‘埃塞克斯’号航空母舰上,尼米兹上将脸上不满了倦容,但是他却一直在咬牙强撑着。办公桌上的烟灰缸里面,已经放满了烟头了。整个办公室内,更是烟雾缭绕。浓咖啡之类的,更是已经不知道喝了多少杯了。
从昨天晚上主力舰队出击开始,他就没有合眼了。原本,他还对主力舰编队寄予厚望的。但没有想到,最后却是以失败而告终的。这使得美国舰队在这一场海战当中,无疑已经处于劣势了。也让尼米兹上将非常担心,他们会输掉这一场海战。
“司令官阁下,德国人出动了大批的飞机围攻主力舰编队。我们派遣的护航机群,不是德国人的对手。损失惨重之下,已经撤退了。”哈尔西中将报告道。
尼米兹上将放下手中的文件,眼中闪过一丝失望。
“即便是我们的F4U战斗机,也不是德国人的战斗机的对手吗?”尼米兹上将问道。
“司令官阁下,根据得到的消息,德国人出动的并不是BF-109战斗机,而是F-190战斗机。我们的F4U战斗机,性能最多能够抗衡德国人的BF-109战斗机而已。和F-190战斗机相比,还有一定的差距。当然,差距并不是很大。不会像F4F战斗机一样,完全不堪一击。不过,我们的飞行员的素质和德国人相比,也存在一定的差距。所以,我们才会惨败的。”哈尔西中将解释道。
尼米兹上将点了点头,输了就是输了,就算是有原因,但还是输了。更何况,美国海军的舰载机和德国海军的战斗机之间的差距,短时间内想要弥补,恐怕不太容易。这也就意味着美国海军在接下来的战斗当中,恐怕还会处于劣势,还会输掉。这对于美国海军来说,才是让他们难以接受的。
“有德国人的航空母舰的消息吗?”尼米兹上将问道。
“司令官阁下,现在还没有。”哈尔西中将回答道。
“各艘航空母舰已经做好准备了吧?”尼米兹上将接着问道。
“司令官阁下,我们的航母都已经做好了准备了。一旦发现德国人的航空母舰,就可以立刻起降舰载机,对德国人的航空母舰发起进攻!”哈尔西中将回答道。
尼米兹上将点了点头,现在他们就差发现德国海军的航空母舰的位置了。但是,想要发现德国海军的航空母舰,那本来就是非常困难的。一直以来,德国海军的航母编队都处于无线电静默当中。他们虽然派遣了不少侦察机去搜寻,但到目前为止,都还没有发现。
“司令官阁下,我们发现了德国人的航母编队的位置了!”一个参谋军官突然闯进了办公室。
“在哪里?”尼米兹上将立刻问道。对于军官的失礼,尼米兹上将仿佛根本就没有看到一样。他所有的注意力,都已经放到了德国海军的航母编队的位置上面去了。
“司令官阁下,德国人的航母编队,位于我们的舰队东部六百公里的地方。一艘潜艇,碰巧发现了德国人的航母编队。在整个编队里面,至少有八艘大型航母。不过,潜艇发完电报之后,就失去了联络了。”军官报告道。
尼米兹上将和哈尔西中将都沉默了,他们知道,那艘发出了电报的潜艇,极有可能已经被德国人给击沉了。不过,他们能够报告德国人的航母编队的位置,这对于美国舰队来说,无疑就是极大的功劳。
“八艘航空母舰,不是德国人的本土舰队,就是他们的地中海舰队。司令官阁下,这已经是德国人的主力航母编队了,我们必须要立刻发起攻击,绝对不能够放过他们!”哈尔西中将说道。
尼米兹上将点了点头:“命令我们的舰载机出发吧,从第2航母编队和第3航母编队抽调舰载机,全力出击,一定要摧毁德国人的那八艘航空母舰!”
“是,司令官阁下。”参谋军官立刻去传达命令去了。
美国海军的第2航母编队也有四艘‘埃塞克斯级’航空母舰,每一艘36架战斗机,36架俯冲轰炸机和18架鱼雷攻击机,另外有1架担任联络任务的俯冲轰炸机。还有九架备用机。
第3航母编队则有三艘‘约克城级’航空母舰和一艘‘黄蜂’号航空母舰组成。‘约克城级’航空母舰上,每一艘携带了24架战斗机,36架俯冲轰炸机和18架鱼雷攻击机。而‘黄蜂’号航空母舰上则携带了18架战斗机,36架俯冲轰炸机和18架鱼雷攻击机。
在接到了命令之后,这些航空母舰开始起飞舰载机。第2航母编队的四艘‘埃塞克斯级’航空母舰上的的舰载机,分成两波出发。每一波出动18架舰载战斗机,18架俯冲轰炸机和9架鱼雷攻击机,四艘航空母舰一共出动了72架战斗机,72架俯冲轰炸机和36架鱼雷攻击机。第3航母编队的四艘航空母舰,第一批一共出动了57架战斗机,72架俯冲轰炸机和36架鱼雷攻击机。
这样的话,美国海军第2航母编队和第3航母编队,第一批次起飞的舰载机,总共包括129架F4F战斗机,144架俯冲轰炸机和72架鱼雷攻击机。
第一批次的舰载机起飞之后,第二批次的舰载机也会紧随其后起飞,规模和第一批次一样,也是包括129架F4F战斗机,144架俯冲轰炸机和72架鱼雷攻击机。
这两个航母编队,甚至连防空战斗机都没有留。美国海军航母编队的防空任务,主要是由第5航母编队来完成的。这个航母编队装备的‘独*立级’航空母舰,主要搭载的就是战斗机。
正在这个时候,美国航母编队的雷达军官报告,监听到一段无线电信号,疑是德国人的航母编队。
当消息送到尼米兹上将那里后,尼米兹上将也不由得皱起了眉头。
“难道这里也是一支德国人的航母编队吗?”哈尔西中将问道。
“很有可能!之前我们的潜艇,只发现了八艘德国人的航空母舰,那应该是德国人的本土舰队。出现在我们西南面的,应该是德国人的大西洋舰队。”尼米兹上将说道。