前头大门紧闭，徐勋亲自坐镇前院，而后院的沈悦在丫头仆妇面前亦是镇定自若，心中却不免有些七上八下不得安宁。尽管她对徐勋素来有信心，可这一次是保定知府和清苑知县联名上书说张宗说三人失陷贼中，这朝廷官员倘若连这也敢信口胡说，那便太胆大了。因而，当听说上了门来的仁和大长公主退了回去，她终于松了一口大气，定了定神便叫来了朱缨吩咐道：“快差遣个人再去寿宁侯府探一探，老爷如今是不是在那儿？”
刚刚那种纷乱的情势下，竟然不在府中！就在半个月前，以老迈告了京营管操的职务，整日里当起了闲适富家翁的日子，这儿逛逛那儿走走，寿宁侯府建昌侯府都是座上嘉宾，倘若之前那当口是在寿宁侯府，那还不知道会闹出什么事情来！因而，早在徐勋命人关闭家中诸门的时候她就吩咐了金六去打探，这会儿自然免不了再次派人。
等到朱缨应声而去，她盯着襁褓中睡得香甜的女儿，忍不住在其面颊上轻轻亲了一下，随即低声说道：“宁儿，消你保佑你爷爷平安无事……他平时对你这个孙女最宝贝了，千万别出什么事，千万，……”
她正轻轻念叨着，就只见门帘突然被人撞开，紧跟着则是如意风风火火地冲了进来：“小姐，小姐，老爷回来了，老爷回来了！”
如意竟然激动得把这当年的旧称呼都拿了出来，自然足可见她心头的情绪。尽管徐家门前如今仍是挂着兴安侯府的牌匾，可谁都知道真正做主的是徐勋这个儿子，这个世袭兴安侯的父亲只是撒手掌柜不管事的。
然而，对沈悦和如意这对从金陵一块出来的主仆来说，的意义不在于家长而在于亲人。而如意更曾亲眼看见当初沈悦在秦淮河中那纵身一跳之后，跟在徐勋之后跳下水摸人，最后也是他找到了自家小姐的下落。平日里进进出出，不但把沈悦当成亲生女儿似的，对她亦是笑眯眯的如同自家晚辈，她怎能不记挂着？
沈悦闻言一时大喜，连忙就这么抱着徐宁三步并两步地冲了出去，才刚出屋子前头的穿堂，她就看见徐勋搀扶着父子俩就这么闲庭信步似的走了进来。
见沈悦抱着孩子匆匆出来，那脸上又惊又喜，徐勋便斜睨了一眼旁边的道：“爹，看见了没有，你要是再不回来，你这儿媳妇就该让我知会顺天府满城大索了！我都和您说了，近来少去寿宁侯府和建昌侯府您偏偏又跑去寿宁侯府和人下棋。之前那消息来的时候，万一寿宁侯或是寿宁侯夫人一个沉不住气……”
“我就是怕他们一个沉不住气阄出笑话给人看，所以就坐在那儿气定神闲地说，真要是你家儿子有个好歹，我人就在这儿，给他抵命就是。否则你以为寿宁侯夫人那急躁的性子，怎么会跑得比仁和大长公主慢？”笑呵呵地说了一句，见沈悦一时眼眶通红，他便走上前去接过了她手里的孩子，见小丫头已经是迷迷糊糊醒了过来，睁开小眼睛仿佛是认出了他这个爷爷，竟是嘴角咧开仿佛是正在笑激得他忍不住伸出手去戳了戳那细嫩的脸颊。
“哪怕是为了我这才刚抱上的孙女，我也不会轻易把这条命扔出去的！”
徐勋听到老爹居然说出了这话来，一时呆了一呆，随即才上了前去。知道老爹不喜欢听某些话他索性一手拉了沈悦，另外一手则是在肩膀上没大没小地一搭，旋即就笑着说道：“刚刚在前头只见着仁和大长公主，我就觉得奇怪原来是多亏爹拦住了寿宁侯。大长公主毕竟是寡妇，皇上总会宽宥一些可要是寿宁侯因为一时失当让皇上恼了火，从前那些功夫就白费了，幸好他没犯傻。
爹在他府里也没白挨，回头他若是不备齐了厚礼上门来，爹日后就不用理会他了！啧啧，这会儿也不知道皇上御前是个什么光景，更不知道此前那些已经预备开始写折子弹劾我的人是什么光景！”
“弹劾你这家伙的人是倒大霉了！”沈悦没好气地在旁边插了一句，见徐宁眼睛骨碌碌四处转悠，仿佛在找寻自己，她连忙挤开徐勋凑上前去，这才开口说道，“只是不知道会不会有人动作快折子递上去了，那可就直接撞在了皇上的矛头上，收也收不回来。”
“这会儿刘公公估摸着也正在思量怎么收回来呢，这一次谁的动作应该都及不上他快！”
徐勋说着这话的时候，刘瑾确实正面对一场突然来临的信任危机。朱厚照在怒气冲冲地将罗明建骆文会的联名折子往地上一摔之后，便瞪着刘瑾道：“别人人云亦云，你也跟着人云亦云！你跟着朕不是一天两天了，和徐勋认识也不是一天两天了，他看人那眼光你又不是不知道！不论是当年他第一次上阵打仗，挑了领兵的神英，千军之中取人首级的钱宁，还有经略陕西三镇的杨一清，又或者说他举荐朕用起来的那几个文官……前两天你不是还对朕举荐过张彩吗！就是张宗说那小子，朕从前虽看不上他，可这一次他也没给朕丢脸！”
说着说着，朱厚照就想起那时候寿宁侯张鹤龄因为军需弊案下了诏狱，结果张宗说血气方刚打上了东厂，而徐延彻和齐济良就更不用说了，刘健等人逼他铲除八虎那一次，自己让瑞生留在宫中蒙混过关，自己悄悄出宫前往十二团营的那一次，那两个小子正在那接应徐勋潜入军营调兵，足可见绝不是什么纵情声色的纨绔子弟！想到这里，他终于霍然站起身，一甩袖子就大步往外走去。
而刘瑾最初被小皇帝那一番话斥得脸色发青，等回过神的时候，他就只见偌大的屋子中空无一人，一时间尽管是在暑日他仍然感受到了一股深重的寒意。
尽管朱厚照临走的时候只字未提上哪儿去了，但他心里却有数，必然是去安抚此前被仁和大长公主打上门去的徐勋。若是平时，他自然会跟着一块去，设法修补一下和徐勋的关系。可这一次他却不由自主地感觉到，自己就是去了也是白搭。之前抢了张彩又夺下吏部尚书之位后，他和徐勋之间维持的那一层面上交情也已经名存实亡了。
然而，当他脸色阴沉地回到了司礼监衙门的时候，却只见一个奉御三步并两步地冲了上来行过礼后就低声说道：“公公，刚刚内阁焦阁老，吏部刘尚书兵部曹尚书都先后派人送了信来。”
刘瑾此刻正一肚子脾气，没好气地接过那三封简单书信，等到回了自己理事的公厅之后，他拆开先后一看，立时气急败坏地揉成一团扔在了地上继而仍是不解气，劈手将桌子上那些名贵的笔筒镇纸一股脑儿全都往地上一扫，听着那乒呤乓啷乱七八糟的声音，他那郁结的心情方才稍稍缓解了一些久，他才冷冷问道：“吏部张侍郎就没让人送信来？”
“回禀公公，没有。”
刘瑾一时眉头紧皱旋即竟是不管不顾地吩咐道：“备凳杌，咱家要去吏部！”
尽管刘宇从兵部尚书任上转到吏部，但由于刘瑾此前对张彩的态度大为激赏，因而刘宇上任以来，别说染指铨选，上上下下的属官就没几个把他放在眼里的。而张彩对下头那些对他竟然投靠刘瑾大为不满的属官，安抚亦是简简单单把自己对刘瑾的几个条陈简简单单一说又担保说自己今后继续掌铨选，也是和从前一样宗旨，很快就把那些他亲手挑进吏部的人给压了下来。于是，刘宇入主吏部虽说已经有大半个月了可铨选二字，竟是几乎拱手听命而已，和人形图章差不离。
因而，此时此刻听说刘瑾突然莅临正百无聊赖的刘宇立时一个激灵，随即慌忙迎了出去。然而等到他到了衙门外头，恭恭敬敬陪着刘瑾说了好一会儿的话，却发现和自己同属一部的张彩连个影子都没有。当听到里头传话出来，说是张彩正在见文选司和考功司两位郎中，这时候，好容易逮着机会的他终于忍不住了，狠狠在刘瑾面前给张彩上了一番眼药，旋即又是大倒苦水，又过了许久，他方才看到姗姗来迟的张彩不紧不慢地出了门来。
“张侍郎竟然让刘公公等这么久，也未免太托大了吧！”
张彩斜睨了刘宇一眼，仿佛没听见他这话似的，对刘瑾拱手一揖，随即才含笑说道：“没想到公公会来，手边都是些立时三刻就要解决的事情，难免就耽误了一会儿，尤其是杨廷和几个门生调任广西费了些功夫。”
刘瑾原本是确实心存恼怒，但听张彩如是一说，他立时转怒为喜♀外任官也要分地域，这其中，广西贵州等蛮夷聚居之地乃是谁都不愿意去的地方，张彩这措置无疑比那些阿谀奉承更让他满意。于是，他也就丢下了刘宇刚刚的那些抱怨，点了点头就冲刘宇说道：“得了，咱家和西麓说几句话，你且回去吧！”
尽管对刘瑾这种召之即来挥之则去的态度极其窝火，但刘宇却不敢像张彩那样摆架子，暗自咬了咬牙便恭谨地行礼后回了衙门♀时候，刘瑾方才命人把路途左近都看住了，这才看着张彩说道：“今日这番变故，焦芳刘宇曹元全都给咱家送了信来，让咱家暂时忍一时之怒，去徐勋府上和他修好，你却是半点表示都没有，这是为何？”
面对刘瑾那犀利的审视目光，张彩却是满脸的若无其事：“公公早就心有定计，又何必来问我？”
“哦，你怎么知道咱家有定计？”
“公公在御前必定是指摘了平北侯一顿不是吧？”张彩见刘瑾既不点头也不摇头，知道他是默认了，他便哂然一笑道，“公公若是听了他们的，岂不是向皇上表示，您此前那番话确实是错了？”眼见刘瑾一时眼睛大亮，他便若无其事地拱了拱手道，“倘若公公不去，事后只要进言惩处那两个胡说八道的官员，那便是大公无私，皇上那边消了气，公公解释清楚也就是了§府明天去后天去哪天去都行，唯独今日去是要给人笑话的。”
“对，对对对！”
刘瑾只觉得这世上终于有了一个明白自己的人，一时间只觉得心花怒放，竟是执了张彩的手连连点头道：“听君一席话，胜读十年书……怪不得那一个个上门投靠的俺都看不上眼，却原来是因为西麓你当初被徐勋给网罗在了手中！成，咱家全都听你的！”
“那公公此时就不要径直回司礼监。”张彩笑容可掬地缩回了自己的手，郑重其事地说道，“既然特意找到了吏部来，为防别人说闲话，公公不妨去一趟兵部，然后再去文渊阁坐坐，如此一来，这大公无私四个字就更无人敢质疑了。”
“好，咱家听你的！”
目送刘瑾那一行人径直往北边，绕过宗人府后渐渐消失了，显见是听了自己的建议去兵部，张彩微微一笑，旋即便用微不可闻的声音说道：“为人谋者，连上头的心意都不能明知，实在是愚蠢透顶！”
兴安侯府，面对突如其来杀上门的小皇帝，上上下下却都已经有了充分的准备。而不等朱厚照对徐勋说上几句诚心诚意的心里话，门外就传来了金六的声音：“皇上，少爷，外头……外头仁和大长公主来了，说是要亲自给少爷赔不是！”
“让少奶奶去陪一陪，直接告诉她皇上来了，我这会儿离不开。
”对于这位从来就不甚精明的大长公主，徐勋连屁股都不曾挪动一下，随即便笑看着朱厚照说道，“皇上不介意臣狐假虎威一下吧？”
“朕和你什么关系，还在乎这个？”见徐勋丝毫没有因为前事而恼火的意思，朱厚照反倒有些不自在，踌躇老半天才唉声叹气地说道，“朕如今算明白什么是三人成虎曾参杀人了，朕原本就不信张宗说他们三个会失陷贼中的，今天被刘瑾三言两语一说，竟是几乎信了……他是人云亦云，朕也是有些昏头了！”（未完待续