申国与靖中相邻的一个小镇。
关卡旁挤满了逃难的靖中人，无数人拖家带口，哀哀哭告，恳求让他们过去，或是给一点吃的。
人群之中，有两个身影特别引人注目。
都是年轻高挑、长得俊俏的年轻小伙，略瘦弱的那个气质高华，眉眼始终带笑，一笑脸颊上就有两个甜甜的小酒窝，另一个高大沉默，眉目冷凝，没什么多余的表情，但是看上去很有力量。
申国的守卫很快注意到了他们，拿着武器围上去，高声喊道：“喂，说你们呢，想干什么？叫什么名字？从哪里来？”
有的直接已经动上了手，拖拽着他们的包袱，想看看里面是否有什么违禁物品。
周围的百姓兴奋地围过来，有人说：“一定是奸细，杀了他们！砍下他们的头！”
也有人叹息：“可惜了，多年轻漂亮的小伙子呀。”两个年轻漂亮的小伙子并没有张惶的意思，高大沉默的那个只是轻轻一拨，就将动手的士兵推出去半丈远，一点也不掩盖他的力量。
有小酒窝的小伙子抱着手臂，看笑话似地说：“我要见你们的怡王。”
申国的士兵一愣，随即笑了：“我们怡王是你这个泥腿子想见就能见的么？”
小酒窝很有气势地一抬下颌：“给他。”
高大沉默的那个就递过一封书信，冷冰冰地道：“此乃军机大事，敢不送去，或是敷衍了事，就等死吧。”
为首的伍长有点见识，见这二人很不同寻常的样子，便接了书信，命人将他二人围住，假笑：“既是要送信，还请二位先到屋里避寒喝茶，等回信。”
两个年轻人顺从地跟着他们去了值守的屋子里，该吃吃，该喝喝，倒是自在得很。
自从申国与靖中撕破脸之后，便是怡王在此地驻守，书信送到他手里也不过半日功夫，几个士兵在外头“嚯嚯”磨刀，心想大概今晚就能送这两个小子上西天了。
傍晚时分，不见回信，便无人给二人送饭，反倒准备了弓箭长刀。
天黑之后，伍长一声令下：“把这两个奸细绑了拖出去！”
却听一阵马蹄声响，一群铠甲鲜明的王卫疾驰而来，当先一人高声喊道：“贵客在哪里？怡王殿下有请！”
伍长惊了，那两个小子还真是贵客？
开门迎客，高大沉默的小伙子倒是没说什么，小酒窝却是似笑非笑地弹了他的长刀一下，再意味深长地说：“真是个好兵。”
伍长以为要遭打击报复，却不想点头哈腰失了气节，僵硬地挺胸抬头，说道：“食君之禄，忠君之事。”
小酒窝也没说什么，扬长而去。
过了片刻，手下惊呼：“伍长，你的刀！”
伍长低头一瞧，手中的刀竟然有了裂缝！裂缝！
他不敢相信地将刀举起来，凑在眼前观望，几个士兵和他一起，使劲睁大眼睛瞪着看。
大家开始后怕，如若那小酒窝动手，恐怕他们全都死了吧。
半晌，有人叹道：“英雄出少年，这不知是谁家的儿郎，将来一定要有大出息的。”
有大出息的小酒窝此刻已经站在了怡王的帅府外，怡王亲自迎出来，哈哈大笑：“禾苗小姑娘，已经长得这么大了呀？”
禾苗微笑行礼：“难得殿下还记得我，多年不见，您可好？”
“谢你记挂，我很好。”怡王当年曾陪同碧玉郡主到莲峰与又又见面，相亲加和谈，最终促成婚事与两国长达十年的合作。
当时他尚且很年轻，并不曾婚配，还一度有意于阿彩，可惜阿彩看不上他，他也未强求，不了了之。
其时禾苗还只是个不懂事的小姑娘，成日与圆子一道打鸡惹狗，调皮捣蛋得不得了。
但对碧玉郡主却是一等一的客气，对申国人也十分友善，因此怡王对禾苗印象非常深刻。
有了从前的事做基础，二人很快就从生疏到熟稔，转入合作的正题。
没错，这次禾苗来这里，是代表郦国与申国谈一笔买卖的，她要在这个地方建立一支义军，需要申国做后盾，提供必要的人力、物力支持。
这支义军将以靖中人为主，与萧杨兄弟俩主事的那支军队遥相呼应，目的是让靖中人从内部瓦解。
禾苗与圆子、何蓑衣就这个计划商量了很久，她准备得很充分，有条有理，几乎是瞬间就得了怡王的支持。
但这么大的事，怡王并不能完全做主，他将二人以贵宾礼安置下来，五百里加急将此事禀告申皇。
梁君信心满满：“想必这个月内就能将此事办妥了吧？”
禾苗微笑摇头：“两个月也不能。”
她掰着手指算给梁君听：“这一任申皇是出了名的稳妥，既然稳妥，必然凡事反复掂量，收到信件，先反复掂量，再找大臣反复商量论证利弊，决定做了，再商量如何讨价还价，再慢慢挑选谈判的人马，待慢悠悠来到此处，便已是来年春暖花开之时。”
梁君生气：“那还能干成什么事？”
禾苗道：“所以我们明日就走了，先干着我们自己的事，等他们慢慢商量，等到队伍拉起来，打上几个胜仗，他们就会着急了。”
梁君在这种大事上从不质疑她：“你决定就好，要砍人我上。”
禾苗大笑着拍拍他的肩膀：“歇了吧，明日早起出发。”
次日清早，留下书信一封，天不亮就悄无声息地离开。
待到怡王忙完，特意遣人来邀请二人一同用餐，才知道他们已经走了，看完书信之后，若有所思：“这孩子要做大事的。”
一个月之后，申国皇帝还在召集大臣反复商量利弊之时，与申国接壤的一个靖中小镇上发生了暴动。
这个小镇原本名不见经传，但二十年前突然发现了优质的铁矿，从此之后便成了重镇，日见繁华。
无战争之时大家的日子都很好过，战争爆发之后，对铁矿的需求日甚一日，根本供不应求。
无论天晴下雨，白天黑夜，矿工们都不得休息，爹死了儿子上，长子死了次子上，男丁死绝了女人上，民怨沸腾，就像一锅煮开了的滚滚铁浆，咆哮着想要找到一个出口。