翠挺生气的，那边刘镖头赶紧解释：“翡翠丫头，你听我说……当年你爹，哎呀，这么说吧。当家的有个闺女，他闺女当年一眼就相中了你爹，当家的也挺赞同……后来不是出了十八年前那档子事嘛……”
“刘亚峰！”李昌年冲着刘镖头大吼，“你早就知道了是不是？！”
“是……”刘镖头只好回答，“当家的，人周潇陈佻两厢情愿，你就别提这事了。再说了，大小姐都嫁人十五年了，周潇就算没成亲，你还能怎么着啊？”
老头闭眼想了会儿，随即又哈哈大笑：“哈哈哈！也罢也罢！陈佻还是比我闺女强点儿的！不说了！吃饭！吃饭！”