天亮，魏不惧的军队与义军对峙于平原之上。
远处是连绵起伏的碧绿稻田，天空湛蓝明亮，旭日初升，这是一个美好的清晨。
但是魏不惧看不到，他眼里只有不远处那个穿着黑色战袍的身影。
那个男人骑着一匹枣红色的马，立于千军万马之前，气势迫人，有一夫当关万夫莫开之势。
离得太远，他看不清楚脸，却觉得那身形格外熟悉，仿佛是从哪里看到过，更是心生警惕，此人当为他此生最大劲敌。
还没等他弄明白是谁，对方已经高举长刀，舌绽春雷：“杀！”
群情鼓噪，无数的泥腿子不要命似地冲了过来，而后方，又有另一队人马冲杀过来，为首的将领脸戴面具，身手利落，杀人如同砍瓜切菜。
与此同时，又有人大声鼓噪：“魏不惧被杀！”
众魏军听闻主帅加主公被杀，顿时军心大乱，无心应战，互相踩踏，竞相奔逃。
可怜他们辛劳了一夜，原本以为能捞着点战利品，却不防先被偷袭，再莫名其妙和人恶战一场，还没弄清楚那群人的身份，再被偷袭，此刻又被夹击，还听说主帅死了，还打什么呢？快逃命是正经。
魏不惧大怒，看着对方拼杀得罪厉害的那两个人，他也跃跃欲试，想要像他们一样冲锋陷阵，擒贼擒王，扭转战局。
然而才有此意，就被手下又哭又喊又跪又劝，说什么千金之子坐不垂堂，君子不立于危墙之下，留得青山在不愁没柴烧……
最终，魏不惧和当年的无数次屈服一样，屈服了。
撤离之前，魏不惧喟然长叹：“我军败在人心。”再下令：“务必弄清楚那两个人究竟是什么人！”
他一定要弄死这两个人，一雪前耻。
此一役，魏军伤亡近万，逃散近万，精锐折损过半，损失了好几名将领。
魏不惧收拢残部，虽还有近三万人马在手，但军心是真正被打击惨了，加之高温酷暑天气，实不适合再次交战。
他远离西北，粮草不足，不宜在此久留，理当撤军。
然兴师动众，势在必得，却寸功未得，惨败如斯，如此灰溜溜回去，实在让人不甘心，更没面子。
犹豫不决中，西北传来消息，魏紫昭遣兵攻打西北，要趁势拔了他的老巢。
魏不惧无奈，只好亲笔写下招安书信一封，命人送去给“秀将军”，许以高官厚禄，表示自己求贤若渴，随时等待对方前来投奔。
未及回信，便已拔营回程，西北对他太重要了，他输不起。
魏军撤离，义军声名大噪，禾苗召开军事会议，宣布以后这只队伍就叫“铁军”，从铁矿中来，意志如铁，不忘本，不软弱。
再论功行赏，圆子以不容置疑的实力和成绩博得首功，成功加入领导层。
梁君同样立下大功，得封将军——从此，自幕后的暗卫，转为军队中的一员将领。
铁军真正在此站稳了脚跟，再不是什么阿猫阿狗都能随便挠一把的了。
取得胜利，禾苗与圆子却不敢松懈，申国人此番大败，必不能忍下这口恶气。
此其一。其二，申国人不会眼睁睁看着他们坐大，这不符合申国的长远利益，因此，下一步申国人必要搞鬼分化。
比如说，故意泄露禾苗的身份，引起她和这只队伍之间的矛盾等等。
二人商量之后，禾苗去见了被软禁很久的金平，二人交谈良久，她把金平放了出来。
之后选了几个得力的将领，把人叫过去摊牌。
先说此次大战胜利不过侥幸，若想继续存活，百倍艰辛。
再透露自己其实是郦国人，如今有人想以她的身份做文章，为了不让义军发生内讧，他们决定离开。
从前隐瞒身份，带人暴动起义，乃是阴谋。
今天当众坦白，开诚布公，乃是阳谋。
阴诡之道不能长久，阳谋才能久行大道。
选出来的人都可算是心腹，有人无所谓，只要能活下去，能吃饱肚子，家人平安，管他是什么人。
也有人心有想法，不能接受。
金平出场了，她问这些人，什么叫做国家。
有家才有国，有国才有家，靖中已乱，皇室不复，他们究竟是要效忠天下，还是要效忠魏氏？
若是效忠天下，这天下两百年前还是一家，无论申国也好、靖中也好、郦国也好，都是前朝分化而来，他们本就是一家。
若是效忠魏氏，魏氏给了他们什么？
魏氏奴役他们，不把他们当人看，前不久还攻打过他们，险些将他们和他们的亲人全部杀死在这里。
这种情况下，多数人肯定选的是天下。
“那么，合久必分，分久必合，现在到了该合的时候了。”金平大声说：“我愿意跟随秀将军，共建这天下！”
众人歃血为盟。
有想要反对或是趁机生事的，禾苗容得他，其他人也容不得他——
因为，此刻禾苗若是离开，铁军便死了，会被魏氏与申国共同撕成粉碎，而他们世代守护的铁矿，也将不再属于他们，反而会变成奴役他们的枷锁！
从来没有过过好日子的人，会变得麻木；一旦过过好日子，就再也回不到从前的苦日子了。
他们不想再被奴役。
金平之父曾是有名的清官，最后却是以谋逆之罪惨死身亡的，她亮出身份，不可避免地得到了支持和信任。
她抓住了这个机会，积极地出谋划策，短短时间内绽放出了灿烂的光彩。
禾苗乐见其成。
等到申国人将“秀将军是郦国人，别有用心”的话传出来，铁军已经做好了应对的准备。
但分裂还是不可避免地到来。
五万人的军队，被站在反对面的将领们带走了一万。
他们没有勇气和禾苗、圆子等人对峙厮杀，却也不想做郦国人的爪牙。
圆子和禾苗对此坦然接受，只要这些人不去投降魏不惧，不投靠申国人，没有什么不能接受。
星星之火可以燎原，靖中的火已经烧起来了，过不了多久，他们就可以回家了。
第二年春天，靖中的局势发生了翻天覆地的变化。