协议是协议。
但实际却又有所不同。
尽管在韩馥主持下，所签订的互不侵犯条约上，明确规定了各方势力，必须尽快返回各自的驻地。
但实际情况，却是在场无一方先行撤离，皆不约而同的留下来观望。
倒不是说这种观望能捡着什么便宜，而是对手不走，咱也不敢走啊，万一走的早，错过了什么机会呢？
所以接下来的数日时间内。
哪怕留在南宫县周边啥事儿没有，公孙瓒和袁绍也依旧不动如山。
不过以上情况。
在协议签订后的第六天清晨，得到了彻底的改变。
公孙瓒先行撤离了！
并非他熬不住，而是在第五天的夜里，曹操麾下大将，如今任东平国相的夏侯渊，带着万余兵马与曹昂会合。
这一支生力军的加入。
使得曹昂麾下所掌握的兵马，超过了两万五千人，这样再加上袁绍和韩馥两支兵马的话，实力就有些夸张了。
因此，担心曹昂趁机撕毁停战协定，借着夏侯渊到来，而打自己一个措手不及的公孙瓒。
在得到消息的次日清晨。
便果断溜之大吉。
好汉不吃眼前亏，人家的援兵都来了，还继续在这杵着，那不纯纯的没事找事吗？
至于先前他派去担任兖州刺史，用来阻碍曹操率兵北上的大将单经，那是真就没办法理会了。guqi.org 流星小说网
若是他还活着的话，就先让他再曹军手底下呆着吧，待日后卷土重来之际，再行考虑解救。
此之谓。
权且忍让，暂避锋芒。
……
此刻在曹军营帐中。
曹昂单独接见了前后奔袭数百里，方才赶到此地的夏侯渊。
“叔父，一路风雨兼程，星夜赶至此地，实在是辛苦您了！”
一边说着。
曹昂一边替夏侯渊煮来茶汤。
而夏侯渊在双手接过，并将茶碗放在桌面上后，紧接着便对曹昂拱了拱手，言语中满是豪爽的笑道。
“长途跋涉，翻山越岭，这对军伍之人而言，是再常见不过的事情了，也实在谈不上有什么辛苦可言。”
“况且在前几日，我便得知你已率兵，大破公孙瓒两万精锐骑兵，杀的那位威名赫赫的白马将军望风而逃。”
“有这样的大好消息，那我真是每每想到，都觉得气力无穷，自然是谈不上有丝毫疲累了！”
夏侯渊不仅会打仗，还会说话。
这三言两语实在是中听，落在耳朵里，可谓是令人好感度大增。
而曹昂在听闻此言后，嘴角也是不由自主的微微勾起。
但依旧谦逊地拱手言道。
“叔父言重了，公孙伯圭此番之所以败于我手，无非是大意轻敌罢了。”
曹昂越是谦逊。
夏侯渊就越要对其进行夸赞。
面对曹昂的解释，夏侯渊在轻轻的摆了摆手后，便啧啧赞叹道。
“子脩，休得过谦！”
“这公孙伯圭乃是天下名将，他麾下的兵卒同样猛不可当，就算再怎么大意轻敌，也绝非寻常人能够抵挡。”
“你如今以少胜多，还抵着骑兵的威势战而胜之，有如此行军作战之能，足可称得上是世间名将。”
“叔父敢断言，不出数月功夫，你的名头就要传遍江河南北了！”
……
在夏侯渊如此盛赞之下。
双方的言谈氛围，瞬间就变得热络了起来，叔侄之间可谓亲近！
许久未见的陌生感，也在如此氛围下，被涤荡的烟消云散。
当然。
略作一番客套后。
曹昂很快便将话题转到了正轨上。
“叔父既然率兵出现在此地，那想来沿途对您加以阻挠的单经，及其所率领的数千兵马，已被叔父击溃了？”
听到曹昂问起此事。
夏侯渊面带笑意的连连点头。
接着将个中细节娓娓道来。
“当初在收到你派人送去的信件后，府君便即刻命我率兵北上，只是行至中途时，却又收到你的第二封信件，方知有单经之事。”
“考虑到一旦让这他们，占据了必经之路上的某一座城池，那再想速战速决将其拿下，恐怕就非易事了。”
“因此我当时便决定分兵行动，我亲率两千余骑兵飞速转进，抢在单经进驻济北国茌平县之前，便将其截住。”
“以单经那本就残缺不全的余部，又如何敌得过我的大军，在一番纠缠厮杀之后，连带其本人亦被我生擒。”
夏侯渊就是夏侯渊。
打闪电战是不带虚的。
察觉到有快速突击的必要，就会毫不犹豫的采用如此战术。
也正是因为行事果断。
才能赶在战局演变成攻守战之前，就把敌军尽数拿下。
……
正当曹昂思索之际。
突然又听见，已经汇报完军情的夏侯渊，再度开口说起了一事。
“子脩，原本你在第二封信上说了，让我在击破单经之后，便即刻回转，不必前来支援。”
“只是我在临出发之前，府君曾让我带一句话给你，外加上在攻打单经时，我还意外抓到了几人，想来是与你有所熟识的。”
“因此多方考虑之下，我索性选择继续北上来与你汇合，此番擅自做主，还望子脩莫要责怪。”
责怪肯定是不会有的。
毕竟夏侯渊的到来，只会有好处，而不会有坏处。
不过意料之外的因素，也确实让曹昂在看见夏侯渊的第一眼时，心中是有诸多疑惑和惊讶的。
如今夏侯渊主动说起这件事，也算是稍稍解答了一下曹昂心中的疑惑。
在弄清楚了前因后果后。
曹昂并未往心里去。
只是转而问道：“不知父亲他有什么话，是需要叔父您亲自跑一趟的？”
……
夏侯渊并未立即作答。
而是望向曹昂身后的地图，接着对其略微拱手后，便起身来到地图旁。
“子脩且看！”
夏侯渊先是用手指了指，位于荆州南阳郡东北部的鲁阳县。
随后又一路向东北方向划动。
指尖最终停在了位于豫州颖川郡西部，处于境内中段位置的郏县。
将这两块地方串联起来后。
夏侯渊随之向曹昂解释道：“根据我军安插在颍川郡，和南阳郡境内的，诸多内线探子回报。”
“原本驻扎在鲁阳县的袁术，出现了调兵异动，但这一次并非向南攻略，而是分批增兵进入了颖川郡，前后调动兵马，总计超过万余！”
“结合我军此前收集到的，关于袁术的诸多消息来看，他此番异动，绝对可以称得上是一反常态。”
“如此反常之举，府君不敢轻视之，因此令我转述于你听。”
原本还悠哉悠哉，静静聆听的曹昂，在夏侯渊全部叙述完毕后，已经变得正襟危坐了起来。
面上也多了几分凝重。
……
跟着站起身来到地图旁。
曹昂一手支着下巴，另一只手则学的夏侯渊方才的动作，在地图上左右划动了一番。
略作沉思之后。
方才神情肃然，声音沉着的说道：“诚如叔父所言，此举的确有违常态，进入颍川郡地界，这和袁术一直以来的战略意图并不相符。”
“此人之所以一直待在南阳郡鲁阳县不走，为的就是想要将整个南阳郡收入囊中，进而鲸吞整个荆州。”
“也就是说，继续南下，不断的往荆州其余各郡增兵，才是他应该做的事情，而非往东北方向走。”
“所以他此举必是另有图谋！”
见曹昂得出了与自己一致的结论，夏侯渊更是连连点头。
只不过他并未开口接话。
而是等着曹昂继续说下去。
……
略微眯起眼睛。
再度深思一阵后。
曹昂用手掌，轻轻的盖在了颖川郡的位置上，而后声音平淡的分析道。
“不往南下，反到北上，那思来想去之下，只有两种可能性更大一些。”
“其一就是袁术，已经放弃了夺取南阳郡和荆州，更改了自己的战略目标，转为吞下颖川郡，从而顺势夺得整个豫州，成为据有一州之地的雄主。”
这是完全有可能的。
毕竟袁术在南阳郡一带，已经耗了很长时间了，当初董卓祸乱洛阳，他从都城逃出来的时候，就在南阳郡混着。
而后在参与了讨董联盟，并且联盟解散后，袁术又回到了南阳郡，这一年多的时间，都在南阳郡深耕。
可偏偏收效甚微。
南阳郡本地宗族势力的抵抗力度，可谓是顽强至极，庞、黄、蒯、蔡四大家族，那可真不是盖的。
再加上南阳郡背后，有身为荆州刺史的刘表在暗暗支持着，袁术相当于是在和整个荆州做对抗。
因此迟迟没有推进。
而眼见的如今天下局势，在发生着剧烈的变化，诸如曹操，袁绍，公孙瓒等人，都各自占据了一块地盘。
那么袁术在心急之下。
暂且放弃对南阳郡的攻略，转而先夺取豫州，先拥有一块属于自己的基业，这想来也是合情合理之事。
只是夏侯渊却有不同的看法。
……
“子脩此言自是有几分道理，只是我却觉得不太可能。”
做了一个表态之后。
夏侯渊在豫州的地界上画了一个大圈，接着着重点了点豫州的核心地带，也就是占地面积最广，且人口最多的汝南郡。
“世所皆知，汝南郡乃是天下数一数二的大郡，与南阳郡可谓伯仲之间，同时也是整个豫州的重中之重，得汝南郡便意味着得大半个豫州。”
“即便经历了蚁贼之乱后，汝南郡的人口和耕作有所折减，但袁家本身就是汝南郡最强大的家族，阻碍较小。”
“倘若我是袁公路，我的目的是占据整个豫州，那完全可以直接出兵汝南郡，没必要先派兵进入颖川郡，这岂不是画蛇添足，多此一举吗？”
夏侯渊作为曹魏势力下的知名将领，他的水平肯定是不容置疑的。
故而此言说的是有理有据。
乍然听闻之下。
曹昂也是欣然点头。
“既然并非为了夺取豫州，那么另一种可能性，无疑就要大上许多了。”
“袁术北上进入颖川郡的地界，并且分批向颖川郡境内增兵屯兵，多半是以颖川郡作为跳板，图谋的乃是位于颖川郡以北的某个势力。”
……
此言一出。
夏侯渊不由的心头一跳。
顿时有种不妙的预感浮上心头。
抬眼看了看地图上，处于颖川郡以北的诸多势力，而后忍不住皱起眉头。
“颖川郡以北，有位于东北侧的兖州，以及正北方向的司隶地区，还有再往北走的冀州一带，要说越过司隶后的并州，应该也能算得上。”
“子脩你指的该不会是……”
曹昂重重的点了点头。
接着在兖州的陈留郡、东郡和济阴郡等地，做了一番标记。
“不错，如果侄儿所料不差的话，袁公路的目标正是我们，而且多半就在这三个郡之中！”
夏侯渊的眼皮当即猛的跳了几下。
面色也不禁难看了起来。
毕竟袁术作为一方实力雄厚的存在，兵多将广，钱粮充沛。
不管是谁与其对敌，都难免会承受巨大的压力，如果袁术的目标真是兖州的话，那曹家上下恐怕要全力应对了。
不过本着谨慎起见。
夏侯渊还是追问道。
“子脩，何以见得？”
……
曹昂伸手将地图上，处于颖川郡以北的几块地方，一一给点了出来。
“自董贼祸乱之后，整个河洛地区，就已经陷入了举目破败之中，人口和田地可谓损毁殆尽。”
“而并州也一样，本身就是穷苦之地，再加上屡遭北方异族，和各种乱贼的袭扰，亦是荒凉不堪。”
“袁术根本不可能舍近而求远，放着近在咫尺的豫州不要，反而去图谋这两块已然干枯的地方。”
这两块地方基本是第一时间排除。
河洛地区已经被打烂了，在董卓焚烧洛阳，远遁长安之后。
讨董联军各方势力，除了本身就在河内郡的河内太守王匡之外，其余竟无一人看上了这块地方，这就足以证明很多东西了。
至于并州，好不到哪去。
从南到北全都是贼。
北边有黑山贼，有异族，南边还有白波军，有分流出去的小黑山贼。
除了以太原为核心的地方，勉强容纳个小势力之外，别的真没了。
去掉两个选项后。
曹昂又把冀州给排除了。
“至于冀州的话，现在已经够乱了，况且袁术的实力放在冀州，那还真不算什么，袁绍和公孙瓒都不是等闲之辈，袁术又岂能占得了便宜？”
“况且即便他的目的是冀州，那从南阳郡一路北上，中间相隔的路程也太远了。”
“更稳妥的办法，应该是从中间打下一块地盘来，而后再图谋冀州。”
言及此处。
曹昂深吸了一口气。
旋即反身看向营帐外面。
接着以颇为沉稳的语调，无比冷静的一字一顿道：“综上而言，袁公路多半就是冲着我们来的！”
“至于他究竟为什么要这么做，想来是见我们与袁绍走的太近了，心中不忿之下，想给我们一个教训吧！”
……
话已至此。
夏侯渊心中又岂能再存侥幸？
因此原本略带几分难看的面色，如今反倒瞬息之间恢复了原样，重新归于平静和镇定之中。
毕竟既然敌人是冲着自己这方来的，那再想东想西的也没用。
当务之急，应当是作出积极的应对，兵来将挡，水来土掩。
作为军中战将，又岂有畏战之理。
袁术以为曹家是个软柿子，想要伸手过来捏一捏，那他可就挑错对手了！
曹家如今硬的很！
无论是谁，胆敢把手伸到曹家的地盘上，伸进作为基本盘的兖州地界中。
那他就应该有手被剁掉的觉悟！
想到这里。
夏侯渊当即快步来到曹昂跟前，接着对曹昂微微躬身，行了一礼。
而后沉声言道。
“子脩，在我临来之前，府君曾经有过吩咐，让我与你合兵一处后，在大事上皆听从你的调度。”
“只是眼下既然出了这样的事情，那无论袁公路的目的是不是染指兖州，此事都不容小觑。”
“我恐怕得尽快赶回州府一趟，一来将你作出的判断上报给府君，二来若是袁术真打过来了，那恐怕少不了我，以及我所率领的万余人马。”
夏侯渊如此说。
自然是想要获得曹昂的许可。
毕竟军令如山，曹操说了让他听曹昂的，那他就得听。
除非曹昂让他回家，否则夏侯渊都不得以任何理由擅自离开。
……
而在听见夏侯渊的请求后。
曹昂先是点了点头。
接着不但没有表现的太过沉重，反倒露出几分轻松的笑意。
“此事本是情理之中！”
“原本我从韩馥那儿，为子和争来了一个清河国相的职位，先前在看见叔父的时候，还想着让您帮衬一番，多少先把清河国握在手里再说。”
“只是谋划赶不上变化，清河国随时都能接管，而兖州本土还是更重要一些，所以叔父的请求我答应了。”
说到这里。
曹昂稍微顿了顿。
接着又以颇为慷慨激昂的语气，充满豪情壮志的挥手道。
“叔父也不必过于忧虑，袁公路实力强悍，我们也丝毫不差！”
“咱们如今雄踞一州之地，人口、粮食，兵丁，无一不是蒸蒸日上。”
“四世三公又能如何，他又有几万人？我观其也不过尔尔！”
或许是得到了曹昂的首肯。
又或者是被其言语中的豪情壮志所感染，夏侯渊也不由得激昂了起来。
面上的紧张神色，肉眼可见的松懈了几分，心头也稍稍放宽了些许。
是啊！
四世三公又能如何，莫说袁术袁公路了，即便袁绍袁本初，不也一样在冀州这片土地上，没占到任何便宜吗？
只要自己能回师兖州，那与州府中的兵马合作一处，少说也有大几万人。
与袁术一战，可谓丝毫不怵！
他敢来，我就敢打！
心下既松。
夏侯渊回想起曹昂刚才说的清河国之言，也难得露出了几分笑意，对曹昂比出了一个赞赏的手势。
“子脩文韬武略，德才兼备，有你各方奔走谋划，咱们便是想不壮大，那恐怕都有些难了！”
“清河国之事，待我回去之后，会对府君言说的。”
“等到解决了袁术带来的威胁，彼时定派人协助子和，将其牢牢掌握！”
……
针对此事达成共识后。
叔侄二人又聊了几句。
正当夏侯渊准备告辞，先行下去休息一番时，曹昂却突然想起一件事。
“叔父，您先前说在攻破单经部时，抓到了几个我的熟人，不知您指的是何许人也？”
听曹昂提起这事。
夏侯渊才恍然惊醒，大手在额头上猛的拍了拍，随后才颇有歉意的说道。
“瞧我这记性，只顾着与你说袁术之事，险些将这事给忘记了！”
“此番攻破单经所率领的数千人之后，除了活捉单经本人之外，另有三人分别名刘备，关羽，张飞，一应被我军所擒获，如今正关押在军中。”
“当初在荥阳县，伐董联军会师之时，我曾经见过这三人，记得你与他们相谈甚欢，因此也就多留心了一下。”
曹昂：“……”
嗯？！！
夏侯渊话音刚落，曹昂便是一懵。
好家伙！
妙才叔父厉害呀，居然直接把刘关张三兄弟，给一网捞尽了。
果真不愧是虎步关右的悍将。
至此，曹昂也算明白。
为什么当初见了刘备一面后，接下来几日，都没见过三兄弟的踪影。
原来是被公孙瓒派去，跟着单经一块，到兖州地界瞎搅和去了。
也算这哥几个运气不好，待在公孙瓒手底下，一直没捞着什么功绩。
好不容易出一次重要外勤，结果是被当了炮灰，甚至还直接成了俘虏。
得亏是落在自己手里，倘若换作他人，那估计少说得脱层皮。
当然。
刘备的嘴炮功夫，曹昂还是认可的，即便落在别人手里，多半也是会凭借口舌之威，转危为安。
……
“叔父所言非虚，此三人的确是我的旧相识，且不瞒您说，就在前些日子，我都还与他们三人言谈过一番。”
“而且此次我之所以能提前知晓公孙瓒，从后方调来了大量兵马，也都是出于刘备刘玄德私下相告之功。”
听曹昂这么说。
原本还没往心里去的夏侯渊。
顿时就肃然起敬。
绕了大半个圈子，原来竟是自己人，还好自己记性不错，没把着兄弟三人怎么着。
否则又岂能过意的去！
“没想到竟然是三位义士，那待会儿我便去将他们放出来。”
对此，曹昂则是摇了摇头。
面上颇有几分期待的笑道：“待会儿我亲自走一趟吧，就不劳烦叔父您了，正好也有些事儿要交代他们。”
有事情要交代，这是其次。
主要还是想亲眼看一看，那传闻中武功赫赫的刘关张三个人，被绑起来关在军营里时，究竟是个什么模样？
一点小小的恶趣味！
不过说起武功赫赫，曹昂心头的疑惑就泛了上来，忍不住追问夏侯渊道。
“叔父，据我所知，那刘备刘玄德的两位义兄弟，关羽、张飞皆是人中豪杰，不知是如何将他们擒获的？”
……
夏侯渊稍稍回忆了一番。
接着将前因后果缓缓道来。
“正如子脩你所说的一般，那红脸长须，和黑面精壮的大汉，都是孔武有力，武艺非凡之辈。”
“若是他们一心逃走的话，那的确很难生擒活捉。”
“只是敌军主将单经被当先抓住，而刘备刘玄德，则是为救单经陷于重围，他那二位义弟本可以走，但为了救他这个兄长，也不得不再度杀回来。”
“人力有时穷，关张二人就是再能打，又岂能抵得过千军万马，并且我见他们与我军争斗时未下死手，因此失手被擒，也是早晚之事。”
非常符合自己心中的猜想。
这令曹昂不由的点了点头。
果然不愧是刘备刘玄德，虽然不清楚他搭救单经，是心中的仁义作怪。
还是说想要救得这员大将，从而在公孙瓒手底下，混一份硕大的功劳。
但总之他就是回头了。
而关张二人也确实不负兄弟情谊，哪怕明知十有八九要落入重围，也义无反顾的冲进人群，搭救刘备。
其中有一点，引起了曹昂的注意。
那就是夏侯渊所说的，关羽和张飞在与曹军搏杀时，并未下死手。
这想来多半是看在自己的面子上。
不错！
人呐，果然是一种奇妙的存在！
……
问明白了刘关张三兄弟被关押的地点后，夏侯渊随即也向曹昂告辞离去。
望着妙才叔父远去的背影。
曹昂仰头看了看天空。
接着嘴角微微勾起，浮现出一抹寒意满满的冷笑。
目光中更是流露出冷厉的杀意，若有人在此时与曹昂对视的话，恐怕会不由自主的打个哆嗦。
“袁术袁公路，你这是找死啊！”
曹昂知道一件事。
那就是袁术的北上，并非临时起意，之所以选在这个时间点，就是因为北边有人响应他。
而响应者正是之前黄巾军渠帅张饶，所提到过的眭固等三人，也就是从黑山贼之中分流出来的小黑山贼。
正是因为串联了眭固等人。
助长了袁术的信心。
因此他才敢做这种事情。
如果这么一想的话，那恐怕白绕、于毒和眭固的三人小团体，也会在近来对自己麾下的地盘发动进攻。
看来是时候做些准备了。
哼！
思及此处。
曹昂不由的冷笑一声。
既来之，休走之。
如此等土鸡瓦狗之辈，来一个我杀一个，东郡就是尔等埋骨之所！
……
脑海中思绪纷飞的一阵后。
曹昂也懒得再去想。
当即起身出了营帐，向夏侯渊之前所说的，关押刘关张三人之处而去。
这波刘备三人落入他手中。
其实也算是正正好好。
恰巧要他们还有点用处，也算是因缘际会了吧！
……
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(本章完)